Включаючи Годору, було шість цивілізацій рівня зірної системи, які хотіли б контролювати зоряну систему Гайд, що була розташована в сузір’ї Колтона. Їхні війська були розвіяні в відповідному регіоні, який вони контролювали, і сутички збігалися досить часто.
За межами регіону, що контролює ці шість цивілізацій, у зоряній системі Хайд було багато планет, які служили транзитною станцією для галактичних туристичних агентств. Через територіальні кордони системи Хайд були розмиті, і ці транзитні станції перетворилися на сіру область з драконами та тиграми. Там були не тільки покидьки, пірати і розшукувані злочинці, але й офіцери армії іноді відвідували ці транзитні станції для відпочинку.
Транзитна станція планети Оранж була такою сірою зоною, і в даний час у цьому районі діяла група гравців.
Хао Тянь, Сонна Зіма, Жаряний Різ та інші йшли по жвавих вулицях. З близько десяти гравців у групі, частина з них була професійними гравцями клубу Довге Небо. Скажений меч разом зі своїми товаришами по команді в даний час працював з Довгим Небом.
Обидві сторони прийняли ту ж приховану ланцюгову місію, і остання частина місії була розташована на транзитній станції планети Оранж. Хао Тянь і Скажений меч відразу зв’язалися, так що обидві сторони подорожували разом.
Через вражаючий виступ Лютого мечника в першій професійній лізі клуб Рівервейл створив нову команду з Скаженим Мечем як ядра. Більшість товаришів по команді Бешеного мечника були новачками, і в даний час вони розминулися один з одним.
Підготовка до другої професійної ліги вже почалася, і на даний момент це була гаряча тема. Галактика Таймс повідомила, що на цей раз стиль турніру буде змінено і всі команди в даний час готувалися до змагання.
Понад рік тому гравці інших планет також увійшли в Галактику і досягли рівня поточної Версії, 90 рівня. Їхні навички, вміння та інструменти стали головним фокусом для всіх гравців.
Довге Небо, і Рівервейл працювали разом і мали розділити нагороду за цю приховану місію.
Будучи ядром команди, Скажений меч відчував сильний тиск і хотів досягти добрих результатів. Він не хотів розчаровувати клуб і не збирався втрачати можливості.
- Капітане, чоловік якого ми шукаємо знаходиться на цій планеті але як нам його знайти? - Злий меч запитав Скаженого Меча.
Злий меч був товаришем по команді Скаженого Меча і надзвичайно талановитим новачком. По всій команді Рівервейла лише майстерність Злого мечника привернуло увагу, не зробивши його помічником Скаженого меча. А щодо решти його товаришів по команді, то вони були не більш ніж звичайними гравцями, які допустилися помилок перед Бешеним мечником.
- Останній етап місії, безумовно, буде надзвичайно важким. Місія натякає знайти докази самостійно. З мого досвіду, розважальні центри цих сірих районів - це ті місця, де можна звернутися за інформацією. Ми можемо почати звідти, — сказав Скажений меч глибоким голосом.
У цей момент заговорив капітан Довгого Неба, Хао Тянь:
- Ми можемо знайти ключі пізніше. Перш за все ми повинні подбати про свою безпеку.
Почувши це, гравці почали озиратися довкола. Але побачили лише групи пішоходів, одягнених у бойові костюми, які жадібно на них дивилися. Їхня пристойна думка була прикута до вишуканих бойових костюмів та зброї гравців і, здавалося, хотіла схопити їх.
Більшість пішоходів мали червоні назви, а інші — нейтральні жовті. Ніде не було видно жодних зелених плям.
- Пірати чи смітщики?
Усі залишалися спокійні. Як члени армії Блекстара, вони вбили незліченну кількість галакічних піратів за останні два роки.
Залізна сила покрила тіло Скаженого мечника, а шолом сховав його голову. Після цього його костюм почав розгортатися, і різні компоненти створювали важку броню, яка виглядала як розкішні лицарські обладунки.
Це була ослаблена броня класу Командира під назвою [Гора]. Це було обладнання рожевого класу, яке гільдія отримала після того, як заплатила за величезну ціну Хан Сяо, щоб зробити його на замовлення. На поточному рівні гравців, [Гора] було краще обладнання, доступне сьогодні.
