Флот не підійшов відразу, вирішивши зберегти непомітность. Натомість він випустив мініатюрний космічний супутник, який повільно наближався до атмосфери планети і постійно сканував її.
У командній рубці екран показував зображення з супутника. На поверхні було багато міст, але більшість з них були покинуті. На вулицях валявся сміття від поспішного евакуйованого міста.
— Колоніальна планета здається покинутою, — Неро сидів пальцем по віртуальному екрану і постійно переглядав покинутих міст.
— Перевірте наявність життя, — наказав капітан його підрозділу.
Неро кивнув і переключився на інтерфейс керування супутником, встановлюючи його. Цей супутник був виготовлений Армією Блекстара, і хоча він не був зроблений Неро особисто, керувати ним було дуже просто.
Це підрозділ розвідувальних військ нараховувало близько двох тисяч солдатів, більшість з яких були супер-класами С. Тільки їх лідер був класу В. Неро був там найсильнішим, не рахуючи командира і наймогутнішим Механіком. Через це йому довелося керувати майже всіма механічними пристроями.
Дуже швидко результати відобразилися на екрані. Світлові плями, які сигналізували про життя на поверхні землі були рідкою справою. Мабуть, це були звірі. У місті було лише кілька суперечок, які сигналізували про розсудливе життя.
Очі Мії загорілися:
— У місті все ще є люди!
— Це повинні бути цивільні особи, які не хотіли евакуюватися, — з полегшенням зітхнув Неро. Їх місія в цій поїздці полягала у тому, щоб спробувати захопити якомога більше мирних жителів раси Кунде для допиту.
— Малюк, перевір збройні сили цієї планети. Якщо немає проблем, ми можемо приземлитися, — сказав командир.
Неро кинув і почав сканування.
Всі дивилися на екран, очікуючи результатів, але в цей момент у квантовій мережі, яку інші не могли бачити, ряд даних, які чекали в засідці, таємно перехопили інформаційний потік супутника і непомітно втручалися. Після цього розвідки було надіслано Неро.
— Ээе... Схоже, поблизу немає ворожих кораблів і жодних аномальних реакцій з боку військових баз на поверхні. Здається, ворог повністю покинув цю колоніальну планету і навіть їхні війська пішли геть — Неро зачитав результати.
Тоді їхній лідер посміхнувся:
— Тоді буде легко, після чого віддав наказ, — спускається.
Флот почав виконувати наказ, більшість бойових кораблів увійшли в атмосферу і почали летіти до міст. Лише командирський лінкор та три інші космічні кораблі залишилися в атмосфері, щоб служити силами реагування.
У той же час на військовій базі високо над колоніальною планетою в резерві стояв невеликий флот раси Кунда. На базі було понад сто космічних кораблів, і вона залишалася в камуфляжі з увімкненим відбивачем сигналу. Вона злилася із навколишнім середовищем і здавалась прозорою.
У головному диспетчерському пункті військовій базі було зайнято велику кількість операторів. Один з операторів, який стежив за радаром, раптово побачив сигнал аномального коливання атмосфери, але коли він придивився до нього, сигнал зник.
— Я помилився? — оператор раси Кунде був спантеличений і активував радар, щоб перевірити.
Результати досліджень показали, що не тільки атмосфера була незайманою, але й група Неро, яка мужньо спускалася з місця на місце, не змогла їх виявити.
— Мабуть, помилкова тривога. Побачивши це, оператор відвернувся.
Група розвідників не знайшла військовій базі, і працівники військової бази не знайшли розвідників. Вони були близькі, але не могли побачити один одного через те, що були сліпі.
Ініціатором був Хан Сяо, який переховувався в механічному загону розвідувального ескадрильї. Він безпосередньо використовував віртуальні технології, щоб підробити результати сканування обох сторін.
Ця сцена повністю відповідала сценарію Хан Сіо.
