Хебер і командир з Клента знали, що Діна пошле групи спостереження, тому вони теж не були здивовані.
Тароків детально пояснив, вказуючи на місця на зоряній карті. Решта мовчали.
Коли Тароків закінчив, воєначальник Клента раптом сказав:
- Ми знаємо, про що ви щойно говорили. Що я хочу знати, так це те, що союзники по Расколотому Зірки - це перші команди, які приймуть участь у дослідженні, і Династія також пошле сюди своїх союзників з інших зоряних полів, отже... коли прийде наступна партія союзників Дінастії?
Зоряні поля були занадто великі. Навіть усі вони разом були просто листям у лісі в порівнянні з зоряним полем; вони залишалися дуже маленькими. Тільки з ними... Один бог знає, коли Меріючий світ буде повністю досліджуватись. Тому в майбутньому Династія буде посилати сюди більше людей. І ті союзники Династії, які прибудуть пізніше, можуть бути як Союзниками, так і новими конкурентами.
Клент турбувала, коли прийде наступна партія конкурентів, в основному, через те, щоб знати, скільки часу у них було попереду інших.
Тароків посміхнувся.
- Це залежить від того, як розійдуться вищі ешелони Дінастії і наскільки швидко зберуться наші союзні війська та від успіху в нашому розвідуванні. Я не отримував жодних сповіщень про точний час. Однак, за моїми підрахунками, наступна партія розвідувальних груп прибуде наймолодше через півроку. До цього Дінастія доведеться покластися на вас, хлопці. Якщо прогрес розвідки буде визначним, Дінастія не принесе жодної винагороди.
Дехто з присутніх кивнули. Якщо розвідка пройде гладко і результати перевершить усі сподівання, все це стане їхнім внеском. Династія забере більшість ресурсів, тому вони отримуватимуть винагороду, основану на результатах первісної діяльності. Це був головний фактор їхньої конкуренції.
Той, чиє дослідження пройде найбільш гладко і принесе найбільший прибуток, буде вартий найбільше.
Тароків зробив паузу і спитав:
- Що стосується скупчень зірок, які ви вирішили дослідити, то з якого боку ви, хлопці, плануєте увійти?
Зірки можна було розділити на десятки зоряних систем. І вони всі зараз збиралися дослідити центр від його краю.
Лінія кордону була дуже довгою, тому їм треба було йти з нею. Якби вони почали досліджувати бідні місцевості, то зазнали б великих втрат, бо витратили би багато часу на те, щоб не відкривати достатньо ресурсів.
Єдиною інформацією, яку вони мали для вирішення цього питання, була напівзаповнена зоряна карта, складена за допомогою астрономічних спостережень. Але найбільше, що вони могли зробити, це просто уникати очевидних порожніх поясів Всесвіту, але ресурси на планетах все ще були невідомі.
Хоча Тароків тільки що поставив це питання, їхня група вже давно обмірковувала його та аналізувала в приватному порядку.
Хебер і Клент були на одній стороні. Вони планували розділитися на двадцять три команди і увійти в одну зоряну систему з двадцяти трьох різних місць. Команди не будуть далеко один від одного і просуваються разом у формі віяла, поступово збираючись на конкретній точці, щоб побудувати великий транзитний облот. Потім вони продовжують розділяти і розвідувати, щоб не повторюватися діапазон кожної команди якомога більше.
Хан Сяо слухав, як командир Клента описує їхній план і в думках кивав.
Хебер зробив добрий вибір. Перша область, яку вони збиралися дослідити, називається зоряною системою Джератона, досить багатою зірною системою скупчення Рено в його попередньому житті. Там дійсно були багаті ресурси.
Якщо б зоряна карта Мерцяючого світу була двовимірною і пов’язана з відомим Всесвітом, то це скупчення зір було б у найбільшій частині планети. Якщо говорити про три сусідні зорі, то Ґару перебував на півночі, Рено — сході, а Корона на півдні. Зоряна система Джератона, яку Хебер і Клент збиралися дослідити першими, була прикордонною зіркою на південно-західній стороні Рено.
Тароків кивнув, повернувся до Хан Сяо і запитав:
- А що сказати про вас?
Ган Сяо вказав на прикордонну систему зірок у південній частині зоряного скупчення Ґара. Він проклав шлях вгору, який пронизував більше десяти зоряних систем і з'єднав південну частину скупчення Ґара зі східною частиною.
- Що ви хочете цим сказати? - Тароків здивувався.