Він зняв з плечей довгу коробку і активував її своєю механічною силою. Ящик швидко змінив форму і перетворився у довгу, важку зброю ближнього бою, яка мала лезо сокири та пушечний стовбур. Це була змінна ударна гармата, і вона була майже вдвічі менше людини.
Всі інші гравці увійшли у свій бойовий режим з міріадами різних видів зброї. Навіть найслабша частина обладнання в групі була фіолетової якості. Функціональність гільдії полягала в тому, щоб обслуговувати професійних гравців і таким чином, ці професійні гравці не відчували нестачі спорядження. Всі їх обладнання в даний час було найвищого рівня серед гравців.
Атмосфера ставала дедалі напруженішою, і обидві сторони опинилися в безвиході.
Саме в той момент, коли пірати збиралися почати діяти, один з членів групи раптово закричав:
- Не рухайтеся! Це люди Блекстара!
Як тільки почули ці слова, загрозливий погляд піратів зник, і вираз їхніх облич різко змінився. Секунду тому вони хотіли кинутися вперед, але в наступну мить всі відступили у страху, широко розкривши очі і ретельно вивчаючи екіпіровку гравців.
Гравці бачили емблему на прихованому місці. Емблема була чорною круглою шестернею з білими кінцями і чотирма прямими лініями, що відходили від неї та представляли світлові промені. Вона була схожа на чорну зірку, яка випромінювала світло.
Всі пірати знали, що означає цей знак.
Це була емблема армії Блекстара!
Усі пірати дивилися на неї з жахом і не сміли поворухнутися.
Саме в цей момент з іншого кінця вулиці донісся низький голос:
- Хм, це місце здається дуже жвавим.
Всі обернулися тільки для того, щоб побачити пару офіцерів Ґодори, які повільно йдуть назустріч піратам і кинули на них холодні погляди.
У полі зору гравця єдиним зеленим кольором, який вони могли бачити, було раптове поява офіцерів Годори.
Офіцер на чолі загону хрустнув шиями і холодно сказав:
- Наші друзі з армії Блекстара, вам потрібна допомога?
Пірати, які колись вели себе люто, відразу перетворилися на тремтячих кролячків. У зоряній системі Хайд існувало негласне правило, яке було заборонено порушувати. Вони ніколи не повинні нападати на офіцерів шести цивілізацій. Інакше через сіру зону може пронестися армія.
Усі зоряні скупчення Колтона знали, що Блекстар і Годора були союзниками. Пірати наткнулися на противників, яких не можна було провокувати; їм дійсно не пощастило.
- Бежим!
Пірати відразу розбіглися в різні сторони.
Гравці, здавалося, вже звикли до такої сцени і прибрали свою зброю без труднощів переслідувати цих маленьких сошок.
Побачивши цю сцену, офіцери Ґотрори нічого не зробили. Вони кинули в сторону гравців, перш ніж розвернутися і піти. Їхній намір був дуже простий. Вони щойно прийшли на допомогу, бо побачили членів армії Блекстара.
Обидва табори були союзниками, і Блекстар був власником Ордена Золотого Ґала. Усі члени армії Блекстара могли б отримати додаткову допомогу від року в рік, і мережа Блэк Стара, про яку жартували гравці, поступово стала реальністю.
Після довгого бігу два космічні пірати наважилися зупинитися тільки після того, як переконались, що ніхто не гониться за ними. Вони поклали руки на коліна і нахилилися вперед, важко дихаючи.
– Ху... Я думав, що ми точно помремо. На щастя, вони не стали за нами гнатися, - сказав корота-пір.
Високий пірат кивнув на знак згоди з таким виразом полегшення на обличчі, ніби щойно уникнув смерті.
У кількох зоряних системах навколо системи Ґартона, окрім цивілізацій рівня зірки, жодна організація не хотіла провокувати армію Блекстара.
- На щастя, ми лише невеличка банда за те, що не маємо жодної нагороди. Інакше у нас були б великі неприємності, — важко дихаючи, сказав коротун.
