Розділ 85 — Делегація (Часть 2).
Імперія Андрас...
Так звана імперія мечів, відома своєю силою, протягом багатьох століть була головним противником королівства Мелтора.
Два країни, які зайняли різні частини північного регіону, у великій мірі були подібними через свою постійну конкуренцію. Проте головною силою, на яку покладалася Імперія Андррас, була аура. Так само як Королівство Мелтор присвятила себе вихованню старших магів, Імперія Андрас просувала користувачів аури.
Імперія Андрасу назвала справжнім царством мечів.
Серед усього іншого хлопці й дівчата, які досягли семи років, повинні були пройти обов’язкову підготовку у закладі на чолі з Імперським Соціальним Ведмедом. Дві третіх учнів померло, але це дозволяло імперії сформувати корпус з потужних користувачів аури — більше, ніж будь - яка інша держава.
- Найбільша проблема, пов'язана з Імперією Андрас, полягає в тому, що таке божевілля принесло плоди. Жодна інша країна, крім Імперії, не мала такого значення, щоб в одному поколінні з’явилось відразу сім майстрів меча.
Це стало наслідком появи Семи мечників, які були основою Імперії Андрасу.
Саме тому Імперія Андрас не програла Королівству Мелтор, у якого було два мага 8-го кола і досить багато старших чарівників. Користувачі аури, досягнувши рівня майстрів меча, самі по собі були близькі до живої бурі.
- Кажуть, що найвідоміший майстер меча навіть не відступив у битві з Веронікою.
Теодор уважно вислухав слова Вінса і запитав:
- Тоді чому Імперія посилає до нас свою делегацію? Вони здаються людьми, які люблять говорити мечами, а не словами.
Королівство Мелтор вже сотні років чинило опір Імперії. Навіть система освіти була побудована так, щоб підкреслити негативні сторони ворожих країн і викликати ворожість. Незважаючи на це, Вінс Гайдель не заперечував деяких стереотипів. Тому що військова сила Андрасу, з якою він зіткнувся на полі бою, була далекою від того, про що говорилося в книжках.
Принаймні, вони також воліли померти в бою за свою державу.
- Можливо, цей випадок пов'язаний з політикою. Країни, які покладаються лише на силу, не зможуть існувати вічно. Імперія Андррас лякає, оскільки знає, як по-різному використовувати силу.
- По-різному...
- Їх мета, мабуть, поговорити про перемир'я під час останньої війни. І, звичайно ж, однією з причин цього є ви.
– А-а? Я?
Теодор був порядком здивований раптовому повороту.
Але Вінс відповів на це запитання досить недбало:
- Вони задають питання про твої стосунки з вищим ельфом і Ельфхаймом. Вони також сумніваються в достовірності героя, який з'явився півроку тому. Коли посл починає розуміти твою цінність, то може статися, що вони почнуть серйозні торги.
- Уф, міжнародні стосунки доволі складні.
- Це означає, що ти є ключовою фігурою. Стан вищого ельфа серйозніший, ніж я думав.
У Ельфхаймі, країні, де проживала половина ельфів усього континенту, було лише п'ять вищих ельфійських елементів. Недавня Елена зросла до шести, але це не змінило факту, що найвищі ельфи були надзвичайно рідкісними.
Саме тому вони були у великому боргу перед Теодором Міллером, який захищав шостого високого ельфа. Тому вони могли навіть змінити свою нейтральну позицію протягом сотень років.
Навіть якщо Теодор не був магом старшого рангу, вони вписали його ім'я до повідомлення окремим пунктом. Вінсу легко було здогадатися, звідки такі явища ростуть ноги. Тому не дивно, що Магічне повідомлення стосувалося його як старшого мага.
"Тим не менш, це може виявитися злегка роздратованим"
Найближчим під час своїх магічних тренувань він чекав непроханих гостей з Імперії.
Звичайно, він не скаржився б, якби йому доручили завдання, пов’язане з цим, але Теодор не хотів, щоб до нього ставилися як до політичної фігури.
***
Невдовзі Тео і Вінс прибули до місця призначення.
"С-ц, як і очікувалося"
Тео рушив уперед, ігноруючи погляди свого чоловіка, число яких порядком зросло, коли він підійшов до центрального залу.
Зрештою, був тільки один молодий маг з темним волоссям, якого зарахували до старшої ранги. У Магічному повідомленні не було нікого, хто б не дізнався героя Теодора, чиє ім'я охарактеризовано на придворному балу півроку тому.
Тео почув, як дехто з присутніх почав перешіптуватися.
- Цей молодий чоловік Теодор Міллер...?
- Він молодший, ніж я думав. Здається, чутки, що йому ледве виповнилося 20 років правдиві.
- Стати майстром 5-го Коло в такому віці... Не можу в це повірити. Він також є єдиним, хто вижив з конвою. Він є майбутнім Червоною Вежею, і що може бути, вони просто переважили його досягнення?
- Давайте подивимося, що буде далі. Час покаже, перебільшено його ім'я чи ні.
Тео не треба було відповідати на все це, а тому він просто проігнорував їхні голоси і переступив поріг залу. Це місце Магічне повідомлення використовувалося для промов TED під час щорічного магічного конкурсу, і тому простір був величезним. Навіть сто присутніх магів не змогли заповнити цю аудиторію.
Але дещо це порожній простір все-таки заповнювало.
« Незбагненна щільність мани... Звичайні люди не могли б тут навіть нормально дихати".
Це був жахливий потік мани! Загалом 132 високопоставлені чарівники підняли щільність мана до аномального рівня.
