Остін помітив, що Хан Сяо йому не вірить.
- Псайкер турбується тільки своєю власною цивілізацією і навряд чи захоче допомогти тобі. Навіть якщо я попрошу його допомогти, він може не виявити до мене поваги, оскільки у нас немає ніяких стосунків.
« Ти не вартий репутації і ламаного ґроша, а ще себе називаєш Супером вище класу А?... Ти ж так само, як і я, любиш бути в центрі уваги?... - Внутрішнє скаржився Хан Сяо.
Остін, наче прочитавши Хан Сяо, змінив тему.
- Навіть якщо я зможу переконати його, і він погодиться тебе зцілити, ти не проживеш довго, якщо не зможеш стати Супером вище класу А.
- Ха? - Хан Сяо сузил очі.
- Ти вбив величезну кількість Суперів класу катастрофи Землі Кровопроліти, але через правління війни Тіран до цих пір не виступив проти тебе, — спокійно відповів Остін.
- Але як думаєш, що він робитиме коли закінчиться таємна війна?
Хан Сяо у відповідь насупився.
- Похвалить мене за всі мої вбивства?
Остін втратив дар мови, на його обличчі з'явився відтінок недовіри. Він похитав головою.
- Якщо ти проб'єш бар'єр класу A до закінчення Тайної Війни, Тіран приєднається до війни, щоб розібратися з тобою, але у тебе принаймні буде якась надія на виживання. Але якщо ти зрештою не зможеш стати вищим від класу А, то приречений і навіть коли спробуєш затягнути смертну кару, настане день, коли ви двоє будете битися!
- Таким чином я не брехав кажучи, що стати Супером вище класу а твій єдиний вибір. Крім того, у тебе залишилось мало часу.
Хан Сяо погладив підборіддя, не кажучи ні слова. Однак Меріан, який був поруч, не міг стримати сліз. Фейдін також висловив занепокоєння. Час від часу він дивився на Хана Сяо, його очі виражали занепокоєння.
„Стати вище від класу А за два-три роки? Це неможливо!»
Фейдін навіть уявити собі, наскільки нікчемними були шанси на це.
Він добре знав, що до цього моменту Хан Сіо вже досяг дуже високого рівня. Якщо він захоче зробити ще один крок вперед, наскільки це буде складно? За останні сім років він практично не поліпшився ні на йоту, і в порівнянні з його попередньою швидкістю прогресу, яка була схожа польоту, навіть близькі друзі припускали, що Блекстар нарешті зіткнувся з вузькою місцем.
Якщо Тіран постукає до них у двері, поки Хан Сяо зможе зробити прорив, то напевно помре. Велика армія Блекстара також буде знищена після його смерті.
Навіть якщо Блекстар зможе скористатися цією мізерною можливістю і просунутися в царство вище класу А, йому навряд чи вдасться протистояти Тирані. Тіран вже давно вищий за клас А, і викреслив свою репутацію багатьма битвами. Таким чином, його боєздатність напевно може знищити когось, хто тільки став вищим від класу А.
З цією думкою Фейдін песимістично дивився в майбутнє. Він простягнув руку і стиснув плече Хан Сяо, сподіваючись потішити його.
Хан Сяо, напевно в цей момент відчував себе дуже пригніченим.
- Звідки ви про це знаєте?
- У мене є власні джерела, — посміхнувся Остін.
Хан Сяо прищурився і зробив вигляд, що зітхнув. Насправді, ця новина не перевершила його сподівань. Оскільки він насмілювався брати участь у Тайній Війні, то вже був готовим до зустрічі з ворогом і не покладався на вдачу.
Спочатку він вважався лише звичайним членом Секції Нуль, але перетворився на один з їхніх козирів і успішно привертав увагу Тірана. Ган Сяо також завжди виявляв обережність у випадку Хебера під час війни. Але він не боявся, оскільки його все ще підтримував Парящий Дракон, і якщо Тіран захоче виступити проти нього, йому доведеться зіткнутися з гнівом Імператора-Дракона. Обидві сторони вже мали образу, тому Еймс не закриє очі на дії Тірана.
Крім того, як тільки Тіран вирішить втрутитися, цивілізація Пурпурного Кристала також виявлятиме свій гнів і вишле війська незалежно від вартості, щоб оточити Хебера. Зоряні скупчення були достатньо великими, щоб загрожувати життю Супера вище класу А. У той час Клент також використовує це як привід для відправлення військ, і фактично таємна війна перетвориться на велику війну двох цивілізацій.
