***
Коли Му Цяньюй зайняла своє місце, всі старійшини та голови секти третього рангу піднялися, щоб привітати її. Між ними та Му Цяньюєм була така велика, як розрив між Цінь Цзию і головою Семіти Тайн.
Врешті-решт, Му Цяньюй було призначено досягти області Врощення Ядра протягом десяти років, і її майбутнє здавалося безмежним. У той же час більшість присутніх, мабуть, назавжди застріляться на стадії Сяньтя і не в стані зробити прорив до кінця своїх днів.
Му Цяньюй обвела поглядом геніїв, що стояли під помостом. Її погляд лише на найкоротшу мить затримався на Лінні Міні, після чого вона продовжувала огляд, ніяк не видаючи свого інтересу.
Лише після того, як Му Цяньюй засіла на перше місце, інші старійшини дозволили собі сісти. Учні внизу не могли втриматися від перешепотів, намагаючись здогадатися, навіщо було збирати стільки важливих персон і оголошувати план спільної підготовки талантів.
Хоча багато хто не знав особисто Му Цяньюй, вони розуміли, що перед ними є дуже важливою фігурою з острова Божественного Фенікс, можливо, майбутня Спадкоємиця титулу володарі острова. У радіусі кількох мільйонів чи острова Божественного Фенікса був єдиною сектою четвертого рангу. Можна сказати, що він правив третьою всією південною частиною материка Тіньянь. Неважко уявити собі, як му Цян’юй була високопоставленою людиною.
У цей момент Ши Цзунтя, як господар цих земель, вийшов вперед і звернувся до основних учнів різних сект:
- Сьогодні я зібрав вас тут, щоб оголосити про дві речі. Перше стосується Імператорського міста Примарних демонів!
— Імператорське місто Примарних демонів?
Для більшості учнів ця назва звучала незвично, але вони все ж чули про нього. У хроніках кожної великої секти збереглися записи про це місце.
Це була секта рівня Святої Землі, заснована 3000 років тому, тобто першокласна конфесія п’ятого рангу. На цілому континенті Тяньань кількість збережених до наших днів Святої Земель можна було порахувати по пальцях.
На відміну від звичайної секти п’ятого рангу, Святе Письмо повстало з тим, що великий майстер мав народитися в ньому і піднятися до Божого Царства. Коли в п’ятому абзаці з'являвся майстер такого рівня, вона відразу підвищила свій статус до Святої Землі.
Як говориться в одному прислів’ї: « Дінастія живе сотні років, секти — тисячі, а Священна Земля - десятки тисяч". Організації рівня Святої Землі зазвичай існували неймовірно довго, але Імператорське місто Привидичних демонів стало винятком.
Великий Імператор Юмін, який заснував це місто, застосовував демонські технології. Оскільки шлях бойових мистецтв долог і терніст, багато хто шукав короткі шляхи для вдосконалення поступового розвитку. До демонських технологій ставилися методи поглинання чужої сили, техніки руйнування енергії та способи « вибору і сходження » через соиття.
Для того щоб удосконалити Великий Імператор Юмін, він вчинив багато злочинів. Він масово нищив молодих людей, а також викрадав талановитих дів, безжалісно використовуючи їх тіла для практики, ніж нав'язав на себе повсюдний гнів.
Пізніше, повіривши у свою непереможність, він ледве не погнувся на дочку одного з Імператорів континенту Тіньянь. Розлючений батько заплатив велику ціну, щоб привабити інших Імператорів континенту до спільного нападу. У результаті цього демона було повалено південними землями, а Імператорське місто Примарних Демони впав.
Загалом місто проіснувало менше 2000 років, і з моменту його падіння пройшло майже тисячу років. Однак коріння міста не було повністю вирване. З тридцять шести генералів-демонів Великого Імператора Юміна вижили вісім. Вони втекли до віддалених вод Південного моря і, об’єднавшись із залишками сил міста, заснували те, що пізніше стало відоме як Демонічна область південних морів.
Після смерті Великого Імператора Юміна, той імператор континенту Тяньань не витрачав сили на переслідування колишніх підпорядкованих йому людей. Тому Демонічна область південних морів продовжувала існувати.
