***
— Оуян Дихуа мертв... — Пробурмотів Бай Юаньпей, не знаючи про себе. Він ніяк не міг змусити себе повірити в цю новину.
- Що? — Бай Цизінь здригнулася, думаючи, що їй це сподобалося.
- Оуян Діхуа був убитий прямо в штаб-квартирі Об'єднаної торгової Палати. Його тіло знищено повністю, від нього не залишилося навіть кісток. Голова палати, Ченг Фансянь, перетворився на ідіота — його море свідомості повністю зруйновано. Навіть за допомогою технік пошуку душі з нього не вдалося витягнути ні крихти внятої інформації... — Бей Юаньпей точно переказав зміст листа, отриманого завдяки талісману передачі звуку.
Хоча сам він не був воїном, але добре знався на рівнях сили. Оуян Діхуа був на середній стадії Бульсу і мав багато скарбів для захисту життя. Навіть коли він зустрівся з майстерем на високій швидкості Пульсом, то зміг би протриматися і дати відсіч. Однак цей сильний боєць був убитий в самому серці Об’єднаної торгівлі Палати, де повно інших майстрів. Що це означало? Невже руку до цього приклав майстер стадії Сяньтя?
— А як же його сторожа? — Невпевнено запитала Бай Цзиньюнь. — У нього же було четверо приватних охоронців.
Бій Юаньпей гірко посміхнувся:
— Всі четверо були на місці. У той момент вони перебували всього в двадцяти джентельменах від нього. Оуян Діхуа загинув, а вони навіть не помітили цього! Більш того, в штаб-квартирі у цей час чергував майстер стадії Хоутінь. Але вбивця прийшов і пішов, не залишивши ні найменшого сліду. Той експерт Ховтян теж нічого не відчув.
Бай Цзиньюнь завмерла, не в силах вимовити ні слова. Вбити Оуяна Діхуа під носом чотирьох сильних охоронців, безслідно знищити тіло і водночас сховатись від сприйняття майстра стадії Ховтян... Яку ж силу потрібно мати для такого? Кому ж Оуян Діхуа так сильно переходив дорогу?
— Сила вбивці надто велика, — продовжив Бай Юанпей. — У дев’яти випадках з десяти це був майстер Сяньтян. Можливо, це якийсь старий ворог Оуяна Бояня вирішив помститися його племінникові. У будь-якому випадку, боротьба на такому рівні не має ніякого відношення до нас.
« Не має відношення?» — подумки повторила Цзінюнь. Ще й як має!
Перший шок пройшов, і на її губах з'явилася холодна висмішка.
— И поделом! Йому вже давно треба було здохнути.
Бай Юаньпэй перелякано вкинув руку, закликаючи її до тиші.
- Цизінь, не смій говорити таке вголос! Сьогодні в місті Небесної удачі закладено воєнне становище, шукають злочинця. Дядько Оуяна Діхуа, Овян Боянь, вже виїхав з Секти Семи Тайн і за кілька днів прибуде. Сиди вдома і нікуди не виходь, щоб уникнути лиха.
— Я зрозуміла, — слухняно відповіла вона.
Коли Бай Юаньпей пішов, дівчина оціпеніла на край ліжка. У неї було таке відчуття, ніби вона бачить сон. Вона вільна! Прямо перед весіллям, коли надії майже не залишилось, Оуян Діхуа раптово загинув. Вона незліченна кількість разів проклинала його, бажаючи, щоб він відповів за свої злочини і згинув в який-небудь канаві, але й подумати не могла, що цей день дійсно прийде.
« Хто ж його вбив?» — гадала вона. Її серце шалено тремтіло. Їй дуже хотілося знайти цього чоловіка і подякувати йому особисто. Для таємничого воїна це спасіння, мабуть, було лише випадковим побічним ефектом його помсти, але для Бай Цін’юнь воно стало моментом, який змінив усе її життя.
Насправді, в цей момент у місті Небесній Вдачі не тільки вона таємно святкувала цю новину. Спадкоємець Ян Лінь теж не приховував радості. За останні два місяці Дихуа, який отримав підтримку від Оуяна Діха, швидко наріс. Ян Лінь ж, навпаки, через раптове зникнення Ліна сильно здав позиції. Здавалося, що ще небагато, і він втратить статус спадкоємця престолу. І раптом такий поворот! Отже, Оуян Діхуа помер дуже вчасно. Ян Лінь був готовий повернути таємничого рятівника вдячністю.
***
У той час як у столиці лютували політичні заворушення, спричинені смертю Оуяна Діхуа, правдивий винуватець переховувався в гірській печері за сотні років від міста. В руках Ліна Міна були дві кільця Сумі, а також доспех і меч з Оуяна Діхуа. Оуян і Чжен Фансянь були байками багаті, так що їхні особисті запаси обіцяли бути грандіозними.
Перш за все Лінь Мін взяв кільце Чжен Фансяня і занурив у нього своє сприйняття. Він мимовільно присвиснув від подиву:
— Об’єднана Торгівля Палата дійсно живе на широку ногу. Вперше бачу обручку Сумі високого рівня. Одна з таких артефакцій коштує сотні тисяч золотих, і займатися цим має як мінімум майстер Сяньтян. З огляду на вартість роботи та ризик невдачі ціна такої каблучки становить щонайменше мільйон золотих! І його не купиш просто так, навіть маючи гроші. Майстри стадії Сяньтя не розміновуються на такі замовлення за першою вимогою.
Ліній Мін витрихнув вміст кільця: три величезних сундука, купи старовинних рукописів і картин, а також дещо одяг. Він оглянув одяг і, переконавшись, що в ньому немає нічого цінного, спалив на місці. Після цього він переключив увагу на скрині. Вони були зроблені з первісного ароматного дерева, твердого, як залізо, і витікуючого тонкий запах. Самі ці ящики коштували дорожче золота.
