***
Ланцзянь був приголомшений. У ту мить він усвідомив, що Ліню Мін не просто використав Постилення Ветра, але й було навіть глибше. Як юнак міг доторкнутися до самого витоку цієї стихії.
Як це було можливо?
На всій арені запанувала мертва тиша, але через кілька вдихів трибуни вибухнув оглушливий шум.
— Лінь Мин теж володіє Постиженням Ветра? Звідки?
Учень Секти меча із Семіти Тайн, який до цього часу пояснював людям, наскільки важко зрозуміти волю вітру, не міг змиритися з побаченим. Серед молодого покоління Секти Семі Тайн молодший за двадцять шість років навряд чи набралося б п'ять чоловік, які досягли цього кроку, і всі вони зробили прорив лише після дев"ятнадцяти-двадцяти років. Лінь Міну було всього шістнадцять, і він відбувався з Тридцяти шостої країни. Хто міг його навчати? Невже він сам це знайшов, без вчителя?
Ха-ха! А ти казав, що учні Тридцяти Шести країни не здатні на таке! Ну і що тепер скажеш? « В’язні з малих країн, що сиділи поруч, були надзвичайно зворушені. Раніше цей хлопець з великої секти дивився на них як на селюк і кликався знанням, тому в їхніх грудях клопотала лють. Але, не розуміючи суті Постилення Ветра і не знаючи, чи ним володіє Лінь Мін, їм залишалося лише мовчки слухати чуже бахвальство.
Тепер же настав їхній черга платити по рахунках.
- Якесь Постеження Ветра... Якщо навіть п’ять учнів Секти Семі Тайн привчили його, то для Ліні Міна це взагалі ніщо!
— А може, Лінь Мін раніше і не розумів його? Подивився, як Ланцзянь махає мечем і відразу проглянув. Для такого генія, як він, на це потрібен час горіння половини ароматичної палички, не більше!
- Саме так! Так! Інакше навіщо він так затягував бій? Мабуть, хотів попрактикуватися на Цзян Лацсяне!
Ця несподівана здогадка одного з учнів відразу ж знайшла широкий відгук. В їхніх очах Постилення Вітра, хоч і звучало грізно, для майже всемогутнього Ліня Міна було справою одного миття ясності.
Коли учні міста почули, як такі промови поширюються по натовпу, вони гірко насміхалися зі своїх мечників. Вони навіть не намагалися сперечатися. Невже вони думають, що Постилення Ветра — це кочан капусти, який можна зірвати і з'їсти, коли захоче?
У головному залі Секти Семі Тайн старійшини також були дещо збентеженими. Їм доводилось бачити таланти, але подібних до Лінні Міну - ніколи.
Він навіть це зрозумів! Здавалося, йому не під силу нічого.
Великий старійшина Секти меча безпорадно похитав головою:
— Лінь Мін не просто осягнув вітер, а його майстерність на дуже високому рівні. На жаль, Ланцзянь вважав Постилення Ветра своїм козиром і зрештою лише виставив себе неумливою перед правдивим майстром.
Ши Цзунтя зберігав мовчання. Ланцзянь був генієм серед гніїв, і його воля вітру могла бути вирішальним аргументом в будь-якому бою, але, на жаль, його противник виявився Ліням Мін.
Здивовані обличчя старійшин, Му Цінхун усміхалася все ширше. Їй здавалося, що Лінь Мін — це невичерпний скарб, який може вічно передати сюрпризи.
Якщо такі речі, як божественна Моління Пурпурного Дракона, можна отримати завдяки вдачі, а особисте розвиток пришвидшити за допомогою небесних скарбів, то майстерність володіння списом, наміром Воїна і Примирення Ветра — це результат виключно особистого розуміння та Серця Шляху Воіна. Ніяке везіння не допоможе.
Юнак, який досягнув вражаючих успіхів одночасно в чотирьох напрямках: мистецтву списа, постіванню стусанів, намірі Воїна і силі душі. При цьому його розвиток був топовим для свого віку, він мав найвище народження з юані-ци блискавки, зміг поглинути Божественну Моління Пурпурного Дракона, перебуваючи тільки на стадії Ківок Костей і, імовірно, ніс в собі кров стародавньої звірини.
