Сан Мін замислився. Зараз їм безумовно випав хороший шанс, оскільки вони знають точне місце розташування королеви вампірів. Рано чи пізно їм все одно доведеться зустрітися з нею, і це може трохи збільшити ймовірність їхньої перемоги.
Неро і Володар Крові. З них двох Сан Мін більше схилявся до останнього, і це рішення вплинуло на місце розташування вулкана Пемуда відносно Чепеди. Насправді, не так вже й важко розібратися з Неро в Чепеді, нехай він перевертень і спадкоємець Джу Вона, але йому не порівнюється по силах із Сун Міном. До того ж, зараз він не один, йому допомагають Яна, Пек Сого, Король Копій, Чорний Дракон, Скалет і навіть Тереза. Нехай вона розтовстіє, але сила, якою її наділена, здатна впоратися з отрутою Джу Вона і смертна є небезпечною для більшості нелюдей.
- Ти допоможеш мені? — запитав Сан Мін, подивившись на Ллойда.
До цих пір маг був прихильний до нього. Навіть тепер, жертвуючи власним життям, він знаходить для нього інформацію.
- Навіщо питати очевидне? — Усміхнувся Ллойд. - Я теж не хочу, щоб настав кінець. До того ж, хіба той кінець, що сулить світ, не був створений моїм вчителем? Оскільки я став його учнем, то хочу нести відповідальність за те, що відбувається.
На їхньому боці з’явився ще один сильний гравець — власник Грейс і голова золотої башти. Сон Мін замовк і запитав Ллойда:
- Ти випадково не знаєш де Джу Вон?
— Грейс показує тільки реальні події, такі як втручання королеви духів або знищення короля духових вогнів. Але з Джу Воном все інакше.
- Хочеш сказати, що він нічого не робить?
- Ходять чутки, що перевертні щось затівають, але Грейс спирається не тільки на чиїсь витівки. Свиток знаходить і ті події, які намагалися приховати, але... про Джу Воне нічого немає. Останній запис про нього був зроблений рік тому, коли він отруїв Пек Сого.
Почувши це, Сун Мін понік. Якби вони дізналися про місце розташування Джу Вона, то були б впевнені в тому, на кого напасти першим. Він би вибрав самотнього Джу Вона, але це неможливо, адже вони не знали його місця.
« Ти знаєш, що станеться, коли вбиватиме Володаря Крові? — запитав Годжу у Сун Міна, який задумався. - Не забувай, що він член родини Дженіелли. Після смерті його сила повернеться до вампірів."
"Чорт..."
« Так уже влаштовані вампіри. Але це не означає, що немає іншого виходу, — сказав Ходжу розсміявшись. - У тебе є найпростіший і найефективніший спосіб – пожирання."
« Що?»
"Ти можеш з'їсти Володаря Крові".
Тон Ходжу звучав буднічно, ніби він не сказав нічого едакого, але Сун Мін покрився.
« Якщо ти просто вб’єш його, то сила того чоловіка повернеться до вампірів Королеви. Але якщо він спалює вас, тоді все зміниться. Хоча ти можеш думати і залишишся людиною, фізично ти нелюд. До того ж, у тебе є чорне серце".
Сан Мін розумів, що говорить Ходжу. Я добре розумів це, і одного разу я відчув щось подібне до теперішнього. Оскільки він уже став Життєдавцем, то немає жодних тривог про втрату своєї людяності або перетворення на нелюдяний.
« А якщо тобі буде огидно, то можеш попросити допомоги у Осли».
« Так-то воно... але є вампіра все ж мерзко».
« Ти не будеш вампіром, тому не переживай. До того ж, у тебе є переваги в боротьбі проти них".
"Ти про що?"
« Ну, ти точно не перетворишся в вампірі, — розсміявся Ходжу. — Ним може стати тільки людина. Якщо нелюд вип'є вампіра або вампир вкусить його, то він не звернеться".
У цьому полягала складність бійок з вампірами — хоч би якими були сильніші люди, варто їм хоча б трохи втратити пильність і є ризик звернутися до них у бою.
