У палаці Еймс стояли двоє чоловіків. Одним з них був Езоп, а за ним — висока жінка із пурпурним волоссям. Її шкіра була трохи синоватою, обличчя виглядало ніжним і красивим, і на ній були спокусливі тіні для віку. Вона з Опакою дивилася на палац.
Езоп подивився на красиву пурнолосу жінку і смиренно сказав:
- Вільно, не нервуй так. Це просто зустріч з Еймс.
– Я... я вперше зустрічаюся з людиною за межами класу А. Що за людина її Високосте Імператор-Дракон? Ходять чутки, що вона дуже стримана. Це правда?
Вільна закусила губу і нервово схрестила пальці.
- Брехня, звичайно! Це слух, який з'явився тільки за останні кілька років. Це намір очорнити Еймс, тому що Блекстар ... Давай не будемо про це говорити.
Езоп, здавалося, думав про щось тривожне. Він похитав головою і зітхнув.
- Як би там не було, Еймс дуже привітна. Це твоя перша зустріч з нею з тих пір, як ти приєдналася до Парячнього Дракона, так що потрібно залишити хороше враження, чи не так?
– Я... Я постараюся з усіх сил.
У Вільні все ще не було особливої впевненості. Вона глибоко зітхнув і спробувала заспокоїтися.
Коли Езоп увійшов до палацу, то дізнався про місце Емс і запитав у вартового. Він вивів Вільну на відкритий майданчик. Здалека вони вже чули звук зіткнення енергій.
Коли вони підійшли ближче, Вільна помітила, що на цьому відкритому майданчику б’ються двоє чоловіків і з боку спостерігають троє.
Вона подивилася на бій, і її очі відразу були прикуті до двох сторін битви.
Еймс сама тренувала Хілу, натискаючи кінчиками пальців на світло-зелений бар'єр силового поля, рухаючись у повітрі. Її чорна сукня, наче лотоса, час від часу обнажалась довгими ногами — білими, як сніг.
Обличчя Хіли було холодним. Її тіло було оточене густими темно-червоними потоками, і вона продовжувала атакувати силове поле Еймс, створюючи гучні удари.
Еміс підтримувала силу свого силового поля на рівні класу В. Тим не менш, вона керувала їм надзвичайно точно і повністю піддала Хілу.
- Зупинися на хвилинку. Хтось прийшов.
Еймс раптово припинила використовувати свої здібності Еспера і повільно приземлилася на землю.
Хіла глянула на Езопа і Вільну, злегка насупившись, незадоволена тим, що її спарінг перервали. Вона також убрала свою здатність Еспера, і темно-червона енергія, навколишнє її, увійшла в її тіло. Потім вона пішла за Еймс, як і Аврора, яка спостерігала з боку, оцінюючи Вінну.
- Ваша Величність Імператор-Дракон, я... - Вільна поспішила представитися.
Еймс підняла руку і сказала:
- Я знаю твоє ім'я. Якщо ти вже друг Езопа, залишся тут і подивися, що ти можеш зробити. У мене тут немає жодних вимог.
– О... Гаразд.
- Ти трохи нервуєш, а Еймс злегка підняла брову.
– Э-э... Ви перший Супер вище класу А, з яким я зустрічаюся. Ви мій кумир... Тобто я Ваш шанувальник... - Вінна почервоніла і навіть не могла нормально говорити.
- Не нервуйся. Супери вище класу А не є якимись там монстрами. Я не кусаюся, — Емс злегка посміхнулася і заговорила м’яким тоном. Вона підняла руку і доторкнулася щоки Вильні.
Відчувши дотик долоні Еймс до свого обличчя, вона не знала, куди йти.
Аврора, яка стояла збоку, потягла Хілу за потуличку і тихо запитала:
- Сестренька, ця жінка – новий офіцер Парящого Дракона?
– Да.
Як завжди, Хіла говорила дуже мало.
Езоп кашлянув і сказав:
- Ми підемо і не будемо вам заважати. Я візьму її, щоб познайомити з роботою.
Промовивши це, він забрав Вінну, яка все ще була приголомшена і зник з очей Трійці.
Усмішка Еймс повільно згасла. Вона подивилася в ту сторону, куди пішла Вінна, і промочала зі складними емоціями в очах.
- Я чула, що цей новий офіцер був викликаний Езопом з іншого зоряного поля. Цікаво, що вона тут робить? - Авроре стало цікаво.
Хіла відкинула своє руде волосся в сторону і безстрашно сказала:
- Езоп готує нового офіцера, щоб в майбутньому вона могла замінити Хан Сяо.
- Хан Сяо ж не піде, вірно? Найстарша сестра Еймс так добра до нього, — сказала Аврора.
- Хм, за останні кілька років я ходив багато чуток. Багато людей поширюють плітки, що Хан Сяо і Парючий Дракон будуть розділені.
- До того ж, хіба я його не знаю? Якщо він дійсно стане вищим від класу А, то напевно зміцнить організацію під його командуванням. Через це він не зможе продовжувати використовувати ім'я Паржаю Дракона, тому він напевно створить своє власне.
Еймс обернулася і подивилася на них обох.
- Немає нічого такого, про що варто говорити. Принаймні, зараз він все ще мій. Хила, продовжуй атакувати.
Пройшло три роки, і Еймс більше не переживала. Вона чекала вибору Хана Сяо.
Усі троє перестали базікати і продовжували бойову підготовку.
...
З іншого боку, Езоп вивів Вільню з палацу.