Лінь Мін відкрив перший скриньку. Роздався мелодійний дзвін, і печеру заливало сяйвом коштовних каменів. Сундук був забитий ними до кінців. Навіть Лінь Мін, який багато бачив, не міг стриматися від захоплення зітханням у променях денного світла.
Це були рідкісніші екземпляри: найкращий кривавий нефрит "бараніння сало", смарагди такого яскравого зеленого кольору, що різали очі, коштовні камені розміром з куряче яйце і першокласний чорний перлів, добутих із глибин в тисячі чожанів. Лінь Мін не був знавцем, але міг приблизно оцінити масштаб: будь-яка річ з цього скриня коштувала десятки тисяч золотих. Увесь сундук тягнув на добрих десять мільйонів!
« Здається, що ті скарби були особистою колекцією Чжен Фенсяня. На його рівні звичайні поброшки його вже не цікавило». Багато людей, досягнувши високого становища і нагромаджуючи величезні багатства, починають захоплюватись колекціонуванням. Чян Фенсянь не був винятком. Мабуть, тут були речі, залишені ще його батьком і дідом — колекція кількох поколінь, тепер повністю дісталася Лінні Міну.
Сховавши коштовності назад в кільце Сумі, Лінь Мін відкрив другий скриню. Усередині лежала акуратно складена одежа темно-золотого кольору, щось схоже на жіночу рясу. Поверх нього стояла велика ящика. Відкривши її, Лінь Мін виявив пачки золотих квитків - на скроню близько семисот-сім тисяч лянов. Золоті квитки було небагато, тому що основні активи Чжен Фенсянь напевно тримав в банках Торгової Палати, а це були тільки кишенькові гроші на екстрений випадок.
Лінь Мін забрав гроші і підняв золотий одяг. Вона була тонкою, як крило цикади, і на перший погляд нічим не помітною, хіба щохолола шкіру при дотику.
« Невже це склеєно з шовку Божествного шовкопряда золота і дерева?»
Коли Лінь Мін шукав небесне шовку для першого символу письма, то спеціально вивчав матеріали в Півільоні Цітриній академії Семі Тайн. Небесний шовк був рідкістю, і йому довелося докласти неабияких зусиль, щоб дістати маленький шматочок. Але божественний шовкопряд і золото — це мутація небесного шовковика. Він зустрічається на тисячу особин, і його нитка дуже цінна для золота.
На цей одяг мало піти неймовірна кількість таких ниток. Золотий відповідник його цінності був просто незбагненним.
« Хоч би як тонка броня повинна бути нев’язана для звичайної зброї, вона може певною мірою ослаблювати напади на дійсну природу. Чому ж Ченсінь не носив її, а зберігав у скрині? Може, на ньому вже була надета така ж?»
Линь Мін з досадою зітхнув. У горлі він миттєво перетворив Чжана на овочеву рослину і встиг забрати тільки кільце, не перевіривши, що у того під верхньою одягом.
« Броня прекрасна, але дуже впізнана. Доки я не можу носити її - якщо хто побачить, будуть проблеми. Краще поки сховатися."
Лінь Мін забрав скарб у кільце і відкрив останній ящик. У ньому були розташовані Камені правдивої Сущості. Лінь Мін швидко прикинув - тут було кілька тисяч штук.
« Кілька тисяч каменів, і все — чистіші й найвищі якості. Можливо, Чжен Фансінь зробив їх дарами для високопоставлених майстрів Секти Семі Тайн. Один такий камінь коштує тисячу золотих, отже в скрунці ще кілька мільйонів. Саме вчасно, і мої запаси майже вичерпалися. Цього вистачить ще на рік чи два."
Залишився антикваріат Ліні Мін, зовсім в ньому не розбираючись, просто сгребнув у кільце. За скромними підрахунками, видобутку з перснів чінґ Фенсяня перевищувала 20 мільйонів золотих! Каміння і броню він залишить собі, а решту можна буде збути при зручному випадку. Ці гроші вистачить на будь - які витрати: купівля нових каменів чи матеріалів для артефакти.
Розібравшись з першим кільцем, Лінь Мін взявся за речі Оуяна Діхуа. Той, хоча й був біднішим головою торгової палати, мав речі, які були б більш корисними для того, хто практикував воїна. Було більше 20 бульбашок з пілюлями: чудові ліки для ран, кам’яне м'ясо кривавої есенції для швидкого відновлення сил, Пілюлі збирання Сущості найвищі якості для культивації. Багато цих знабоїв не могли купити за гроші, вони були створені лише для внутрішнього використання у великих сектах. Крім того, було виявлено три нефритові сувої з технікою і один із них містив техніку високого рівня людини. Останніми роками Камнію було знайдено у списку, а також запасну зброю — в порівнянні з пігулками та технологією.
Найціннішими трофеями Оуяна були меч і м’який доспех високого рівня людини. На жаль, ними також не можна було користуватися або продавати через їхню популярність. Лінь Мін прибрав все в кільця, ненавмисно зловивши себе на думку, що пограбування - це найшвидший шлях до багатства. Ці трофеї збільшили його стан десятки разів (якщо не вважати Жемчужину Снів, яку залишив Му Цянью). Цінність Жемчужини Снів Лін Мін навіть не міг собі уявити, бо її неможливо було б купити за будь - яке золото світу.
« У мене є ще півмісяця. Я проведу цей час у медитації, а потім повернуся до голови Павільйона Цінь. На той час ніхто і думки не зв'яже смерть Оуяна Діхуа зі мною".