***
Сила Ліні Міна вже давно вийшла за межі розуміння майстрів. Ці генії, що зовсім недавно впевнено демонстрували свої вміння на бенкеті і відчували себе на висоті, тепер у порівнянні з ним впадали у відчай. Лінь Мін був молодший за більшість з них, але різниця в їх силі була подібна до прірви між небом і землею. Як же їм взагалі продовжувати свій шлях воїна?
У той час, старійшина Секти радісного Об’єднання Оуян Ґуан з центральної площі виглядав жалюгідно: його носа текла кров, а обличчя заливала густою фарбою сорому. Зовсім недавно він хвалився, що передасть Лінну урок і покаже, на що здатний майстер стадія Сяньтя. Але тепер, після кількох розмінів, його самого побили до кривавої юшки з носа. На очах у людей молодший Овен Гуан втратив обличчя.
Линь Мін різким рухом струшив копальню. Обстріє Копія Цзисюань замерло в вирахованих дюймах від міжбровая Оуян Гуана, а наконечники люто запляли електричні розряди. Обличчя старого стало багровим, наче свиня печінка. Яке ж приниження!
Для людини, яка була « шанованою » людиною, як Оуян Гуан, репутація і обличчя були найважливішими. І тепер якийсь юний хлопець тикав йому коп'ям в обличчя, відкрито провокуючи! Найгірше було те, що він нічого не міг вдіяти з Ліннем Міном. Йому знову треба було кинутися в атаку, і результат був би тим же. Це була не просто ляпас, а жорстока і брутальна наруга.
— Добре! Дуже добре! — Оуян Гуан затрясся від люті. Чого ви стоїте? Схопити цього наглеца!
У цей момент старійшина вже забув про честь і пристойність. Він змахував рукою, закликаючи інших старійшин Секти радісного об’єднання. Репутація їхньої школи була практично знищена діями Ліні Міна, і тепер вони могли йти до кінця. Якщо вони не впораються з ним зараз, Секте Веселого об'єднання більше нічого буде робити у регіоні Семі Тайн.
На банкет прибуло п’ять старійшин секти. Оуян Гуана та Ав’єн Бояня, інші були на самому початку стадії Сьяття. Знаменище того, як п’ятеро старших нападають на одного юнака, змусило почерпнути від сорому навіть майстрів із дрібних сект і вже не кажучи про своїх учнів Секти радісного об'єднання.
Оуян Мін, спостерігаючи за натовпом, почувався як голки. Він більше не міг просто дивитися на це.
— Передайте розділові, негайно вийдіть з загони! Інакше Лінь Мін рознесе нашу секту по цеглині! — обречено ушел Оуян Мин.
Дивлячись на Лінь Міна, він відчував лише заціпеніння. Півтора року тому Лінь Мін, на початку Сгущення Пульса, переміг Цзян Боюня, який був на пікі тієї ж стадії. Це було неймовірно, але ще в голові. Але зараз, будучи на пізній стадії Хоубінь, він здолав майстра середнього етапу Сяньтян в обличчі Овен Ґуана. Це здавалося неможливим. А тепер він і справді зустрівся самотужки протистояти п’ятирам старійшинам!
"Линь Мін, про Лінь Мин, доки ти будеш рости у своїй силі?"
- Кривавий черепах, що здуває Душі!
У центрі площі до бою приєднався Оуян Боянь. Його техніка заповнила добру половину простору палаючим пурпурним полум’ям. За його спиною двоє старійшин, які нещодавно прорвалися на стадію Сяньтва, перекривали Ліню Міну всі можливі шляхи до відступу. За ними Оуян Гуан знову випустив списа Пурпурного полум’я. Оуян Бояня, який злився на юнака велетенською хвилею, об’єднав вогонь.
Криваві хвилі піднімалися до неба, саме простір, здавалося, ось-ось розірветься на частини. П’ятеро старійшин з першого миття вдарили у повну силу. Їм було вже наплювати на пристойність. Якщо вони не схоплять Лінь Міна зараз, від гідності секти залишиться і сліду.
