***
— Випробовування офіційно починається. Ті, хто хоче здати Камені істинної Сущості, можуть увійти в Масив десять тисяч вбивств.
Ледве старший учень-розрядник закінчив говорити, Ван Янфен першим схопився на вівтар.
— А цей Ван Янфен не здається, невдачі його тільки підстібують.
- Цікаво, наскільки він просунувся.
У натовпі почулись перешіптання. На минулому випробовуванні Ван Янфен зайняв 168-е місце, але після нього декілька людей виступили краще і відстежили його на 172 рядки.
Ван Янфен зосередився на вівтарі масиву. Він добре розумів, що сьогодні він є лише другорядним персонажем. Можливо, навіть у найближчий рік чи два ця сцена не буде належати йому.
— Випробовування почалося!
Світло накрив вівтар, і Ван Яньфен вступив у сутичку. Всі 12 чоловіків, які вийшли в перший заході, займали місця нижче 120-го. Ван Янфен протримався довше багатьох і впав третій з кінця, в результаті зайняв 145-е місце.
— О, він пробився в топ-150.
— Це тимчасово, його ще можуть змістити. Але потрапити в 150 найкращих на другий місяць навчання - це дуже гідно.
Ван Янфен дійсно показав хороший результат, але спалахи Лінні Міна було настільки яскравим, що на його фоні успіхи інших просто мерехтіли.
- Другий раунд. А ті, хто хотів прийти на помст, знову звернувся до старости.
Як тільки випустили місце, дівчина у фіолетовому платтях здійнявся на вівтар. Це була Мужун Цзи.
- Сетрице Цинунь, давай закінчимо з цим швидше.
— Добре, — відповіла Бай Цзінь і відразу з’явилася поруч.
У натовпі почувся радісний подих. Цим двом улюбленцям долі було 17 і 18 років. Якщо не брати до уваги їхню красу, то їхній талант у бойових мистецтвах входив у десятку найкращих серед молоді міста Небесної Удачі. До того ж, якщо додати до цього унікального походження, то можна було лише побачити наскільки безмежно небо їх обдаровували.
Мужину Цзи навчали в академії два роки і займали 36-те місце. Бій Цізіньюнь була тут три роки і стримувала 26-й рядок. Такі результати, особливо у чоловіка Цзи, були навіть вищими від Чжу Яня в її віці!
Випробування завжди привертали увагу. Навіть шпигуни з боку високопоставлених осіб наздогнали вуха — багато хто, у тому числі десятий принц, думав одружитися.
Звичайно, Сінь Сінсюань була ще більш видатною, але вона здавалась недосяжною. Вона хотіла стати країною Сяньтян, а майстри такого рівня були легендами, до яких простим смертним не підступиться. Мріяти про неї було беззмістовним, тому чоловік Цзи і Бай Цезін стали дедалі більше цінувати її.
Крім того, що одруження було чудовим шлюбним партнером, вони дуже підтримували його. Хто б не спокусився? А якби вдалося дістати обох... про таке межа мрій не сміли грізити навіть принци.
Світло масивне для дівчат. Спостерігачі з Людського Залу в усі очі грали на їхні силуети у променях світла. Дехто навіть стискав кулаки і щось бормотів, турбуючись більше, ніж на власному іспиті.
Коли Лінь Мін побачив це, то відразу відчув жалість. Це була трагедія, яка призвела до того, що ти ніколи не зможеш отримати більше сил.
Маленькі люди... Навіть якщо ти не можеш виділитися в цій жорстокому конкуренції геніїв, то й залишишся ніким.
Випробування тривало час, за який згорять шість паличок пахучих пахощів. Чоловік Цзи зі стоном пішла з сім’єю, а її личко було блідим. Один такий вид змусив одну половину чоловіків здригатися від співчуття, здавалося б, запропонував їм зараз постраждати замість неї. Її кінцеве місце - 28. Дивовижний результат!
За нею масив покинула Бай Цезіньюнь. Її остаточний ранг - 22-й.
Ці дві дівчини ставали дедалі більшими. Мабуть, через рік вони зможуть увійти в першу десятку. Шпіони швидко запалили талісмани передачі звуку, щоб доповісти панам. Такі новини заслуговували уваги принців.
