***
Для того, хто грає на цині, серце Ціня — наче Сердця Шляху Воїна — це непохитна воля і справжня сутність людини.
Під час першої зустрічі з Цинь Цзия Ліня Мін відчув невидиму праведність, яка зіткнулась із глибиною його душі. Це і було серце Ціня. Але під час другої зустрічі, хоч вигляд, голос і манери були бездоганні, серце Ціня відсутнє!
« Ось що! Той Цінь Цзия був самозванцем! Що це за технологія маскування, яка може бути такою вірогідною? Той, хто зважився на це, напевно знав, що справжній Цинь Цзия покинув академію, інакше він не мав би сміливості. Цинь Цзия веде таємний спосіб життя, і Об’єднана Торгівля Палата навряд чи змогла б вистежити його. Значить, це хтось з верхівки академії... Наприклад, Оуян Діхуа! Цілком можливо, що це був він сам, використовував якусь складну техніку з Секти Семи Тайн."
« Похоже, і жетон Семі Тайн, що мені дав — фальшивка. І місце для відвідування Небесного Озера в горах Королівству Холо - також вигадка Овян Діхуа.
Лінь Мін дістав з кільця Сумі "жетон" і гірко посміхнувся. Він бачив справжній жетон лише раз і мигцем, як він міг відрізнити підробку? Поки він думав, в грудях щось тремтіло. Серце забивалося частіше, і по венах розливалися гарячі потоки.
"Дух вогню?"
Лінь Мін заглянув всередину свого тіла і побачив, що Дух Огня, який зазвичай мирно дрімав у Насіння Єретичного Бога, захитався. Він не знаходив собі місця і пульсував.
« Що з ним таке?» — здивувався Лінь Мін. Гучний дух, як правило, був активнішим, а Дух Огня діяв спокійно. Але сьогодні все було інакше. Пригадуючи нещодавній бій, Лінь Мін зрозумів, що дух Огню виявив надзвичайну силу під час « полум’я смерті ».
Невже це через фонове полум'я червоного лотоса? Ліня Міна осеніло.
Звичайно! Як він міг бути таким дурним? Він думав, чи може Дух Огня поглинути інші види полум'я окрім лавового вогню і ось представився ідеальний випадок, а він про нього й не згадав. Але тепер Хуо Ґун мертвий, як же поглинати полум'я ...
« ДУХ Огня не було б так турбуватись без причини. Він явно щось відчув ..."
Лінь Мін зосередився і направив свою духовну силу на тіло Хуо Ґуна. Оскільки той був мертвий і його душа розсіялася, ментальне сканування Ліни Міна без перешкод проникло всередину.
- Ось воно!
Лінь Мін витяг кинджал і зробив надріз на правому передпліччі Хуо Ґуна. Звідти вискочила червона перлина. Незважаючи на те що вона перебувала всередині тіла, не було ні краплі крові. Перлина спробувала втекти, але Лінь Мін миттєво заблокував її своєю справжньою сутністю.
Як тільки сфера опинилася в його руці, дух Огню у Насінням Єретичного Бога затрепотав ще сильніше, очевидно бажаючи негайно пожерти здобич.
« Це теж Дух вогню? »
Лінь Мін придивився до поверхні перлини хитрого гравіювання лотоса. Очевидно, це і був той « Червоний Лотос».
« Ні, це не справжній Дух вогню. Це псевдо-дух".
Правдивому духу вогню дуже важко зародитися в природі. Той, що жив у тілі Ліни Міна, з’явився завдяки дивовижному методу Сили Єретичного Бога. Знайти подібний природний шлях — майже неможливо. Багато майстрів з виготовлення артефактів та алхіміків витрачають усе своє життя, не зустрівши жодного.
Хоча Хуліо Гуна і не досягав стадії Хоуття, вона була заборонена. Тільки коли в’їзд був визначений правдивим духом Огню, то це було можливо на такому рівні. Але майстер-збройнику необхідно контролювати вогонь. Мабуть, йому пощастило дістати іскру фонового полум’я червоного лотоса. Хоча полум’я було високого рангу, воно залишалося тільки вогнем і з часом мало згаснути. Щоб цього не сталося, його потрібно постійно підживлювати і закачувати.
Хуо Гун витратив величезні ресурси, збираючи різні есенції вогню і рідкісні матеріали для стабілізації цієї іскри. Заради одного з компонентів він навіть порушив правила Секти Семі Тайн і був змушений утікати. У результаті довгої закалки іскра перетворилася на так званий псевдо-дух вогню - штучне створення. Такий дух міг існувати століттями, якщо його продовжували використовувати рідкісні матеріали.
Звичайно, псевдо-дух значно поступався справжньому. Якби це був правдивий Дух Огню Червоного Лотоса, будь-яка його частинка могла б стати основою для багатьох псевдодухів. До того ж полум'я, яке видавав псевдо-дух Хуо Ґуна, насправді не було чистим фоновим вогнем червоного лотоса - воно було лише його образом, трохи сильнішим за звичайний вогонь. Інакше, на своїй стадії загарбання Лінь Мін просто не міг би йому протистояти.
