***
- Нехай мене суворо накажуть, це все одно краще, ніж загинути від рук Лінні Міна в майбутньому! Крім того, мертвий геній більше не є генієм. Академія не вб'є мене заради трупа. А з таємницею підтримки десятого принца я в найгіршому випадку залишаюся винятком і відправкою до армії.
Служба в армії для Чжу Яня не була проблемою. Звичайно, виключення було сумним, але заради смерті Лінні Міна воно того коштувало! Це був його єдиний шанс. Але чи він справді зможе вбити його? Чжу Янь не був в цьому впевнений.
— У мене залишилася остання потужна техніка, але вона дає колосальне навантаження на тіло. Зазвичай я можу використовувати лише 60% її могутності. Якщо я вибираю всі 100%, то можу пошкодити меридіани, що створить труднощі при спробі пробитися на стадії Пульсу. Але тепер мені вже плювати!
Обличчя Яня перекосилося в лютій гримасі. Він повністю розігнав правду в тілі, і його меч Червоного Лотаоса видав пронизливий та прізвиська.
- Чжу Янь йде ва-банк!
— Яка ж грізна сила дійсної сутності! Мабуть, навіть у майстрів на Стадії Закалки Костей вона не така велика!
Тепер, коли всі знали про успіх Ліні Міна в вивченні Кулак Сокрушення Тела і Костей, ніхто не сумнівався у силі Чжу Яня. Те, що він так довго протримався проти такого монстра, вже було надзвичайним досягненням.
Відчувши бажання крові від Чжу Яня, Лінь Мін лише злегка посміхнувся. Вирішив битися насмерть? Що ж, він готовий! З самого початку бою Лінь Мін удосконалив сили. У кожний удар він вкладав усю силу, але стримував свій бойовий дух і не давав йому розсіятися. Коли прийом закінчувався, імпульс не повинен згасати і в цьому була таємниця нагромадження бойового задору!
Тепер Ліню Мін направив всю енергію до списа, що пронизує Радугу, готуючись до останнього удару.
« Це перший справді важливий бій у моєму житті. І Чжу Янь - мій перший серйозний противник. Під час випробування Серця Шляху Воіна в академії моїми слабкостями були пристрасть і бажання. Сьогодні я здолаю Чжу Яня в момент його найбільшої лютості і таким чином зроблю своє серце Шляху Воіна досконалим!"
Ліню Мін зробив важкий крок вперед. Під його ногою з тріском розлетілася міцна плитка. Витягнувши праву руку і поставив списа перед собою, він прийняв просту та незамірну стадію — Залізний міст, який перемагає річку.
Незважаючи на фізичну простоту цього руху, Лінь Міна повіяв давню і стійку силу. Темно-фіолетовий спис завмерло, наче відлите з чугуна. Воно нагадувало залізний ланцюг, який простягався через бурхливу річку: хоч би як лютував потік, йому не зсунути його на йопту. Хай ворог сильний, мій міст через річку — це кріпок!
— Це ж стояти на Залізному мосту, який охороняє річку з Базової техніки списа!
— Боги, я знову бачу цей прийом у виконанні старшого брата Лінь Міна! — Маленька дівчинка з Залу людей, яка була навіть молодшою за Міну, втихомирилася і її личко почервоніло.
Для багатьох учнів нижчих рангів Лінь Мін і його « Жезлісний міст» стали легендою. Більшість з них були вихідцями із простих людей, які мали мізерні статки. Перебуваючи на дні ієрархії академії, вони не могли розраховувати на добрі технології. Хоча вони пишалися званням учнів академії, однак не мали жодної надії на майбутнє.
Але Лінь Мін, така ж проста людина, зумів лише Базовій техніці списа і цієї стійкої перемоги майстра Залу Землі Чжен Цана! Це було чудо! Проста й груба зустріч у руках Ліні Міни стала для них величезною і непорушною силою. Одна сила розтрощить десять тисяч уловів! Тільки Лінь Мін міг використовувати базову техніку, щоб протистояти абсолютному прийомові Чжу Яня.
Побачивши Ліню Міна, Чжу Янь став дуже серйозним. Це був найважливіший бій в його житті, і він ні на мить не дозволив собі нехтування через те, що Лінь Мін використовував базові навички. У руках такого генія будь - яка техніка могла перетворитися з гнилишки на скарб.
— Ха! - Зревел Чжу Янь. Його шовкова одежа на грудях почала обуглюватися і висипатися пеплом від жари, породженого концентрованою істинною сутністю стихії вогню.
Одним ривком Чжу Янь зірвав з себе залишки одягу. Його м'язисте тіло придбало дивний червонуватий відтінок через заднє навантаження. Меч Червоного Лотаоса яскраво спалахнув. Чжу Янь відчував, як вогонь пошкоджує ще не розвинені меридіани всередині нього, реагуючи на нестерпний біль, але це тільки розпалило в ньому кровожерливе збудження.
— Умри!
З повної нерухомості Чжу Янь зірвався у стрімкий кидок. Полум'я в повітрі перетворилось на примарний слід. Він стиснув меч обома руками, вигинаючи його високо над головою, наче натягнуту цибулю. Огнена сутність за його спиною згущалась, перетворюється на криваво-червоний лотос, який беззвучно розцвів прямо в повітрі...
