***
Улюблена жінка, яка віднімала ворога і не була незайманою для парного вдосконалення методом поглинання; нищівна поразка на очах великого натовпу біля того самого суперника, що забрав її; важкі рани, які пішло півроку, і, як наслідок, провалений у основні учні Воєнської академії Семі Тайн...
Стільки ударів долі, що впали один за одним — як це винесе Линь Мін? Чи зможе він зберігати спокій? Чи встоїть його серце Шляху Воїна?
Чжен Ґуан’юй поставив собі ці запитання і визнав: якби він опинився в такій ситуації, то просто збожеволів би! Коли внутрішній дух похитнувся, прогрес у самовдосконалення зупиняється. З давніх - давен історія знала багато геніїв, чий шлях пройшов після єдиної невдачі. Усі вони мали спільну рису: до свого фатального падіння легко йшли по життю, не знаючи перешкод.
« Зараз твоє майбутнє здається безмежним, але все це завдяки твоїй волі. Без неї ти ніхто! Спочатку я заберу незайманість дівчини, яку ти колись любив, розтоплю твою рішучість і потім покалічу тебе і назавжди перекреслити твоє майбутнє!»
Коли Лінь Міна впав, Чжен Ґуан’юй ледве стримував сміх. Він кинув погляд на лавку, де працювала Лан Юньюе, і, криво посміхнувшись, перескочив поріг.
- Шановні панове, хочете щось придбати? — Лан Юньюе усміхнулася вошедшим. Хоч вона вчилася в військовій академії Семі Тайн одночасно з Чженом Гуаньюєм, то рідко показувавсь на людях, і вона не знала його в обличчя.
Але коли вона підійшла ближче, її усмішка застигла. Молодий чоловік у розшитому одязі з віялом, очевидно, не був простим обнавачем. Справа була навіть не в дорогому шовку, а у підвісці на його поясі - шматку чистого « овечого жиру» з кривавими прожилками. Один аксесуар коштував не менше 5000 золотих таель. Лан Юньюе пам’ятала, що навіть у Чжу Яня не було подібних прикрас. Цінність будь - якої речі на цьому юнаку дорівнювала вартості доброго артефакти. Його походження було жахливим високим.
Вона не могла визначити, наскільки він сильний, але слуга на стадії Закалки Внутрішньостей. Хто ж тоді господар, навіть якщо має таку силу? І головне - навіщо багатіям приходити в її скромну крамницю за тканиною? Її товар був непоганий, але навряд чи міг порівнятися з шовком і сніговим атласом, до яких звикли в аристократських будинках. Крім того, тканину зазвичай купували жінки. Навіщо вона двом дорослим чоловікам?
Лань Юньюе проминуло багато здогадок у голові, і вона інстинктивно напружилася.
Чжен Ґуан’юй, дивлячись на дівчину, каже: « Вона добра. Чиста, ніжна краса, яку не може приховати навіть груба сукня. Не дивно, що і Ліню Мін та Чжу Янь були від неї без розуму. І що ще краще - вона все ще незаймана. Идеально. Заберу її в маєток, опою порошком екстазу і насолоджуся сповною».
У країні Небесної удачі за звичаєм молоді люди не ділили ложі до весілля. Звичайно, це не стосувалося наложниць чи служечок, для яких немає потреби проводити церемонію.
- Ви пані Лан? — Прямо запитав Чжен Ґуаньюй.
Серце Лан Юньюе еклило. Отже, вони прийшли саме за нею. Якщо вони знайшли її тут, то напевно все проаналізували заздалегідь.
— Да, это я. Чим можу бути корисною? — кивнула вона.
я вже бачив вас одного разу. Зізнатися, з першої ж зустрічі я був зачарований. Ваша зовнішність та грація просто полонені!
Лан Юньюе інстинктивно відступила на півшага, збільшуючи дистанцію. Тривога всередині неї наростала. Чжан Гуаньюй, зауваживши це, поспішно зробив крок назад на знак поваги і сказав:
— Вибачте, я був занадто поривчастий і налякав вас. У мене немає поганих намірів. Я щиро захоплююся вами, але раніше ви були заручені і мені залишалося тільки шкодувати про пізній зустріч. Нещодавно я дізнався, що заручини розірвані, тому наважився відвідати їх. Сподіваюся, ви не сердитесь.
Побачивши його ввічливість, Лан Юньюе трохи заспокоїлась і сказала:
- Поручка не була розірвана. Мене відкинули.
ви надто суворі до себе. Я чув, що цього Чжу Яня вигнали з сім'ї, він негідний вас. Не розумію тільки, чому ви відкрили цю крихітну крамничку в такій глушині. Якщо ви не погашете, то чи погодитеся зайти до мене в маєток? У мене є для вас подарунки.
Лань Юне гарячково співображала. Цей хлопець говорив по - різному, лагідно посміхався і виглядав як благородний чоловік, який не викликає підозр. Але вона відчувала підхистку. Її становище було занадто двозначним. Вона - колишня кохана Ліня Міна. Одного цього факту було достатньо, щоб будь-який розсудливий відрив аристократного роду тримався від неї подалі. Навіть якби хтось закохався в неї, він би не посмів на неї претендувати, щоб не привертати до себе гнів Лінь Міна. Аристократи - обережні люди.
