Розділ 371 — Видирання демона неба (Чальість 1)
Величний гірський кряж Хван становив понад 3000 метрів заввишки і служив природним щитом, який захищав столицю центральної імперії. Більшість підйомів і спусків були важкопрохідними, а найбільш вразливі місця охороняли краще, ніж замки.
Інші люди тут винищували. Залежно від того, який високий був стан людини, яка ризикнула б у столицю без дозволу, її чекала або смерть, чи серйозний вирок.
Проте Тео міг лише гірко посміхнутися, дивлячись на тихі гарнізони та опустилі сторожові вишки.
- І так виглядає вся країна...
По цілій землі розкидані військові посуди та предмети щоденного вжитку. Однак не було ні плям крові, ні слідів битви. Здавалося, тут взагалі нічого не сталося. Мабуть, солдати отримали наказ і пішли в замок Ґіонгун. Однак за таких обставин похоть набагато більше потребувала нових жертв, ніж у вартових.
Теодор виламав зачинені двері, але всередині барака було також безлюдно, як і зовні. А потім чарівник зробив один-єдиний помах рукою. Нинішньому Теодору не потрібно було вимовляти довгих слів активувати закляття. У той момент, коли він вирішив знищити цей будинок, його звалило як піщаний замок після першого ж припливу.
- Гм, твої руки сьогодні занадто гарячі. Щось не так? - Сэймей запитав. Спочатку Тео не розумів, про що йде мова, але потім зрозумів, що його нинішній спосіб використання магії був трохи грубішим, ніж зазвичай.
- Все нормально. Наближається остання битва, тому я просто трохи напружений — похитав головою і відповів чарівник.
- Правда? З моєї точки зору... Хоча ні, думаю, все в порядку.
Семей явно збирався щось сказати, але в останній момент передумав і вимовив:
- Ти впораєшся з цим. Ця історія не для старої людини, яка вже давно померла.
- Яка історія...?
- Ніяка. Ти сам це усвідомлюєш, не прислухаючись до мене. Отже, давай зосередимося на проблемі, яка стоїть перед нами зараз, — відповів Сеймей. Після цього він почав підніматися на гору і зачитав тему закритою.
Так чи інакше, напевно йому було краще не знати про яку історію йде мова. Він мав боротися з Похотою, і йому треба було бути максимально зосередженим.
Отже, маг і шаман піднялися на вершину гірського хребта й подивилися на розтягнені перед ними декорації.
– ... Там.
- Так, це замок Геонгун. Столиця імперії і місце, де розташований імператорський палац.
Теодор уперше бачив центральний замок, тому не міг оцінити масштаб і могутність фортеці, яка є центром ворожих сил. Навіть Белфорт, столиця Імперії Андрасу, не міг зрівнятися з цією приголомшливою будівлею. Не можна було недооцінювати кількість зусиль і вартість будівельного процесу, а також захист самого замку. Це була феноменальна споруда, над створенням якої, здавалося б, попрацювала вся людська цивілізація.
- Тепер ти розумієш, що його не просто так називають Замком Небес і Землі? Це може здатися смішним, але саме він і є тією самою причиною, з якої я не зважився почати тотальну війну.
Навіть Сеймей, який з гордістю стверджував, що у свій час був найсильнішим істотам на сході, обмежився лише тим, щоб пробитися в замок, де врешті-решт, і загинув.
І ось, коли Сеймей знову побачив перед собою споруду, яка стала його могилою, її білі брови злегка дренилися і шаман, поставивши вперед вказівний палець, наказав:
- Кагуцуті, удар.
Теодор ніяк не міг зупинити його. Закляття було завершено в той момент, коли Сеймей вимовив ці два слова. Це була атакальна магія, яка використовувала божественну вогненну сутність. І ось, в той же мить з'явився палаючий гігант і кинув свій гігантський меч пряміком у напрямку замку.
Бу-жу-у-вух!
Клинок мав велику швидкість і силу, підірвавшись приблизно в 15 метрів від замких стін. А тремтіння від цього удару можна було відчути на відстані кілька кілометрів. Семей використовував магію, що знаходиться десь у верхній частині 8-го Круса.
– ... Оберег?
Проте на прозорому бар’єрі, який оперезував замок, не залишилося жодної подряпини. У результаті цього обличчя Теодора просто застигло. Тим часом сам Сеймей зовсім не здивувався тим, що його атака була настільки легко скасована. Захисні параметри цього щита набагато переважали атакуючу силу навіть кінцевої магії.
- Прокляття! Скільки людей було вбито, щоб це зробити? Враховуючи його неефективну структуру, знадобилося принаймні 800 мільйонів...
– Сэймей...? - Перепитав Тео, дивлячись на шамана, який бурмотів собі під ніс якусь безглуздість.
У відповідь Сеймей закрив очі, після чого сухим тоном пояснив:
- Як ти вже знаєш, чим складніше структура охороняє, тим більше його ефективність. Отже, якщо бар'єр із складністю - рівною "єдиній" здатна зупинити втручання, яке відповідає тій самій « єдності», перешкода з складністьм: 10-ти років. Це зрозуміло?