— Ми навіть не маємо права розшукувати злочинців, — високий пірат розсміявся і не знав, радіти йому чи сумувати.
Серед піратів ходила приказка: вони швидше зустрінуться з Імператором-Драконом, ніж з Блекстаром!
Однією з причин швидкого підйому армії Блекстара було те, що вони взяли на себе роль мисливців за головами. Усі галактичні злочинні угруповання навколо зоряної системи Ґартон стали здобиччю армії Блекстара. Усі ці групи були знищені, а їхні лінзи захоплені. Армія Блекстара мала принаймні чотири сотні лінкорів, які придбали таким чином.
Пірати у сусідніх зоряних системах відчули загрозу, і частина з них об'єднала свої зусилля щоб убити Блекстара для власного виживання. Але врешті - решт вони потрапили в засідку, і понад мільйон найманців були відправлені у бій. У результаті союз цих піратів був повністю знищений.
Тоді як багато відомих піратів були захоплені, більшість з них приховані Блекстаром і тільки невелика частина була обмінена на винагороду. Ці пірати, яких виловив Блекстар, були замучені Блек Старом настільки, що навіть людей більше не було схожих.
Після того, як ця новина поширилася, багато піратів тремтіли від страху, і відчували, що у Блекстара є якийсь хворобливий фетиш по відношенню до пиратів. Через це Блекстар відразу ж з'явився їм у сто разів більш лютим, через що і виникла приказка про те, що вони швидше зустрінуться з Імператором-Драконом, ніж з Блэк Старом.
Імператор-Дракон Еймс трималася нейтрально, але її полева команда мала щось проти галактичних піратів. Тому вони швидше попадуть в руки Еймс, ніж опиняться у руках Блекстара.
Таким чином, пірати в зоряних системах, навколо зірках Гартон, втекли і безпека цих кількох зірок стала надзвичайно гарною. Сьогодні тут залишилося лише кілька невеликих піратських банд, які були б нічого не вартими.
- Хто б міг подумати, що тут з'являться члени армії Блекстара? Можливо, Блекстар вважає, що недостатньо монополії на ринок найманців у зоряній системі Ґартон і хоче розширитися в Хайд?
- Та хто його знає? Але це цілком можливо. У кількох сусідніх зоряних системах, окрім декількох цивілізацій рівня зірної системи, яка інша організація наважиться спровокувати армію Блекстара? Вони вже моналізували цей регіон.
Вони трохи відпочили, але продовжили біг.
...
Скажений меч і Хао Тянь в даний час шукали докази на транзитній станції. Через кілька годин вони нарешті змогли зібрати ключ до розгадки останньої фази місії.
Всі вони прибули в покинуту ремонтну майстерню, і їх метою був каліка-ремонтник. Він втратив обидві руки і замінив їх протезами. Тепер він ремонтував дуже пошкоджений комунікатор, і його аура здавалося цілком звичайною.
Однак, згідно з інформацією, яку гравці отримали від функції виявлення, цей обслуговуючий працівник на ім'я Роналду був "мертво небезпечний".
Хао Тянь і Скажений меч переглянулися та дружно вштовхнули Сонну Зиму до майстерні. Сонна Зіма мала найвищу Атрибутиту Харизми і був найкращим кандидатом для розмови з НІП.
Сонна Зима дістав предмет місії, простягнув його і шанобливо сказав:
- Здрастуйте, дехто попросив, щоб ми передали це вам.
Вони прийняли приховану місію, яка вимагала від них передати цей предмет місії Роналду. І цим предметом був лист.
Почувши це, Роналду підняв голову і подивився на натовп. Потім він відклав інструмент і спокійно запитав:
- Хто ви такі?
- Ми з армії Блекстара.
- Армія Блекстара? - Роналду блиснули очі, і він сказав низьким голосом: — Чув про вас, хлопці. Кажуть, що Блекстар - надзвичайно потужний Механік. Як шкода. Якби це було рік тому, і обидві мої руки все ще були на місці, я б хотів обмінятися з ним порадами.
Скажений меч та інші були шоковані.
Хан Сяо був Супером класу А, і якщо людина, яка стоїть перед ними, наважиться сказати "обмін ради", він теж повинен бути супер-класом A. Ця прихована місія була дійсно незбагненною.
