***
Коли ми з Ліні Мін із Божествного острова Фенікса проти Чжоу Сіілянь зі Секти Громового пределя, ця пара відразу запалилась.
Обидва вони вважалися топовими геніями серед молодого покоління другого ешельйону. Очевидно, через кілька років вони стануть в один ряд з такими фігурами, як Принцеса Пламінного Сонця або Чжань Юнцзянь. Звичайно, всі їхні погляди були пригорнені проти них.
— Линь Міну шістнадцять з половиною, Чжоу Сялянь сімнадцять років і один місяць... Різниця всього в сім місяців - хтось із тих, хто вже був допитливим, встиг зібрати дані про обох боїв і уточнити їхній вік аж до місяця.
— Думаю, у Линь Міна більше шансів. Цей Ма Цзюньхуей з Долини Ветра і Хлаків — далеко не останній серед основних учнів, а Лінь Мін спричинив його одним ударом. Чжоу Сяолінь навряд чи на таке здатна.
- Та не дурні ти! Ма Цзюньхуей - самозакоханий ідіот, який дивився на всіх звисока. Він ні в що не ставив Лінні Міна і навіть не використовував мистецтво Перевлаштовування у Відер. Він отримав подяку за свою недбалість. Якби все було серйозно, розрив між ними не був би таким великим. Я вважаю, що проти Чжоу Сіолінь Лінь Міну доведеться туго. Пам’ятай, вона на пікі « Пульс », а Лінь Мін — лише в пізній стадії!
Для генія перемога над противником, що перевершує його за рівні розвитку, не була чимось із серії геть виходьним. Але коли цей противник - такий же геній, ситуація кардинально змінилася. На такому рівні кожна мала сходинка означала величезний розрив у можливостях.
— Я теж схиляюся до перемоги Чжоу Сіайлянь. Якби Лінь Мін чекав півроку і теж досяг піку Згущення Пулса, то це був би чесний бій.
Молоді люди, що зібралися самі за собою, будували припущення. Для молодих талантів змагання було приємною розвагою. Врешті-решт, шанси п'ятдесят на 50: вгадай - привід для гордості і помиляєшся — нічого не втратиш.
Найстарша Му Юйхуан за звичкою поглянула на Мю Цяньюї. Та кивнула, аби показати, що немає підстав непокоїтись. На цей раз впевненість Му Цяньюй в Лінь Міні була навіть міцнішою за звичайну. Сім місяців різниці у віці вже не відігравали вирішальної ролі. Навіть якщо ворог — видатний талант другого рівня, Лінь Мін повинен був перемогти.
Побачивши таку впевненість племінниці, Мухуан трохи заспокоїлась і подумала: « Більше того, талант Лінні Міна є яскравішим за Діншаня та Сяоцин. Юй-ер знайшла для нашого острова справжній скарб."
***
На центральній площі Лінні Мін і Чжоу Сіолінь стояли один навпроти одного на відстані 30 метрів.
Лінь Мін зосередився і передав питання через справжню сутність:
"Краще Чжоу, чи не підкажете ви, хто виявляє до мене такий інтерес, що сказав стільки людей виступити проти мене?"
Чжоу Сявольь лукаво прищурилась і відповіла тим же чином:
- Хтось виклав триста середніх Каменей істинної Сущості за те, щоб тебе гарненько побили і відправили на лікарняну койку. Якщо переможеш мене, я скажу, хто це був. А якщо програєш - із задоволенням провалитися в ліжку місяць, щоб я чесно заробила свої камені. Згоден?
Шила в мішку не утаєш, тим більше що Ян Фухун і Чжань Юнцзянь не були загардиними друзями. Якщо почати копати всерьоз, Чжань Юнцзень навряд чи став би до останнього зберігати таємницю Янґ Фухуна.
Ліній Мін всмоктав брову:
— О? І ти тримаєш слово?
- Моє слово кремень. Але ти, я погляну, дуже впевнений у своїй перемозі - з цими словами Чжоу Сяволь розвіяла руки в сторони. Між її ладонами матеріалізувалася фіолетова блискавка, від якої повітря навколо почав дрібненько вібрувати. Вона з нетерпінням чекала на цей бій - для майстра її рівня знайти гідного свердлика було справжньою удачі.
