***
Лінь Мін не знаходив слів. Уся їхня розмова, яка тривала довгою доброю годину, його мати тільки й робила те, що обговорювала питання одруження. Варто було Ліні Міну згадати її сумний, повний упрушка погляд, як в нього починала боліти голова.
Підсвідомо Лінь Мін намагався уникати думок про почуття та шлюб, і це було не в попередньому невдалому коханні. Хоча у свій час зрада Лань Юньюе завдала йому нестерпного болю, зараз, озираючись назад, він розумів, що та лють була спрямована на самого себе - він ненавидів свою неспроможність боротися і відсутність сили. Тепер ті події стали далеким минулим, легким хмарою, що не лишило глибоких шрамів у його серці.
Сказати, що він нічого не відчував би до Цінь Сінсуань, було б брехнею. Але він не міг одружитися з нею. Він не міг взяти на себе таку відповідальність, бо був приречений залишити країну Небесної удачі і вийти за межі Области Боженого Фенікса та Південних Небес для того, щоб розкопати Пустоти до вершини бойового мистецтва. Це був смертельний шлях, в якому один хибний крок міг довести до цілковитого знищення. Він не міг взяти Цінь Сінсуань з собою, вона б просто загинула. Але залишити її вдома доглядати за матір'ю теж було неможливо; це було б несправедливо щодо неї. Єдиною, хто міг би скласти йому компанію на цьому шляху була, мабуть, Му Цяньюй... якщо вона сама того захоче.
Спалах вогню зачепила кімнату Лінь Міна — талісман передачі звуку на далекі відстані, який використовували тільки вищі секти. У вуха Ліна Міна пролунав голос Му Цяньюї, яка повідомила дві важливі новини.
Перше: Божественний острів Фенікс готується до війни з Південним Морем Демонічної Хмари.
Друге: протягом трьох місяців він повинен повернутися на острів, щоб увійти в Тайне Царство Божественного Фенікса.
— Таємне царство Божествного Фенікса... — Линь Мін замер. Він не сподівався, що так скоро це станеться.
Коли його зарахували в програму підготовки геніїв як єдиного таланту Небесного рангу, він отримав статус головного учня острова, і однією з його привілеїв було право увійти до цього Тайного Царства. Линь Мін питав Му Цяньюй про це місце. Воно не було випробуванням самої секти; це була давня чудова земля, яку залишили стародавнім Кланом Фенікса. Вхід у Тайне Царство пов'язаний з ризиком для життя, хоча ймовірність смерті не перевищувала десяти відсотків. Жахало інше: життя і смерть залежали не від сили, а від простого удачі. Закономірність смерті була недосяжною, можливо, смертю найсильніших. Ті, хто виходив звідти, іноді нічого не отримували, а деколи їх сила постійно зростала, вони знаходили небесні скарби, артефакти вищої якості або навіть дорогоцінну кров Святого Звіра.
— 3 місяці... Що ж, подивимося, що уготувало мені Таємне Царство Божественного Фенікса - Лінь Мін оселився на молитовний килимок і продовжив практикувати запис божественної заборони Судзаку поступово закріплюючи рівень розвитку та очищаючись від токсинів пілью. Тепер у системі збирання юань він міг покладатися тільки на цю техніку, тому що Канон Хаотичного Зоряного Ковоша був методом закалки тіла і більше не підходив для Стадії Гульса.
Минуло ще два дні. Весь цей час Лінь Мін щодня на кілька годин виходив з кімнати для медитацій, щоб провести час із сім'єю та друзями. У цей день, після обіду з батьками, він грав у шахи з Лінь Сяодуном, як раптом почув голос:
— Линь Мин.
Він обернувся і побачив Цінь Сінсуань у весільній сукні. Вона тримала чайний сервіз і посміхалася, стоячи в промінях сонця. Коли її побачив на пухкому обличчі Лін Сяодун, з'явилася їхідна ухмилка. Він навмисно голосно вигукнув:
я забув про одну важливу справу! Мені пора!
З цими словами він змучився, залишивши Цінь Сінсюань у трохи збентеженні. Вона сором’язливо посміхнулася і розставила чайні припаси на кам'яному столі.
Весняний день хилився до вечора, сонце дарувало ліниве тепло. Сидіти в розмові посеред саду, заварювати чай, розставляти солодощі, поки красуня розливає напій... Такий відпочинок коштував життя безсмертних. Однак тепер Ліню Мін не відчував задоволення, а він почувався пригніченим.
Цінь Сінсуань не поспішаючи омила чайні листки та чашки. Коли вона розлила чай, тонкий аромат наповнив повітря.
— Брате Линь, я додала тобі багато клопоту в ці дні? — Вона тихо запитала його, ставши перед ним чашку.
Лінь Мін трохи поспішав. Раніше вона завжди називала його просто по імені, і це ввічливе, але відсторонене "Брат Лінь" чомусь реагувало в його серці миттєвої болю. Аромат чаю плив над столом, і обидва занурилися в мовчання. Коли напій почав охолоджувати, Цінь Сінсуань негромко сказала:
— Завтра я повертаюсь до столиці.
— Розумію, — відповів Лінь Мін. У нього на душі було брудно.
Помітивши його вираз обличчя, Цінь Сінсюань раптом усміхнулася. Сонячне світло, яке грало на її ніжній жовтій сукні, осліпило очі.
— Брате Линь, за ці дні я багато про що передумала. Є речі, які просто не можуть скластися. Наприклад, через кілька сотень років, коли я стану старою людиною... Я й сама не змогла б цього винести.