***
Незабаром космічні кораблі розвідувального загону приземлилися в місті, і різні групи наділи своє спорядження, послідовно виходячи з космічних кораблів на порожні вулиці.
- Розділимо наші місії.
Усі капітани провели коротку зустріч, перш ніж розділитися на три групи. Одна група залишиться, щоб запобігти будь-якій аварії з їхніми космічними кораблями, друга почне захоплювати цивільних осіб, а остання буде відповідати за пошук таких спеціальних об'єктів, як військові бази та енергетичні установки.
Призначивши кожній команді свою місію, вони розбилися на невеликі команди, щоб рухатися окремо. Команди Неро та Мії відповідали за дослідження покинутої військової бази в передмісті. Вони привезли разом до місця свого призначення наземну техніку.
Всередині машини бойові групи зберігали мовчання. Неро озирнувся і незручно закашлювався, потім встав і підійшов до Мії.
Міа, яка холодно поливала свій клинок, впилася у нього поглядом, перш ніж опустила голову, продовжую тримати зброю. Її тон був недбалим:
- Чому ти сів сюди?
— Щоб поговорити з тобою, — Неро почухав щоку. — Ми постійно билися і не мали часу поговорити.
— Побалакати? — Міа закоїла очі. — У нас навіть немає часу на сон. На відміну від тебе, нам потрібно спати.
Неро втратив дар мови і, подумавши про це, відповів:
- Насправді, я можу навчити вас як боротися з втому. У цьому я маю великий досвід.
- Я Боєць, і ти думаєш, що мені потрібна фізична допомога від Механіка як ти? — Міа засміялась.
Але Неро був серйозним:
- Як Бойцу, тобі важливіше, ніж мені. Механіка не потребує особливої витривалості, але якщо вона стійка, то Боєць втратить свою боєздатність. Боюся, ти зіткнешся з небезпекою.
Міа іскоса глянула на Неро.
— Я вже казав, що буду захищати тебе, — Неро посміхнувся.
- Хм, досить посміхатися. Через це ти виглядаєш безглуздо, Міа фиркала і відвернулася. Через кілька секунд вона повернулася назад, вдаючи, що їй просто цікаво: « Отже, як ти насправді намагаєшся боротися з утомою?
Говорячи, Неро почухав ніс:
— Спочатку треба змінити свою звичку спати. Втома мусить змусити ваш розум працювати на повну потужність. Спочатку це буде складно, але як людина, що пройшла через це, у мене є досвід. Якщо захочеш спати, знайди мене.
Міа нерозумно кивнула, перш ніж з запізненням виявила, що щось не так.
- Ти сказав шукати тебе, коли я хочу спати... Ти дражниш мене?
У її серці з'явилося почуття сорому, і вона зламала Неро в груди.
— А що я не так сказав? — Нерон розгубився, але оскільки його механічний костюм був досить міцним, він не отримав жодних пошкоджень.
Міа, здавалося, була готова щось сказати, але раптово виявила, що всі погляди сфокусувалися на них двох. У їхніх поглядах були сміх, заздрість, ревнощі та багато інших емоцій, як би вони дивилися на пари, що сваряться.
Червоний відтінок вдарив по її щоках, і вона подивилася на Неро, перш ніж збентежено нахилити голову. Міа більше не говорила, продовжуючи дивитися на зброю. Її точильний камінь рухався так швидко, що здавалося, ніби метеоритний дощ занісся на її лезо.
Неро почесав затилиць і хотів сказати щось ще, але капітан, який сидів навпроти нього, раптово подав йому знак. Він підняв руку і стиснув у кулак. Іншою рукою він простягнув палець і вклав його в кулак. Це був звичайний жест навіть у галактиці, і його значення було самоочевидним.
Малюк, не будь слабким, ти повинен зробити це, коли буде потрібно.
Побачивши ж Неро, не міг би й вирубатись:
"Проклятий дідуган..."
Саме в цей момент хтось виявив аномаллю на радарі.
