Як тільки Роланд присів, щоб встановити основу, нізвідки взялися три постаті – вони купою впали на землю.
Анна злякалася – і зеленний вогонь піднявся стіною, блокуючи їх.
Роланд поглянув на них і виявив, що одна з жінок – це Соловейко, яку він не бачив багато днів. Вона виглядала напруженою, щоки були ненормально червоними, і, хоча надворі віяв холодний вітер, її чоло вкрилося густими крапельками поту.
– Ваша Високосте, будь ласка, покличте Нану! Швидше!
Соловейко поглянула на нього і стривожено вигукнула.
У цю мить Роланд зауважив, що до її спини була прив’язана жінка, обличчя незнайомки бліде, а очі - заплющені. Вона не мала частини руки, тканина, обв’язана навколо рани, набула темно-червоного кольору і продовжувала сочитися кров’ю.
– Кардіне, іди до лікарні і приведи сюди Нану! – він зрозумів, що ситуація скрутна, і крикнув до охоронця біля дверей.
– Так, Ваша Високосте!
Крім двох жінок, була ще юна дівчина, яку Соловейка тримала під пахвою. Вона, здавалося, не мала ніяких поранень, її очі з цікавістю роздивлялись все, що було навколо.
– Ти в порядку? – Роланд підійшов, щоб розв’язати мотузки, які підтримували постраждалу жінку на спині Соловейка.
– Зі мною все добре, Ваша Високосте, кха-кха... Вибачте, я не змогла привести сестер із Союзу Співпраці Відьом, – слабким, придушеним голосом сказала Соловейко. Здавалося, вона пройшла довгий шлях і перенапружилася.
– Нічого не кажи, спочатку добре відпочинь, – Роланд поніс непритомну і поранену жінку, сказавши Анні допомогти Соловейку. Так вони у п’ятьох повернулися до замку. Кімната Соловейка була поряд зі спальнею Анни. Роланд велів служниці розвести вогонь і принести до кімнати відро з гарячою водою. Після прибуття Нани, він коротко пояснив про очищення рани перед лікування, затим вийшов.
Але як все так обернулося? Він подумав, що, можливо, на Союз Співпраці Відьом напали демонічні звірі, і лише троє врятувалося? Якщо так, то це велика втрата.
Він нервово очікував за дверима. Приблизно через пів години двері відчинилися і з них вийшла дівчина, яка прибула разом із Соловейком. Вона кивнула Роланду:
– Ви саме такий, як говорила Соловейко.
– … – Роланд якийсь час не знав як реагувати. – Що вона про мене сказала?
– «Принц, який піклується про відьом». – Вона обережно зачинила двері. – Новина настільки неймовірна, що більшість людей у Союзі Співпраці Відьом не повірила їй. По правді, я також у це не повірила, але це схоже на те, що казав мій тато: світ великий і в ньому є різні люди. Мене звуть Блискавка, Ваша Високосте, приємно з вами познайомитись. – Після цього вона схилила голову, поклавши праву руку на ліве плече – це, мабуть, її спосіб вітання.
Проте Роланд не став замислюватися над цим способом вітання, його увагу привернули слова «більшість людей не повірила їй».
– Демонічні звірі не напали на табір Союзу Співпраці Відьом?
– Напали? Ні… Чому ви подумали про це? – Вона кивнула, задумавшись, а потім вказала пальцем на лоб, на її обличчі відобразилося розуміння: – О, я зрозуміла. Старшу сестру з пораненою рукою звуть Венді, на неї напала шановна наставниця Союзу Співпраці Хакала. – Затим Блискавка розповіла, що сталося.
Роланд мовчки вислухав. То он воно як… Він подумав, що недооцінив жорстокий гніт, з якими стикалися відьми. Недовіра відьом, що накопичувалася роками, до церкви і вищих дворян досягла максимальної точки. Хакала радикально налаштована. Вислухавши розповідь Блискавки, у нього виникла думка, що лідерка Союзу Співпраці Відьом у першу чергу позбудеться таких людей, як він.
