Розділ 184.
Джонсон. Так звали дрейка, чиїм атрибутом був вітер. Завдяки своїм природженим здібностям він мав куди більшу швидкість пересування, ніж інші дрейки, і був максимально ефективним для участі в таких змаганнях, як марафон тварин.
Пан Джонсона, гравець на ім’я Песто, зовсім не сумнівався у перемозі свого улюбленого. Він вважав, що його дрейк першим прибуде в пункт призначення і принесе Італії золоту медаль.
Однак...
"Скорість руху зменшилась вдвічі...?"
Зовсім несподівано сталося щось немислиме, через що Песто втупився на пітомця Гріда як на якогось привида.
« Що це за монстр? »
Пітомцем Гріда була кішка. Окрім крил, вона виглядала чавило-вськи як звичайний представник породи котячих. Тим не менш, її маленька паща раптово розкрилася до таких розмірів, що змогла вільно проковтнути триметрового дрейка. І це було просто неймовірне видовище, яке не прибагнуло б власнику Джонсона навіть у найгірших кошмарах.
Не менш шокованими виглядали й інші гравці.
- Що сталося?
- Кішка Ґріда з'їла дрейка Песто!
- Але, здається він у повному порядку...
- В якому, чорт забирай, гаразд? Подивіться на колір його обличчя! Очевидно, що з Джонсоном сталося щось зовсім погане!
– Да уж... Грид дійсно не став би приводити з собою звичайного кота ...
А потім марафон пітніїв розпочався всер'юз. Все тридцять вісім дрейків, за винятком хіба що пітніїв Гріда і Песто, які все ще знаходяться на стартовій лінії, змахнули своїми крилами та піднялися в повітря.
- Не знаю, що сталося, але так і на краще — пробурмотів один з учасників.
Джонсон був одним з найбільш ймовірних кандидатів на перемогу. Вони не зовсім розуміли, що конкретно сталося, але їм це явно було тільки на руку. Крім того, тепер вони зрозуміли, що Ґріда — це не звичайний кіт.
Отже, поки Ной і Джонсон все ще залишалися на стартовій рисі, решта дрейки пролетіли близько п'ятсот метрів дистанції. А оскільки вони майже втратили шанси на перемогу.
Але Ной не мав жодних клопотів, бо перетравлював з’їдену їжу.
– Мр-р...
- Досить бурчати. Швидко лети вперед, - поквапив її Грід.
Завдяки дружбі з Хуроєм Ґрід знав, наскільки швидкі і витривалі дрейки. Отже, він був дуже впевнений у тому, що Ной зможе обійти їх. Але сама кішка лише посміхнулася, побачивши стурбоване обличчя Гріда і, запившись лапками в його груди, сказала:
- Не боягузь, хазяїне! Я - найкраща демонічна звірина і якоюсь ящіркою не перемогти мене, му-р!
На східному боці острова лежала могутня гора Чинсю. Саме її вершина і була кінцевим пунктом призначення, до якого мали дістатися пітніти. Отже, поглянувши на її сторону, Ной впевнено заявила:
- Я найшвидший, мр-ре!
А в наступну секунду перед Грімом з'явилося інформаційне віконце.
Швидкість руху Вашого мемфіса, Ної, повернулася до початкового стану.
– ...
Але цього й слід було очікувати. Тривалість ефекту « Поглинання Душі» тривала лише три секунди. І Грід вже переконався у цьому, коли зустрівся з Йошімурою після рейди на Адаського Ґао.
- От же глупа тварина... - Нахмурившись, пробурмотів Премнік Пагми, в той час як обличчя Пісто тут же просвітило.
Швидкість руху Вашого дрейка, Джонсона, повернулася до початкового стану.
- Так, ефект серйозності, але тривалість дії просто смішна! - Пісто вигукнув, після чого поспішно наказав своєму вихованцю: Вперед, Джонсон. Задай им жару!
- Ку-гро-о-О! — Швидко змахуючи крилами, відповів Джонсон. А вже в наступній миті він рвав слідом за видаленими дрейками.
Це була справді величезна швидкість, варта того, щоб конкурувати навіть з вітром. Але ні на метр не відставала Ноя.
І ось, опустившись прямиком на спину дрейка, Ноя знову розкрила пащу, і...
