- Тут зійде. - Керрол привів решту до тренічного полігону 30 під відкритим небом Землі Кровопролиття і встав проти Хана Сяо. Після чого розгорнувся і відійшов на велику відстань, поки Хан Сяо не перетворився в його очах у маленьку точку.
Хан Сяо озирнувся навколо. Цей тренувальний майданчик був порожній і вільний. По її краях стояли високі механічні башти, з'єднані десятками синімпературних електромагнітних проводів. Площа виглядала як футуристе бейсбольне поле, але в багато разів більше.
Пол був зроблений з сірих металевих пластин. На кожному кроці виднілися сліди опіків, залишених вибухами та порізом і кілька ям. Очевидно, цей будівельний майданчик часто використовувався.
- На моїй території ти повинен дотримуватися моїх правил, — десь здалеку донісся голос Керрола. - По-перше, зона воєнних дій обмежена цією тренеровою площкою. Якщо ти завдаси шкоди за її межами, будеш нести відповідальність за наслідки. По-друге, нанесення серйозного урону противникові не дозволяється. Так що не хвилюйся, твоє життя не буде в небезпеці.
Поки Керрол говорив, він активував вправне поле. Пол задрожав. У металевому покритті з’явилися отвори, після чого механічні солдати один за одним почали підніматися вгору і оточували Керрола.
*Ум!*
Механічні вежі на краю тренірового майданчика завибрювали, і промені світла вирвалися з їхніх вершин, створюючи проекцію трьоххнутного таймера.
Керролл посміхнувся і продовжив:
- Тільки не кажи, що я тебе залякую. Перш ніж ми почнемо, у тебе є три хвилини для підготовки. Через три хвилини це місце буде вкрите захисним щитом.
Блэкстар был тут гостем. Він не взяв би з собою занадто багато бойових машин, і вони, ймовірно, зараз зберігалися на його кораблі. А з тими трьома хвилинами, надані йому для отримання машини, було очевидно, що після того, як щит закриє це місце, Блекстар не зможе отримати зовнішню підтримку і буде змушений боротися тільки з машинами при собі.
Щодо Керрола, то в нього був постійний запас армій, тому що бойовий полігон No 30 був обладнаний машинами знизу, щоб дозволити людям тренуватися з ними. Багато шляхів, які використовували для перевезення механічних солдатів, були сховані під металевими плитами на підлозі з підземним складом постачання. Це означало, що навіть захисний щит Керролл міг мати постійний запас підкріплення.
Керролл знав, що бій між двома Механіками може перетворитися на битву ресурсів. У Блекстара були обмежені ресурси, а він мав нескінченні й непереможний.
Захисний екран був прозорим. Так що для нього це була чудова можливість публічно зганьбити Блекстара.
В принципі, він вже зараз міг передбачити кінець спаррингу: машини Блекстара будуть знищені, скрізь лежатимуть уламки, а сам Блекшер буде оточений його армією, і він зможе недбало дивитися на Блек Старого зверху вниз, в кінцевому підсумку змусив того визнати свою поразку.
Еймс хотіла виплеснути свій гнів через свого підпорядкованого, але поразка лідера змусить її ще більше злякатися.
Крім того, він не приховував свого головного привілею в себе вдома. Якщо Блекстар відступить і скасує виклик, знаючи, що це закінчиться його поразкою, Емс також втратить обличчя.
Так чи інакше, він тільки виграє від цього.
Керролл впевнено посміхнувся.
З іншого боку, Хан Сяо зовсім не був здивований перевагою майданчика Керрола. Він зв'язався з Рісдою і наказав йому доставити стелз Чорного Світу, щоб той скинув із борту його армійські ящики.
Емс все ще стояла поруч з ним:
- Блэкстар, ты упевнена в себе?
- Більш-менш, — недбало відповів Хан Сяо.
- Тоді я тобі повірю. - тон Еймс був м'яким, як вітер. Хоча Хан Сяо, який кидав виклик Керроллу у битві, здивувався, що він робить це заради неї. І з якоїсь причини вона була щаслива.
Вона завжди довіряла Хану Сяо, і цього разу не став винятком. Еймс похлопала на кінець Хан Сяо по плечу і забрала Хілу та Аврору з поля бою. Вони піднялися в високу будівлю біля тренірової площки, готуючись спостерігати за бійкою зверху.
