***
Чоловік з мавп'ячим обличчям повністю зламався. Його губи тремтіли, а руки безладно скріплені по землі, коли він намагався відповзти назад. Він не тільки втратив обидві ноги, але й відчував, як справжня сутність постійно покидає його тіло. Таке самогубство через розрив меридіанів вимагало вивільнення внутрішньої енергії для руйнування власного тіла, але коли він не міг керувати справжньою суттю, навіть смерть стала недосяжною розкішшю.
Лінь Мін дістав зі свого вузла кровосталенну траву, яка коштувала кілька сотень золотих таелів. Розірвавшись у каші, він наніс сок на обрубки ніг чоловіка і кровотеча миттєво припинилася. Він зовсім не хотів, щоб ця людина померла від втрати крові зарано.
— Ты... Чого ти хочеш? - Голос чоловіка тремтів. Тепер він був лише рибою на роздрібній дошці, повністю в руках палача.
Лінь Мін повернувся до І: « Ти ж застосовуєш цю комаху, то повинен бути спосіб її дістати? »
На мить завмерла, потім зробила глибокий вдих і відповіла: "Я можу їсти".
- Тоді йди і зроби це. Сумніваюся, що ти захочеш решту свого життя тягатися з цією безногою мавпою.
І мовчки попрямувала до чоловіка, виймаючи кинджал. У цей момент в полоні запанував мертвий відчай. Він ніколи не відчував такого болю і безпорадності, чекаючи близького кінця.
— На Шуй, відвернися, — раптово наказала на І.
— О... Добре... — Дівчинка слухняно відвернулася. Череда недавньої події зворушила її до глибини душі.
Коли Ліню Мін не знала намірів дівчини, він написав їй у своїй уяві: « Чи буде забагато крові? Не хочеш, щоб сестра бачила? Думаю, в майбутньому їй все одно доведеться зіткнутися з подібним».
На І замовкла, а потім рішуче промовила: « Сподіваюсь, що їй ніколи не доведеться через це проходити ».
— Ладно. Як зняти ґу?
— Особливого методу немає, — відповіла І. - Його можна тільки вирізати, поки носитель ще живий.
З цими словами вона різко встромила кинджал у груди чоловіка. Маленький лезо, хоч і не був скарбом, мав виняткову гостроту. Воно ввійшло в тіло, наче у м’який тофу, і з глухим звуком занурилося по саму руку. Чоловік відчайдушно закричав, намагаючись чинити опір. Але коли його тіло було позбавлене сили та смерті, він нічого не міг протиставити на третій стадії Закалки Тела.
На І сильно стиснула рукав’ята і вкрилася грудною кліткою. Наступним ударом вона розсіяла ще б’юче серце. Кров бризнула фонтаном, затока її обличчя. Однак вона лише моргнула і навіть не витиралася, запустила руку в густі м’язи серцевого стручка, щоб витягти Гу Розрива Серця, чиє життя було пов'язане з життям свого господаря.
Навіть Лінь Мін, який звик до кривавих сцен у Масиві Десяти тисяч вбивств, ненавмисно прицмокнув від подиву. Ця дівчинка була справді суворою. Маленький золотий жучок, який викупився в крові, залишився абсолютно чистим і краплі не прилипло до його панцира. І швидко намістила його собі на передпліччі. У цей час чоловік на землі все ще бився в конвульсіях.
Хоча на тілі людини є багато вразливих місць, смерть — це лише руйнування мозку. В інших випадках процес умирання займає час. Наприклад, людина може прожити приблизно 10 секунд з розбитим серцем. Саме ці секунди використала на І, щоб витягнути паразита і пересадити його собі. Як тільки ґу знайшов нового носія, доля старого перестала мати значення.
Закінчивши, На І піднялася. Її обличчя було блідим. Лін Мін дістав із свого кільця Сумі рушник і простягнув їй.
— Дякую, — тихо прошепотіла вона, відвернувшись, щоб стерти кров з волосся й обличчя.
Коли Лінь Мін побачив на І, що згорів у темному куті, то не міг повірити, ніби зараз вона виглядає як поранена кішка, яка заливає рани. Поза всяким сумнівом, вона приховувала важку історію.
— Я пам’ятаю, що ти принесла дві клятви, — сказав Лінь Мін. — Перша - захищати сестру і забезпечити їй мирне життя. Друга — помститися за батьків?
І не відповіла, продовжуючи витирати кров. Білосніжний рушник швидко став багровим.
— Прости, — додав Лінь Мін.
- Ні, дякую. Якби не ти, сьогодні я навряд чи уникнула б цієї долі.
- І все ж я повинен вибачитися. Священні землі Бога-Шамана - заборонене місце для вашого племені. Я потрапив сюди не найчесніший шлях, фактично використовував тебе.
— Ми не були знайомі, і ти не був зобов’язаний мені допомагати, — відповіла на І. — Що ж стосується Святої землі... Наш рід майже знищено. Який сенс у цих землях, якщо захищати їх нікому?
Вона дуже зітхнула. Пам'ять про Священні землі нагадала Ліню Міну одне питання: у кожному племені є своя Башта Бога-Шамана?
