Як тільки Менісон закінчив говорити, весь конференц-зал занурився в мовчання.
Всі одночасно повертались до Менісону.
« Ти смієшся нас за ноги? »
Хан Сяо майже забув дихати. Він смілив Менісона підозрілим поглядом.
— У тебе дійсно п'ятдесят мільйонів носіїв?
— Може, я трохи перебільшив, - пожартував Менісон.
« Тепер це має сенс. Носії — це не механічні солдати. Як ти можеш побудувати так багато? У мене навіть п'ять тисяч немає... Гм, 50 тисяч запасних носіїв".
Він зітхнув з полегшенням і підсвідомо запитав:
- Скільки їх у тебе насправді?
— 48 001 052... зараз 48 001 054. Коли ми розмовляли, було побудовано ще два.
Світ занурився в мовчання.
Рот Хан Сяо смикнувся. Він був трохи розгублений і не розумів чому.
- Почекай, я можу зрозуміти темряву механічних солдатів, але навіщо будувати стільки носіїв? Ти можеш використовувати одночасно тільки один. Як ти збираєшся всі їх використовувати?
« О, мені бракує почуття безпеки », — відповів Менісон. — Нічого поганого в тому, щоб побудувати більше.
Світ знову занурився в мовчання.
"Ти клятий Імператор-Механік, тобі не вистачає почуття безпеки? Ты убл... це незаперечна причина».
Окрім слів безсоромного, присутні не могли придумати іншого слова.
Все, що Хан Сяо хотів зробити це знести Менісону голову.
« Ти ж хвалишся своїм багатством, чи не так? Ти, мабуть, просто хвалишся своїм багатством!»
« Майже п’ятдесят мільйонів носіїв, ти людина взагалі? Наскільки багатими ти можеш бути?»
« Ти намагаєшся захопити всі місця для засідки, чи не так? Ти вважаєш себе могутнім лише тому, що багатий? "
Помітивши майже переповнююче Блекстара обурення, Менісон спокійно посміхнувся і подивився на нього:
- Саме так. Я сильний, бо багатий. Дякую за допомогу.
Хан Сяо стиснув зуби і надіслав Менісону особисте повідомлення.
- Досить дуріти. Немає сенсу будувати десятки мільйонів носіїв — це марнування!
- Хе-хе, ти занадто молодий. Механічна раса не має багато чого, але вона ніколи не відчувала нестачі в техніці... — Менісон посміхнувся і м’яко погладив бороду, перш ніж додати: — І гроші.
« Чорт, мало не забув, що ти народився багатим! Прокляті багатії!» — Хан Сяо таємно стиснув зуби.
- Я придумав цей план. Чи ж ти не повинен виявити хоча б трохи щирості? Як щодо того, щоб дати мені десять мільйонів носіїв?
- Мої носії були зроблені під мене, ти не можеш ними користуватися. Чому вони тобі потрібні? - Менісон підняв брови.
— Я можу розплавити і відновити їх. Матеріальні витрати на десять мільйонів носіїв не такі вже й малі.
— Звичайно, обміняй їх на Янтер- Простір і Часу.
— Та пішов ти до біса!
Хан Сіо миттєво перервав свою розмову.
« Цей старий завжди намагається дістати мій бурштин Простір і Час. Погано!»
Коли вони обидва будували один одному прізвища, чоловік від трьох Вселенських Цивілізацій також дивився на одного, то на іншого з сильним підозрою.
"Один з вас є президентом Союзу розвитку Суперів вище класу А, а інший-віцептидент".
« Ви граєте виставу?»
Сидреун кашлянув, видавив посмішку і сказав:
- Ми цінуємо щедрість Вашого Високопорядку Імператора-Механіка, але ми ще не закінчили планування. Вам не потрібно так поспішати...
— Ты прав, — Менисон кивнув. Він махнув рукою, даючи зрозуміти, що просто недбало робить пропозицію і що вони можуть продовжити свою попередню розмову.
Потім Сидреун повернувся до Хана Сяо і глибоким голосом сказав:
— Ваша Величносте Блекстар, ваша ідея дійсно гарна, але її реалія все ще вимагає подальшого обговорення. По-перше, нам потрібно переконатися, що вірусне ядро повернулося в квантову мережу, щоб ми могли вимкнути мережеві зв'язки у великих масштабах і обмежити діапазон його виходів. Але як ми дізнаємося, коли воно ввійшло в сітку? Ви повинні знати, що ці віруси не мають фіксованого часу для надсилання даних зворотньої зв'язку. Ми не можемо знати, коли ядро вірусу буде в мережі.
- По-друге, на даний момент ми навіть не можемо зафіксувати структуру даних вірусного ядра і не зможемо відстежити його в мережі. Якщо воно залишиться в квантовій мережі, невже ми просто не зможемо його знайти?
— Це була лише груба ідея. Деталі ще має вирішити. Але це має бути можливим, — сказав Хан Сяо.
- Всі ці проблеми мають свої шляхи вирішення. Оскільки ми знаємо, що ядро вірусу є формою життя і має свої деталі, то можемо використовувати це як якір для заклинання часу, коли він увійде в мережу, — додав Кант.