Тим часом до тренувального майданчика почали стікатися люди, які кожної хвилини піднімалися на будівлі, щоб спостерігати за боєм. Їх було сотні, і всі вони були офіцерами або елітними солдатами Землі крові. Серед них мілинув і Малаквіт, а також кілька інших представників Авангарду. Вони зібралися невеликими групами і розмовляли.
Бой-спарінг між Керроллом і Блекстаром не тримався в таємниці; повідомлення про це дуже швидко дійшло до офіцерів. Тому вони прийшли на місце події, щоб спостерігати за бійкою.
— Це досить зухвало з боку Блекстара, щоб кидати виклик нашому офіцерові на нашій же території, — сказав представник Авангарду.
- Він кинув виклик Керроллу, тому що той зрадив Парящого Дракона?
- Швидше за все. Кілька днів тому Еймс була змушена стримуватись через Його Величність Тирану. Мабуть, вона роздратована тим, що трапилося. Тому Блекстару вдалося битися за неї. Хе-хе, буде ніяково, якщо він програє. - Хтось подивився на Еймс, яка теж спостерігала здалека і припустив. - Може Емс зупинить бій, коли його підлеглий буде в небезпеці.
- Сила Керрола, тц... - Малкет злегка похитав головою.
Це було дуже складно, адже люди з Авангарду мали враження про Керролл. З одного боку, він був дезертиром. Хоча Тіран був упевнений, що використовує його, той все ще був зрадником і інші не хотіли зближатися з ним.
З іншого боку, Керролл відповідав за логіку і майже не мав можливості битися. На відміну від них, офіцерів Авангарду, які були візитними картками Землі Кровопролітія і добре зналися, Малкет та інші явно не представляли силу Керрола. Все, що вони знали про нього - це те що він теж був класом А.
- У будь-якому разі, територія йому на користь, так що вона не може програти.
...
А тим часом у палаці Хебер все ще невимушено базікав з Остіном.
Але тут вираз обличчя Остіна раптово змінився, і він дивним тоном вимовив:
– Тіран, схоже, на твоїй території якісь заворушення.
Хебер нахмурився, дістав комунікатор, натиснув на нього кілька разів і отримав звіт від своїх підлеглих.
- Блекстар кинув виклик Керроллу?
Остін заклинання, і простір покрилася брижкою. З'являється велике дзеркало, яке показує сцену тренірового майданчика.
- Схоже, вони збираються битися. Ти їх не зупинятимеш? - Остін запитав.
Хебер подивився у дзеркало, трохи подумав і похитав головою:
- Оскільки Еймс тут ні до чого, у мене немає причин зупиняти звичайний спарінг.
- А якщо твоя людина програє?
- Моя Земля Кровопролиття не з тих, хто ніколи не визнає поразки. - Хебер вказав на дзеркало. - Продовжуй спостерігати.
...
У той же час троє гостей, які приходили на вечірки, йшли за солдатом Землі Кровопролітія і оглядалися навколо.
Ральф, представник цивілізації Пурпурного Крістала, йшов пліч-о-пліч з високопоставленим чиновником Клента і дуже жваво розмовляв. Стосунки між Пурпурним Кристалом і Клентом завжди були добрими.
За ними слідував лідер фінансової групи. Його звали Россоцці. Його бізнес був величезним, і діяв в обох зоряних скупченнях. Він був другом Ральфа і високопоставленого урядовця Клента.
Вони втрьох обговорювали ділові справи, аж раптом над ними пролетіла група людей і привернула їхню увагу.
- А куди йдуть ці люди? - З цікавістю запитав Ральф.
Солдат похитав головою і відповів:
- Схоже, вони прямують до полігону бойової підготовки No 30.
Як тільки він закінчив говорити, ще одна група людей пронеслася повз них зверху і швидко пролетів темний космічний корабель.
Усі троє були добре обізнаними. Вони дізналися, що цей космічний корабель був космічним кораблем класу стельс Федерації світла. З усіх гостей, мабуть, лише один чоловік мав стелс - Чорне світло.
Блэкстар з Парящого Дракона!