— Виявлено два аномальних джерела енергії.
Натовп відразу перестав посміхатися. Вони втупилися на радар і побачили ще два сигнали, один з яких вказував на покинуту військову базу, а другий — на дикий регіон подалі.
— Дивно, а чому раніше нічого не було показано? Ця штука зламана? - Замісник капітана підозріло поплескав по радару.
- У будь-якому випадку ми повинні перевірити.
Капітан глянув на нього, перш ніж дати наказ команді Мії:
— Я думаю, нам потрібно роздягнеться. Коли ми прийдемо на військову базу, спочатку висадіть нас у дику місцевість, щоб перевірити джерело енергії.
План швидко допрацював, і машина підвезла команду Неро до периметру військової бази. Неро спостерігав за командою Мії, яка рухалася ґрунтовою дорогою. Вони знову були розділені.
Побачивши, що Неро дивиться в напрямку машини, капітан простягнув руку і кликнув пальцем по ух Неру, привертаючи увагу останнього:
— Малюк, перестань пяться. Пора працювати.
Неро подав емоції, трохи розсіяно догнав команду.
Він не знав чому, але в цей момент він відчув себе трохи стривоженим.
Коли Неро подумав про це, то пішов за командою дослідити військову базу. Вони виявили покинутий ліфт, що веде на підземелля перш ніж відправитися дослідити "аномальний сигнал", показаний на радарі.
***
- Увага! Знайдено невідоме призначення!
Минуло понад десять хвилин, коли на території кради несподівано вилікувалась база раси Кунда. На своє здивування, вони побачили на поверхні загін розвідників.
Усі на базі були приголомшені.
Рапорт розвідки був швидко переданий командиру бази. У своєму кабінеті командир широко відкрив очі, і його гнів наростав.
— Коли ця група ворогів приземлилася, але чому ви не помітили їх раніше? Чи ви занедбували свої обов’язки?
Командир операторів радарів захищав свою команду:
- Можливо ворог має більш ідеальну маску, щось, що ми могли б виявити!
- Це занадто моторошно. З такими технологіями, якби вони вирішили влаштувати нам засідку ми б давно вже впали! — Командир бази злякався, перш ніж розсердився. — Пробираючись ось так, вони не беруть нас до уваги!
- Командире, подумайте про це. Цей опонент має таку силу, але він волів не влаштовувати засідку, а приземлитися на поверхні. Чому вони так вирішили?
Почувши це, командир спалахнув очима і він різко вдарив по столу з лозу:
— Тепер я розумію. Вони, очевидно, знають, що ми тут, але вирішили не атакувати, бо їх сили недостатньо і вони не впевнені, чи зможуть перемогти нас! Вони занадто зухвалі, щоб не поставити нас на таку відстань, розгулюючись з нами для збору розвідуваних. Ми повинні змусити їх заплатити за зухвалість!
Зробивши короткий паузу, командуючий встав і крикнув:
- Накажіть флоту оточити ворога. Не дайте нікому з них втекти!
- Командувач, при всій повазі, ми повинні спробувати захопити кількох з них живими. Висші ешйони хочуть їх дослідити. Це шанс для нас.
Очі командира загорілися, і він додав з радісним виразом обличчя:
— Верно. Я майже забув. Вище ешелони хочуть вивчати Суперів, і тепер, коли вони прислали їх до нас, ми можемо просто захопити їх і віддати наверх!
***
На покинутій військовій базі Неро вели розвідку. Електропостачання довгий час було відключено. Таким чином, тут було темно і абсолютно тихо. Вони могли чути тільки дихання один одного і лу́зу кроків. Атмосфера пропала жахом і напруженням.
Неро випустив кілька маленьких механічних жуків-слідопитів, які випромінювали сильне світло, вони розвіяли шлях і просвітили підземну базу.