Ліній Мін злегка посміхнувся і вимовив:
— Проти майстра блискавки я завжди почуваюся впевнено.
Сказавши це, він вкинув Важке копаль з Темного м'якого Серебра. Срібне вістряло дрібно задрижале, і він направив справжню сутність до Насіння Єретичного Бога та вивільняв силу грому. Наступний момент, коли за деревкою списа змивалися сліпучо-білі і фіолетові розряди, ніби розриваючи сам простір.
Це була сила блискавки, заснована на Громовій Молені Пурпурного Наводнея!
Чжоу Сяолінь закругила свої і без того великі очі, не блищаючи на бурхливе полум’я електрики в списі Лінь Міна.
Багато присутніх були вражені. Вони не сподівалися, що Ліню Мін стане майстром блискавки. Він же учень Божественного острова Фенікса! Звідки він має такі здібності?
Профани просто дивувались видовищем, але знавці — старійшини і найкращі учні Секти Гремового Зела — прищурілися. У цих розрядах явно відчувався концепція грому. Тільки гучний дух міг підтримувати таку силу!
Чжоу Сяолінь доторкнулася свого гострого підборіддя і прищепила язик:
— Ну й ну! Мені говорили, що ти щось розумієш у менеджері блискавками, але я думала, це так, баловство. Здається, що у тебе є навіть голосовий дух. Стає все цікавіше!
З цими словами вона витягнула з кільця Сумі золотий диск. Це була дивна зброя діаметром близько метра, товщиною великого пальця, з бритвально-особими краями і рукоявленням на одній із сторін. Ліній Мін вперше бачив щось подібне.
Артефакт Земного Ранга найнижчого сорту, виплачений з Громового золота.
Коли Линь Мін створював коп'є Фіолетовий Струни, він вивчав матеріали блискавки і відразу впізнав метал, з якого був зроблений диск. Гурове золото поступалося його Камнію Грозового Неба, але залишалося хорошим провідником.
Цей диск Чжоу Сяолінь був одним з кращих серед артефактів Земного Ранга низьких сортів. Він навіть перевищував Саблу Кравой Волни — сімейну реліквію Клана Чжан, що колись очолював шістнадцять благородних сімей Секти Семи Тайну.
- Не хочеш змінити копеню? — запитала Чжоу Сяляльнь.
— Нет потреби.
— Не хочу, щоб потім говорили, що я перемогла лише через перевагу в зброях - вона хитро сяяла очима.
Лінь Міну стало смішно від такої самовпевненості дівчата:
- Спочатку спробуй перемогти.
— От і спробую! Розріз Пурпурної Молнії!
Чжоу Саїльнь відштовхнулася від землі і ковзала вперед, гнучка, наче в’юн. Золотий диск у її руках миттєво зник за сліпучим фіолетовим сяйвом. Він завертався з шаленою швидкістю, перетворившись на блискучу циркулярну пилу, оточену снопами іскра. Здавалося, це обертання прорізає саму тканину реальності.
Глядачі ахнули від потужності цієї атаки. Як Лінь Мін збирається це блокувати?
Стояло срібного копью доторкнутися цього скаженого диска, як його повинно було просто перерубати навпіл. Пряме зіткнення здавалося божевіллям!
Лінь Мін спокійно відступив. У той момент, коли режуча кромка диска вже готова була доторкнутися його, він наніс точний укол прямо в центр обертового кільця. Важке срібне копальня дійсно могло не витримувати удару об край, але в центрі обертання було мінімальною. У очах Чжоу Сялянь спалахнула озора. « Хочеш уникнути лобового удару? Розчарувався!»
Одними зусиллями волі вона вивільнила накопичену в диску силу блискавок. Великі електричні дуги, подібні до яростних пітонів, рвуться по дереву списа прямо на північ.
З такої відстані було неможливо ухилитися. У мить фіолетові змії увійшли в тіло Лінь Міна.
Зазвичай такий сильний удар струмом викликає миттєвий параліч. У бою майстрів такого рівня навіть секунда нерухомості рівносильна смерті.
