— Якби армії прикордонників Біблії хотіли врятувати нас, то їм довелося б виступити проти Темної Зірки, але подивіться туди. Авіаносець Темної Зірки висить над нами не виявляючи ніяких ознак підготовки до бою і не висилаючи додаткових кораблів. Крім того, це досить конфліктна прикордонна зона, тому Священний Камінь і Чорний Крук прибули набагато раніше й спостерігали за нами здалека. Це означає, що вони швидше за все уклали певну угоду з Темною Зіркою. Обидві цивілізації досить зарозумілі. Вони не допомогли навіть Сільверам, коли їх викрали. Але як раптом ми відчули спонуку допомогти нам? Їхні слова не заслуговують довір’я.
Хан Сяо витримав паузу і продовжив: — Звичайно, є шанс, що Священний Камінь не домовляється з Темною Зіркою, і дійсно хоче врятувати нас. Однак... Це дуже малоймовірно.
Він не згадав найважливішої причини: вимога місії протриматися два дні лише для задоволення найнижчих оцінок завершення, але минуло всього півгодини. Підкріплення не може прибути так скоро. Його інтуїція підказала йому, що з повідомленням Священного Кам'я щось не так.
Наемники заспокоїлися і обдумали слова Хан Сяо, але вони все ще надіялись на краще.
Між ними виникла незгода. Черлені тихо сказав: « Я волію вірити цьому повідомленню. У Біблії Камні не потрібно брехати нам, і це може бути нашим єдиним шансом. Я відправлюся в пункт збору. А як щодо вас?
— Я не піду. — Хан Сяо без вагань відмовився і подивився на Гоа. Гоа поспішала, кивнула і погодилася з рішенням Хан Сяо. Деякі найманці на кораблі мали іншу думку, оскільки Ґоа та Ган Сяо вже вирішили це зробити.
Портер трохи пом’якшив, а потім вирішив прислухатися до поради Хан Сяо.
Черлені зітхнув і відповів: « Удачі, хлопці.
Згодом корабель Пурпурного золота розвернувся і попрямував до місця збору.
Після того, як Хан пішов у Пурпурне золото, він звернувся до інших:
- Підкріплення Темної Зірки скоро прийде, і наша діяльність ставатиме все меншою. Якщо ми продовжимо залишатися на поверхні, ситуація тільки погіршиться. Ми повинні піти під землю. Я вже відсканував ділянку землі, над якою ми пролетіли, внизу досить багато каньйонів і ущелин. Простір під землею на цій планеті дуже великий. Крім того, воно має складну ситуацію і багато перешкод. Там буде трохи важко пересуватися, але й нашим переслідувачам стане важче. Крім того, земля заважає оглядові з авіаносця і дає нам додатковий захист...
У нього був близький план подальших дій. Ситуація не була приємною. Підкріплення — це лише перший крок, незабаром темна Зірка почне обмежувати їхню територію, оточувати, бомбардувати території і так далі. Хан Сяо довго думав, і зрештою дійшов висновку, що був тільки один реальний спосіб протриматися два дні - розділитись.
Ціль Темної Зірки були всі найманці, а два космічні кораблі — лише дві цілі. Але якщо вони розділяються з поганим оглядом, то кожен працівник матиме мету. Хоча, в цьому випадку без жертв не обійтися, все ж Темна Зірка повинна витрачати більше часу на пошуки. Якщо вони хочуть врятувати всіх, то не протримуються до прибуття підкріплення.
- Добре, зробимо по твоєму. — Ґоа вирішила повністю довіритися Хан Сяо.
Хан Сяо змінив курс корабля і на високій швидкості полетів у напрямку. Дуже скоро на горизонті з’явилася величезна тріщина, ніби сіра земля розкрила свою пащу, обкриваючи бездонну прірву. Здалека вона виглядала досить вузькою, але наблизившись зрозуміли, що ширина тріщини була десятки метрів.
*Ху!
Космічний корабель Небесного Персня пірнув прямо у прірву, і їх миттєво окутала темрява.
Радар просканував місцевість у темряві. На глибині близько двохсот метрів з обох боків виникли численні печери. Хан Сяо вибрав одну з печер і полетів всередину. Підземний простір дуже далеко.
Під землею було дуже багато простору, заповнених складними тунелями. Планета була спокійною протягом незліченних років, і ось - приїхав перший гість.
Космічний корабель Клінков пішов за Ханом Сяо, а слідом за ними і штурмовиками. Не дивно, що їхня швидкість зменшилась. Оскільки поліети в такому середовищі вимагали дуже високої швидкості реакції, а простір був обмежений, штурмовикам довелося змінити свій план і йти один за одним довгою гадюкою. Через це, дев'яносто відсотків штурмовиків були заблоковані їхніми товаришами по команді спереду і не мали можливості стріляти. Атака на кораблі Клінків і Небесного Персня значно зменшилась.
Два кораблі пірнули під землю якраз вчасно, вислизнувши з повітря темної Зірки, які збирались оточити їх на поверхні.
Корабель Пурпурного золота все ще був на поверхні і досяг місця збору.
Черлені надіслав запит на канал, з якого вони отримали повідомлення.
- Третье формування Священного Каміння. Я прибув у пункт збору. Де ваші люди?
Він повторював це знову і знов, але святий Камінь так і не відповів. Вираз обличчя Черлені поступово змінився, і він вже почав пітніти.
Корабель Пурпурного золота не міг зупинятися. Він кружляв навколо місця збору, як муха без голови. Коли прийшло підкріплення Темної Зірки, оточивши корабель з усіх боків, обличчя Черлені поблело. Тільки тоді він зрозумів, що ніхто не збирався рятувати їх. Блэкстар был прав. Він програв.