- Ну що ж... - Хан Сяо загадково посміхнувся. - Я відправлю свої головні сили на розвідку з прикордонної зоряної системи до південного боку і пошлю команду з обладнанням Зоряних Ворота. Ця команда буде тільки будувати Зоряні Ворота по дорозі, не роблячи ніяких інших зупинок. Я збираюся побудувати маршрут Зоряних Ворота і з'єднати ці десять зоряних систем разом.
- Ви хочете спочатку побудувати важливий довгий транспортний маршрут? - Тароків підвів брови.
- Мало того, як тільки ця команда з'єднається зі наступною зіркою, я виведу більше людей для дослідження інших зоряних систем. - Хан Сяо потиснув плечима.
Тароків злегка насупився. Хебер і командир Клента також обмінялися поглядами. Вони всі трохи втратили дар мови.
У їхніх очах проблема з планом розвідки Блекстара була занадто очевидною — брак робочої сили.
З такою кількістю людей навіть вивчення однієї зоряної системи мало тривати багато часу, але Блекстар хотів дослідити одночасно більше десяти зірок. Звідки у нього стільки людей? Всі вони думали, що його апетит був занадто великий, і це перевищувало його можливості.
Будівництво важливого довгого транспортного маршруту було перш за все корисним для Дінастії, тому Тарронова не мала з цим жодних проблем. Однак це не відповідало сподіванням, які отримав союзник Дінастії. Тому рішення Ган Сео здивувало його.
Це були не скачки. Не було сенсу з'єднувати всі ці зоряні системи, якщо він не зможе закінчити їх дослідження. Оскільки ефективність розвідки була обмежена, трата робочої сили на будівництво довгих каналів Зоряних Ворота тільки полегшить подорож до інших зоряних систем для сил, які прийдуть пізніше. Це виглядало так, ніби у цієї затії було набагато більше мінусів, ніж переваг.
Клент і Земля Кровопролиття хотіли завершити дослідження однієї зоряної системи перед тим, як вирушити в наступну. Для порівняння вони досліджували по областях, в той час як Хан Сяо збирався дослідити уздовж лінії.
Щоб врівноважити прибуток між своїми союзниками, Дінастія також мала поступово просуватися вперед і все повільно досліджувати, не готуючись негайно встановити повні транспортні мережі Зоряних Ворт у незнаних районах. Астрономічні спостереження вже дали їм напівготову зоряну карту, і тому вони не мали достатньо часу лише для завершення детальної інформації та полякової інструкції. Отже, для першого етапу дослідження були тільки три області поруч із зоряним скупченням Свитання.
Під час повільного дослідження команда дослідників завжди будувала Зоряні Ворота. Таким чином, в кінцевому рахунку все одно з'являться канали віддалених Зоряних Ворт і не було ніякої необхідності будувати їх навмисно.
Це означало, що Армія Блекстара витрачала свої власні ресурси і час, одночасно знижуючи результати. І це дуже збентежило Тарокова, Хебера і командира Клента.
- Ви не хочете передумати? - Запитав Тароків з добрих спонук.
Хан Сяо махнув рукою і посміхнувся.
- Не варто, я віддаю перевагу своїй удачі. Можливо, мені вдасться заздалегідь виявити кілька багатих ресурсів планет.
Побачивши, що Блекстар все ще впертий, командир Клента висміював його.
З таким поганим дослідницьким планом, який явно не був продуманий, його "первопрохідність" безумовно не пройде гладко. Це означало, що на цей раз вони напевно переможуть Армію Блекстара.
- Тоді добре, — не став наполягати Тарроків.
Незалежно від того, який метод використовували її союзники, Династія не понесе ніяких втрат. Зрештою, все зоряне поле належало їм. Єдиний, хто міг знести втрати була сама Армія Блекстара, і оскільки Блек старше було все одно, йому теж не було до цього.
На обличчі Хан Сяо грала усмішка, і інші не могли зрозуміти, про що він думає.
Цей план розвідки, який виглядав дуже відчайдушним як досягнення заслуг, найбільше підходив його цілі.
Причина, чому найменша кількість організацій вирішила дослідити зоряне скупчення Гару, як це зазначив Зель, полягала в тому, що на кількох зірок південного сузір’я Ґару було видно видимі пустинні пояси Всесвіту. Якби він наслідував Хебер і досліджував лише одну прикордонну систему, це не принесло б багато результатів.
Він же використав цей план дослідження, щоб спершу розробити ті відомі планети у своїх спогадах.