Протягом минулих років Демонічна область зміцнилась і почала виявляти амбіцію. Ніхто не хотів вічно прозябувати у глибоких водах далеко від материка. А якщо вони вирішать повернутися, то першими перешкодою на їхньому шляху стане острів Божествний Фенікс у прибережних водах Південного моря.
Насправді Демонічна область Південних Морів давно зарита на острови Божествого Феніксу. У цій секті більшість жінок складалися з адекватів Демонічної Хласти, які дуже потребували талановитих дів для своїх розбещених практик. Якби їм вдалося поглинути острів Божественного Феніксу, вони б отримали не тільки величезні ресурси, але й багато чудових і обдарованих жінок. Що могло бути більш ідеальним?
Демонічна область Південних Морів ледве дотягувала до рівня секти п’ятого рангу і була сильнішою від острова Божественного Феніксу. Отже, острів Божественного Фенікса зіткнувся з найбільшою кризою від моменту своєї заснування.
Му Цинхун прибула до Секти Семі Тайн за наказом М’янмуї не тільки для того, щоб побачити Лінь Міном, але й щоб пробити ґрунт у сектах третього рангу, як - от Ґора Павліна і Секта Сіміна. Вона хотіла дізнатися, чи вони готові виступити єдиним фронтом проти Демонічної Хласти Південних Морей.
Але коли прийшов Му Цяньюй, прощупування стало прямим. Тепер вона має намір об'єднати 19 сект третього рангу регіону Божественного Фенікса для боротьби з загальним ворогом. Звичайно, острів Божественного Фенікса буде виявляти щедрість у відповідь: програма спільної підготовки геніїв стала однією з таких нагород.
Ші Цзунтя коротко виклав ситуацію і продовжив:
— Для спільного протистояння загрозі з боку Демонічної Області Південних Морей наші дев’ятнадцять сект і острів Божевільного Фенікса повинні плисти в одному човні. Співпраця у навчанні генія є невід’ємною частиною цього плану. І це друга річ, яку я повинен оголосити сьогодні.
— З головних учнів дев’ятнадцяти сект було відібрано 108 осіб, щоб брати участь у цій програмі. Ці 108 людей розділені на три ранки залежно від їхнього таланту: Небесний, Земний і Людський. Спочатку я ознайомлю список утверджених учнів людського рангу, всього 50 чоловік. Це -
— Секта Семі Тайн: Цзян Ланцсянь, Оуен Мін; Гора Павліна: Сунь Ювень, Чжоу Гуан...
На місці було лише близько двадцяти головних учнів. Багато з них не встигли вчасно дістатися. Ті, хто був тут, вже знали про свій в'язень у програмі і сподівалися отримати ранг вище. Але тепер багато хто з розчаруванням чув свої імена в списку найнижчого, людського рангу.
Багато людей не знали своїх імен, а інші обурювалися. На якій основі їх записали в нижчу категорію?
Чжан Шаошань з Секти Білого Піка напряжено стиснув кулаки. Він був абсолютно впевнений у своєму таланті і боявся тільки того, що острів Божественного Фенікса провів недостатньо ретельне розслідування і не зміг вірно оцінити його здібності, визначивши в нижчий список. На щастя, коли Ші Цзунтя дійшов до Секти Білого Піка, його імені не було.
Чжан Шаошань з полегшенням відпочив і відчув гордість. Схоже, у людей з острова Божествного Фенікса все ж таки є очі. Судячи з його таланту, він повинен бути принаймні Земного рангу, а можливо навіть Небесного - все залежало від кількості людей у найвищій категорії.
Проте коли ж подумати, що Лінь Мін також перебуває у порах біля острова Божественного Фенікса, Чжен Шаошань знову відчув роздратування. Брошенне Линь Міном « пробачте, мені нецікаво» сильно зачепило його самолюбство.
Він несвідомо стидав кулаки: « Коли дивишся на мене звисока, чекай і побачиш! Я покажу тобі, на що здатний!"
