В одному з секретних конференц-залів Організації Кривавого Золота більше десяти людей із вищих ешйонів зібралися через проекції. Усі вони були представниками різних рас.
Усі присутні в цій кімнаті не були звичайними персонажами і мали погану славу у своїх районах. За більшість з них було запропоновано високі нагороди від різних цивілізацій, і їхні бойові можливості в класі катастрофи не були слабкими. Вони були лідерами Організації Кривавого Золота і мали під своїм командуванням власні війська. Вони рідко робили кроки особисто і вже наполовину відійшли від справ.
— Я вважаю, що всі розуміють нашу недавню ситуацію. Багрова Династія і Армія Блекстара виступили проти нас. Марлоу, Вансена та Індіра було вбито, — серйозно тоном сказав лідер організації Кривавого Золота.
Поточний лідер Кревавого золота був чоловіком, який належав до Федерації Світла. Він був елітною істотою, яка раніше отримала генетичне поліпшення. Його зовнішній вигляд був надзвичайно лютим, і в даний час він знаходився на пікі свого життя.
У порівнянні з іншими присутніми його минуле було дуже чистим, і він не читався в розшуку. Він був елітою, вихованою попереднім лідером Організації Кривавого Золота. Коли попередній лідер помер, він зайняв позицію керівника і з того часу пройшло тридцять років.
Організація Кривавого Золота була досить старою організацією, і він був 12-річним лідером.
Галактичний чорний ринок існував навіть раніше, ніж деякі зоряні системи або цивілізації скупчень. Менеджерів міняли знову і знову, і Організація Кривавого Золота взяла на себе роль менеджера чорного ринку тільки двісті років тому.
— Бідний Марлоу, я все ще винен йому 7 203 050 ена. Він справді хороший чоловік і помер у найкращий час — вищий керівник, подібний до кальмара, потер очі, щоб витерти сльози.
- Не час жартувати. Багрова Діна, очевидно, намагається залякати нас тим, що вбиває найвище керівництво нашої організації і карає за крадіжку майна їхніх союзників. Вони хочуть, щоб ми відступили і більше не думали про Тотеми Еволюції. Проблема в тому, як інформація про вищих колах занехаялася? - сказав член раси Андорських бджіл.
Тоді лідер Кривавого Золота сказав:
— Флот Келанста якось зустрів механічну армію Блекстара, і він вирішив особисто визначити місце розташування верхівки. Зазвичай ми залякуємо інших, але на цей раз деякі вищі сили привертали до нас свої очі. Багрову Династію та армію Блекстара важко спровокувати, і ми повинні подумати, як нам з ними боротися.
— Хм, армія Блекстара знаходиться далеко в Расколот Зірцині і загроза, яку вони представляють, обмежена. Крім того, Армія Блекстара не має сили в інших зоряних полях. Їх масштаб не можна порівняти до нашого; тільки з Блекстаром важко мати справу. Поки нам не треба про нього турбуватися. — Династія повинна бути нашим центром уваги, — сказав схожий на пірата чоловік з великою бородою.
— Згоден, - лідер Кривавого Золота кивнув.
Їхня організація Кривавого Золота проводила операції в трьох зоряних полях, і їх масштаб був навіть більше, ніж у армії Блекстар. У їхніх очах армія Блекстара вважалася незначну силу, яку було неможливо подолати; їм треба було побоюватися лише одного Блэкшера. Їх дійсно турбувало ставлення Багрової Дінастії.
— Це Федерація і церква звернулися до нас. Якщо ми продовжимо захоплювати Тотеми Еволюції, Багрова Династія обов'язково дасть відсіч. Але якщо ми зупинимося, Федерація і церква відвернуться від нас, то повільно виголосив лідер Кривавого Золота.
— Я ще був проти втручання в справу Тоємів Еволюції. Ми не більш ніж шахова фігура в битві трьох всесвітів. Відколи ми приєдналися, наша доля більше не в наших руках. Один з ешелонів, який мав діяти скромно, проворчав.