- Щодо структури даних вірусного ядра, я можу надати деякі деталі, — додав Менісон. - Хоча я не зловив його, я записав сліди, які воно залишило після себе, коли було в квантовій мережі. Маючи це в якості ключа, ми можемо зробити перехресні посилання, і ми повинні бути у змозі зафіксувати його шаблон даних.
Присутні якийсь час обговорювали ідеї і поступово заповнювали деталі. Усі вони відчували, що цей план вартує того, щоб спробувати. Цього разу Сідні торкнувся останньої теми:
- У мене є останнє запитання. Учасники цієї операції, можливо, і не повинні знати Віртуальний максимум. Кожен Супер вище класу А повинен мати можливість захопити вірусне ядро, і шанси будуть вищими, якщо всі присутні тут супервищі за клас а приймуть участь.
Він взагалі не вірив у ту нісенітницю, яку говорив Хан Сяо. Супери вище класу А за визначенням повинні мати можливість захопити ядро. Не було жодного способу, щоб Віртуальний максимум був обов'язковим. Це, безсумнівно, була змова Блекстара і Менісона.
- У мене немає заперечень. Я радий бути корисним.
Решта присутніх погодилися.
« Звичайно, у вас немає заперечень. Які у вас будуть заперечення, коли ви матимете можливість отримати ядро..." — У думках жалкувався Хан Сяо.
— Тоді вирішено, — серйозно пожив Сидрейун. - Цей план все ще вимагає схвалення вищих ешйонів. Ми повинні повідомити про це. Результати мають прийти дуже скоро, і, ймовірно, все пройде гладко. Ця операція все ще потребує вас, Суперах вище класу А, так що я сподіваюся, що ви всі добре підготовлені. Від вас залежить безпека Всесвіту.
Відключивши дистанційну проекцію, Хан Сяо повернувся до його кабінету.
Він недбало постукав по столу і задумався.
Всі Супери вище класу А будуть працювати разом, щоб захопити ядро вірусу, і кожен з них хотів отримати його в свої руки. Тому вибір місця засідки був головним пріоритетом. Це було питання ймовірності. Чим більше носіїв, тим більша ймовірність зустріти ядро вірусу. У цьому відношенні ніхто не міг зрівнятися з Імператором-Механиком.
У порівнянні з ним запасні носії Хан Сіо були дуже малочислені. Річ не в тому, що він не мав грошей. Для нього просто не було особливого сенсу будувати їх занадто багато. Як не крутий, він може використовувати тільки один носій одночасно.
Було ясно, що у старого Менісона були приховані мотиви для створення такої кількості носіїв. Мабуть, він планував захопити безліч планет.
« Хм! Який амбіційний виродок!»
« Я думаю, що у мене більше носіїв інформації, ніж вушків. Він, безперечно, почне контакт з ядром вірусу, тому він по суті непереможний. В той час як інші можуть розраховувати тільки на удачу ...."
Хан Сяо потер переносицю.
Кількість людей у кожному місці була обмежена. Менісон буде практично всюди, так що не було ніякої можливості ухилитися від нього.
"Коли три всесвіти, що визначаються Цивізацією, мають відношення до засідань, я краще дозволю Гаррісону допомогти вибрати місце для засад..."
« Якщо мені не пощастить, і я не зустрінуся з ядром вірусу, я просто буду жити з цим."
« Якщо я дійсно зустрічаюся з ядром вірусу, носієм Менісона, то напевно теж буду поряд. Мені доведеться конкурувати з ним, і це напевно не буде просто словесними переговорами."
« Мені доведеться імпровізувати...»
Якщо у нього і були якісь переваги, так це те, що йому не потрібно було піклуватися про те мертве ядро вірусу чи ні. Всі інші хотіли захопити його живим і проаналізувати повну технологію вірусу Доміно, в той час як у нього була місія [Інтеллектуальна Чума], яка дала б йому відповідний талант, якби він особисто знищив ядро віруса. З огляду на специфікацію вірусу Домініно, відповідний талант буде мати якийсь зв'язок з віртуальними технологіями.
Хоча він втратив би можливість отримати повну технологію, якщо подумати про те, що якби три Вселенські Цивілізації або інші Супери вище класу А отримали такий потужний віртуальний вірус, це могло б вилитися в щось погане. Більше того, навіть якщо б він його отримав, це була б гаряча картоплина. Незліченна кількість людей, у тому числі три Вселенські Цивілізації, завжди будуть стежити за ним.
Однак технологія вірусу Доміно також може стати могутньою зброєю проти цивілізації світового Дерева.
Хан Сяо застряг у дилемі.
« Ще зарано думати про все це. Спершу я повинен переконатися, що це вірус. Тільки тоді у мене з'явиться шанс битися з Менісоном ...."
Він зосередився на своїх думках.
У будь-якому випадку, це буде величезна операція, так що підготовний етап триватиме досить довго, а отже, у нього залишиться достатньо часу. Він міг би додати кілька ліній, щоб зробити якомога більше носіїв для того, аби розмістити їх у більшій кількості місць і збільшити ймовірність зустрічі з ядром вірусу.