- Ку-е-Е-і-ек!
Швидкість руху Вашого дрейка, Джонсона, зменшилась на 50%.
– Що...?
Песто був вражений до глибини душі. Мало того, що це вміння було колосальним ослабленням і перезаряджалося за лічені секунди! Це було справжнє шахрайство!
- Залиш у спокої мого Джонсона! Їж когось іншого! - У розпачі заволав Песто, тоді як Ноя вже наздогнала основна група з 38 дрейків.
- Поглинання! Мг-р!
Фжух!
Пасть Ної розкрилася, і в ній один за одним почали зникати триметрові дрейки.
Швидкість руху Вашого мемфіса, Ної, збільшилася на 30%.
Здоров'я Вашого мемфіса, Ної, зросло на 250%.
Захист Вашого мемфіса, Ної, збільшилася на 500%.
Сила атаки Вашого мемфіса, Ної, збільшилася на 400%.
– Що...?
Проковтовані дрейки просто втратили дар мови. І причиною цього були ті системні повідомлення, які з'явилися прямо перед ними.
Швидкість руху Вашого дрейка, Штомро, зменшилась на 50%.
Здоров'я Вашого дрейка, Ультими, зменшилось на 50%.
Захист Вашого дрейка, Буги, знизився на 50%.
Сила атаки Вашого дрейка, Оле, зменшилась на 50%.
З якоїсь незрозумілої причини, найвищі параметри їхніх дрейків просто зникли!
- Кійа-а а-ак!
Самі ж дрейки, проковтнулись Ноєю, були так перелякані, що заразльно кинулися врозсипну. Вони інстинктивно визнали цього хижака, який стоїть вище харчового ланцюгу, ніж вони самі.
Тим часом Ной швидко відірвався.
- Та що взагалі відбувається ...?
Ні коментатори, ні провідні, навіть експерти не могли пояснити, що відбувається, оскільки самець Гріда виявився зовсім не просто кішкою, наділеною крилами і здатним говорити мовою людей.
- Не знаю, що це за тварина, але вона явно рідкісна і цінна!
- Щоразу, коли кіт ковтає чергового дрейка, його дії стають більш агресивними! Очевидно, вона тимчасово вибирає характеристики вибраної мети!
Експерти досить швидко визначили, як саме працює « поглинання Душі» Ної, що було незабаром донесене і до інформації телеглядачів.
- Яка ж чудова тварина!
- Це чудово! Та ще й з мінімальним часом перезарядки!
- Здається, у Гріда і пітац легендарний!
Ігрова спільнота була переповнена захопленням, в той час як Зібал, також брав участь у марафоні, прямо-таки скрипів зубами.
– Чёртов Грид...
Найімовірніше, що Сполучені Штати Америки повинні були зайняти перше місце. Більшість експертів передбачала, що Сполучені Штати закінчать змагання принаймні з п’ятьма золотими медалями. Але що насправді трапилося? Їм вдалося отримати лише три.
Ніхто не міг собі уявити, що Південна Корея переможе відразу в двох конкурсах. І саме зараз Зібала вислизала ще одне золото. У свою чергу корейці мали порівнятися з ними. Але навіть з урахуванням цього США все одно залишилися б на першому місці, оскільки володіли додатковими окулярами в вигляді срібних та бронзових медалей.
З іншого боку, результати були зовсім неважливі. Країна-аутсайдер позбавила їх відразу трьох медальїв, причому це одна людина!
- Це просто ганьба...
У марафоні розтринькали одночасно шість гравців США. Як країна з найбільшим економічним впливом, вони могли дозволити собі завербувати найкращих із кращих. Що й було зроблено з допомогою Зебала.
- Вбийте цю кішку!
- Ку-гро-о-О!
А потім почався справжній фестиваль дихання дрейків. На Ноя пронеслися потоки вогню, отрути, повітря та інші різні атаки.
А оскільки чорна кішка була всього лише першого рівня, такі атаки були для неї дуже обтяжливими.
Ваш мемфіс Ноя отримав 2,430 урона.
До цього моменту трисекундне благословення підійшло до кінця, і тому сконцентровані атаки позбавили Ноя майже половини її здоров'я.
– Ноя!