— Гм, Федерація і церква прийшли до нас самі. Як гадаєте, вони дали б нам шанс відмовити їм? Ми все ще маємо надію на просування, якщо вхопимось за їх талії, але ми б всі втратили, якби відкинули їх - зимно зауважив лідер Кривавого Золота, — управління чорним ринками? Забудьте про це. Ми поступово перетворилися б у незначну групу найманців на чорному ринку, який чекає знищення. Відтоді як вони прийшли до нас, у нас не залишилося шансу відмовитися від цієї справи.
Галактичний чорний ринок мав багато переваг, і кожен менеджер був тираном в різних сірих сферах. Серед менеджерів чорного ринку був брокерський бізнес. Вони використовували багато різних засобів, щоб переконати різні цивілізації забезпечити захист іншим менеджерам.
Якщо Організація Кривавого Золота наважиться стягнути на себе гнів Федерації та церкви, наслідки цього будуть не тільки їх. Якщо б інші люди постраждали від чорної торгівлі, вони викинули б Організацію Кривавого Золота з чорного ринку і не дали би їм захисту або підтримки.
Оскільки вони вибрали іншу сторону, то сіра організація не може й мріяти про свою нейтральну позицію!
Світ був не таким вже й зручним!
— Вселенські Цівілізації, як завжди, діють тиранично. Це трагедія сірої організації, яка не захищена галактичним законом.
- Тоді що нам робити? Федерація і церква не будуть просто дивитися, як нас всіх вбивають?
У цей момент у кімнаті з'явилися ще дві проекції, одягнені в уніформу Федерації та церкви.
— Я вже розмовляв з Федерацією та церквою про це, — сказав Лідер Кревавого Золота. Ці двоє — це емісарі Федерації та церкви. Вони...
Перед тим як він закінчив, еміссар Федерації Світла відмахнувся і сказав:
- Не варто уявляти нас. Давайте відразу до справи. Федерація Світла вже знає про ціну, яку ви заплатили, і виражає своє співчуття. Таким чином, ми забезпечимо захист вищих ешйонів Організації Кривавого Золота. Ми перенесемо всіх вас у Бездну Зірки і Срібря Руку. Багрова Династія і армія Блекстара не зможуть доторкнутися до вас на нашій території. Всі ви можете продовжувати керувати організацією віддалено і збирати більше сеймів еволюції. Ми також уявимо вам ресурси.
Скипетр Десяти тисяч Божеств був клином між Федерацією і церквою. Але це не перешкодило їм працювати разом з Тотемами Еволюції. Зрештою, Томеми Еволюції передбачали поліпшення генів усіх їхніх цивілізацій. Це мало величезне стратегічне значення. Перед перевагами не існувало вічного ворога. Однак обидві сторони, безперечно, не ладили між собою.
Почувши це, усі вищі ешелони Організації Кривавого Золота зітхнули з полегшенням. Вони могли б легко стати шаховою фігурою, тільки якби їхня власна безпека була забезпечена.
Саме в цей момент один з керівників раси Андорських бджіл сказав:
- Вибачте за відвертість, але у мене є питання. Крадіжки Темами Еволюції, які купують інші цивілізації, є дуже неефективними. Якщо ми пограбуємо занадто багато цивілізацій, ймовірно, така сама ситуація повториться і Блекстар не дозволить нам продовжувати грабувати його клієнтів.
Емісар Федерації Світла посміхнувся і кивнув:
— Ты прав. Це не довгострокове рішення. Одного лише грабування недостатньо, щоб задовольнити наші потреби. Які ваші плани?
— Після того як ЕсГода зловили, було відкрито метод створення Тотема еволюції. Найефективніший спосіб розв’язати цю проблему — вкрасти Кубу Евлюції у Блекстара! - сказав член вищого ешелу Організації Кривавого Золота з холодним блиском в очах.
— Ти маєш рацію, але цей метод поки що не можна назвати холодним. Еміссар Тайної церкви з присутністю Тема Еволюції стратегічне значення Куба еволюції значно вище ніж раніше. Якщо ми заберемо Куб Еволюції, не буде місця для переговорів, як після битви на планеті Маяк, і коли ми досягнемо успіху, це означатиме війну. Зрештою, наші три цивілізації не почнуть війну і не дозволять іншим отримати вигоду.