— Ад Червоного Лотоса!
На мить простір ніби потемніло. Цей дивний лотос, здавалося, поглинуто все світло, забравши в себе не тільки вогонь істинної сутності, але і сонячний жар!
У цю мить, перед лицем смертельного удару, Лінь Мін був спокійний, як тиха вода. Світ, що обертається навколо нього: шум полум’я зник; крики трібун затихли. У його погляді залишився тільки Чжу Янь, а в серці — лише спис.
Лінь Мін завдав удару, вклавши весь нагромаджений імпульс у зброю. Здавалося, що на ворога впала гора!
— Бум!
Коп'є Лінь Міна зіштовхнулася з Адом Червоного Лотосу. Здійнявся оглушливий вибух, подібний до удару грому. Енергійні зіткнення породили потужну ударну хвилю. З різким тріском тверде покриття арени почав лопаттися, вириваючи шматки плит.
— Пря! « Блискуча фігура, немов кушечий ядру, відлетіла назад і врізалася у колону біля арени. Роздався кришталь, і кам’яний стовп розколовся навпіл.
Це був Чжу Янь. Весь в крові, він лежав без свідомості, і було невизначено, чи живий він взагалі. Ліню Міну теж довелося не так добре. Від страшного удару його відкинуло на тридцять метрів, але він зміг стабілізуватися в повітрі і приземлився на ноги, спираючись на деревоносний спис.
В його грудях все бурлило, кров підступила до горла, але Лінь Мін, замінивши Канон істинної Сущності Хаоса, передав цей заклик.
« Який сильний удар. Якби я не навчився копіювати імпульс під час бою і не вклав все в цей фінал, я б програв або, у кращому випадку, ми б обидва впали. Залишкова хвиля удару пробила мій захист з вібрируючої сутності, ледь не змусивши сплюнути кров. Врятувало тільки те, що моя Закалка Внутрішнього тіла вже завершена, інакше мої органи були б серйозно пошкоджені."
Чжу Янь у своєму останньому ударі викинувся без залишку, виснаживши всі сили. Його рани, безперечно, були важкими.
***
По цілій землі спалахували іскри полум’я, а на трибунах запанувала мертва тиша. Це була битва на межі можливостей! Навіть поєдинок двох майстрів на піку Стадії Закалки Костей навряд чи був би таким жорстоким. Чжу Янь був винятковим талантом, але Лінь Мін, будучи на піврангу нижче, все одно здолав його!
— Чжу Янь жив?
- В останньому ударі він напевно йшов на смерть. "Ад Червоного Лотоса" - технологія не його рівня, він виснажив всю свою справжню сутність.
- Ризикувати розвитком і життям заради перемоги... Яка одержимість. І навіть так він програв. Лінь Мін просто потереный у своїй силі!
Серед присутніх було багато експертів, які відразу зрозуміли суть фіналу. Деякі старійшини академії навіть помітили в очах Чжу Яня чіткий намір убити.
- Не можу зрозуміти, навіть з його сприйняттям, як Линь Мін міг так швидко прогресувати? Його рівень за два місяці виріс на цілу стадію. Як він це зробив?
— Помовляють... Здається, справа в тому, що Лінь Мін дійшов до якогось Бойового наміру.
— Бойовий намір? Що це взагалі таке?
— Ну... Я тільки чув крем вуха. Сам не знаю, але це щось неймовірно потужне.
Двоє учнів Залу людей тихо перемовлялися, але їх слова почув старший учень, який увійшов в топ-50 Кам'яний Стіни. Його очі округли:
- Що ви зараз сказали? Наміри... Бойовий намір? Лінь Мін осягнув Божий намір?
— Так, це не так.
— Хто вам це сказав? - Учень Небесної Обелі настільки розхвилювався, що налякав новачків. Це було не під тиском майстра з першої півсотні.
— Це... Здається, про це говорив старший брат Се Дун, який охороняє холодне озеро біля водоспаду...
- Се Дун... - Старший ученик проковтнув. Хоча Се Дун ще не досяг Стадії Пульса, за багато років його перебування в академії було дуже важким і він ніколи б не кидався словами на вітер.
Лінь Мін мав не лише принизливе сприйняття та незгасиме серце Шляху Воїна, але й усе інше. Це було неймовірно!
***
У цей час на арену поспішили лекарі академії, щоб зайнятися Чжу Янем. Але лінь Мін повільно спускався з помоста. Після бою його істинна сутність була вичерпана, а боєздатність впала на кілька порядоків - зараз він міг би здолати навіть звичайний практика третього етапу Закалки Тела.
Але його потужна аура, яку він випромінював, спонукувала інших відчувати мимовільний тиск. Це був страх і повага до правдивого воїна.
Коли Линь Мін просувався крізь натовп, люди розступалися. Навіть досвідчені воїни з повагою вступали на дорогу, а молодші учні, для яких він був кумиром, ще більше захоплювалися ним.
— Пан Линь Мін! Вітаю! — Наслідний принц Ян Лінь піднявся з місця на місце ще здалека, вітаючи його. Його голос був ідеально вивірений, бо він виявляв повагу до таланту та сили і водночас зберігав гідність свого титула.