Ґрід не жартував. Але Ной був демонічним звірем, родом з пекла. І крім драконів, ніхто не міг погрожувати їй. Незважаючи на свою молодість і недосвідченість, Ной був сильніший за своїх противників.
— Тепер я розізлилась! Мг-р! – проголосила кішка, повернувшись до тих хто її переслідує.
Її хутро згорів, а погляд висточав по-справжньому криваві наміри.
Тож, відчувши реальну загрозу для свого життя, дрейки мимовільно зупинились. Але вони були спантеличені, бо не могли спати.
- В атаку! Вперед!
Коли крилаті монстри почули голоси своїх господарів, вони повернули втрачений дух і налетіли на Нову порцію дихань з потужними ударами хвоста. І це стало сигналом для початку цілковитої битви. За допомогою простих, але елегантних рухів мемфіс ухилився від усіх смертоносних потоків енергії, а за допомогою Флюїдізації уник на хвости.
Потім демонічний звір просто відкрив пащу і знову захопився характеристиками всіх шести драконів.
– Ки-а-А- а!
Дрейки перебували в справжній паніці! Однак контратака Ної не закінчилась.
Коли вона підлітала до найближчого ворога, то нанесла йому серію швидких і швидкісних ударів своїми лапками.
Ваш дрейк, Капітан Америка отримав 2,900 урона.
Ваш дрийк був отруєний.
Протягом наступних трьох секунд Ваш дрейк залишиться в стані окаменування.
- Кха-кха!
Капітан Америка був дрейком самого Зібала і мав 150-й рівень. Як ці маленькі лапи могли нанести таку кількість урона, та ще й покласти негативний ефект?
Те саме можна було сказати і про інші дрейки. Усі були під загрозою зникнення і, наче кам’яні статуї, зависли в повітрі.
Бу-дум-м-му!
Від падіння з великою висоти розплідники отримали величезну кількість урону, а один із них перетворився на сірий дим.
Тим часом рівень самої Ної прямо-таки злетів вгору.
Ваш мемфіс, Ноя, отримав новий рівень.
Ваш мемфіс, Ноя, отримав новий рівень.
Ваш мемфіс Ноя отримав...
В одному мигновені чорна кішка отримала відразу 26 рівнів!
- Хто найкраща демонічна звірина! Я! Му-гра-а-А! - Ной згорів під пристойною увагою відразу двох десятків спеціальних камер.
І, почувши це, мільйони телеглядачів були просто приголомшені.
- Найкраща демонічна тварина пекла?
- Ця кішка — демонічний звір!
- Ух ти ... Ніколи не бачив демонських звірів...
Експерти також були в захваті.
- Ад - це невідома локація, в яку ще не доводилося попадати жоден гравець! Іноді босів звідти виходять демонічні звіри і демоноїди, але...
- Грид приручив демонічного звіра! Це просто щось!
- Я б хотіла ближче подивитися на цю кішку, що претендує на роль найкращого демонічного звіра. Я був би дуже вдячний, якби Грид погодився на це після закінчення турніру.
- Демонічний звір... Ні, ЛУЩИЙ демонічний звір? Та хто ти, чорт забирай, такий? Ти вже побував у пеклі? - Вийшовши на Грида, спитав Зебал.
У порівнянні з іншими гравцями Грід вважав себе авантюристом зовсім іншого рівня. Він приручив звіра, що живе там, куди ще не ступала нога людини? Це було дуже захопливо, і це лякало.
Але правда була дещо іншою.
- Я ніколи не був у пеклі.
Грид навіть не знав, де він знаходиться. Більш того, Грід хотів туди потрапити. Навіть з урахуванням того, що цей « пекло» був лише однією із багатьох ігрових локацій...
Тим часом до мети залишався лише один кілометр. Не було жодних ознак того, що після знищення Сполучених Штатів Америки Ной зазнав поразки. Крім того, дехто вирішив знову стати кормом для чорного кота.
І це був Джонсон.
Поки Ной знав шість дрейків, Песто вирішив скористатися цим шансом і спробувати вирватися вперед. Однак він просто не розумів, що йому бракує шансів на перемогу проти такого ворога.
- Мгр-р!
Відкинувшись від ледве живих американських дрейків, Ной без найменшого сумніву проковтнув Джонсона.