Цього разу Віла здивувалась:
- Імператор-Дракон така привітна. Чутки зовсім не відповідають дійсності.
Езоп покірно похитав головою.
За останні три роки багато людей маніпулювали громадською думкою, щоб очолити Імператора-Дракона, бажаючи представити Еймс кимось дуже владним і страшним. Їх метою було розділити Блекстара і Імператора-Дракона.
За останні три роки репутація Блекстара ставала все міцнішою. Армія Блекстара також перетравлювала свій швидкий ріст і повільно стабілізувалася. Його бізнес-диапазон вже поширився на більшість зоряних систем в зірному скопіюванні Колтона, ставши величезною організацією рівня зірки.
До того ж, завдяки армії Блекстара стала довготривалим партнером цивілізації Пурпурного Крісталу рік тому, отримавши тонну підтримки.
Новична армія Блекстара розширювалася для Персня Дракона. Але Емс не мала нічого спільного з тим, щоб просто дозволити подіям текти. Якщо б між ними міг виникнути конфлікт, Блекстар напевно пішов би зі своєю армією. Якщо Блекстар і Імператор-Дракон стануть ворогами через це, для багатьох це стане чудовим розвитком подій.
Інші цивілізації зоряного скупчення та різні великі організації не хотіли бачити, що два Супера вище класу А утворюють союз або альянс. Ситуація була б збалансованою і узгоджена з вигодами цих організацій тільки тоді, коли б ці дві організації були ворогами й обмежували один одного різними способами. Тому вони з усіх сил намагалися поширювати чутки, вважаючи, що одного дня це вплине на їхні думки.
Езоп повністю довіряв потенціалу Хан Сяо, тому він відчував, що Ган Saio, безумовно, залишить в майбутньому Паруючий Дракон. Тому він вирішив підготувати все наперед.
Таким чином, Езоп знайшов Вілну, друга, якого зустрів в іншому зоряному полі. Попри досить м'який характер, вона була дуже надійна. Він попросив Вілну прийти до Розколотного Персня і приєднатися до Імператора-Дракону, щоб він міг зростити Вільню, та зробити наступником Блекстара.
- Тобі не обов'язково працювати на острові Парящого Дракона. Ти відповідаєш за створення нової поля. Швидко збирай речі і пішли, — сказав Езоп.
Вільна кивнула і запитала:
- З чого саме почати?
- Ти повинна знайти декого, і висловити йому свої наміри. Він допоможе. Просто дотримуйтесь його вказівок.
- І кого ж я повинна знайти?
- Блекстара.
Очі Вілья широко розкрилися. Коли вона прийшла до Розколотого Зоряного Персня, то відразу почула про славетного Блекстара. Крім того, він був її старшим і в даний час головним офіцером Паряючого Дракона.
- Але я чула, що наш зв'язок з Блекстаром існує тільки на словах. Ви впевнені, що він мені допоможе? - Вінну турбувало, що Езоп посилає її в будяку логов.
- Перестань говорити про це, це просто брехливий слух. Блэкстар — головний член Парящого Дракона. Він тільки допоможе тобі, а не завдасть шкоди, — сказав Езоп важким голосом.
Він навмисно послав Вільну до Блекстара, щоб Хан Сіо особисто подбав про свого наступника. Це був знак любові, який виражав надію, що все закінчиться мирно.
Він хотів, щоб Вільна створила нову польову команду, аби показати, що не хоче накладати руки на армію Блекстара. Таким чином, він вірив, що Блекстар буде готовий вести Вільну, використовувати свою армію Блэк Стара, щоб допомогти Вільному розвиватися і дати Парячому Драконові нову польову команду.
Звичайно, якби Блекстар насправді не збирався йти, це було б ще краще. Тоді це просто збільшило б полеву команду Персня Дракона.
- Зрозуміло.
Вільна кивнула і не могла зацікавитися Ганом Сіо. Їй було цікаво, що за людина цей її знаменитий старший брат.
...
У той же час між зірками Сеула і Колтона точилася запекла війна.
Королівство Клент збудувало багато логістичних каналів у цьому пустельному регіоні. Це були ключові об'єкти, які Пурпуровий кристал завжди прагнув знищити.
За останні три роки ситуація в таємній війні постійно змінювалася. Нарешті, битва в зоряних системах Західний Ветер, Кайя і Хайд зайшли у глухий кут. Поширювалась земля крові до певної міри, і зрештою вона припинилась.
Хан Сяо міг знищити більшість класів стихійного лиха. Після великих втрат, спричинених іншими високопоставленими воїнами, земля Кровопролітія навчилася цього уроку і деколи уникала прямого контакту.
Основні члени Землі, Кровопроліти, знали про Тиранську позицію, тому вони прийняли Блекстара як небезпечний виклик для своєї вправності з великою обережністю і не билися з ним безупинно в лоб. Це призводило до дедалі менших і менших ситуацій, коли Хан Сяо був потрібен.
Дозволити йому залишитися в Колтоні було марною тратою таланту. Таким чином, Пурпурний Кристал змусив його очолити групу несподіваного нападу і рухатися в межах безлюдного регіону, шукаючи логічно транзитні станції Землі Кровопролітію та знищуючи їх.
Ця операція тривала вже шість місяців. Хан Сяо зробив велику роботу, щоб забезпечити переваги Землі крові продовжувати зменшуватися і знищити майже всі транзитні станції.
У цей час він вів свій флот атакувати останню логістичну транзитну станцію...