"Я не зможу взяти вчителя".
Те саме можна сказати про Скарлет. Натомість було б ліпше не брати їх з собою, хоча й легше.
- Ти впораєшся? — запитала Скарлет і нахмурилася. - Мені не хочеться ставати вампіром, так що допомогти я тобі не зможу.
- Учень, ми не знаємо скільки вампірів є в Кривавому союзі. Чи це занадто нерозсудливо?
— Я так не думаю, — Сан Мін помотав головою.
Навпаки, така дія допоможе уникнути зіткнення з верхом вампірів. Звичайно, Сан Міна дещо занепокоївся тим, що він не знав місця розташування Джу Вона. Але якщо він знаходиться в Кривавому союзі, то це буде навіть на краще.
Якщо в цей раз Сан Міну вдасться вбити Джу Вона і Володаря Крові, то Дженіелла ослабне. Звичайно, навіть не в половину, але ослабне.
— Я можу допомогти Яну і Чорний Дракон, та й я сам не слабкий.
- Я бачила, як ти розібрався з королем духів вітру, так що я не вважаю тебе слабким, — пробурнила Скарлет.
— Я... Я хочу допомогти, - сказала Пек Сого. - Це може бути небезпечно.
« Якщо станеться щось небезпечне, я втечу », — рішуче сказав Сун Мін. - Так що довіріться мені, вчитель.
Пек Сіґо, почувши його сміливу заяву, не стала заперечувати. Вона з сумом подивилася на Сан Міна і кивнула. По-перше, ми повинні піти звідси. Сун Мін закликав магічний кінь. Сьогодні вони проведуть день у Лесу фей, а завтра підуть в Кривавий союз.
Сонце почало сідати.
- Треба розділитися, мабуть.
Путівників було шестеро. Звичайно, Рубі стала кулькою і пірнула за пазуху Сун Міну. Але там ще залишалося двоє чоловіків та троє жінок. Магічне коня було великим, але для такої кількості маловата. Недовго думав, Скарлет висунула пропозицію:
- А як щодо того, щоб заховати за пазухою ще одного?
- Що?
- Або хтось може сісти на плечі.
Обидва варіанти були так собі, тому Яна вийшла вперед і дев'ять хвостив окутали її тіло. Золоте світло, яке виходило від неї, зникло. Перед ними була маленька лисиця на чотирьох лапах.
— Яна?.
« Ми так будемо вправлятися за раз? » — запитала вона, нахиливши голову.
Вона не відкривала рота, але всі чули її голос. Скарлет подивилася на Яну і скотнула. Навіть Пек Сого, яка зазвичай не виявляла емоцій, затремтіла, дивлячись на куміхо.
— Яка мила...
« Не чіпайте мене» — холодно попередила Яна.
Вона підстрибнула і сіла на плечі Сан Міна. Той заспокоївся, як би Яна не впала, і, акуратно взявши її двома руками, посадив за пазуху. Вона помостилася, і Сун Мін подивився в її золотисті очі. Йому відразу захотілося погладити її і помити шовковистою шерсткою, але на її погляд було зрозуміло, що краще не робити цього.
У результаті за пазухою у Сун Міна опинилися Рубі та Яна, а Ллойд, Скарлет і Пек - Сі сиділи на коні. Потім вона піднялася до неба й вирушила в ліс фей.
— А у тебе багато друзів, - пробурмотів Король Копій, коли вони прибули до лісу.
Сон Мін дуже посміхнувся. Насправді, не так багато, як хотілося б. Він завжди був зайнятий, і у нього не залишалося часу на дружбу з кимось. Проте, якимось чином зараз він і правда зібрав навколо себе безліч видатних особистостей.
Яна була куміхо і найсильнішим нелюдом, директорем Ормуром, Скарлет та Ллойд — одним з наймогутніших чарівників у світі. Пек Сого, Король Копій і Чорний Дракон були на грані вищості і відмінно знали Ці. Хоча Терези не мали особливих навичок, вона була сильна в світлому магії.