Теодор тільки-но захопився фактом, що нематеріальна мана могла стати такою «тяжкою ». Якщо магі спеціально зосередиться на когось, то мета буде негайно приголомшена величезним тиском.
А потім на сцені несподівано з'явився якийсь старий.
- Ху-ху-х, я радий, що ви всі так швидко зібралися.
Як не дивно, старий чоловік не втратив самовладання серед цих хвиль мани, які відчувалися наче справжнє цунамі. Придивившись, я зрозуміла, що довкола старого був абсолютний баштіл, наче центром тайфуну. Звичайно, це не було звичайним явищем.
Однак Тео мав великий досвід у роботі з різними явищами і відразу зрозумів це.
« Це людина, вона на рівні майстра...! »
Маг 7-го кола, який вийшов за людські межі і зміг пристосувати закони природи ... Тільки майстри могли контролювати саму ману і домінувати над нею. Вони були здатні маніпулювати тиском мани, так само як керувати своїми власними кінцівками.
Тео ніколи раніше не зустрічався з президентом Магічного повідомлення, але відразу зрозумів, наскільки сильним був цей чоловік. Він справді був достатньо кваліфікований, щоб називатися його президентом.
- По-перше, я хочу подякувати вам за те, що ви всі прийшли, незважаючи на таке несподіване оголошення. Прихід делегації Андрраса не планувався, а тому я почув про це занадто пізно. Дякую за розуміння, — вклонився президент Магічного товариства, висловлюючи свою щиру вдячність за їхню присутність.
Після його слів дискомфорт на обличчях деяких людей дуже применшився. Делегація Імперії Андрас у Королівство Мелтор дійсно була важливим питанням.
Як тільки цей негласний консенсус було досягнуто, президент Магічного товариства знову підняв голову.
- То я почну. Ви вже всі в курсі, що делегація з Андрасу прибуває до Мелтора, так що я не буду акцентувати на цьому увагу. Ми зібралися тут, щоб обговорити, як нам повести себе з такими непроханими гостями, — красномовно почав відвідувати президент Магічного товариства. Його голос пролунав по всій аудиторії, і Тео подумав, що почув би його, навіть якщо б стояв зовні.
У цій промові було цікаве поєднання інформації, яка підкреслила агресивність і жорстокість Імперії Андрасу.
А це було особливо цікаво Тео.
« Хіба ж щодня дуелі не схожі на звичаї орків, ніж на традиції цивілізованої імперії?»
В імперії практикувалися не ті скромні суперечки, де люди просто спарували один одного. Під час таких дуелей життя було цілком реальною загрозою, і смерть не була рідкістю. В Імперії Андррас були люди, які після дуелей отримували титули герцогів і був рабом, який зайняв місце одного з Семи мечників імперій.
Представники інших країн також кидалися на дуелі.
- Я думаю всі чули про те, що в Андрасі дуелі — бій не на життя, а на смерть. Ці поєдинки далеко від помірних боїв, які ми звикли. 30 років тому група магів зіткнулася з послами, внаслідок чого загинуло кілька людей. Ми не можемо допустити повторення ситуації.
Під час делегації Андрасу відбувалося два або три рази на сторіччя, але кожного разу це закінчувалося кровопролиттям. Цього слід було уникати, оскільки він зазнав величезної шкоди через знищення конвою шість місяців тому.
Окрім збитків, якщо Імперія Андрас вважає, що Королівство Мелтор послабилося, вона може прийняти рішення про нове вторгнення.
Магі, що зібралися в аудиторії, покидали головами.
Його слова були реалістичні, і не було жодного доказу на те, що вони могли спростувати. Але в кінці промови він додав ще кілька слів, від яких кров у жилах присутніх просто закупорилася.
– Ах, да. Ще до цієї делегації приєднаються двоє з Семи мечників. Думаю, ви розумієте, що надії на перемогу у боротьбі з майстром меча ні в кого з вас не має.
Немезида старших чарівників, майстра меча...!
На полі бою вони були справжніми женцями, здатні миттєво подолати відстань в кілька сотень метрів і долати їх захисні заклинання, ніби вони було якимось сміттям.
З самого дитинства маги мали страх перед майстрами меча, і тому навіть чарівники-ветерани засоромилися у цій реальності. Майстри меча мали абсолютну силу, для яких маги нижче 7-го кола були немов соломанка.
Коли аудиторія затихла, погляд президента попрямував в сторону — туди, де сидів Тео.
Очі президента Магічного товариства зустрілися з Тео, і він сказав:
- Теодор Міллер, ти повинен бути особливо обережним. Ти можеш стати головною метою цієї делегації, і незважаючи ні на що не повинен приймати виклики на дуель.
- Так, я розумію.
- Я не сумніваюся в твоїй компетентності, але ти повинен утриматися від подібних азартних ігор, оскільки це стосується відносин між державами. Не йди на рахунок юнацької глупоти.
Подивившись на Тео і застерігаючи людей, він змінив свій погляд на інше місце.
« Делегація Андрасу... І ремісник меча."
На відміну від інших магів, Теодор зовсім не був наляканий. Ні, до деякої міри він навіть чекав цього.
Звичайно, він не думав, що зможе конкурувати з майстрами. Проте Тео стукав у стіну 6-го Круга, а тому вважав, що одна тільки їхня присутність може стати для нього новим натхненням.
Тоді як атмосфера в центральному залі залишалася напруженою, Теодор стиснув кулаки під столом. У нього було відчуття, що затишя наблизилася до кінця шість місяців.
Через шість днів прибула група делегатів. У тому числі два майстри меча.