- Думаєш, мати справу з Блекстаром так просто? Тобі легко говорити! Якщо б ми не знали про існування Тойема Еволюції, думаєш, ми б ризикнули образити Діна і почати битву на планеті Маяк? Ми пробували раніше, і все ще кілька Суперів вище класу А до цих пір залишаються запечатаними в Янтера Прості та Часу. Не хочеш спробувати?
— Ні-ні, - вищий керівник зовсім втратив дар мови і незручно кашляв.
« Ну і жарт. Блэкстар - це справжній центр сили в галактиці, а звичайний клас стихійного лиха на зразок мене навіть не у тому лігі, що і він."
Емісар Федерації Світла кивнув:
— Он прав. Зараз ми не збираємося ризикувати красти Куби еволюції. Це буде крайня міра. На даний момент у нас є ще один підхід. Це зроблено для того, щоб Династія дозволила Блекстару відкрито продавати Тотеми.
- Невже це можливо? — З сумнівами запитав лідер Кривавого Золота.
- Хм, ситуація така. Блекстар, мабуть, не проти публічного продажу Тоємів Еволюції, але оскільки він належить до фракції Багрової Дінастії, то не може образити свого союзника і продає тітеми в приватному порядку. Таким чином, ми повинні націлюватися не на Блекстара, а на Багрову Династію.
- Якщо Багроова Династія поступиться, у нас буде шанс отримати велику кількість Тотемів.
- У нас є кілька способів змусити Багрову Династію поступитися. Робити їх силою, обмінюватися вигодами, працювати разом для того щоб на них тиск... Ви самі знаєте про стиль Дінастії. Було б нездійсненною мрією придушити їхню силу, і ми напевно понесемо величезні збитки, якщо захочемо обмінятися з ними благами. Дінастія не погодиться, якщо ми не передамо їм наші основні технологічні навички і ресурси.
- Таким чином, ми можемо об'єднатися для того, щоб на них тиснути з економічної, торговельної, політичної сторони і зі сторони безпеки. Ваша Організація Кривавого Золота стане частиною цього плану.
— Багрова Династія вклала багато ресурсів у розвиток Мерцяючого світу, і вони будуть ослаблені в інших сферах. Це наш найкращий шанс, щоб змусити Дінастію піти на компроміс!
Один з верхніх ешесонів Кривавого Золота задрижав:
- Хіба можна розповідати нам таку таємницю...?
- У цьому немає нічого секретного. Дінастія знала, що це станеться того дня, коли вони вирішили не продавати Тєми еволюції відкрито. Крім того, ви працюєте разом з нами, і немає нічого поганого в тому, щоб повідомити вам про наші плани, - недбало відповів еміссар Федерації Світу.
Лідер Кривавого Золота нахмурився:
— А що, коли план не спрацює?
Емісар Федерації Світла холодно посміхнувся:
— Якщо Дінастія відмовиться поступитися, нам доведеться подумати про пошуки джерела.
*
У Морі Зоряних Духів була штаб-квартира фінансів Безмежний. Чотири фігури сиділи за столом у особистій кімнаті для гостей Босса фінансової групи.
- Я чув, що недавно були вбиті члени вищого керівництва Організації Кривавого Золота. Ваша Федерація Світла та Тайна церква не почнуть їх ігнорувати після того, як примусать працювати нас?
Сорокін зробив ковток зі свого келиха і оцінив решту трьох за столом. Усі присутні були великими фігурами вищого рівня, які легко могли потрясти різні великі організації.
Одним із них був Імператор-Механік Менісон, який з'явився на зустрічі в механічному носі. Інший був подвійним Володарем Пустоти Касуї з Тайної церкви. Останній був одним з захисників галактичного чорного ринку, предок Звірей Горутан.
Усі троє мали спільну ідентичність. Вони були акціонерами Фінської Групи без кордонів!
— Це дрібне питання не має до мене ніякого відношення, — спокійно сказав Менісон.
У Горутані було велике тіло, і він підняв келих волосатими руками. Він вилив весь напій собі в рот, перш ніж сказати:
— Я щойно дізнався, що Організація Кривавого Золота зустрілася з емісарами Федерації та церкви. Вони погодились.