Існування Ліні Міна вже виходило за рамки здорового глузду.
« Даже Цяньюй не до кінця цінувала його можливості», — подумала Му Цінхун. « Лінь Мін — це щось набагато дивовижніше, ніж вона думала! Мій острів Божественного Фенікса ніколи не упустить такого таланту."
Тим часом на арені Цзян Ланцзінь важко зітхнув:
— Линь Мін, твій талант - найбільша з усіх моїх знайомих. Мабуть, я вже програв у цій поєдинці, але до останньої миті не випущу меча з рук!
З цими словами Ланцзянь стрихнув клинком, направивши його вістрям прямо на противника.
— Добре, я теж хочу боротися на повну силу - розсміявся Лінь Мін. Слова Цзян Ланцзіня прийшли йому до душі, він дійсно хотів продовжити цей бій, щоб ще краще відчути Постижання Ветра.
— Удар Зумленого Лебедя!
Ланцзянь знову атакував, спричиняв лютий свист вітру. Рухи списа Лінь Міна злилися з повітряними потоками. З підтримкою Постилення Вітра швидкість його падіння досягла жахливої позначки. Роздалася серія різких пластів розсипаного повітря, і всю арену заповнили примарні тіні списа.
Якщо і можна було назвати якусь слабкість в техніці Лінь Міна, то це була швидкість атаки. По суті, це навіть не було недоліком: спис — важкою зброєю, а його суть — придушенням сили та утвердженням майстерності.
Тому раніше Лінь Міну доводилось блокувати лавину ударів Цзян Ланцзія, покладаючись на вібрацію істинної сутності. Але тепер його спис не поступався своєму мечові в швидкості!
Звоне зіштовхнулося з металу в невідривний дріб. За кілька вдихів вони обміняли безліч ударів. І Лінь Мін не тільки відстав, а й піднісся його волю і формував повітряні леза, які атакували Цзян Лацзіня!
Старійшини в залі дивилися на це з дедалі більшою тривогою. Раніше вони думали, що Ліню Мін просто добре розуміє суть вітру. Але тепер вони усвідомили, наскільки недооцінили його. Його майстерність ставала дедалі відточеною, і тепер він значно перевищував рівень свого противника.
— Неймовірно, як він умудряє це робити! — Викрикнув Великий старійшина Секти меча. Щоб змусити важку коп’є з Глубінного м'якого Серебра вагою 1200 цзінів рухатися зі швидкістю меча, потрібно було справді застережного Постилення Венетра.
- Мені здається... Чи Ліню Мін прогресує прямо під час бою? Ви помітили? Він імітує прийоми Ланцзяня!
- Що?
Слова, недбало полишені одним із старійшин, змусили всіх здригнутися від шоку.
Зумлена Лебедія Ланцзяня дала можливість ховати клинок у повітря, а Лінь Мін робив те саме зі списом. Ланцзянь створював леза з вітру — Ліню Мін повторював за ним. Ланцзянь злив енергію меча з вітром, роблячи її всюдисущою, поки не вщухне буря - і Ліню Мін наповнював вітер спалахом свого списа!
- Він навчається на прийомах Ланцзяня прямо зараз.
— Боги... Чи він дійсно не володів Ветра і так навчився контролювати його?
- Ні, хоч би якими геніями він був, це неможливо. Можливо, він знав основи раніше, але не мав вчителя. Він мав неймовірні сприйняття, він зрозумів суть вітру, але не знав як застосувати її в атакі. Побачивши Ланцзяня, він знайшов натхнення. Помирай це самому і перевершити суперника, у якого був наставник... Цей хлопець просто страшний!
На арені вихід бою став очевидним. Лінь Мін контролював більш дев'яноста відсотків енергії вітру, тоді як Цзян Ланцзінь ледве міг утримати під контролем позосталі крихти.
Роздався гуркіт. Коли Цзян Ланцсянь прилетів на десяток більше, ніж чжан. Змахнувши краплі крові з губ, він прибрав меч в ніжни і сказав:
— Я сдаюсь.