- Не поспішайте йти. Дайте-но я подивлюся, що там написано.
Роналду опустив голову і відкрив листа, який було заповнено секретними кодами. З якоїсь причини він жив в самотності і міг використовувати тільки такий спосіб передачі інформації.
Всі гравці трохи почекали, і Роналду зітхнув.
- Зараз дійсно неспокійні часи. Ось-ось вибухне новий шторм. Ех, будь ласка, скажіть своєму роботодавцю, що я перебуваю в самотності і не приймаю ніяких замовок про найму. Я хочу просто залишитися тут у тиші; проблеми Расколотого Зоряного Персня більше мене не стосуються.
Кінцева мета місії на їх інтерфейсі змінилася на "відлік своєму роботодавцю", і вони могли б прийняти винагороду за місію в будь-який час. Але ці гравці не відразу пішли, оскільки були надзвичайно чутливі до прихованих сюжетів. Почувши слова Роналду, вони зрозуміли, що потрібно розкопати інформацію.
- Цікаво, що ви маєте на увазі під штормом? – запитав Сонна Зима.
Роналду подивився на нього і, можливо, знайшов Сонну Зиму приємніше для очей.
- Невже ви, хлопці, не помітили прихованих течій у Расколот Зоряного Персня за останні рік чи два? Дії семи цивілізацій рівня зоряних скупчень були дивними; це сигнал тривоги. Водоворот поступово формується і перебуває лише в зародковому стані. Коли цей водоворот спливе на поверхню, то втягне все Розколоте Зоряне Персня і жодна організація не зможе уникнути шторму.
Усі були спантеличені. Вони побували лише в кількох зоряних системах навколо Сонячної системи Ґартона і майже нічого не розуміли про шторм у Расколотському Перслоті Кольц. Зрештою, їхня зона дії була недостатньо велика.
Було кілька гравців, які хотіли дослідити нові карти та відвідати інші зоряні скупчення. Але їхні зусилля не були однаковими. Більшість часу вони могли лише милуватися пейзажем і виконувати безглузду подорож.
Галактика була надзвичайно велика; одне тільки Розколоте Зірка вже було величезним. Спроба знайти місію самотужки була подібне пошуку голки в стозі сіна. Навпаки, в армії Блекстара було багато завдань на вибір і вони безумовно отримають прибуток. Таким чином, їхня мета була надзвичайно очевидною.
Сонна Зіма продовжував ставити запитання, і Роналду відповів:
- Ніхто не знає мету цих цивілізацій рівня зоряного скупчення, але шторм точно не є збігом. Я думаю, що якась могутня організація стоїть за всіма цими хвилюваннями в Розколот Зоряного Персня.
- Могутня організація? Закулісними гравцями є три Вселенські Цивілізації, чи це хтось інший? - Всі почали гадати.
Гравці не знали про збір Тірана і, звичайно ж, навіть не здогадувались, що відбувається за лаштунками. Але це не перешкодило Бешеному мечові, Хао Тянью та іншим зрозуміти, що це пов’язано з сюжетом майбутньої Версії.
Зрештою, це було вже не вперше. Блекстар також передбачив мутаційну катастрофу Версії 2.0 під час Першої світової війни.
Перед тим як віщувати про Версію, вони матимуть великий привілей.
Саме в цей момент Роналду, здавалося, про щось подумав і сказав:
- Так, всі ви підлеглі Блекстара. Тоді передайте йому дещо від мене.
Всі були приголомшені на мить, перш ніж кивнути. Очевидно, це була нова місія.
Після цього Роналду взяв ручку і папір, щоб написати довгий список імен перед тим, як передати його гравцям.
Сонна Зима отримав аркуш паперу, і інтерфейс повідомив йому, що він отримав копію [Списка імен].
Цього разу Скажений меч не втримався і запитав:
- Що це таке?
- Це список... - Сказав Роналду глибоким голосом. Наче згадавши про якесь жахливе нагадування, він схопив себе за руку, і в його очах промайнули гнів та страх. - Список цілей.
- А чому ви хочете, щоб ми передали це Блекстару?
- Тому що... він також у цьому списку!