— Хи-хи-хі... — Розповідав знущальникський дівичий сміх.
Чжоу Сявольнь вже занесла свій маленький кулачок, цілуючись Ліню Міну точно в праве око.
— Отримуй фінгал!
Її девізом було: « Якщо лаятись — то мати, якщо бити - то в обличчя ». Вона вважала, що синяк виглядає дуже кумедно.
Але її кулак, не встиг пролетіти і половини шляху був перехвалений!
У ту ж секунду Чжоу Сяолінь відчула, ніби її руку затиснули залізні тиски. Почувся неприємний хруст, кістки ледь не тріснули.
— А-а! — скрикнула вона від болю. Її очі розширилися від жаху і невірства. Як? Він же отримав прямий удар її Розріза Пурпурної блискавиці! Чому він стоїть як нічого не трапилось?
Затиснута в тиски ліва рука Чжоу Сялянь гарячково викидала розряди фіолетових блискавиць, намагаючись відкинути Лінь Міна, але він не помічав їх. Хоч би скільки електроенергії влилось у його тіло, воно зникло безслідно.
Чжоу Сядалінь відчайдушно намагалася вирватися, але руки Лінні Міна були наче відлиті з сталі. Він не шепохнувся, стискаючи її зап'ястя так сильно, що воно ось-ось готово було зламатися.
Обличчя Ліни Міна було холодним, і в його діях не було й краплі жалю до « крайної підлоги ». Якщо б цей удар прийшов не по ньому, а за звичайного майстра, той не просто би був синцем - він міг втратити очі.
Майстер у стані паралічу є беззахисним, і удар кулаком з правдивою сутністю міг мати фатальні наслідки в його вразливому оці.
Ця дівчина на вигляд була невинною і веселою дитиною, але ця дитяча безпосередність не давала їй права грати чужим життям. Вона була просто розпещеною ученицею, яку вчителі забули навчити дисципліни. Просто кажучи, вона напрошувалася на хорошу зграю.
- Відпусти мене!
З лютістю Чжоу Сялянь помахала правою рукою, направляючи гострий край золотого диска Ліню Міну в плече.
Лінь Мін у відповідь лише різко скинув її на себе.
Після Закалки кісткового мозку його фізична сила сягала десятків тисяч цзінів. Перед цією могутністю Чжоу Сялянь не була сильніша за курку. Одним цим рухом Лінь Мін розгорнув її так, що вона сама підставила своє передпліччя під лезо свого диска.
Злякавшись, Чжоу Сялянь була змушена негайно припинити атаку.
Схоплення двох видатних молодих майстрів раптово стало грубою рукопашною боротьбою. Зеліще було, м'яко кажучи, незвичним.
Глядачі дивилися на це, розгорнувши роти. Такі бою зазвичай є змаганнями технік, демонстрацією могутності та краси. Ніхто не очікував побачити банальну потасовку.
Обличчя Чжоу Сяолінь повзало від гніву і сорому. Вона ніколи не почувалася такою безпорадною. Її тримали мертвою лахміття, завдаючи нестерпного болю, і вона нічого не могла з цим вдіяти.
— Ублюдок, пусти!
Вона намагалася вдарити Ліню Міною ногою в ор, але він холоднокровно заблокував випад коліном.
- Ще така маленька, а вже ця змія. Твій батько, який тебе не виховав!
З цими словами Лінь Мін замахнувся і ударив нею в живіт. У цей удар він вклав вібрації справжньої сутності, і його кулак окутало бірюзове сяйво. Чжоу Сявольь побледьнела - її рука була все ще затиснута, і ухилитися вона не могла.
— Щит Громового Світла! — В останній момент викрикнула вона, і перед нею виникла перешкода з фіолетових блискавиць.
Хрусть!
По суті, Вібрації Лінні Міна пролетіли на перешкоді і наспех зроблений щит розлетівся наче крихке скло. Кулак Лінь Міна без перешкод врізався Чжоу Сялень у живіт.
— А-ах!
Дівчина відчула себе так, ніби в неї вдарив молот багатотонного зерна. Вона скрикнула від болю і сплюнувши кров, назад.