Обидві ворогуючі сторони хотіли контролювати масштаби війни, тож Тіран не з’являвся. Однак Ган Сяо сам не діяв надто агресивно. Можна було посати на чийсь голову, але не збрехати.
Фактично після того, як він зробив собі ім’я, він зменшив частоту своїх слів. Він успішно склав угоду з Пурпурним Кристалом і мав багато нагод для розвитку та сповнив свій початковий намір брати участь у Таємній Войні. Тому він хотів уникнути ситуації, коли навколо найвищих вершин заворушував вітер.
Хоча він міг вплинути на процес цієї таємної війни, грунтуючись лише на силі та статусі класів стихійного лиха з обох боків, було б важко змінити результат війни. Він діяв за засобами і виконував тільки ту задачу, яку Пурпурний Кристал ставив перед ним.
Отже, слова Остіна лише підтвердили припущення Хана Сяо, тому він не був надто здивований.
Однак Хан Сяо мав дякувати Остіні за нагадування.
- На жаль, я більше нічим не можу тобі допомогти. Часи, якими обдарував тебе Лагі, досить хороші. Їх не варто поліпшувати. Можеш йти.
Остін змахнув руками, наказавши своїм підлеглим проводити гостей.
Він також не хотів залишатися, бо взяв стурбованих Фейдина та Меріана і залишив Палац Тайних Заклинів.
Остін повернувся на свій трон, і на його круглим обличчі було таке вираз, як ніби він дивився захоплююче шоу.
Він ніколи не брав участі в суперечках, бо йому подобалося бути стороннім спостерігачем і спостерігати за битвами різних часів, навіть коли моря ставали тут.
Тиранський тиск міг стати формою мотивації, і він свідомо заявив про наміри цього чоловіка, щоб побачити як Блекстар приведе себе до неминучої катастрофи. Чи він повстане проти долі, чи буде змити потік часу? А може він захоче бігти підтиснувши хвіст і залишить Розколоте Зоряне Перстень, щоб уникнути гніву Тірана?
Хоч би яким був результат, Остін з нетерпінням чекав цього.
Звичайно, найбільше він хотів би бачити сцену, в якій Блекстар змінив своє ставлення до Расколотого Зоряного Персня і став новим Супером вище класу А.
Трио піднялися на борт космічного корабля, залишивши Дворец Таємних Заклинань.
На борту було тихо.
Після довгого мовчання Фейдін більше не міг залишатися спокійним, і запитав:
- Чи є у вас надія подолати своє вузькому місці і зробити прорив протягом наступних два-три роки?
« Вузьке місце? Яке вужче місце?» — Хан Сяо відповів не відразу. Він тільки збентежено подивився на нього. Раптом Хан Сіо зрозумів, що́ той говорить, і лише потиснув плечима.
- Я не знаю.
Звичайно, він не згадав про свій інтерфейс.
- Що тоді? Тиран неодмінно прийде, щоб убити тебе, — трохи запаникував Фейдін.
- А ми не зможемо зустрітися з Псайкером і позичити у нього Куб Еволюції? – припустив Меріан.
- Хіба ця штука не здатна допомогти подолати поріг виходу за межі класу А?
- Я думаю, що на це немає жодних шансів, — похитав головою Хан Сяо.
Остін міг би обговорити це питання з Псайкером, але він не збирався допомагати Хан Сяо. Що стосується Еймс, оскільки вона, ймовірно, не була знайома з Псайкером, то не могла використати свою репутацію для розмови. Куб Еволюції був скарбом Псайкера. Навіть якщо він хотів використати його, то нічого не знав про свого господаря. Ймовірність того, що Псайкер просто проігнорує його, становила вісімдесят відсотків.
Крім того, він не мав справжніх вузеньких місць і йому просто бракувало досвіду.
- Тоді що ти збираєшся робити? — запитав Фейдін.
- Імпровізувати.
Коли гравці повернулися до Версії 3,0, Хан Сяо був упевнений, що зможе без проблем стати Супером вище А, але не міг пояснити це Фейдину.
Фейдін дав на плечі Хан Сяо, говорячи з урочистим виразом обличчя.