Дівчата були справжніми скарбами, але навіть принци не відважилися застосовувати силу. І не лише в їхніх сім’ях, хоча вони були впливовими людьми, їм довелося б підкоритися волі імператорського дому.
Проблема полягала в самій військовій академії Семі Тайн. Ніхто, навіть імператорська родина, не мав права змушувати або гнобити її учнів. Це було б викликом до влади Секти Семі Тайн, а одна згадка про її могутність змушувала імператорський дім жахатися.
- Третій раунд починається. Ті, хто хотів помоститися, — оголосив обслуговувач.
Коли місця звільнили, Чжу Янь кинув холодний погляд на Ліню Міна і повільно попрямував до вівтаря.
— Чжу Янь виходить!
Можливо, він не входив у десятку найкращих міст, але був дуже близький до цього. У 17 років він мав талант четвертого рангу вищої категорії, навчався два роки і займав 39 місце, поступаючись лише Мужюном Цзи.
Звичайно, заради цього Чжу Яню доводилося працювати набагато більше, ніж вітрів мужа Цзи. Отже, талантом він їй все ж злегка поступався.
Його сила та потенціал приваблювали багатьох фракцій, але Чжу Янь був тим, кого неможливо переманити. Моя донька Чжу, тітка Яня, вийшла заміж у імператорський палац і стала наложницею Жуна — матір’ю могутнього десятого принца! Так що Чжу Янь спочатку належав до його табору.
Згідно з законами країни Небесної удачі трон наслідував законно зачатий старший син. Проте імператриці не мали дітей, і правитель призначив найстаршого принца наложницею — третього Принца. Але з дитинства він захоплювався книжками, мав лише другу рангу таланту, був обмежений і надто добросердий, щоб міцно тримати владу.
А от десятий принц мав чотири рогом таланту — найвищий серед усіх принців. Завдяки наполегливості він досяг великих висот у культивації. У рік свого повноліття він очолював армію на кордоні, виявив доблесть у боях і отримав титул князя Юня, право носити пурпурно-золоту корону та ковдри з чотирма золотими драконами.
У цій країні не кожен принц міг стати князем. Було два ранги: найвища — циньван (кількнязь першого рангу) і нижчий — цзюньйон. Циньван мав титул, який складався з одного ієрогліфа — десятого принца Юна. Їхня власність могла називатися державою, і в них була своя печатка « Народного скарбу». Цегляни мали назву з двох ієрогліфів, і вони володіли лише землею.
За впливом при дворі і особистої могутності князь Юнь перевищував теперішнього наслідного принца. Ніхто не міг сказати напевно, кому врешті дістанеться трон.
Якщо десятий принц переможе, Чжу Янь стане двоюрідним братом імператора. Хоча мати Чжу Яня була лише наложницею в сім’ї Чжі, а його тітка Юн — дочкою законної дружини, проте вона все одно вважалася близьким. З його талантами Чжу Янь напевно отримав би важливий пост.
Тому Чжу Янь вважався важливою фігурою в академії та у всьому місті. Але все це залежало від успіху десятого принца. Якщо він програє, Чжу Янь не тільки втратить перспективу, але й буде знищений як прихильник ворога.
— Випробовування почалося!
Як тільки Чжу Янь увійшов в масив, хтось відразу запалив пахощі для відліку часу.
Одна паличка згорала за іншою. Тільки посередині п’ятої палички Чжу Янь почав виявляти ознаки втоми. Тільки коли паличок догоріла більше ніж наполовину, він не міг стриматися і покинув масив.
Його середнє місце 32-е!
Ліня Мін мовчазно дивився на результат, не дивуючись. Чжу Янь потрапив в Небесну Обитель більше півгодини назад, будучи на пікі третьої стадії Закалки Тела. Тепер він прорвався на четверту стадію, так що стрімкий ріст його сили був законний.
« Серцевіть друге місце! А я минулого місяця був на 126-му...» - Лін Мін торкнувся списа за спиною і мимовільно облизнув губи. — Що ж, тепер і я піднімусь на помст і подивлюся наскільки великий мій розрив з Чжу Янем."