Розділ 3879
Вей Сіхуа до кришталю стисувався кулаками, його обличчя витіснилось від внутрішнього напруження.
— До відправки « Шенлуна » в сторону Імператорської академії залишилося лише десять днів! - Процідив він крізь зуби.
У його голосі звучала непохитна впевненість, принаймні він намагався саме так її вимовляти. Він тішив себе надією, що великий пан Йорк не буде доводити справу до відкритого конфлікту з іспитами академії через розбашошеної Гу Сін'ян... Але, по правді кажучи, це було лише його особисте припущення, непевність і ніяк не підтверджена.
На противагу цьому Су Ло була надзвичайно невтомною. Вона серйозно кивнула, хоча в кутах її очі затаилися озорі іскорки:
- Саме так. До відльоту в Імператорську академію залишилося лише десять днів. Отже, Гу Сін’ян буде терпіти побої і приниження в темниці максимум декаду. До чого ж такий поспіх? Десять днів пролетять, і оком моргнути не встигнете.
Вей Сіхуа люто скрипив зубами. Він не міг, просто вагався прямо сказати Су Ло про свої справжні побоювання. Усі знали, що пан Йорк ласків з друзями, як весняний вітерець, але до ворогів він суворий і безжалісний, точно крижана стужа лютої взимку! У його маєтку були вправні майстри ментальних атак, здатні перетворити розум людини на випалену пустелю. Вей Сіхуа боявся тільки одного: що за ці десять днів від розсудку його майбутньої невістки не залишиться і сліду...
Але ці думки були лише здогадами, і це було б вершиною приниження.
Вей Сіхуа згорнув Су Ло лютим, сповненим ненависті поглядом, але вона просто спокійно усміхалася. Вона прийняла його виклик і сміливо зустріла його погляд, в якому бушувало полум'я спраги битви.
Між ними виникла невидима, крижана боротьба. У такі моменти програє той, хто змовить першим, порушивши крихку тишу.
Саме в цю мить тишу загального залу порушив звук наближення кроків.
У приміщенні увійшла жінка середніх років з приємним обличчям і бездоганною виправкою. Зазрівши Су Ло, вона розплилася в привітній усмішку:
— Виявляється, панянка Су дійсно зупинилася тут! Якби пан Вей люб'язно не вказав нам шлях, боюся, я б ще довго плютала в пошуках. Дозвольте висловити вам вдячність, пане Вей.
Су Ло пригадувала це обличчя. Ця жінка, чжао-мама, супроводжувала пані Чжяу в той день, коли вони знайшли Сява Ньяна.
Вей Сіхуа теж відразу впізнав ту, що вступила, і проти волі з його уст вирвалося:
— Чжао-мама.
Жінка подарувала молодого пана ввічливим, але сухим кивком і повернулася до Су Ло. Її усмішка стала теплішою і приємнішою:
- Бареня Су, моя пані просить вас вшанувати її своїм візитом. Чи дозволив би вам і цей маленький пан запросити вас у маєток Чжао?
Су Ло якраз шукала приводу, щоб покінчити з довгою і беззмістовною перепалкою з Вей Сіхуа, а тому охоче відповіла:
— У такому разі ми з радістю приймемо запрошення і дозволимо собі занепасти духом.
Посмішка Чжао-мами стала ще яскравішим, вона буквально сяяла від радості:
— Ну що ви, про яку турботу мова! Моя пані завжди захоплюється вами. Для нашого дому велика честь приймати таку гостя. Оскільки обставини склалися так добре, не варто відкладати на завтра те, що можна зробити сьогодні. Відправимося прямо зараз?
Чжао-мама покинула на Вей Сіхуа мигденний, ледь помітний погляд, в якому читали ввічливе нетерпіння:
— У пана Вей ще залишилися до нас справи?
Вей Сіхуа відчув, як шаленіє його гнів. Він розумів, що програв цей раунд. Зміривши Су Ло крижаним, пронизливими очима, він зарозуміло вкинув голову і холодно кинув:
— Су Ло, сьогодні ти не хотіла поважати мене і ставитися до мене з повагою. Але пам'ятай: коли ми підемо на борт "Шенлуна", не сподівайся, що я проявляю до тебе хоч краплю милосердя!