— Благодарю! — Линь Мин склав долоні в жесті пошанування. Він не почав використовувати ввічливе "дякую за науку" у звичайному розумінні, а щиро подякував супернику за те, що той навчив його використати вітер в бою.
Спогади про Боже Царство були неяснимими і безсистемними. Лінь Мін дійсно розумів суть стихії, але йому не вистачало методики застосування. Якби не Цзян Ланцзень, він би так і сидів на горі скарбів, не знаючи, як ними скористатися.
— Побегил Линь Мин!
Після оголошення судді багато учнів Семіти Тайн мимовільно затамували подих. Цзян Ланьцзен теж впав! Чи зможуть Цінь Усінь, яка досягла великого успіху в серці Цині, чи Хо Яньйо, який підкорив Огнну Харріса і перервав переможну процесію Ліня Міна?
Лінь Мін розвернувся, щоб покинути арену, і його погляд зустрівся з поглядом Цзян Боюня. У натовпі Сзян Боюня сяяли два клинки, і їх неможливо було помітити.
Цзян Боюнь ледь помітно посміхнувся, і Лінь Мін відповів тим же, хоча всередині нього все напружилося. Незважаючи на перемогу над Цзяном Ланцзем, йому було нелегко. У цьому бою, за винятком « Вдара Огня і Моління» та Божественної блискавиці Пурпурного Дракона, він використовував майже всі свої кози: Лазурую Істинну сутність, Постелення Відра, Силу Єретичного Бога й Силу, подібну до шовкових ниток.
Він викинувся майже повністю і все одно отримав поранення! Фінальна техніка Цзян Ланцзіня була занадто сильна - Лінь Мін не те щоб хотів, він просто не міг від неї ухилитися.
Можна сказати, що якби не освіта в розпалі бою і не перехопити контроль над вітром, перемога далася б йому набагато більшою ціною.
З самого початку турніру він ніколи не бачив на обличчі цього чоловіка ні тіні тривоги чи подиву. Це не лише тому, що Цзян Боюнь досягнув великого успіху в серці меча, але й у його абсолютній впевненості!
Чи бачив він стан Сливу з Юань у виконанні Мугу Бю, чи бачили нескінченні кози самого Лінні Міна або потрясаючої полум’я Хо Яньло — Цзян Боюня завжди залишався спокійним, наче хмара в небі. Це було відчуття людини, у якої все під контролем.
То які ж козири ховають Цзян Боюнь? На що спирається його впевненість? Якщо Цзян Ланцзінь, другий учень Секти меча, вже мав таку силу, то де межа сил Цізан Боюня, першого наступника?
Ліню Мін важко видихнув. Він зрозумів: якщо він прямо зараз зійдеться в бою з Цзян Боюнем, шанси на перемогу у нього небагато. Руйнування Божої сили Пурпурного дракона не підлягало сумніву, але в бою перемагає не той, чий удар сильніший.
З чистою силою атаку Цзян Лацзень поступався Чжен Янчжіо, але Чжаун Янжьо не зміг би його перемогти. Він програв би ще до того, як почав використовувати свої смертельні методи.
Чи зможе Лінь Мін здолати Цзян Боюня, покладаючись тільки на Божевільну Моління Пурпурного Дракона? Вона сильна, але якщо він не зможе потрапити по противнику, в ній немає ніякого сенсу. Чи меч Цзян Боюня буде повільнішим за блискавки? Чи зможе Ліна Мін ухилитися?
Провівши кілька розрахунків, Лінь Мін дійшов висновку: якщо меч Цзян Боюня достатньо швидкий, а сам він володіє не вітром, але якимось іншим Постиженням, Лінь Мин програє. Крім блискавки, у нього був ще « Удар вогню та блискавиці», але через слабкість вогняної частини він ненмінного перевищував блискавка за силою, вимагаючи більше часу на підготовку і величезні витрати енергії.
« Я все ж недооцінив наступників Секти Семи Тайн. З талантом Цзян Боюня він би не загубився в секті четвертого рангу. До того ж, він на три роки старший за мене!"