- Якщо це дійсно не спрацює, ми просто залишимо армію Блекстара і втечемо на інше зоряне поле. Наш вплив можна відновити, а життя важливіше.
- І ти підеш зі мною? - жартома запитав Хан Сяо.
Фейдін на мить замовк, перш ніж серйозно кивнути.
- Так!
Ган Сяо був трохи зворушений, відчувши щирі наміри Федіна.
Але він похитав головою і змінив тему, посміхаючись, кажучи:
- Не треба лякатися того, що ще не сталося. Поговоримо про проблему Тирана наступного разу. Тепер у мене все ще є більш важлива проблема. Мені потрібно знайти спосіб придушити паразитуючий організм на моїй ментальні території. Цей псионічний токсин... я б назвав його Ембріоном Душі. З цією штукою тут я навіть не можу використовувати ніякої енергії.
— Жалко, що Маг не зміг допомогти, — зітхнув Фейдін.
- Він просто не хотів допомагати. Не дивися на нього з люб'язним виразом обличчя. Насправді, цей старий курча дуже хитрий. Як гадаєш, він сказав мені всі ці дані щоб допомогти мені?
Хан Сяо підбив губи. Їм було важко маніпулювати, як Херлоус. Заставити його пройти весь шлях тільки для того, щоб показати, як він злегка плескає губами і відіслати назад, навіть не помістивши витрати на паливо, що за дурня?
Врешті-решт, йому все ж доведеться шукати власний метод. Якби він знав про це наперед, то взагалі не покладався б на Остіна. Подорож була даремною.
Коли Хан Сяо подумав про це, він раптом знайшов шлях.
Оскільки досягнення рівня вищого класу А могло дозволити йому автоматично зцілитися, значить його душа повинна рости кожного разу, коли він підвищує свій рівень. Таким чином, навіть якщо він не досягне рівня вище від класу А, він повинен бути в змозі придушити Ембріон Душі.
Оскільки в неігриових персонажів не було інтерфейсу, вони могли лише трохи покращити себе за допомогою боїв і навчання. Проте підвищення рівня Хан Сяо було миттєвим процесом, і ефект був значним. Хоча підвищення не дозволить йому негайно позбутися негативних статусів, воно повинно бути в змозі придушити ріст Ембріона Душі.
Хан Сяо відкрив свій інтерфейс. Ця поїздка зайняла більше півмісяця, і гравці вже давно повернулися до армії Блекстара й зробили свої покупки. Він вже назбирав достатньо досвіду, щоб підняти рівень. Це послужить перевіркою його теорії.
Він не вагався і відразу підвищив свій клас на один рівень.
[Механік апостол] Підвищився до 23 рівня.
+240 Енергії, плюс 3 Сили, додати 4, а також +5 Виносливості, +10 Інтеллекта.
Ви отримали 8 балів Атрибути.
Ви отримали 1 очко Потенціана.
Хан Сяо підключився до своєї ментальній території і, подивившись вниз, побачив, що область лилово-червого туману, де знаходився Ембріон Душі, стала меншою. Знизився від шести до чотирьох відсотків.
« Підвищення рівня справді ефективне. Чим сильніша ментальна територія, тим більше пригнічується Ембріон Душі.
Після припинення ментального дослідження йому відразу прийшла в голову ідея. Не те щоб він був нездатний атакувати. Поки він продовжить покращувати себе, контролюючи Ембріон Душі, не даючи йому вирости вище 30 відсотків, немає б ніякої можливості виникнення проблемної субстанції.
Він зітхнув з полегшенням. Через те що існував довгостроковий план за його придушення, загроза Ембріона Душі зменшилась. Насправді, чари та інші речі були зовнішніми засобами; найнадійнішим шляхом було все ще підвищення власних сил. Питання, з яким людина не могла впоратися вище від класу А, можна було вирішити, просто підвищивши свій рівень.
« Якщо так, то я можу продовжувати війну без проблем. Мені просто потрібно контролювати час, витрачений на битву... О, але на всяк випадок мені краще пошукати сильнішого партнера..."
У цей час задзвонив його комунікатор. Доставивши його, Хан Сяо побачив, що це від Сильвії, яка стояла біля керма в центрі. Вона також відправила йому фото.