Збігаючись на п’ятьох майстрів Сяньтянтя, вони були невимовно вражені. Глядачі відчували, як їхня власна есенція крові забурила в жилах, наче її витягнуло назовні густою аурою крові і душ, що виходить з центру бою. Це принесло нестерпні страждання. Багато воїнів змушені були на межі сил активувати справжню сутність, щоб протистояти цій тлетворній енергії.
- Занадто сильно!
— Недарма це об’єднаний удар п'яти старійшин. Тільки аура пригнічує так сильно, як можна витримати прямого зіткнення!
Коли Лінь Мін зіткнувся з цією нищівною атакою, то нахмурився і в його тілі вибухнула справжня сутність загартованого кісткового мозку. На Коп’є Цзишуань люто завивав Грімовий дух і Дух вогню Єретичного Бога. Кістки Ліні Міна відгукнулися серією викликів щілин, а позаду нього матеріалізувався щільний примарний силует Лазурного дракона, який виривав полум’я та блискавки. Правдива сутність вирвалася, наче виверження вулкана.
— Громовий Огняний Удар!
Відчулося гучний гуркіт! Лінь Мін завдав удару списам. Страшний тріск блискавки та гуркіт полум’ям рознісся в повітрі. Час на мить ніби завмер, а сонце поблекло, поступившись місцем цій могутності. На мить спалахнув яскравий вибух, і слух повністю заглушив його. Сила вогню і грому шаленим вихрем пронеслася по окрузі. Води озера зміталися хвилями, дахи найближчих розмов були зірвані і віднесені вітром. Столи з ячами перетворилися на купу уламків, а найближчих воїнів просто сміливо ударною хвилею. Ті, хто був слабшим, відразу ж попадали на землі кашлячи кров'ю.
Головний острів, де були переважно учні Секти щасливої єдності, став головним ударом. Майстри з малої секти, чий статус не дозволив їм зайняти місце в центрі, були на сусідніх острівках і тільки завдяки цьому уникнули серйозних ран, таємно радіючи своїм успіхом.
Десятки учнів секти, відкинувших хвилями, потрапили в озеро. На острові запанував хаос. Коли світло згасло, на руїнах залишилися тільки три: Лінь Мін, Оуян Боянь і Овен Ґуан. Що стосується решти трьох старійшин початкового рівня Сяньтя, вони лежали на землі в блуканні крові, і було невизначено, живі вони ще чи ні. Один удар списом вдарив трьох великих майстрів!
Коли присутні бачили це видовище, вони затамували подих. Стоячи позаду Цінь Цзія Сінґсуан дивилась на все це широко розкритими очима. Вона знала, що Лінь Мін сильний, але не уявляла цього. Тепер вона зрозуміла, чому він насмілювався самотужки з’явитися в логіку Секти радісного об'єднання.
Лінь Мін стояв, опустивши обстрілення Копія Цзисюань до землі. Його довге волосся шалено розвіялося на вітрі, підняте справжньою сутичкою. У цю мить він здавався богом війни, що зійшов з неба. Оуян Ґуан, дивлячись на нього, мимовільно відступив на кілька кроків. Його губи тремтіли, а в серці пробудився жах.
Хіба це людська сила? У 17 років одиноко протистояти п’ятирам старійшинам Сяньтя і важко ранити трьох з них?
— Умри! — Лінь Мін не збирався давати їм перепочинки. Відштовхнувшись від землі, він рвався вперед, цілуючись коп'ям прямо в Оуян Бояня.
Зараз у паніці з’явився похмурий і розрахуваний Овян Боянь. Він зрозумів, що якщо сьогодні удача відвернеться від нього, він дійсно може скласти тут голову. Під загрозою смерті Оуян Боянь ударив себе кулаком у груди, вириваючи з рота брудну есенції крові прямо на свій меч. Спочатку її синьо - жовтий клиночок, вдосконалений кров’ю, помазувався у моторошному багрівовому цвіті. Це був заборонений прийом з Божественного мистецтва "Ілюмінального" та його ціни - пошкодження власної культивації і втрати есенції крові. Після його відновлення сили не вдасться протягом року, а втрата ессенції крові стане нездійсненою втратою.