Після того як він повернувся додому, то швидко розвернувся і, махаючи рукою своїм однокласникам, відразу покинув заїжджий двір. У тому, що він мав силуету, його читали погано приховованим сказом.
Чжао-мама, яка володіє величезним життєвим досвідом, не удосконалила його гнів навіть скороминущою увагою. Вона тепло і гостинно проводила Су Ло та маленького відпустка до екіпажу, який чекав на них.
Помести Чжао.
Пані Чжао, побачивши Су Ло, поспішила їй назустріч, порушуючи всі правила етикету.
Після короткого обміну люб'язністю пані Чжао, будучи жінкою прямою і рішучою, перейшла до справи:
— Баршня Су, не будемо ходити навколо да близько. Я запросила вас сьогодні передусім для того, щоб від усього серця подякувати за порятунок мого Сяо Няні. Ви зробили справжній подвиг, зберігши життя моїй дитині.
Су Ло відповіла лише скромною, ледь помітною посмішкою:
- Це було нескладно, будь-який на моєму місці вчинив би так само. Не варто дякувати за такий природний вчинок.
— Ні, обличчя пані Чжао стало надзвичайно серйозним і суворим. — З цього приводу я вже піддала допитові безліч людей, і всі вони в один голос кажуть: якби не ваша палка реакція та допомога, Сіо Нянь зараз би уже...
При цій думці пані Чжао помітно збліднула. На її обличчі відобразився справжній жах усвідомлення того, що могло статися, і спалахнув гнів, який вона більше не могла приховувати:
- Ця Гу Синьян, прикриваючись ім'ям свого батька, творить в Майері все, що їй заманеться! Її гулянка і нахабство просто не знають кордонів, вона поводиться жахливо!
Су Ло мовчки кивнула, погоджуючись з цією характеристикою.
Пані Чжао продовжила:
— Вей Сіхуа зараз пробиває пороги, шукаючи застудників, щоб ті замовкли за дівчинку словачко. Він же і до вас приходив?
Су Ло тонко усміхнулася:
- Здається, Чжао-мама знайшла нас саме в той момент, коли він стояв перед нашим столом.
Пані Чжао зітхнув з деяким зламаним:
— Так, інакше пошуки могли б затягнутися, а це був особистий наказ мого чоловіка. Розумієте, останнім часом наша увага була зосереджена тільки на Сяо Нян. Ми не могли думати ні про що інше. Ви ж розумієте... Після пережитого жаху в душі дитини залишився глибокий слід, тінь страху не пропускає його...
Розділ 3880
- Як себе зараз почуває Сяо Ньян? Йому стало краще? — Су Ло спокійно поцікавилася, виявляючи щире співчуття.
— Колись він постійно прокидався вночі від свого крику, — відповіла пані Чжао, і на її обличчі нарешті розцвіла усмішка, повна полегшення, наче важкий тягар звалився з її плечей. — Але в останні два дні справи пішли на лад. Він став набагато спокійніше. До речі... Вей Сіхуа приходив просити вас про милосердя для Ґю Сін’ян?
Приховати це не було ніякого сенсу, тому Су Ло просто кивнула на знак згоди.
Пані Чжао подивилась на Су Ло з незчутливим цікавістю. Їй здавалося, що ця вродлива дівчина була надзвичайно рідкісною: вона відвертою, чеснотою, доброю і бездоганною манерами...
Вона відповідала на запитання просто і відверто, не намагаючись нічого втаїти або вигадати для себе вигоду.
Жау рідко коли зустрічав людей, які були б для неї такими щирими. З кожною хвилиною спілкування її симпатія до Су Ло росла.
Пані Чжао, будучи "Первою леді" в Майєрі, пані Чжяу мала природжену велич і владність, але ці якості вона зазвичай виявляла до підлеглих. Проте перед Суом Ло вона, не знаючи чому, відчувала лише теплоту і щиру прихильність.