Але це, навпаки, викликало тривогу в Сун Міна. Якщо задуматись, то він майже завжди був сам. У нього, звичайно, був Ходжжу, але все ж він переважно перебував тільки в голові у Санміна. А цього разу все інакше. Тепер поряд з ним були ті, хто підходив йому до рівня, і всі вони зібралися тут для зупинити кінець.
Для нього такі зустрічі невдовзі закінчилися роз’їздом. Так було і з Сумасшедшим Дияволом, а також Ян Іль Чолем та Авелом. Всі вони допомагали Сан - Міну, і зрештою загинули. Отже, цього разу він не міг позбутися почуття тривоги. А що як все це козеня долі? Що, коли кінця неможливо уникнути ні розкладу? А що, коли все це безглуздо і зрештою всі вони помруть?
« Я звільнився від своєї долі, але доля світу не змінилася»
Сон Мін похлопав себе по щоках і намагався не думати про це. Протягом одного дня, який вони проведуть до Лесу фей, він вирішив зосередитися на планах щодо майбутнього.
Королева духів поки не з'явилася в лісі, що спить. Рубі втратила з нею зв’язок, коли заключив договір зі Скарлет. Але Ллойд із допомогою Грейс продовжував стежити за ситуацією. Поява у цьому світі королеви духів стане абсолютно важливою подією, яка відб'є Грейс, і як тільки це станеться, вони направляться в Спний ліс.
Проблему становили королі духів води й землі, які ще не з’явилися. Король духів вітру повернувся назад через Сан Міна, а король духів вогню знищено, але з позосталими двома все невизначено.
- Чим довше вони не з'являються, тим сильніше стають. Для них повинно бути підготовлене місце, куди поступово линуть всі духи Ерії, — попередила Рубі.
Чим більше часу вони проходять, тим менш прибутковою є ситуація. Сон Мін легко справився з королем духів вітру, але це не означає, що він був слабкий. Він легко міг вразити кілька сильних воїнів і, мабуть, перевершити тих, хто на грані вищості. Сун Мін переміг його, тому що в короля духів вітру не було часу і можливості підготуватись.
Король Копій замислився над цим і проговорив:
— Нас же багато, може варто розділитися?
— Що?.
- Чому ми зібралися в цьому місці? Хіба не для того, щоб допомогти? — запитав Король Копій і подивився по сторонах. - Ти ж сказав, що візьмеш Чорного Дракона та Яну і підеш у Кривавий союз? У такому випадку, я знайду короля духів землі. Краще вже битися з ним, ніж із королем духових вод - посміхнувся Король Копій.
— Я з тобою, — серйозно сказав Ллойд.
- Скільки ти до мене на "ти"? — Незадоволено запитав Король Копій.
Ллойд не очікував такого почути і, посмівшись, подивився на Короля Копій.
- Хіба це так важливо?
— Цього року мені вже двісті років стукне. Ти старший?
— Ладно, буду звертатися вежливіше...
Справедливості заради, Король Копій зовсім не виглядав на свої двісті.
- Тоді ми з Пек Сого підемо до короля духів води. Але якщо у нас нічого не вийде, то ми просто втечемо, ясно? — Проговорила Скарлет.
Сун Мін не міг здивуватися такому повороту подій. Тільки - но він переживав, що все це може бути підлаштоване долею, а тепер всі добровільно вирішили поїхати по небезпечному шляху.
— Король Копій правий, — сказала Пек Сого. - Ти не повинен робити все сам. Ми всі зібралися тут, щоб зупинити кінець. Тому ми повинні тобі допомогти.
— Но... Це може бути небезпечно.
— Ти теж йдеш у небезпечне місце, — посміхнулася Пек Сого. Ти ж сам сказав нам довіритися тобі. Але пам'ятай, що і ти можеш довіритися нам.
Сан Мін нічого не відповів. Він бачив у Пек Сого щирість і бажання допомогти. Зустрівшись з нею поглядом, він не мав іншого вибору.
- Зрозумів.
- До чого така серйозна? Ми просто йдемо повеселитися, — зівнув Король Копій.