Але, на щастя, Соловейко все-таки благополучно повернулася.
І навіть більше, привела з собою до Прикордонного Міста двох нових відьом. Щодо будинків для них, то Роланд трохи подумав і вирішив, що дозволить Карлу продовжувати їх будувати. Навіть якщо зараз вони не потрібні, то в майбутньому існувала ймовірність того, що кількість відьом зростатиме.
– Ти також входиш до Союзу Співпраці?
– Уже ні, – вона похитала головою, – і Венді з Соловейком теж. Раз ми пішли, то не можемо повернутись назад. Боюся, Хакала тепер ладна з’їсти нас із тельбухами.
– Вона може вижити після того, як Соловейко її проштрикнула? – запитав Роланд, хмурячись.
– Мабуть. У таборі є відьма на ім’я Листочок, вона може підсилювати дію трав, – Блискавка трохи подумала. – З великою кількістю трав, що зупиняють і відновлюють кров, врятувати життя Хакали не проблема, але ці ліки менш ефективні, ніж цілюща здібність вашої відьми.
Роланд подумав, що це ще один клопіт: тепер він має перейматися не тільки через те, що на нього може напасти церква, а ще і через те, що є мішенню для відьом. Це було трохи іронічно. На щастя, головна мета відьом – відшукати Святу Гору, тому деякий час вони не займатимуться пошуками Соловейка.
– Ти раніше сказала, що не повірила словам Соловейка, то чому залишила разом з нею Союз Співпраці Відьом?
– Тому що тут є машина, що випускає білий пар, вода змішана із сірим порошком перетворюється на камінь, а інший порошок вибухає з громоподібним шумом! – Блискавка повторила те, що говорила Соловейку. – Доброго до відьом принца може і не існувати, але вона не могла брехати про ці речі та ще й так правдиво – принаймні про це мені говорить інтуїція дослідниці. До речі, та штука, яку я бачила, здатна випускати білий пар. Це та машина? Здається, Соловейко говорила, що вона називається… паровий двигун?
– Дослідниця? – Роланд автоматично проігнорував останнє питання.
– Так, дослідниця, – вона підкреслила це. – Ось чому я обрала піти з Соловейком. Усіх дослідників цікавить невідоме.
– … – Роланд потайки зітхнув. І що з нею робити? Щоб займатися будь-чим іншим, окрім виживання в цю епоху, потрібно народитися в заможній родині. Уже тільки від погляду на її одяг можна зрозуміти, що вона пацанка, але тут ще і коротке золотаве волосся: – Твоє ім’я випадково не Езреаль?
– Хто це? Мене звуть Блискавка, – гордо підняла голову дівчина.
У цю мить відчинилися двері, з кімнати вийшли Анна і Нана.
– Ну як? – запитав Роланд. – Лікування пройшло добре?
Побачивши, як Нана кивнула, він зітхнув з полегшенням. По правді, приєднати назад відрізану кінцівку можна протягом шести-восьми годин. Якщо часу пройшло більше, то відсоток успішності операції значно зменшувався. Блискавка сказала, що їм знадобилося більше ніж доба, щоб дістатися сюди від табору. За цей час з кінцівкою відбулися серйозні зміни, а з’єднати нерви простим хірургічним втручанням неможливо. Це ще один доказ того, що цілюща здібність Нани справді дивовижна.
Дівчина виглядала втомленою, здається, лікування забрало в неї багато сил. Роланд підбадьорив її, сказавши:
– Дякую за твою роботу, після вечері ти спатимеш тут, разом з Анною.
Він подумав, що, звичайно, це приведе сюди і Тіґу Пайна.
Більше розділів тут. | Непряма підтримка: зайти і погуляти по цьому сайту. | Пряма підтримка.