При величезній кількості Галактичного чорного ринку вони, звичайно ж, підтримували Супера вище класу А. Частина менеджерів Галактичного чорного ринку мала відношення до організацій вищого класу А. Галактичний чорний ринок був об’єднаною організацією, яка захищала користі темних фракцій і не належала одній людині. За цим стоїть багато представників вищого рівня, і Горутан був одним з них.
І дивувались очі Сорока, почувши:
— Якщо я правильно зрозумів, організації, що стоять за всіма вами трьома, планують об'єднатися?
- Голос Касуї відчувся позаземним, ми шукали вас саме з цього приводу. Ви можете ставитися з нами як до емісарів.
Сорокін вертів у руках келих і спокійно відповів:
— Я дійсно не хочу втручатися в цю справу.
- Вас не цікавлять Тотеми еволюції? — Голос Горутана ревував, як гром.
— Ні, я вважаю, що кожна організація у всесвіті зацікавлена в Тотемах Еволюції - без слів сказав сорокін, — але, згідно з моїм розумінням армії Блекстара, поспішне втручання буде величезним ризиком. Я не люблю терпіти збитки.
Менісон кинув у відповідь:
— Я розумію. Ви ведете справи не тільки з Федерацією і церквою, але й з Дінастією. Ви не хочете образити будь-яку сторону. Ваша фінансова група відрізняється від цих сірих організацій і захищена законом. У вас є право залишатися нейтральним.
— Так, це так, — кивнув Сорокін.
— Ха-ха, не хвилюйтеся. Ми не будемо просити вас зробити щось занадто обурливе, - механічний носитель Менісона посміхнувся.
— Тоді чим я можу допомогти?
— Ми сподіваємося, що Фінська група Безліміт інвестує в Розколот Зірка і буде конкурувати з армією Блекстара, використовуючи відповідні ділові засоби. Це лише дрібниця для Фінської групи Безмежний. Якщо ви не будете націлені на Тоєми Евлюції, Дінастія не зможе перешкодити вашому бізнесу.
Сорокін підвів брову і запитав:
- Чому ви хочете, щоб цим займався я?
- Це частина нашого плану з приводу тиску на Дінастію. Погляди армії Блекстара вплине на стратегію Дінастії по боротьбі з Томахами Еволюції. Ми повинні дати Блекстару зрозуміти, що він не може думати про те, щоб поглинути такий величезний бізнес самотужки. Звичайно, крім цих офіційних питань у мене з ним є невеликий конфлікт інтересів, — спокійно пояснив Менісон.
Сорокін посміхнувся і сказав:
- Отже, виявляється, що Механічна імперія також має конфлікт з Блекстаром. У мене теж є деякі особисті образи на нього.
— Чи це означає, що ви погоджуєтесь?
— Я мушу поважати погляд трьох акціонерів. Проте, викрасти бізнес армії Блекстара буде не так легко, — урочисто заявив Сорокін. — Я вже проводив свої дослідження по армії Блекстара. Вони швидко розвиваються і контролюють десятки різних операцій. Їхні чотири основні операції - це військові місії з найуспішного видобутку корисних копалин для місцевих цивілізацій, дослідження Мерцая Миру та продажа Темів еволюції. Вибачте за прямолінійність, але останні три є досить специфічними, в які сторонньому важко увійти. Важко завдати великого удару по його основних операціях, і наша фінансова група Безліміт може зробити це тільки в інших галузях.
— На щастя, Блэкстарська армія існує лише близько 20 років і їхні основи не надто стабільні. Але це все одно вимагає великих долучень... Зрештою, в чому моя вигода?
Потім Менісон махнув пальцем, і з'явився віртуальний екран. На екрані було показано довгий список.
— Ресурси, політична підтримка тощо. Всі подробиці написані у документі. Вам потрібно лише ризикнути тим, що Багроова Династія контролює співпрацю з вами. Але ми живемо в епоху міжзоря, і Династія не зможе повністю розірвати з вами всі зв'язки. Ви можете встановити більш глибокі ділові стосунки з двома іншими Вселенськими Цивілізаціями...
- Ви вірите у переваги і ризик. Вірю, що ви зможете зробити правильний вибір. Я можу дати вам місяць на роздуми, і тоді ви зможете відповісти.
- Мені не потрібно так довго. Я можу дати вам відповідь прямо зараз, — Сорокін посміхнувся - це схоже на хороший план.