Вона намагалася жартівливим тоном приховати лють, але Ліню Міну стало ще важче. Через сотні років його зовнішність майже не зміниться, а Цінь Сінсюань, якій буде дуже важко прорватися на стадію Сюн - Хуанданя, стане періодом життя протягом кількох століть. Одне з них вже поділяло їх на два різних світи. Це і було те "невинесиме", про що вона говорила - вона не хотіла зустрічати такий фінал. Вони пили чай близько чверті години. Чай запах чудово, але на смак здавалося гіркуватим.
Навіть коли вона пішла, Лінь Мін продовжував сидіти в забуття. Думка про те, що ця краса з часом завоює його час, сповнювала серце жалем і болем.
Якщо тільки ...
Лінь Мін раптово здригнувся. Цинь Сінсюань ще не виповнилося і 16 років, а її розвиток був лише на Стадії Кістки Костей. Якщо відкинути весь її поточний розвиток і почати заново... Тепер Лінь Мін завершив свій початковий етап затягування тіла істинною сутністю по Канону Хаотичного Зоряного Ковша. Канон істинної Сущності Хаоса, який входить до складу цього міста, вивчав аж до третього рівня. З таким фундаментом він міг спробувати закарбувати цю техніку на нефритовій пластинці. Якщо він зможе залишити спадщину Божественного Царства своїй дружині і майбутнім дітям, якщо їхня сила зросте, тільки тоді Лінь Мін знайде справжній спокій. З талантом шостого ранга Цінь Сінсюань, якщо вона отримає доступ до спадщини Божественного Царства і кілька вдалих можливостей, стадія Суаньйон не буде для неї границею. Вона може навіть стати для нього втіхою.
Сказано - зроблено. Лінь Мін пішов до кімнати медитації, дістав порожній нефритову пластинку і почав записувати Канон істинної Сущності Хаоса. Це був кропотливий і складний процес, який вимагав від майстра бездоганного володіння технікою, тому такі пластинки цінувалися на вагу золота. Весь вечір і половину ночі Лінь Мін витратив на те, щоб записати першу частину Канона. Там були пропуски і неточності, але він зробив все що було в його силах; більше він не міг досягти, поки сам не відшліфує технології до досконалості. Практикуючи за цим методом, Цінь Сінсуань доведеться подолати більше проблем, ніж йому, але це все одно в рази краще 3-осортних технік Секти Семі Тайн.
Опівночі в кімнаті Цінь Сінсюань все ще палав світло. Вона намагалася медитувати, але не могла заспокоїти думки. Вона заздрила Му Цян’юй, який мав би таку саму силу і здібності. Вона не боялася старості і не хотіла безсмертності. Вона боялася лише одного: коли її чоловік буде в розквіті сил, вона стане сивою старшою. Це було жахливо, і навіть якщо б він прийняв її такою, вона сама не змогла б з цим змиритися.
У двері постукали. Це був Линь Мін. Цінь Сінсуань розгубилася. Входячи в спальню до дівчини пізно вночі було дуже непристойно, і якби хтось це побачив, вибухнув би скандал. Вона обережно впустила його і здивовано запитала:
- Брате Линь, сталося щось термінове?
- Це тобі.
Не марнуючи часу на зайві слова, Лінь Мін поклав нефритову пластинку на стіл. Цинь Сінсуань взяла її в руки - поверхня була не гладкою, а шершавою; було ясно, що запис зроблений тільки що. Поклавши свідомість в платівку, вона здригнулася. Вона вчитувалася, обмірковуючи кожен рядок, і через чверть години, шокована до глибини душі, повернула сприйняття у реальність, не довіряючи своїм очам. Канон істинної Сущості Хаоса не був записаний повністю, але Цінь Сінсуань зі своїм розумом і талантом відразу зрозуміла цінність цього методу — надзвичайно цінний урок від будь - яких секретів Семіти Тайн.
— Це... Ця техніка... - Її голос тремтів. Ліній Мін ризикував життям, доробляючи такий скарб у стародавніх руїнах, як він міг так просто віддати його? Цей подарунок коштував більше, ніж будь - які обітниці й обіцянки вічної любові; слова були зайвими. У її голові промайнуло стільки думок, що на очі навернулися сльози.
— Це лише частина, — сказав Мін. - У мене немає оригіналу, я сам тільки практикую її. Нелегко пояснити деталі, але пам’ятайте: ця справа є надзвичайно важливою. Залиш це в секреті, інакше ти накреслиш біду. Пізніше, коли я зможу записати продовження я віддам тобі решту.
Цінь Сінсуань міцно притиснула пластинку до грудей і подивилася на нього. Погляд Лінь Міна був м'яким і відкритим. Вона непомітно заплющила очі, її вії потрохи тремтіли. Через довгий час вона заспокоїлась і сказала:
— Я нікому не скажу.
- Тобі доведеться відмовитися від своїх колишніх технік. Використай Канон істинної Сущності Хаоса як основу. Тобі потрібно заново пройти етапи Треніровки Сили, Закалки Плоті, Локальні клітини, зміни Сухожі та Костей, щоб повністю вигнати домішки і загарбати справжню сутність кожного міліметра тіла. Тільки так ти зможеш закласти міцний фундамент.
Лінь Міні не планував змусити її проходити Загарбку кісткового мозку - умови для цього були надто суворими. Він передав їй базу Канона істинної Сущності Хаоса, щоб вона зміцнила основу і продовжувала шлях у системі збирання юань. Пізніше, коли вона прийматиме пілюлі, він допоможе їй очищати їхні палітурки духовно.
Загорнувши цю справу, Лінь Мін відчув надзвичайне полегшення. Здавалося, в цю мить навіть залишки токсинів у його тілі зменшилися. Тепер, коли його більше ніщо не стримувало, завтра він відправиться на острів Іньмін, за скарбами Секти Ланюе.