Пані Чжао завжди була щедрою до тих, хто їй подобався. Тому вирішила надати Су Ло безцінну послугу:
— Якщо Вей Сіхуа прийшов до вас з проханням, чому б вам не виступити в ролі доброго покровителя? Ви можете передати йому мої слова: якщо він так хоче повернути цю дівчину, нехай буде по-єго. Через десять днів помести Чжао сам доставить Гу Синян прямо на борт « Шенлуна ».
Інакше кажучи, пані Чжао вирішила проявити поблажливість до Гу Сін’ян, але зробила це так, щоб усі оцінювали і « честь » від Лорда міста.
Кожен інший на місці Су Ло вчепився б у таку можливість обома руками: отримати до боржників сина голови міста — рідкісне щастя. Але Су Ло залишилася зовсім невтомною. Її обличчя зберігало вираз спокійного спокою:
— Дякую вам за доброту, пані Чжао. Але, думаю, буде краще, якщо ви просто відправите когось зі своїх слуг передати йому цю новину. Я не дуже хочу цього візиту.
Почувши відмову, пані Чжао відчула її повагу до Су Ло злетіло до неба. Вона посміхнулася, і в її очах зашумилася справжня приязнь:
- Я чула, ви теж збираєтеся в Імператорську академію. Ви повинні попередити: родина Гу в Імперській столиці має могутніх захисників. Якщо ви приймете цю послугу від Вей Сіхуа, це зробить вас надійним опором і принесе велику користь тоді, коли будете в столиці.
Су Ло з посмішкою подивилася на пані Чжао:
— Сім'я Гу... вассали сім'ї Лен, однієї з чотирьох великих сімей? Що ж, один з людей Вей Сіхуа вже згадував про це.
Пані Чжао була вражена. Отже, знаючи про такий серйозний вплив, ця дівчина все одно залишається байдужою і байдужею? Чи вона не усвідомлює, наскільки важко вижити в Імперській столиці без зв’язку і підтримки?
Ні, вона напевно це розуміла. І все ж, усвідомлюючи всі ризики, вона зробила саме такий вибір. Пані Чжао ще раз переконалася в винятковості Су Ло.
Але тепер виникла ще одна проблема:
— У такому разі, я навіть не знаю чим вам віддячити. Фіолетові кристали в моєму домі у збутку, але пропонувати їх такій дівчині, як ви... Боюся, це може здатися образливим. Інші ж речі... Хм, а може ви підете зі мною до нашої скарбниці і виберете те, що вам прийде?
Пані Чжао була жінкою широкої душі: якщо їй хтось подобався, вона готова була засипати цього чоловіка дарами, тільки б він залишився задоволений.
Якби інші знамениті дами або молоді пані міста Майєр побачили господу Чжао в цей момент, у них напевно відвисли б щелепи, а очі вилізли з орбіт. Всі знали Першу леді як жінку холодну, високомірну і вкрай виборченої у спілкуванні... Здавалося, що в усьому світі не знайдеться людини, достойної її уваги. Але тепер вона поводилася з Су Ло так сердечно і тепло, наче зустріла стару добру подружку.
Су Ло лише м'яко усміхнулася:
- У скарбниці немає потреби. І фіолетові кристали не є образливими. Якщо пані Чжао щиро бажає подякувати матеріально, то кристали — це цілком поважна нагода.
Варто зазначити, що фіолетові кристали в руках Су Ло зникали з такою ж швидкістю, як і з’являлися. Темпи її трат зовсім не хотіли підлаштовуватися в темпи доходів.
Оскільки пані Чжао почувала себе незручно, не заплативши за послуги, то чому б не прийняти кристали? Це ж так зручно.
Якби хтось інший наважився вимовити такі слова, пані Чжао напевно наказала б поставити голця за двері і раніше нагородив його епітетом « Непотасна селюнка». Але Су Ло було настільки природно і практично, що це викликало лише нову хвилю любові.