Але цей чоловік діяв відверто і зухвало. Або він дурний, або він - ворог Лінь Міна! Ця думка у неї по спині пробіг холод. Невже її хочуть викрасти, щоб шантажувати Лінь Міна?
Вона розуміла, що не впорається з ним, а старий слуга за його спиною позбавляв її жодної надії на втечу.
Чжен Ґуаньюй, побачивши її настороженість, посміхнувся:
- Я чув, ви покинули військову академію Семи Тайн. Який жаль. З вашим талантом і підтримкою якісних еліксирів ви могли б досягти Стадії Розпочинання Пульса. А це, між іншим, продовжує молодість на десятки років. Хіба вам це не цікаво?
Він злегка кашлянув. Чоловік, який стояв позаду, відразу подав пакет. Всередині були два флакони. Чжен Ґуан’юй відкрив сам, і кімнату наповнив густий аромат ліків. Було ясно, що це першокласний товар.
« Пілюль збору найвищої якості », — сказав він дівчині флакон. — Скромний знак моєї уваги. Будь ласка, не відмовляйтеся. Це лише мала частина. У майбутньому я дам вам все, що забажаєте. Мій статус більш ніж гідний, я вас не згадую. Ну як?
Чжен Ґуаньюй вивчав минуле Лан Юньюе. Він знав, до чого вона прагнула. Тепер, коли її виставили з родини Чжу, шлях до вищого суспільства для неї був закритий. Він не вірив, що вона встоїть перед його щедрістю і перспективою досягнути Стадії Розпочинання Пульс.
На його здивування, Лань Юньюе навіть не доторкнулася флакону.
- Я ціную вашу доброту, пане, але вимушена відмовитися. Я більше не хочу йти шляхом бойових мистецтв. Мені подобається життя простої людини. Дякую за пропозицію, але вам краще піти.
- Ось як, значить... — Посмішка на обличчі Чженн Гуаньюя повільно розтанула. Від нього почали виходити перелякана аура, і його слуга зробив крок уперед, перекриваючи шлях до чорного ходу лавки.
Лан Юньюе збліділа:
— Вы... Що ви збираєтеся робити?
Чжен Ґуаньюй зітхнув:
— Яка прикрість. Здається, візит у моє маєток вас не прельщає. Але я впевнений, як тільки ми там опинимось, я знайду спосіб розбудити в вас саму ... Дуже цікаво.
Він виділив слово "інтерес" з таким непристойним підтекстом, що Лань Юне похолола. Ця людина... Він візьме її силою? Він божевільний? Невже він абсолютно не боїться помсти Лінні Міна? Вона знала: нехай між ними все скінчено, Лінь Мін ніколи не залишить безкарно подібне знущання.
Покрившись холодним потім, вона непомітно покосилась на ножиці, що лежала на прилавок...
— Хе-хе, така молода і вродлива дівчина не повинна робити дурниць - осклався Чжен Ґуаньюй.
Він зробив крок вперед, концентруючи Істинну сутність для кидка, але в цей момент від дверей пролунав дзвінкий, впевнений сміх:
— Ха-ха-хо! Чи це пан Чжен? Як же тесен міста Небесної удачі, коли ми зіткнулися в такому місці!
Чжен Ґуаньюй нахмурився і обернувся. У лавку увійшов широкоплетений чоловік з густими бровами. З кожним його кроком у приміщенні наростав сильний аури.
Ляо Веньюань!
Мешканці міста Гуан’юй відразу впізнав його. Єдиний майстер на Стадії Згущування Пульса під керівництвом спадаючого принца, який вже досяг середнього етапу. Навіть чотири чи п’ять таких, як Чжен Ґуаньюй, не змогли б йому протистояти.
Невже принц приставив Ляо Віннюаня охороняти Лан Юньє? Ні, тут напевно були розвідувачі, які відразу використовували талісмани звуку. Майстер не міг дістатися сюди за лічені хвилини. Прокляття!
— Пан Лео, яка зустріч, — Чжен Ґуаньюй склав руки в вітання.
— І справді, яка зустріч, — відповів Лево Венюань, відповідаючи на жест і як ніхто не питав: « Пан Чжан теж прийшов купити тканину? »
— Ха, саме так. Незабаром зима, у маєтку потрібно оновити гардероб.
Ха-ха! І я з тією ж метою. Зима цього року обіцяє бути ранньою. Але щоб пан Чжан особисто вибирав відрізки... Яка ж ревність! Може, підберемо щось разом?
— Хе-хе... — ЖАН Гуаньюй сухо розсміявся, і в його очах блищала спрага вбивства. — Не варто трудитися, пане Ляо. Вибирайте самі. Зима і справді буде холодною, дивіться, не замерзніть!
Зклавши веер, Чжендж Гуаньюй різко розвернувся і залишив лавку. Лео Веньюань лише посміхнувся після його погроз. Будучи майстром на Стадії Сгущості Пульса і вірним чоловіком Наслідного принца, він не боявся ані Об’єднаної торгової Палати, ні самого Чжан Ґуаньюя.