На цьому транспортному шляху, що простягався з півдня Ґару на схід, було кілька зоряних систем, які були надзвичайно квітучими районами зі багатьма відомими планетами в його попередньому житті, про яких тільки він знав тепер.
Крім того, оскільки він розтягнув розвідки, спостереження Дінастії може бути менш інтенсивним і дати йому можливість діяти.
Хан Сяо не збирався відмовлятися від такої вигідної можливості.
Ще одною метою було відвернути увагу інших від своєї справжньої мети.
Хан Сяо сподівався піти на південь від зоряного скупчення Ґару якомога швидше, не надто кидаючись в очі.
Це тому, що безхозне Вселенське Скарб у його пам’яті було в іншому зоряному скупченні з південним скупченням Ґара!
Він зможе отримати це Вселенське Скарби якомога швидше, тільки якщо побудує цей маршрут Зоряних Ворота!
Тароків виключив зоряну карту і сказав глибоким голосом:
- Хлопці, почекайте тут два дні. Я пошлю команди, щоб вони злились із вашими групами і передам вам Зоряні Ворота, буї та інші дослідницькі пристрої. Ми офіційно відходимо через два дні.
- Добре, — відповів командир Клента.
Хан Сяо і Хебер мовчки кивнули.
Вони встали і вийшли з конференц-зала.
Вийшовши за двері, Хан Сяо та Хебер подивилися один на одного, наче їхні погляди створили полум'я в повітрі. Потім вони розвернулись і пішли зі своїми офіцерами в протилежних напрямках.
...
- Ей, як ви думаєте про що думає Блекстар?
Люди Хебера і Клента йшли поруч. По дорозі офіцер Авангарду не втримався і запитав старшого сержанта штаба Джорда, який сидів поруч з ним.
- Що ти хочеш цим сказати? - Джорд глянув на нього.
- Хіба ви не знаєте, що за людина Блекстар? Він не з тих, хто готовий зносити збитки. Він, очевидно, знає, що не має жодної користі для побудови далекого маршруту Зірки наперед, тому в нього є інші мотиви.
Очі Джорда виблискували.
- Справді, рішення Блекстара дивно...
- Старший сержанте, як ви думаєте, які його мотиви?
Люди навколо підслуховували їхню розмову.
— Я не Блекстар, — сказав Джорд зі смиренністю. - Єдина причина, про яку я можу думати, це те, що Блекстар не хоче досліджувати бідні прикордонні зоряні системи скупчення Гару. Але йому не потрібно втрачати часу і перетинати більше десяти зоряних систем. Я не можу придумати ніяких інших причин... Може, у нього занадто великий апетит і може бути, він дійсно хоче покластися на свою вдачу.
- Можливо, він хоче спочатку захопити планети, які в майбутньому стануть транспортними станціями.
- Ні, Дінастія цього не допустить.
Оскільки мерехтячий світ був нерозвиненим зоряним полем, то кожне підозрювало — ніхто не знав докладної інформації про Мерцяючого Світу. Тому ніхто не міг здогадатися про мотиви Хан Сяо.
Командир Клента швидко підійшов до Хебер і тихо сказав:
- Ваша Величність Тіран, що ви скажете про те ...?
- Закінчуй фразу, якщо маєш що сказати. Не змушуй мене гадати. - Хебер дивився прямо перед собою.
- Що ви скажете, якщо ми пошлемо людей таємно відправитися до зоряного скупчення Гару і стежити за рухом Блекстара?
- Який у цьому сенс? - Хебер глянув на нього. - Ти смієш зривати дослідження прямо під носом у Дінастії?
Командир Клента на мить зупинився. Потім він ретельно все обдумав і дійшов до одного висновку.
Вивчення Мерця Світу було ключовою стратегічною метою Дінастії, так що навіть якщо б вони знали, що планує зробити Армія Блекстара, то нічого не могли з цим вдіяти. Якщо б вони порушили свій власний спосіб розлуки, Дінастія не виявила би милосердя, зробивши з них приклад для того, щоб показати іншим союзним організаціям, які братимуть участь у розвідці майбутнього, як це вплине на мужність порушити плани Династиї.
Зрозумівши це, командир Клента відступив і більше не згадував про цю справу.
Здавалося, що єдиний спосіб бути вищим від Армії Блекстара — це чесно конкурувати за свої першопрохідні результати.
На щастя, Блекстар не тільки вибрав Ґару, але й використав жахливий план. Отже, перемога Клента і Землі Кровопроліти були незаперечні.