***
- Цю інформацію від Блекстара?
Тим часом три Вселенські Цівілізаційні провідники зібралися на віддалені проекції і вислухали промову Сідреуна та інших.
Відразу після зустрічі, організованої Блекстаром, троє спостерігачів зв’язалися зі своїми трьома лідерами по єдиному кодорованого каналу, який був пов'язаний з зовнішнім світом, щоб пояснити план операції, сподіваючись отримати схвалення.
Почувши це, Урранрел схрестила руки на грудях і повільно сказала:
- Якщо Блекстар сказав, що він буде великим героєм дослідженого всесвіту, який врятував її від катастрофи. Без його пророцтва нам усім довелося б заплатити криваву ціну, щоб дізнатися правду про Віртуальний вірус бунту.
— Хм, скорочена структура цього плану теж походила від нього. Якщо ми зловимо ядро вірусу через це, Блекстар справді стане героєм для всього всесвіту, який запобіг би катастрофі майбутнього, яку він бачив у пророцтві - Бадер теж висловив свої компліменти.
« Блекстар заслуговує честі, — відповів папа.
Тобто, відкинувши свою минулу ворожість і Федерація Світла, та Тайна церква визнали те, що зробив Хан Сіо у битві проти Інтеллектуальної Чуми. Він діяв дуже надійно і зробив великий внесок. Подумавши про це, всі троє подивилися один на одного і кивнули.
- Ми схвалюємо цю операцію. Ми дозволяємо вам розгортати ресурси у старовинній Зоряній пустелі, щоб виконати цей план. Не розчаруйте нас.
— Зрозумів, — швидко відповів Сидреун.
Раптом тато сказав:
— Ще одне, переконайтеся, що вірусне ядро врешті опиниться під нашим контролем. Ми не можемо дозволити жодним непостійним членам отримати його.
- Саме так. Віртуальний вірус бунту — це зброя війни. Це надто небезпечно. Ми не повинні допустити витік цієї технології, інакше порядок у Всесвіті опиниться під загрозою.
Бадер погодився і додав:
Особливо до Блекстара і Імператора-Механіки. Якщо Віртуальний Механік отримає цю технологію і покращить її, вона може стати чимось ще небезпечнішим, ніж Інтеллектуальна Чума.
Хоча Менісон був союзником Федерації Світла, Бадер знав, що важливіше.
Хоча всі вони хотіли отримати цю технологію, усі троє чітко зрозуміли, що запобігання поширенню цієї вірусної технології четвертою стороною було більш важливим.
У очах трьох всесвітів, вони мали мати монополію на цей вид надзвичайно потужної зброї війни. Тільки тоді це принесе пожиток цілому всесвіті.
***
Десь у Старій Зоровій Пустині невеликий цивільний транспортний флот прибув на пустельну планету.
Це була юридична галактична транспортна компанія. Вона була мала й не отримала особливого імені. Вона працювала тільки на декількох фіксованих маршрутах. Її робочий діапазон був обмежений кількома зорями однієї й тієї ж зоряної системи. Там був маленький пустельний пояс всесвіту. Через його розміри високорозвинені цивілізації не відкривали жодної зірки. Отже, існувало досить багато компаній, що займалися перевезенням, які компенсували цей проміжок.
Транспортний флот повільно зупинився на орбіті цієї планети.
— Давайте тут поповнімо запаси. На цій планеті є запаси палива. Ми повинні їх зібрати.
Усередині головного корабля старший капітан, який багато років працював у цій транспортній компанії, дав наказ.
— Капітане, радар показує, що ця планета оповита дивною електромагнітною бурею.
Капітан був здивований. Він підійшов до ілюмінатора і побачив, що атмосфера цієї безлюдної планети наповнена мерехтливими блакитними електричними іскрами. Це було схоже на електромагнітну оболонку, яка наближається.
— Це дивно. Я користувався цим транспортом десятиліттями і зупинявся Бог знає, скільки разів на цій планеті. Коли це тут з'явилося? - Пробурмотів капітан і знову подивився на радар.
Чим більше він дивився на структуру електромагнітного поля, тим частіше йому здавалося, що воно виглядає знайомим.
- Структура цього електромагнітного поля... - Не вагаючись сказав офіцер-поглядач. - Чому це схоже на біоелектричну мережу нейронів у мозку живої форми життя?
Капітан був вражений. Коли він знову подивився на неї більш уважно, структура цього електромагнітного поля повністю виглядала як мозок, який був збільшений в незліченні кількість разів.
— Може вона жива? Може, це форма життя з електромагнітним полем?
Капітан був здивований. Такі форми життя завжди були рідкістю. Їх можна було продати колекціонерам з особливими смаками за досить високу ціну.
Подумавши про це, капітан відразу ж наказав:
— Швидко, спробуйте захопити її!
Але, як тільки він це сказав, електромагнітна буря, яка обкутала планету, раптово розсівалася в повітрі, наче її ніколи не було. На радарі її теж не було видно.
Всі, хто сидів у каюті, були вражені.
— У мене глюки?
Капітан приголомшено потер очі.