– Да.
- Але цей принцип не означає, що складність бар'єру можна підвищити до нескінченності і отримати таку ж кількість захисних здібностей. Чим складніші формули використовуються, тим більше з’являється способів для їх розтину. Тому, коли ми створені, нам потрібно знайти компроміс між двома головними елементами: ефективність і надійність.
І така аналогія була не ідеальною, але оберег чимось нагадував механічний пристрій. Чим складнішою є структура комп’ютера, тим більша продуктивність системи. Однак лише одна пошкоджена деталь могла призвести до фатальних наслідків. Отже, максимальна складність ще не означала максимуму ефективності. Проте Семею було просто огидно дивитися на цей оберег.
- А тепер питання. Який рівень захисту, що оточує замок?
- Думаю, чудовий.
- Можливо. Але це не тому, що ти так думаєш.
І от, відповідь Сеймея викликала у Теодора ще більше замішання. Але вже через кілька секунд шаман пояснив:
- Його складність знаходиться на найнижчому рівні, а ефективність навіть менше ніж один до одного. Це не бар'єр, а сміття, яке посоромляться ставити навіть початківці. Але саме це і відрізняє замок Ґіонгун від усіх інших.
- Чому? Адже твоє закляття не вдалося навіть похитнути його...
- Все просто. Якщо ефективність низька, потрібно просто додати енергії. А на цих землях готові жертви збутком.
- ...!
Почувши це, Теодор нарешті зрозумів, що стоїть за трансцендентною охороною Геонгуна. А ще він зрозумів значення попередніх слів Сеймея. Вісімсот мільйонів, а можливо й більше — це кількість людей, які використовуються для створення і підтримки цього неефективного захисту.
– ... Ефективність захисту не розглядалася спочатку. Похоть використовувала найпростіший метод, який дає стопроцентний захист від зламу.
- Це настільки ж безглуздо, як і геніально. Оберег настільки простий, що я не можу придумати жодного дієвого способу нападу. Якщо ви порівняєте обомарег зі стіною, то його знищення подібне до поступового зняття цегли. Однак цей факт стосується не стін, а справжньої монолітної скелі. І знищити її можна тільки силою.
Але проблема полягала в тому, що навіть цей метод був просто неможливим. Перед ними лежала скеля, створена з 800 мільйонів людей.
Щоб зрозуміти її силу, достатньо було згадати випадок з Лайроном. Легендарний чорнокнижник Джерем використовував ціле королівство як жертви, що дозволило викликати Нідгегга. Цього було достатньо, щоб покликати Короля Демони, який став під загрозою весь матеріальний світ.
І тепер 30 відсотків населення континенту зосереджено на одному-єдиному неефективному об'єднанні!
- Ґоєтія, — сказав Теодор, розрахувавши свою максимальну вогняну силу і можливі наслідки її використання.
- Так, сер.
- За допомогою Восьми Нефритових Магатам я зможу створити сім клонів. Також я можу пов'язати закляття, які дають силу Божому мечові. Розрахуй можливість пробити щита, якщо я вдарю в одну точку.
- Завдання прийнято, - відповіла заборонена книга і після декількох секунд мовчання оплакувала результат: - Ймовірність успіху менша за 0,105%. Це неможливо.
- Варіант No2: заклик Фафніра і підтримання його спіймаючого лазеру протягом 10 секунд, — запропонував Теодор.
- Ймовірність успіху складає 0,312%. Погрішність складає 0,027%. Це неможливо.
- Заклинання душі і активація одного з заклять Симона Магуса.
– Ймовірність успіху - 0.289%. Погрішність дорівнює 0,012%. Це неможливо.
- Обожнення Дмітри. Чи може вона зламати землю, яка підтримує знешкоджений стан або ослабити його?
- Ймовірність успіху складає 0,138%. Погрішність дорівнює 0,02%. Це неможливо. Крім того, обожнення Дмітри можна зробити тільки на території Великого Лісу.
Після того як Теодор згадав про цей факт, він прищепив свій язик. Справді, чому він весь цей час не використовував допомогою Мітри?
Відповідь була проста. Тепер, коли світове дерево втратило частину життєвої сили, відповідальною за утримання Великого Лісу була Мітра. Її обожнення базувалося на вірі ельфів, і тому вона могла використовувати силу бога виключно у Великому Лесі. Поза його територією вона була просто потужним стародавнім елементом.
– ... Пробити оберег в лоб неможливо.
- Верно. У свій час я зміг пробитися самотужки. Але вони, схоже, зрозуміли урок. Моя мати, яка не цікавилася ні в чому іншому, крім парування, здається нарешті використала свої мізки - гірко посміхнувшись і проговорив Сеймей.
- Можливо щось зможе зробити "верховий монах", який скоро прийде, але... Я не думаю, що нам вдасться прорватися.
– Ц-ц, невже це місце - межа того, як далеко ми можемо зайти.