Високопоставлений чиновник з Клента миттєво зацікавився:
- Схоже, щось сталося. Давайте підемо і подивимося.
Ральф потиснув плечима і не заперечив, як Россоцці.
Коли до початку зворотного відліку залишалося близько півтора хвилин, над місцем зустрічі з'явився стельс Чорне світло. Шість армійських ящиків, подібно до метеоритів, летіли на поле і за ними звисали довгий хвіст полум’я.
Хан Сяо підняв руку до неба, і блискавиця деревоподібних форми висіла в вися з землі, попавши точно у шість армійських ящиків. Вони розкрилися прямо в повітрі, і стиснуті кулі чекали на арену.
*Дзинь!
Коли вони приземлилися, стиснуті кулі розширилися і перетворилися на шість механічних армій.
Армія Механічних Звірей-Стражів, Ударний Артилерійський Полк, Сталева Армейський Корпус G-1, Всадники в Тяжелих Доспеках Г-2 і Войська Міні-Куба зайняли місце проведення та оточили Хан Сяо. Він був серед моря машин.
Хан Сяо охороняли дванадцять елітних захисників. Їхня зовнішня броня хиталась з голови до ніг, наче лусочки, що рухаються навколо себе.
Усі види артилерії приземлялися позаду нього або зависли в повітрі. Окрім звичайних електромагнітних і лазерних артилерійських установ, тут були нові лавові та теплові представники цього типу озброєння.
"Количество військ виявилося кілька великих."
Керролл був здивований.
Тим не менш, він все ще був абсолютно впевнений в собі.
Механічна армія Блекстара зайняла лише невелику частину тренірового майданчика, тоді як його механічне військо мало більше і займало майже половину площі.
І кількість його солдатів все ще зростала.
На краю майданчика були круглі ворота для транспортування автомобілів. Стандартні механічні солдати продовжували виповзати один за одним, оточуючи армію Блекстара.
Майже нескінченне підкріплення - ось звідки з'явилася впевненість Керрола.
« Багато машин. Блекстар витратив багато часу і грошей."
Злі наміри промайнули в очах Керрола.
« Якщо я знищу всі його машини, сила Блекстара значно зменшиться. Всі його долучення пропадуть".
Нарешті будівництво було закінчено. Через те що пізніше з’явиться захисний щит, Хан Сіо не використовував Божого ока. Він перевірив усі машини, і на таймері залишалося близько десяти секунд.
*Бум!
Механічні вежі по краях прийшли в дію. Світло-блакитний щит повільно піднявся і окутав місце зустрічі. Всі глядачі були заблоковані, залишившись зовні.
Поток був заввишки сотні метрів. Коли щит повністю закривається, відлік часу зійде на ні.
Стиль, технологія і модель машин Керрола разюче відрізнялися від Ган Сяо, більшість з яких були стандартними одноразовими екземплярами.
*Бзза!*
Вони обидва одночасно вивільнили свою механічну силу. Загрозили грім і блискавкою. Механіки класу катастрофи мали здатність [Меганічного Сильового Поля], яка змушувала певну ділянку покриватися механічною силою поліпшення. Усе це місце тепер було вкрите ними.
« Через стільки років я нарешті зіткнувся з Механік того ж класу". - Хан Сяо прищурився. Це був його перший бій з Механіком такого класу.
Мавпа-Берсерк обгорнулася навколо його тіла і перед ним з'явився віртуальний екран, що показує зображення віртуального вторгнення.
Керролл не був Віртуальним Механіком, він носив єдиний механічний костюм. Куски броні висунулися з його костюма і швидко перетворились на більш ніж 30 - метрову важальну фортецю, яка прикриває Керролла зі всіх боків. Ця товста і важка броня явно мала вражаючі захисні можливості.
У той же час між кріпленнями стирчала сила - силенна великих гармат.
Керролл використав стиль Важка Техніка. Що мав на увазі величезний розмір: важка, товста броня; велетенську вогненну силу... Це було очевидним. Це один важкий захисний корабель. Керролл хотів використати свою перевагу в битві ресурсів, тому він створив собі жорсткий і товстий панцир.
Він не був Ханом Сяо, він не мав міцного тіла і боявся найближчих ворогів. Тому він використовував оборонну стратегію і планував ніколи не дозволити Хан Сяо доторкнутися до нього.