На фотографії темно-червоний космічний корабель потягнув десятки космічних кораблів за допомогою тягового променя в док. Перед його очима мигнула незабутня спалах темно-рижих волосся; це були Хіла та Аврора, які стояли на пристані, створюючи контраст, показуючи холодне і тепле вираження облич.
"Хіла повернулася?"
Хан Сяо подивився на фотографію, і кутки його рота піднялися.
Саме зараз, коли він найбільше потребував хорошого бійця, то знайшов ідеального кандидата.
...
- Ваша Величність Імператор-Дракон, пані вже прибули в штаб Армії Блекстара.
На подвір’ї Парящого острова Дракона Вілна опустила голову, і Еймс повідомила про статус двох сестер.
Еймс зшивала своє поле в маленькі зелені кульки і грала їх на своїх пальцях. Вона посміхнулась, коли почула новини.
- Чи вони зіткнулися з якими-небудь небезпеками?
- Ну, я таємно відправила за ними флот і по дорозі вони зустріли вісім маленьких груп бандитів, які намагалися напасти на них, але всі вони були легко вбиті Гілою.
Оскільки Вільна боялася, що вони зустрінуться з непередбаченими ситуаціями, то послала людей для захисту.
Еймс кивнула у відповідь.
- Ти добре постаралася. Оскільки вони успішно досягли території Блекстара, ти можеш відкликати війська. Далі Блекстар сам про них подбає.
Вона більше дбала про безпеку сестер, ніж про себе. Зазвичай вона не відчувала цього, але тепер, коли дівчат не було більше половини місяця, вона почала відчувати, що їй чогось бракує в житті.
Езоп стояв поряд з нею і похитав головою.
- Тобі зовсім не потрібно про них турбуватися. Коли вони йдуть за Блекстаром, то швидко ростимуть.
Еймс кинула на Езопа незадоволений погляд.
- Хочеш сказати, що я поганий вчитель?
Езоп безпорадно замахав руками.
- Хіла може поглинути позосталі духовні сили мертвих, щоб зміцнити свої власні. У неї не було можливості використовувати цю здатність тут, але Блекстар бере участь у війні, де кожної секунди помирає безліч людей. Тому поле бою є найкращим місцем для тренування і росту Хілли. Навіть я не можу уявити, наскільки сильною може стати вона в присутності Блекстара.
- Верно. Блэкстар, этий ублюдок, певно змусить їх взяти участь в боях. Це так небезпечно. Що, якщо Блекстар не зможе про них подбати? - Еймс про себе, очевидно, зосередилась в іншому напрямку. Вона була схожа на стурбованого батька, який пережив понад десять років за своїх учениць.
Езоп і Вільна почули її слова, але були дуже погано.
Ще через півмісяця подорожі, група Хан Сяо, нарешті, повернулася в штаб-квартиру і зустріла двох сестер, які від відсутні довгий час.
В офісі Аврора заткнулася головою в обійми Хан Сяо, кидаючись без зупинки. Хоча вони вже були дорослими, вона все ще відчувала те саме споріднення і близькість з Ханом Сяо.
- На підставі нашого договору, я працюватиму на тебе, — невиразно привітався з Хіллом.
- Ми ж старі знайомі. Немає необхідності говорити про якісь там угоди чи договори. Я радий, що ви прийшли сюди допомогти мені. Хан Сяо погладив Аврору по волосах і сміявся.
- Подумати тільки, що в мить ока пролетіло десять років. Ви обоє виросли.
Емоції в очах Хіли трохи вагалися.
Колись вони були маріонетками під контролем організації Герміна, але тепер Блекстар вже став великою фігурою у всесвіті, в той час як сама вона також стала Супер-класом стихійного лиха. Все стало по-іншому.
Озираючись назад, Хіла відчула себе зворушеною. Чоловік змінив своє життя. Без Блекстара вона постаріла б з почуттям провини й ненависті до планети і, мабуть, ніколи не могла би увійти в чудовий всесвіт.
- Останній раз ми билися пліч-о-пліч більше десяти років тому. У той час я нічим не могла допомогти, — Брови Хілли піднялися і вона була повна духу.
- Але я нарешті наздогнала тебе!
- Я чекав десять років, коли ж прийде той день.
Хан Сяо похлопав Хілу по плечу і посміхнувся. Потім він зробив два кроки назад, підняв руки і голосно сказав:
- Ласкаво просимо до Армії Блекстара!