Швидкість руху Вашого мемфісу, Ної, збільшилася на 50%.
Швидкість руху Вашого дрейка, Джонсона, зменшилась на 50%.
- Кхек...
Песто був такий засмучений, що навіть прикусив мову.
–Невже у цього уміння і справді немає часу на перезарядки?
Це було просто смішно. Навіть збираючись разом, дрейки не були сотнею кращого демонічного звіра.
Зрештою Ной отримав призначення.
- Я кращий демонський звір! Мг-р! Господи, ти бачиш це? - Стоячи на вершині гори і гордо помахуючи хвостом, оголосила чорна кішка.
– ...
- І перше місце в марафоні пітаців займає Гри-и-і-ид!
Наступник Пагми і справді зміг відмінно проявити себе. Він виграв золоті медалі у всіх трьох конкурсах, в яких брав участь, одночасно з цим лишив американців навіть бронзи.
Звичайно, найбільше це тішило корейців, яким вдалося вирватися на друге місце. французи, які змогли зберегти третє місце, також були задоволені. Тільки на обличчях представників США були кислі вирази, хоч їм і вдалося залишити за собою все потрібне перше місце.
З якоїсь сторони цей результат також можна було вважати дуже успішним, але насправді Сполучені Штати чудом утримали свою позицію. Отже, американські засоби масової інформації просто завалили Зебала шквалом критики, звинувачуючи його в некомпетентності і недбалості.
А Ґрід став справжнім героєм Південної Кореї. Уряд видав йому байок умовну винагороду: по 300,000 доларів за кожну медаль. Його електронна пошта була завалена пропозиціями про участь в різних ток-шоу і розважальних програмах.
І дивлячись на все це Грід подумав, що прийшов час найняти менеджера.
...
Сеул, район Кимчхонгу.
Повернувшись додому, Янґу не жартував. Через це натовп стояв на порозі його дому і вигукував: « Грид! Грид! Грид!» Крім того, на протилежному будинку хтось навіть розвіяв баннер « Хвала Гріду — герої Південної Кореї!».
Мабуть, саме в цей момент колись безробітний молодий чоловік зрозумів, що його життя остаточно змінилося. Тепер він міг забезпечити свою сестру і батьків до кінця життя. А ще, тепер до нього почали сходитися люди...
У розпал всього цього йому дуже допомогла Юра.
Вона знала, що Янґу хоче побудувати будинок. Тому застосувала свої зв’язки і порадила йому місце, де незабаром мало б зрости багато цін на землю та нерухомість.
Отримавши майже мільйон доларів і досягнувши своєї мети нагромадження десяти, Янґ негайно зробив порекомендовану ділянку й почав будувати семиповерховий будинок.
А як тільки це сталося, Джишука зробила по-справжньому гучне оголошення:
- Я теж хочу збудуватися поруч з Грідом. Я вже давно хотів переїхати до Кореї.
- Знаєш, я теж про це думав... Як би там не було, а Корея є батьківщиною тхеквондо і тут я зможу зрозуміти його філософію ще глибше.
- А мені сподобалися кореяники...
Джишука, Пон і Реґас вирішили переїхати в Південну Корею. Велика частина Гільдії Цедака заробила велику суму грошей, кілька разів поставивши на перемогу свого коваля, і тому могла собі дозволити майже все. Крім того, зміна оточення завжди була доречна. Навіть Юра, дізнавшись про ці новини з запізненням, вирішила вкласти частину своїх заощаджень у нерухомість подалі від ділянки Гріда.
І ось, через деякий час невеличке місто-спутник на околиці Сеула перетворився у гігантський будівельні споруди, які мали стати новим діловим і розважальним кварталом.
Проте замість того, щоб радіти, Янгу був у паніці. Він зовсім не сподівався зіткнутися з додатковими відрахунками за медичною страховкою, які були пов'язані з збільшенням прибутків, із вимогами пенсійного фонду, з прибутковим податком, пільгою та оподаткуванням на нерухомість. Крім того, Ґріду довелося заплатити астрономічною комісією за конвертацію золота в реальні гроші.
Грид був настільки засмучений і спантеличений, що навіть почав страждати від випадання волосся. На щастя, цей розлад закінчився майже відразу після того, як Юра порадила йому грамотного податкового консультанта.