- Правильний метод. - Малектіт та інші глядачі кивнули. Вони не думали, що Керролл був боягузом. Це була підхожа стратегія, враховуючи ситуацію.
Як тільки фортеця Керрола була остаточно встановлена, щит повністю закрився і відлік часу закінчився!
*Бум!
І в наступну мить спалахнули лазери, і загримали гарматні залпи!
Битва вже почалася!
Механічна армія Хан Сяо зіткнулася з армією Керрола!
*Бум бах!*
Обидві армії захлинулися в жорстокому бою, і ця сцена перетворилась на хаос.
Машини не могли говорити, тому вони билися мовчки. Метал ударявся про метал, викликаючи яскраві іскри.
*Бум!
Крупнокаліберні гармати на важкій фортеці Керрола взяли на приціл Хан Сяо і відкрили вогонь. Кожен постріл примушував стовбури миттєво відштовхнутися. Звук був подібний до удару молота по металу.
*Ху!
Величезні кулі світла прокинулися прямо до Хана Сяо, висока температура забруднювала повітря навколо них.
Але саме тоді, коли вони вже збиралися вдарити Хан Сяо, відкрився протокол спостереження павича. Він з'явився позаду Хана Сяо і вилетів перед ним, перетворившись у силове поле, зігнуте в щити. Атаки не вибухали, коли потрапляли в щит.
Банг банг!*
Зрештою весь гарматний вогонь було відкинуто. Кілька пострілів відлетіли далі, вдарилися об захисний щит і вибухнули; деякі впали на землю, піднявши сильний вітер, що зніс механічних солдатів з обох боків у цьому районі.
Хан Сяо озирнувся навколо. І збився кулак. У ту ж мить механічна сила блискавки поширилась на деталі землі. [Модифікація відходів] повернула його механічних солдатів, дозволивши їм продовжити бій.
Побачивши це, Керролл перестав нападати на Хана Сяо. Його важка фортеця почала націлюватися на механічну армію Хан Сяо, щоб швидко знищити сили Блекстара.
- Це буде не так просто! - Пикнув Хан Сяо.
*Бзза!*
Він підняв руку, і з патрубки в руці вилетіли стиснуті кульки. Вони розширилися в повітрі і перетворилися на понад десять величезних механічних рук. А в наступну секунду ці механічні руки нано-трансформувалися, склалися разом і перетворились у долоню завширшки 100 метрів, втричі більше важкої фортеці Керролла!
Хан Сяо махнув рукою. І гігантська долоня шлепнулася прямо на верхівку важкої фортеці, немов вдарила по м'яча для пінг-понгу.
*Бум!
Вітер забрав геть сусідніх механічних солдатів. І навіть крізь захисний екран Малкет і інші ззовні відчули все, що відбувається.
Металічна земля тріснула від сильного тиску, але сильна фортеця була прикрита щитом і майже не постраждала.
Керролл, перебуваючи всередині неї, посміхнувся. Ця фортеця не була чимось звичайним, а було важливим обладнанням, яке він зробив; вона могла блокувати атаки класу катастрофи.
І в цей момент Керролл раптом відчув, що фортеця затремтіла.
Пальці велетенської долоні зігнулися і витягли важку фортецю з землі. А потім, наче кидаючись бейсбольний м'яч, долоню замахнулася і відіслала важку фортецю у політ на велику відстань. Вантаж, який приземлився на захисному екрані, створив ланцюг електричних іскра.
*Бум!
Еліти Землі Кровопролиті в тому напрямку захисного щита мало не впали, побачивши величезну купу металу, що літала до них.
Важка фортеця покотилася і приземлилася на землю, трясаючи підлогу. Але щит все ще захищав її. Цей урон для неї був ніщо — справді чудовий захист. Лише Керролл, який був всередині, трохи постраждав від раптового падіння.
Бачачи все це, Малектит проаналізував ситуацію:
- Захист Керрола дуже сильна. Блекстар, схоже, не може пробити його броню. Судячи з усього, цей спарінг буде проходити під повним контролем Керролла і перетвориться на повноцінну битву ресурсів. Що це жахлива слабкість Блекстара.