У Оуян Бояня не було есенції крові Чжуцюе або секретних технік острова Божественного Фенікса для її відновлення. Втрата була остаточною. Використовуючи цей прийом, який зменшує життя, Оуян Боянь страшно спотворився в особі, яка придбала хворобливо-червоний відтінок, ніби він був одержимий демоном. Він ненавидів Лінь Міна до глибини душі і прагнув лише його смерті.
— Линь Мін, сдохни!
Він ударив. Кліток ставав дедалі більш алим, видаючи ледь чутні гудіння, і хвилі кривавої енергії підходили вище попереднього. Меч Оуян Бояня спричинив справжній багровий шторм. Зламки каміння під ногами знову затремтіли і, поховуючи вихрем, стали для нього як дракона - різця, що побіг до хлопця.
Лінь Мін лише холодно посміхнувся. Ігла Єретичного Бога вилилася в Коп’є Цзуань, блискавицю і копья стали одним цілим, породжуваючи божевільний танець електричних змій.
- Кров Слава Блискавка!
Линь Мін вдарив. Кості його тіла знову відгукнулися сильним тріском, а Коп’є Цзисюань з гуркотом зіштовхнувся з кривавим штормом.
Роздалася серія вибухів. Багровий вихр розривав сонячні хвилі, але й самі поступово таврував у ньому. Атака Оуян Бояня, підроблена його власним життям, змогла на рівних проти удару Лінні Міна.
— Ось як? — Лінь Мін був здивований, але відразу змінив рух. Кров Зла Блискавка, яка викоренила з неї, миттєво сходила в тонку Іглу Єретичного Бога. Наночований удар, він проколов саму суть кривавого шторму.
Їх атаки розминулися. Залишки багрового вихору долетіли до Лінні Міни, але були миттєво спалені Огнем Пащаючої Зірки. Водночас Ігла Єретичного Бога вже була перед Оуян Бояня. Побачивши жахливу спалахи, цей чоловік злякався. Він настільки розхитнувся, що його тіло окутало пурпурне полум’я. Однак Ігла, яка зіштовхнулася з блискавиць та вогню, не могла стримати цього. Крихітні дуги електрики в мить ока перетворили його щит у решіто.
У ту секунду Оуян Боянь відчув, як за його спиною стала сама смерть. Щоб захистити себе, потрібно було лише трохи часу, перш ніж остаточно розсипатися. У розпачі Оуян Боянь скрикнув і спробував схопити Іґлу голою рукою.
— А-а!
Його ліва рука зомкнулася на Іглі Єретичного Бога і відразу була залякана. Енергія крові з її руки почала швидко плисти по меридіанах, які поглинаються голосом. Оуян Бояня буквально всохла, коли осяяла кінцівка. Його очі налились кров'ю. Він змахував мечем і сам відсхлив собі ліву руку по плечу. Бризнула кров, і висохла кінцівка, схожа на шматок старого в’яленого м'яса, з глухим стуком впала на землю.
На площі запанувала трунна тиша. Відсічена рука! Оуян Боянь був калікою!
Важка рана і каліцтво - це абсолютно різні речі. Для воїна втрата руки часто була гіршою за смерть. Раніше багато хто підозрював, що все це - просто галаслива демонстрація сили, і Лінь Мін врешті-решт нічого не зможе зробити Оуян Бояню. Але тепер стало ясно, що банкет перетворився на справжню криваву бійню.
Лінь Мін холодно посміхнувся. Щоб припинити витік крові, війська Секти з радістю вирішили ампутацію. Але як він буде захищатися наступного разу?
Лінь Мін шевельнув пальцем, і завмерла Ігла Єретичного Бога знову завивала до Оуян Бояню. Той стояв з розтріпаним волоссям, стіпаючи кров'ю із обрубка плеча, і в його очах читалися повне розчарування. Один укол цієї голки - і його життя обірветься.
Але в цей момент пролунав зичний крик, схожий на розкоту грому:
- Зупинись!
***