На Західному континенті було як зазвичай похмуро і йшов дощ. Після кількох днів подорожі на залізничному наметі Ган Сяо прибув у столицю Мейпла, Кленовий Ліс.
Хоча населення Мейпла було дуже мало, але в той час воно становило велику площу суші. Будинки були дешеві, і середній розмір будинку був досить великим; навіть люди середнього доходу могли дозволити собі вілу. Громадянські в столиці мали досить високий дохід. Щороку уряд Мейпла виганяв бідних і бідняків у інших містах, внаслідок чого Кленового Ліста було оптимально, мирно й комфортно.
Хан Сяо в'їхав у місто контрабандою, як завжди. Слідом за картою він знайшов вилу на краю Кленового Листа. Це був явний будинок, який Темна Мережа купила з підробленим аккаунтом і особою. Зв'язок повинен був чекати всередині.
Вілла мала три поверхи. Вхідні двері були дерев’яним, остеклеєм, сірим і мали вишукане різьблення. Хан Сяо схопив дверної молоточок і постукав в такт їх секретному коду. Двері зі скрипом відкрилися, і літній палаций, у якого було більше зморшок, ніж в простроченому апельсині, запросив його всередину.
Усередині його зустріла літня жінка, яка була постійною зв’язаною в Мейплі. Вона запросила Хана Сяо вниз, тихо прошетпавши: « Вони чекають на гостя в підвалі.
Хан Сяо кивнув. Він відкрив закриті двері в шафі поруч з сходами і спустився у підвал. Там було не так темно, як він собі уявляв; навпаки всередині підвалу було яскраво. Стіни підвалу були металевими. Незручна зброя і техніка лежали навколо. Там також було розроблено токарний верстат і ящик з інструментами в куті.
Два пов'язаних чекали за столом для переговорів посеред кімнати. Вони обидва подивилися на Хан Сяо. Він знову повернув собі обличчя Чорного Привидака, тому його відразу розпізнали.
Однією з двох зв’язків була Золота Ліса, а іншою — молодий чоловік.
Золота Ліса похитнулася і уточнювала: « Чорний Привид?
Хан Сяо відразу ж згадав її. Він засміявся і сказав: « О, це ти. Я бачив тебе раніше. Здається, ти стала ще гарнішою.
Золота Ліза не жартувала. Вона доторкнулася до свого обличчя і молилася про себе: — « Будь ласка, не цікавися мною, я прошу тебе!»
Ще одним зв’язком був молодий чоловік років двадцяти. Його кодове ім'я в спільності Пакта Крові було Примарний Клінок. Він був Скорпіоном, найнижчим рангом — і новим учасником, який приєднався тільки недавно. Він оцінююче дивився на Хан Сяо з легким сумнівом.
Примарний Клідок проходив навчання в Рейлені, щоб стати агентом, але він втік до закінчення школи. Будучи підготовленим у навчальній організації, він завжди відчував перевагу над підповненими вбивцями. Він приєднався до Товариства Вартової башти Пакта Крові приблизно в той же час, що і Хан Сяо, але Ган Сіу вже був легендою в організації, тоді як він все ще був Скорпіоном, і не міг просунутися далі. Отже, він завжди ставився до Хана Сяо з підозрою.
Ган Сяо і справді не мав багато досвіду, але завдяки своїй силі Беннеті він став тузом Товариства Пакта Крові. Але деякі горді найманці, все ще не були переконані - більшість з них мали успіх перед вбивством. Хоча результати битви Ган Сяо були детальним плануванням, все ще будуть люди, які вагатимуться, поки вони побачать це.
- Я чув про ваші битви. Кажуть, що ви легенда, але у вас немає нічого особливого, — сказав Примарний Клінок з байдужим обличчям.
Хан Сяо лише подарував Примарного клинка поглядом, але не більше того.
Золота Ліза поспішно втрутилася і переклала тему.
- Гхм! Є п'ять цілей: Гаррі Реймен, Сеннін Міллер, Біллі Ангус, Дік Ван Венсіті, Дорасі Фарами. Усі вони є високопоставленими урядовцями, які виступають проти плану. Вони під постійним захистом охоронців, і на вулиці та вдома.
Після цього вона змінила погляд на Примарного Кліна. Він змерз, вийняв карту і розкрив її на столі.
— Це карта вілли мети. Сили охорони та маршрути патрулювання також позначені.
Дані були дуже детальними. Здатність Примарного Клінка збирати розвідані була прикладом з підручника, він суворо дотримувався навчального буклету Рейлен. Він зібрав майже всі деталі цієї місії. З його таємним знанням і навичками агента, Золотий Лісі взагалі не потребував допомоги збирати дані. Це змусило його відчути ще більшу перевагу над цими вбивцями. Він був фахівцем, а любителі були далеко від нього.
Примарний Клінок подивився на Хан Сяо. Він був упевнений, що такі детальні дані здивують Чорного Привидака, але Хан Сяо не міг зрозуміти, ніби це було звичайним явищем для нього.