— Нет. Кажуть, що в Південних Землях було 72 вежі, залишені Богом-Шаманом перед його вознесінням у Боже Царство. Через війни, наземні тварини, землетруси та виверження вулканів сім з них зовсім зникли. Зараз залишилося тільки 65.
« Ось воно як...» — Ліню Мін припустив, що цей „Бог-Шаман" був могутнім майстром і його підхоплення ймовірно означало перехід до Божого Царства.
- Ти можеш сказати, що насправді є сила Бога-Шамана?
- Сила Бога-Шамана допомагає майстерові прорватися через межі і підвищити рівень культивації, — почала пояснювати На І. — Кожна людина може ввійти в вежу лише раз у житті. Оскільки запаси цієї сили обмежені, вона приносить найбільше користі тим, чий рівень розвитку низький. Для сильних майстрів ріст буде незначним. З іншого боку, слабким воїнам важко пройти випробування Бога-Шамана. Оптимальний вік для входу — 16 років. Кожна дівчина нашого племені входить у вежу для отримання спадщини.
Лінь Мін був здивований тим, як охоче і детально вона все розповідала, ніби її зовсім не турбували його присутність тут. Помовчавши, він сказав: "Я хочу отримати силу Бога-Шамана.
— Я знаю, — спокійно відповіла на І. - Інакше ти б не грав цей вистава так довго. Але ти боявся, що всередині є якісь пастки, про які я замовкну, щоб ти потрапив.
— Правда, — не заперечив Лінь Мін.
На І розстебнула комірець і зняла з шиї кулон. Він був зроблений з незрозумілого матеріалу - на вигляд метал, але в темряві коридору він випускав м'яке туманне сяйво, характерне для нефриту. Узор на кулоні у вигляді очей повторював символ на дверях вежі.
Це ключ Бога-Шамана, священний реліквія мого роду. З його допомогою можна розвинути справжні випробування. Без нього ти зможеш потрапити тільки у зовнішню частину вежі, на перші три поверхи.
Линь Мін застиг, з подивом дивлячись на дівчину. Її очі сяяли, немов зорі на нічному небі. Вона простягнула руку, на якій ще виднілися сліди крові, і на кінчиках її пальців похитав ключ Бога-Шамана, оповите примарним світлом. У цей момент Ліню Мін відчув дивне довір’я до неї.
— Якби ти не сказала про ключ, я б ніколи не дізнався, — сказав він. - Ти маєш рацію, ми не знайомі і ти мені нічого не повинна. Крім того, ця башта є святинею твого народу. Чому ти розповідаєш мені про це?
— Я хочу, щоб ти вбив для мене одну людину!
— Того, хто убив твоїх батьків?
— Да! — У зв’язку з історією ворога в очах на І спалахнула така люта ненависть, що навіть Лінь Мін ненавмисно здригнувся. — Цей чоловік - великий генерал Хочі на ім'я Чі Гуда. Плем'я Хочі знищило мій народ. Мої батьки були жерцями культури Бога-Шамана в племені На. Коли храм впав, батько був убитий Чі Гудою, а моя мати...
Її маленькі губи затремтіли, а в очах шаленіла спрага до вбивства. Хоча Ліні Мін вже чув про насилля, наступні слова вразили його до глибини душі.
Вона висихала зуби і процідила: « Моя мати зґвалтувала Чі Гуда та його підлеглі... А потім вони її з'їли.
- З'їли? — Линь Мін сковтнув, сумніваючись, чи правильно він почув.
— Племя Хочі — людожери. У Південних Землях є племена, які харчуються людяною. Вони їдять полонених, а особливо іновірців. Наша культура Бога-Шамана і їх Шаманізм - закляті вороги, вони вважають нас єретиками.
— Це... — Ліню Міну було важко це прийняти. Він чув легенди про давні часи, коли від голоду люди змінювалися дітьми, щоб з'їсти їх, але це здавалося чимось нескінченним далеким. А тепер він зіткнувся з цим особисто.
« Пізніше, — продовжує Найзбережніше мати, ризикуючи своїм життям, змогла забрати її залишки. — Коли я побачила її, тіло було знівечене. Волосся випали повністю, тому що її варили в кип'ятці. На шкірі та обличчі скрізь були сліди зубів. З однієї ноги й руки залишились лише обглучені кості.
Лінь Мін відчув нудоту до горла. Від одного лише опису йому стало не по собі, а на І бачила це власними очима. І це була її мати! Не дивно, що в такому юному віці вона була такою холодною і міцною.
Він мимовільно озирнувся на Шуй, що притаївся в куті. Дитина, мабуть, не знала про долю матері і На І, напевно, ніколи їй про це не розповість.
Зробивши глибокий вдих, Лінь Мін запитав: « Який рівень поклоніння Чі Гуди?
— Послуг к стации Хоубень!
— Ось як... — Линь Мин злегка нахмурився. Знову "послух". Хоча він тільки - но здобув такого ворога, це вдалося лише завдяки сукупності багатьох сприятливих факторів. Крім того, він викопував Сфери Зловісного Пламені Раската Гріма. У відкритому бою проти майстра такого рівня у нього зараз не було ніяких шансів. Крім того, генерали можуть бути оточені сильною охороною і зробити це майже неможливою.