На думку прийшла фраза про "пиріг в небі". Будинок, в якому ховався їхній ворог, знаходився прямо перед ними, але вони не мали жодного способу потрапити всередину. Проте Теодор похитав головою, ніби не заперечуючи можливості поразки. Він вже був готовий зустрітися з даним розчаруванням.
- Занадто рано, щоб здаватися.
- Хох? - Я блиснувши очима, одразу ж відреагував на Сеймей. Здається у тебе є ще якийсь трюк. Що ти задумав?
- Все просто. Якщо вони хочуть виграти час, ми також можемо дещо підготувати.
- І що ж?
- Охоту.
Під час переговорів з Похотею Теодор підготував пастку, якої неможливо було уникнути.
Нісенітниця демона неба...
Тео планував відправити усю цю жахливу церемонію туди, де їй було місце — до пекла.
***
Піднімаючись разом з Сеймеєм на один із гірських вершин, Теодор взявся за підготовку свого плану. Поки існував Обережник, його товариші не мали роботи. Отже, Тео попросив їх розчистити землю біля гори і створити порожній простір та дещо встановити.
- Теодор, в чому сенс цього будівництва? - З цікавістю запитала Сузука.
Але Теодор не відповів на її питання.
Можливо, що витік інформації може трапитися, але в якому разі люди стали дуже насторожі? Якщо Похоть могла читати думки одним лише поглядом... У такому разі велика половина загоєних Теодором контрмер була б втраченою.
- Мені нудно, тому я допоможу тобі.
- Я теж допоможу. Ей, постарайся не шкодити лісі.
– ... Це ти мені щось сказала?
Крім того, до праці приєдналися також Сузука і Нобуцуна. Японські воїни не знали звичайної праці, але за даних обставин були змушені відкласти свої мечі і взяти участь у простій роботі. Деякі з них були кваліфіковані як майстри. І коли така робоча сила була мобілізована, частина гори швидко перетворилась на форму, яку потребував Теодор.
І ось після семи днів і ночей безперервного будівництва настав третій перехід до наступного етапу.
- Майстра, я хочу з вами поговорити.
Якщо вийде демон небес, Теодор буде єдиним, хто зможе йому протистояти лобові.
Згідно з поясненням Обжерства, демон небес був справжнім монстром, який міг продемонструвати боєздатність, яка перевершує трансцендентність. Отже, незалежно від того, наскільки сильні люди тут зібралися, вони не змогли б протриматися проти нього навіть кілька секунд.
Таким чином, Теодор підготував кілька трюків.
– Хах...
- Це можливо?
- Вау, цей бідний хлопець на ім'я "демон небес". Мені його навіть шкода.
– ... Якщо видобутку занадто сильна, то завдання мисливця — розробити правильну стратегію. Добре, я згодна бути стрілою в цій пастці.
Кожен майстер отримав опис плану і з захопленням або подивом кивнув головою. Якщо вони не зможуть це зробити, то все одно помруть. Нобуцуна був одержимий схиблення один на один і не був сильно переконаний у успіхі задуманого, але піти проти стратегії набагато сильнішого Теодора просто не наважився.
І ось, через кілька днів...
Як тільки руки майстрів почали енергійно рухатися в правильному напрямку, до Теодора прийшов гість. Це був старий у інвалідному візку, не здатний рухатися самостійно. З обох боків старого чоловіка стояло двоє знайомих людей, яких Тео відразу впізнав.
- Приємно познайомитися, верховний монах. Мені шкода, що доводиться вітати вас в такому невідповідному місці.
Згідно з тим, що Теодор чув, верховний монах прожив понад триста років.
І ось, як тільки Тео виявив до нього ввічливість, верховний монах хрипло розсміявся і відповів:
– Ха-ха! Ти такий же смиренний, як і ці двоє дітей, Тед та Те Ранг. Я радий, що нарешті зустрівся з такою незарядньою особою, як ти.
– А-а?
Тон старого звучав так, ніби він вже чекав Теодора, а тому здивований чарівник підняв погляд, і ... Його блакитні очі зустрілися з чорними.
Якийсь час продовжувалось абсолютне мовчання. Ні, це мовчання було всього лиш ілюзією, схожою на те, ніби саме час затягнувся до крайності.
А ще у Теодора з'явилось відчуття, що він вже зустрічався із цією людиною.
І ось, в наступний момент у замішаному мозку промайнула спалах освітлювання. Якби минуло ще кілька місяців, він би все забув.
Але оскільки ця зустріч була відносно недавня, Тео зміг згадати чоловіка зі свого дежавю.
– ... Ти теж був на східному континенті.
Монах і шаман відразу почерпнули й нахмурилися, почувши недостатньо шанобливого ставлення Теодора. Але в наступній миті їх зупинив сам верховний монах, посміхаючись промовляючи:
- Це трохи відрізняється від твоїх думок, але так. Можу я поговорити з тобою протягом декількох хвилин? Я маю що тобі сказати.