« Пусть це лише псевдодух, але в ньому міститься енергія багатьох рідкісних матеріалів і есенцій полум'я. Для мого Духа Огня це чудова підпілля. Цей небіжчик витратив ціле життя на його вирощування, а тепер все отримаю мені. Ну, я не буду соромитися".
Ліня Мін не забарилась і почав поглинати перлини. Як тільки енергія псевдо-духа потрапила в його серце, Насіння Єретичного Бога миттєво підхопило її своєю грізною аурою. Маленька іскра Духа Огня, яку раніше було важко побачити, покидалася на здобич як голодний кошеня.
Огненна перлина затремтіла, її світло почало мерехтувати, немов у спробі вирватися, але все було марно. Через деякий час, рівносильний горю половини ароматичної палички, перлина стиснулася і повністю зникла в крихітному тельця Духа Огня Лінь Міна.
Сам Дух Огню підріс лише найменшою малотою. Раніше він був розміром з іскри, тепер же ледве досягав розміру кунжутного насіння. Лінь Мін втратив дар мови.
Незважаючи на невеликий розмір перлини, енергії в ній було набагато більше, ніж у всьому полум'я лавової печери, і вона була куди чистіша. Це був плід десятиліть праці майстра на півкулі до Хотянтина! І все ж після поглинання його Дух Огня виріс лише настільки. Щоб виростити його до серйозних розмірів, потрібно докласти неймовірних зусиль.
Але Ліню Мін розумів: якщо цей Дух вогню дійсно виросте, то його могутність буде жахливою. Навіть легендарні майстри Сяньянтя не можуть уявити справжнього Духа Огню Червоного Лотаоса. Поява таких створінь у світі неминуче викличе криваву бурю.
Лінь Мін випадково поринув у роздуми: що станеться, коли він скормить свою іскринку справжнім Духом Огню Червоного Лотаоса? Або чи знайде якісь легендарні Грові Духи на кшталт Божественної Молні Тянь Ган? Яка ж тоді сила досягне його полум'я смерті? Він навіть відчув легкий трепет — мабуть, тоді він зможе одним ударом знищувати істот, що стоять вище рівня Сяньтя!
Коли Лінь Мін обернувся на роздуми, він помітив біля Сабля Хуо Ґуна. Він витягнув її з землі. Лезання блищило холодним, чистим світлом.
- Чудова зброя! — Не стримався він від похвали. Це була шабля високого рівня людського суспільства. Спадщина великих сект була дійсно вражаючою. - Цей хлопець був казково багатий.
Ліню Мін прибрав саблею в кільце Сумі. Потім його погляд впав на палець Хуо Ґуна. Він зняв з нього перстень. Вбивати ворога і не забирати його добро - все одно що працювати даремно.
« О? Перстень Сумі середнього сорту? "
Ліню Мін втішився. Простір всередині було в п'ять разів більше, ніж у його власному кільці низьких сортів, і воно було набагато стабільніше, здатне прослужити сімсот-сім років. Для Ліні Міна це було дуже до речі, так як його пожитки вже з важкою працею влізли у старе кільце. А оскільки просторові артефакти не можна вкладати один одного, носити кілька кілець на пальцях було незручно.
Лінь Мін занурив своє сприйняття в кільце і мимовільно охнув. Усередині лежало кілька десятків артефактів! Більшість з них були нижчі від людського рівня, зовсім нові і без намальованих символів. Також ми знайшли два артефакти середнього сорту, які вже використовувалися.
« Він був зброярем. Тільки алхіміки або збройники стали б так возитися з вирощуванням псевдо-духа вогню».
« Серцевіть нових мечів і шабє низьке... Мабуть, він сам їх викував. А ось середній сорт йому, ймовірно, був ще не під силу." Зазвичай для того, щоб витягнути артефакт середнього класу людського рівня потрібно було знизити рівень Хоуття, а найвищий — лише Сяньзень.
Лінь Мін продовжив оглянути. Окрім зброї, у кільці знайшли золоті квитки на десятки тисяч золотих і вувесистих мішок з Каменями істинної Сущості. Усі вони були чистими і коштували по тисячі золотих кожен. Усього їх було більше сотні.
« Збройники дійсно непристойно багаті», — був в захопленні від Лінні Мін. Ці камені йому вистачить надовго. Хуо Гун, мабуть, продавав свої вироби за золото і каміння. Хоча його майстри багато заробляли, вони витрачали не менше на матеріали і підпилку псевдо-духа.
Крім того, на кільці знайшли нефритовий сувій з описом технік і набір вогняних матеріалів. Лінь Мін відразу ж витягнув з матеріалів енергію вогню, скормивши її своєму духу Огня. Проте сувій, який містив у собі техніку середнього рівня людського організму, не був особливо цікавим, хоча його можна було продати.
Найцінніша знахідка — це сабля високого сорту і сама обручка Сумі. Сховавши перстень ближче до тіла, Лінь Мін направив справжню сутність в Дух Огня і влаштував Хуо Ґуну безкоштовну кремацію. Але коли полум’я виринуло з його руки, Лінь Мін здивовано охнув.
***