Без електроенергії контроль доступу до бази був неможливий, і двері можна було відкрити тільки фізично силою. Кількох високоенергетичних гармат було достатньо, щоб перетворити закриті металеві двері у купу розплавленої червоної сталі, так що вони не були особливою проблемою.
Після кількох прогулянок з командою Неро затурбується і не міг відкрити рота.
- Командире, я відчуваю, що тут щось не так.
- Що саме? — запитав капитан.
- Я не можу зрозуміти.
- У такому випадку... - Капітан нахмурився, перш ніж дати наказ. — Візьми з собою кількох людей, і йдіть за нами трохи відставаючи. Попіклуйтеся про маршрут нашого відходу. Я буду йти попереду, щоб перевірити аномальне джерело енергії.
Капітан вибрав кількох членів, щоб вони залишилися з Неро, а решту вів вперед.
Неро чекав на тому ж місці деякий час, перш ніж з комунікатора почувся голос капітана.
- Ми прибули в район дивного джерела енергії, але тут нічого немає.
Серце Неро стиснуло, і він негайно відкрив огляд, через прилад капітана. Він бачив порожній склад, абсолютно порожньо.
Але тут був сигнал, позначений радаром. Координати були такими ж, тому вони не могли помилитися з місцем.
- Це помилкова тривога радара? — Неро сковтнув. — Или же...
*Бум!
Перед тим як він почав реагувати, розлютився гучний сигнал!
- Попередження! Виявлено високоенергетичне випромінювання! Будь ласка, уникайте того місця!
*Бум!
Біля його вух пролунав звук артилерійського обстріла, і опорні колони підземної бази раптово впали!
Структура основи розвалилася в одну мить, і плитка на підлозі розкололася, перетворившись у бездонну яму, що веде все глибше вниз.
У Неро було достатньо часу, щоб розкрити свій щит і захистити себе перш, ніж його знесло ударною хвилею вибуху і він пробив стіни коридору, спаивши прямо вниз.
З комунікатора доносилися вигуки його товаришів по команді, але йому було все одно, зараз він не міг навіть подбати про себе. Його переповнив страх.
« Чому ми потрапили в засідку? »
« Ми чітко підтвердили, що на цій планеті немає ніяких військових!»
У цей момент Неро не міг придумати іншого пояснення. В його очах була тільки один варіант.
« Чорт візьми, ця колоніальна планета була пасткою! Мабуть, противник навмисно спланував цю засідку! А ми потрапили прямо в неї!"
Як тільки ця ідея промайнула у нього в голові, Неро з важким стуком вдарився об дно.
Бах!*
З’явилася велика хмара диму.
*Си!*
Величезний удар відбивався в його тілі, і він стиснув зуби.
Але перш ніж він зміг встати, на нього впав великий кусочок металу!
У Неро вистачило часу підняти руки і знову активувати щит, щоб захистити себе.
*Бум бах!*
Обломки посипалися дощем, покриваючи кожен дюйм поля зору Неро і закопуючи живцем.
***
У цей момент в покинутому місті поблизу флоту раси Кунда, який зрозумів, що вороги на їхній планеті, почав перестрілку з позосталими позаду військами Армії та Дінастії.
*Грохот!*
Над покинутою військовою базою ширило кілька линкорів раси Кунда. Вони виставили зброю, і почали обстріл бази.
*Бум!
Тільки коли вся база була перетворена на руїни, ці лінкори зрештою припинили стріляти.
Люк відкрився, і з кабіни вискочив загін солдатів раси Кунде, приземлившись на землю вони пішли в сторону бази.
Сигнали життя Неро та його команди були підсвічені їх радаром, і мета солдат полягала в тому, щоб захопити цю невелику групу Суперів, які були без захисту свого флоту.
— Добре! Операція пройшла успішно!
У цей момент командир бази раси Кунді задоволений посміхнувся з командної рубки.
Проте він і не здогадувався, що група механічних солдатів у режимі невидимості ширяла прямо за його вікном мовчки спостерігаючи за кожним його рухом.