*Бум бах!*
По кораблю відкрили вогонь з усіх боків!
Невдовзі космічний корабель Пурпурного Золота завалився на землю, піднявши дим. Відразу після цього відкрилися двері, і найманці всередині почали розбігатися в усі сторони. Але воїни Темної Зірки також висадилися з літаків у небі і оточили їх. Втекти було нікуди.
Спротив Черлени та інших були даремні, їх легко схопили і відвели до одного з винищувачів для відправки на авіаносець.
Усі, хто спустився під землю, бачили, що сталося з командою Пурпурного Золота. Їм було шкода своїх товаришів по команді, з якими вони разом билися.
Якби не Хан Сяо, вони б опинилися в тому ж становищі.
Найманці дивилися на Ган Сяо з ще більшою довірою в очах.
- Я ж казав їм... — Хан Сяо зітхнув.
Черлені був готовий піти на ризик, і Хан Сяо нічого не міг з цим вдіяти; він не зміг взяти під контроль космічний корабель Пурпурного Золота.
Але з точки зору переваг і мінусів, це дало їм невеликий привілей. Принаймні, досягнувши певних результатів, Темна Зірка вже не буде форсувати події.
...
Всередині Стрім Лайта, на екрані програвалася сцена аварії космічного корабля Пурпурного золота. Шовате похитав головою: « Шкода, що був захоплений лише один корабель.
Він справді був тим, хто видав наказ відправити це повідомлення. Це повинно було ввести в оману найманців і полегшити їх захоплення Темною Зіркою, але не тому, що він хотів допомогти темній Зірки. Він вважав, що цим найманцям не вдасться втекти, а їх поїмка була лише питанням часу. Він хотів прискорити процес. Чим раніше будуть схоплені найманці, тим швидше залишить цю область Темна Зірка.
Армії Священного Камня і Чорного Крука тримали свої позиції, а безглуздий опір цих найманців витрачав час, не залишаючи їм іншого вибору, крім як залишатися там та стежити за ситуацією. Це збільшувало навантаження і давало додаткові ризики. Шивате хотів позбутися Темної Зірки. Видача цього наказу була виключно для його власної вигоди.
Крім того, це не могло розглядатися як втручання і вважатись допомогою Темної Зірки. Він лише відправив повідомлення, а це не мало великого значення.
Що стосується плану Темної Зірки, то йому було все одно. Темна Зірка не мала з ними ніяких справ. Незалежно від того, чого хотіла досягти ця організація, єдиний, хто від цього постраждає, це Годора. Священний Камінь не зобов'язаний допомагати Годоре позбуватися її ворогів, і Шіваті не хотів наводити безлад.
На жаль, не всі найманці потрапили в пастку.
- Командире, цілі пішли під землю. Прямий огляд заблоковано.
— Продовжуйте тримати позицію. - Шиваті похитав головою.
Тепер вони не зможуть бачити, що відбувається. Їм залишається лише чекати.
...
Всередині темного підземного царства проливалося світло. Це були кораблі, що літали на великій швидкості.
*Бум!
Лазери потрапили в кам’яну стіну, яка зумовила камінь. Багато каменів потрапило на щит корабля Небесного Персня, аж поки вони пролетіли зону обвалу.
Під землею тягнулося кілька годин. Оскільки простір був обмежений, військові більші кораблі не могли увійти. Темна Зірка могла використовувати тільки штурмовики.
Підземний простір був досить звивистим, і всередині було темно, хоч очей виколе. Тільки завдяки розмитому зображенню з детектора, вони змогли уникнути перешкод. Хан Сяо був дуже зосереджений і проходив всі перешкоди гладко, але штурмовики позаду нього робили все більше й більше помилок. Час від часу штурмовики врізалися у стіну, колони та інше. Контраст був очевидним. Штурмовіки поступово втратили погляд на корабель, що базується на Перснях.
Кораблю Кліков, з іншого боку, везлло не так сильно. Він ніяк не міг відірватися від переслідування. Майстерність пілотування Портера була не такою, як у Хана Сяо, найманці Клінков навіть мріяли змінити корабель.
Згідно з цим, найманці небесного Персня так само вважали.
- Штурмоваків вже не видно, але звуки їхніх двигунів все ще можна почути. Вони все ще женуться. — Хан Сяо озирнувся і сказав: « Терпеливість Темної Зірки скоро повинна досягти межі.
— Мы... теж... Додаємо... наших ... громы...
Херлоусу було так погано, що йому не вдавалося закінчити повну пропозицію без пауз.
Навіть у цьому випадку можна вважати його стан добрим, оскільки він принаймні міг говорити. Біля нього найманці Небесного Персня лежали на підлозі, як мертві свині. Їхні очі розфокусовані, потоки білої піни виривалися з рота, а руки і ноги тремтіли. Лід, використаний для фіксації їхніх ніг, вже розбився.
Як тільки Хан Сяо збирався щось відповісти, підземний простір почав сильно тремтіти!
*БУМ!
Звуки вибухів роздавалися з усіх боків!
— Це... Шаленка? — припустила Гоа.
- Мабуть. Темна Зірка, здається, почала бомбардувати поверхню землі і змушувати нас повернутися на її поверхні. Вони хочуть нас викурити з печер. Наприклад, вони зможуть оточити нас на поверхні і нам нікуди буде бігти. Він сподівався цього, тому зберіг спокій.
- І ми нічого не можемо зробити? — Гоа не хотіла здаватися.
— Ми вже досить довго тікаємо від них на кораблі. Це вже межа.
Хан Сяо глибоко зітхнув і сказав: « Ми повинні покинути корабель.
Люди були шоковані. Космічний корабель — єдиний засіб пересування. Якщо вони покинуть корабель, то стануть рибою в бочці.