Нахмурившись, Примарний Клінок глибокий голосом продовжив:
- Я розробив план дій для вас. Ви бачите ці червоні лінії та оцінки? Це маршрути дій, які я позначив для вас. Якщо ви будете дотримуватися мого плану і не допускати помилок, ви обов'язково досягнете успіху. Я припускаю, ви розумієте, що я тут накреслити. Це спеціальні символи, які використовують агенти. Якщо не розумієте, я можу пояснити вам.
— Не потрібно, я сам подивлюся. — Хан Сяо постукав по столу, уважно читаючи інформацію. Потім він запитав: « Яка ж ціль місії?
- Помістити ці документи в будинку цілей, десь у очевидно місці, щоб мета могла відразу виявити їх. Усередині цих документів є деякі докази, які можуть зашкодити їм. Коли вони зрозуміють, що ми можемо заглянути до них у будинок ніким не поміченим, вони будуть знати, чи вони в безпеці. Вони відчуватимуть загрозу, але в межах дозволеного, — пояснила Золота Ліса.
— Добре, я проникну. А чим займетеся ви?
— Я відповідаю тільки за надання розвідуваних. Виконання місії - це ваше завдання в ролі аса, так що на мене не розраховуйте, — фиркнув Примарний Клінок.
Золота Ліза пильно подивилася на Примарного Клінка, а потім повернулася до Хан Сяо, приємного тону сказала:
— Якщо вам знадобиться моя допомога, я в будь - який час готова.
- Неважливо, в цьому немає необхідності. — Хан Сяо помахнув руками. - Це досить легко. Я можу завершити її сам.
- Це дійсно буде легко, якщо ви будете дотримуватися мого плану. — Примарний клинок злегка кивнув. Насправді він приховав деякі дані розвідки. Це не особливо вплине на місію, але створить людині, яка виконує завдання, невеликі проблеми. Він хотів перевірити Чорного Привидака. Хоча останнім був асом організації, якщо він не зможе подолати ці перешкоди, Примарний Клінок все одно буде холодно ставитися до Чорного Прісаку.
Однак Хан Сяо подивився на план і похитав головою. План занадто складний. Я зроблю все по-своєму.
Примарний клинок був незадоволений.
- Цей план був спроектований на основі мого ретельного і точного дослідження всієї розвідної інформації, яку ми маємо, і ви змогли придумати щось краще лише подивившись на неї протягом декількох хвилин?
— Ця місія надто легка для мене, — відповів Хан Сяо.
"Хвастун хренів!" — Примарний Клинок фикнув від люті і пішов. Він був дуже незадоволений тим, що Чорний Привид відхилив його план. Він був професіоналом, і його план був ідеальним; Чорний Привид поняття не мав, на що він дивиться.
"Він з будь-якого що напортачить, якщо не піде моєму плану." - Я думав Примарний Клінок. У нього виникли темні думки, і він навіть хотів терпіти через провал Чорного Привидака. На думку Примарного Клінка, його план в основному був через надмірну самовпевненість. Краще б Чорний Привид дійсно мав на увазі те, що він сказав. Якщо він зрештою використовує мій план, я буду тільки дивитися на нього звисока.
Хан Сяо подивився на свій годинник. - Я почну сьогодні ввечері. Вам, хлопці, просто потрібно почекати.
Двох зв'язків не було залучено в польові дії, і Хан Сяу не потребував допоміжної розвідувної команди. Оскільки Хан Сяо діяв сам, йому не було потрібно гарнітура.
« Він тільки прибув, і вже збирається діяти. Як імпульсивно." — Примарний клинок похитав головою. Він відчував, що ця місія чекає провал.
Ігнорування речень та порад від фахівців майже завжди призводить до невдачі.
...
Незабаром настала ніч, хмари покрили місяць і стало дуже темно. Хан Сяо одягався в чорне вбрання. Він сховав все непотрібне обладнання в сейфі. Тоді я зрозумів, що захист працює і змінив пароль, щоб ніхто не міг його відкрити. Він взяв із собою тільки необхідне і пішов.
Вночі вулиці Мейпла були тихими. Нічний вітер дув повз дерев і видавав заспокійливий звук, аромат від садів на боці вулиці наповнив повітря. На вулиці було мало пішоходів. Здебільшого це були поліцейські, які патрулювали округу, щоб показати свою політику високим тиском у країні і на те, що ситуація не була такою мирною, як вона здавалась.
Хан Сяо проходив тихі вулиці одну за одною і прибув у політичний район міста. Патрульних на вулицях стало більше, тому він сховався в тіні перевулку спостерігаючи за ситуацією і терпеливо чекав.
Приблизно через десять хвилин до нього підійшов патрульний поліцейський.
— Це B3248. Тут все чисто, — сказав він у рацію і попрямував до входу в провулок. Потім він несвідомо заглянув у темний провулок.
Кілька рук раптово потягнулося і потягнула його в темряву. Його крик тривав лише частку секунди, перш ніж припинитися.
Через хвилину Хан Сяо вийшов з тіні в поліцейській формі і з рацією на талії. Його обличчя повністю змінилося: маска відсканувала голову поліцейського і ідеально згорнула його.