Ши Цзунтя продовжив:
— Далі йде список утверджених геніїв Земенного рангу, всього 27 чоловік. Це Секта Семі Тайн: Цзян Баомнь, Мугу Бюй; Гора Павліна: Линь Пін, Янґ Гу, Чжоу Чоже; Сетка падаючих хмар...
Коли Ші Цзунтяни зачитували імена, присутні були збентежені. До списку Земного рангу входило лише 27 осіб?
Всього 108 учасників. 50 — Людська ранга, 27 — Земінного. У результаті 77 чоловік. Невже в Небесному ранзі буде відразу 31 чоловік? Більше, ніж у Земному?
Багато хто був спонуканий цим духом. Здавалося, шанси потрапити в небесний ранг дуже великі. Особливо ті, чиї імена ще не прозвучали, ледве могли повірити у свою вдачу: чи вони визнані кращими? Чи вони перевершили навіть Цзян Баомня з Семіти Тайн і Лінь Піна з гори Павліна?
Чжен Шаошань теж був на межі хвилювання. Ім'я Ліна Міна досі не назвали. Мабуть, цьому хлопцю до біса пощастило і його вже зарахували в небесний ранг. А що, якщо його самого не виберуть?
« Якби вибирали тільки десяток, я б змирився. Але якщо їх тридцять один, я просто не можу не потрапити в список! Якщо мене не покличуть, я вийду перед усіма і кину виклик будь-якому з цього Небесного рангу!»
« Як тільки я виграю, подивимося, що вони тоді скажуть».
З цією думкою Чжен Шаошань трохи заспокоївся. Ші Цзунтя дочитав список до кінця, не назвавши його ім’я і остаточно переконав хлопця у успіху.
« На острові Божественного Фенікса непогане око, вони не помилилися в мені. Але чи не наплутали вони чогось з Цзян Бааєм, Лінь Піном і Бай Шухуань із Секти падаючих хмар?»
"Ці люди за логікою речей теж повинні були бути в Небесному ранзі".
Дев’ятнадцять сект рідко перетиналися, і Чжен Шаошань знав лише кілька. За його словами, у своїх сектах лінь Пін і Бай Шухуань були найкращими геніями. Лінь Пін у свої 21 рік вже досяг Хоуття, і його талант явно перевищував таланти самого Чжана. Що стосується Цзян Баойня, хоча він і поступався Чжану, то все одно був сильніший за його молодших братів по секті. Чому ж молодший брат міг потрапити в небесний ранг, а Цзян Баойнь залишився у Земному?
Поки Чжен Шаошань сумнівався, Ші Цзунтян продовжує:
— Далі йдуть ті, чий талант знаходиться між людським та Земним рангами. Через брак даних їх статус поки не визначено, тому їм доведеться пройти додаткову перевірку. Всього 30 людей. Секта Семі Тайн: Цінь Усінь...
- Що?
Почувши це, Чжен Шаошань буквально втратив свідомість. 30 осіб у проміжній категорії, плюс 77 вже названих - 107. Невже в Небесному ранзі лише одна людина?
Він не встиг навіть подумати, хто б це міг бути, як почув своє ім'я:
— Секта Білого Піка: Чженн Шаошань.
В голові Чжен Шаошаня немов вибухнула бомба. Він навіть не чув, що Ші Цзунтя говорив далі. Його талант оцінили як щось середнє між людським та Земним? Серед 28 найкращих, у тому числі Земною та Небесний ранг, не було місця для нього!
Чжен Шаошань не міг цього прийняти. І він був не єдиним - ще кілька людей перебували в шоці. Вони відмовили себе Небесними геніями, а виявилися лише кандидатами в Земній ранг!
Хвиля обурення накрила їх.
Ті, чиї ранги не були визначені, зазвичай рідко билися з іншими сектами. Тому про них було невідомо. Гіння завжди горді. Хто визнає поразку, не схрестивши мечі? Цзян Байонь, може і переміг когось, але чи означає це, що він переможе їх? І хто цей Мугу Бой? Про нього взагалі ніхто ніколи не чув!
Але найбільше злило те, що серед 108 чоловік був лише один « Небесний геній ». Без єдиного бою. На якій основі їх визнали гірше?