Глава 1972
У глибині душі перший старійшина відчув легке занепокоєння. Мало хто міг похвалитися такою проникливістю у місті чистилищем.
« Благовоління Ван Лін та трава Лин І — це справжні скарби, які сприяють відновленню духовної сили душі. Невже ваша душа колись була пошкоджена? — З легкою ноткою серйозності запитала Су Ло.
Перший старійшина займав високе становище і часто вів невимушені розмови. Але, побачивши, як він тримається за своєю природою, він піддався тиску і вирішив поділитися своїми думками.
« У підліткові роки я переніс деякі травми, але не можу про це сказати, — з легкою усмішкою похитав головою.
Су Ло з сумнівом глянула на нього, її очі яскраво блищили:
— Благовоління Ван Лін та трава Лин І є компонентами, які необхідні для відновлення душі. Якщо у вас є ці матеріали, чому б не створити їх? З імператорськими пігулками повернути духовну силу не так вже й важко.
Перший старійшина подивився на неї, наче на навивну дитину, і з легкою усмішкою махав рукою:
- Ти ще така молода, а говориш так сміливо. Імператорські пігулки відновлення душі? Хто в цьому світі здатний їх створити? Де їх шукати?
Очі Су Ло хитро замаскувалися, в її серці з'явилося хвилювання.
— Перший старійшина, погляньте, що це? - У її долоні з'явилася яскраво-червона пилюка завбільшки з синє яйце. Вона переливалася, наче кристал, і з’явилася м’яке червоне сяйво та густий аромат.
- Це імператорська... Пилюля Духа! Точно, імператорська пігулка Духа! — Перший старійшина схопився, його погляд прикипів до Су Ло. Здавалося, він готовий схопити її за комір.
Побачивши його шок, Су Ло посміхнулася як хитрий лисицю.
— Правда, раніше ви вже бачили, як я діставала імператорську пігулку - пилюку згортання крові, так? - Перший старійшина дивився на неї з палаючими надіями очима.
Якщо поява однієї імператорської пігулки згортання крові могла бути випадковістю, то вона стала другою — п’яницею Духа — після першої розмови багато про що.... Су Ло знала імператорського алхіміка!
Зрозумівши це, перший старійшина почувався так, наче на нього звалився скарб з неба!
Су Ло не підтвердила і не спростувала його припущення, тільки з усмішкою прибрала пілю Духа назад.
Перший старійшина з легким роздратуванням подивився на неї і обережно запитав:
- Ти можеш дістати імператорську пігулку відновлення душі?
У цій грі він заговорив першим, і це дало йому перевагу.
Су Ло з посмішкою зробила хід на шаховій дошці і нечутно запитала:
- Перший старійшина чув про Майстра Юна?
— Хіба майстер Юнь не алхімік рівня майстра? — Здивовано пояснив перший старійшина.
— Мій вчитель вже не просто майстер, — Су Ло поставила фігуру і захопила цілу ділянку на дошці. « Здається, що ви перший старійшина надто довго просидів у місті Чистилище і відстали від новин зовнішнього світу.
Перший старійшина кивнув, погоджуючись з її словами.
— Він надто довго залишався на рівні майстра. Якщо на континенті є імператорський алхімік, то це він. Як же я раніше не здогадався?
— Старий, ти думаєш варто тобі попросити, і мій вчитель одразу візьметься за справу? — Повільно вимовила Су Ло.
Перший старійшина з гіркою усмішкою похитав головою:
— Майстер Юнь - це фігура, яка дорівнює пану міста. А я лише його слуга. Як таке можливо...
Слуга...
Почувши це слово, серце Су Ло тремтіло!
Якщо вона не помилялася, сила першого старійшини досягла дев’ятої зірки рівня Святого — майже на порозі Монарха. Адже саме від рівня Святого починалося поділ на зірки, починаючи з першої до дев'ятої.
І цей чоловік — лише слуга пана міста! Це дало Су Ло чіткіше уявлення про могутність пана міста.
Розділ 1973
Але те, що перший старійшина відверто розповів їй про це, було доказом його виняткової щирості.
Він, здавалося, прочитав її думки і з гіркою посмішкою сказав:
« Пане міста, я багато разів зв’язався зі мною, щоб піклуватися про тебе, дівчинко.
Однак у тому довгому посланні він також чітко показав, що їй слід дати достатньо випробувань і не втручатися надто сильно. Інакше, третій старійшина не дозволив би йому діяти так вільно.
У будь-якому випадку, навіть якщо б у Су Ло не було ворогів, перший старійшина би створив їх, щоб поставити перешкоди на її шляху до прогресу. Поява третьої старійшини та її людей виявилася вчасним і корисним. Звичайно, про це Су Ло зараз було недоречно, і перший старійшина тільки потурбувався про те, як дбайливий та турботливий господар міста все для неї продумав.
Су Ло усміхнулась:
- Мене це не хвилює. Але мої друзі, здається, потрапили в біду.
— О? — Перший старійшина удавав, що нічого не знає.
Су Ло в душі назвала його хитрим старим лисом.
Побачивши, що він не збирається продовжувати розмову, вона взяла на себе ініціативу:
— Перший старійшина і сам знає, що рівень моїх друзів на континенті цілком гідний, але в місті чистилище вони відстають від більшості. А третій старійшина вважає мене перешкодою і намагається позбутися від мене будь - яким способом.
Помітивши, що він хоче заперечити, Су Ло спокійно перебила його:
— Не заперечуйте, перший старійшина. Тут немає чужих. Чому третій раунд почався раніше? Не хочете пояснити?
Перший старійшина сильно посміхнувся. Не без причини пан міста вибрав саме її - ця дівчинка виявилася розумніша, ніж він очікував.
Су Ло холодно посміхнулася, її погляд глибоко впився у першого старійшину, і сенс її слів був ясний без зайвих пояснень.
Він посміхнувся:
- Ти хочеш, щоб я послав когось захищати їх?
Су Ло кивнула.
- Після того як я відправлюся в Елітний треніровий табір, третій старійшина не зможе мене дістати, адже її влада там не поширюється. І тоді мої друзі опиняться під загрозою її помсти. Як ви думаєте, перший старійшина, мої побоювання виправдані?
Су Ло була впевнена, що пан міста доручив першому старійшині захищати її і він обов'язково виконає це доручення. Але його зарозумілість навряд чи спонукала б його турбуватися про долю її друзів. Отже, перший старійшина навряд чи вирішить конфлікт з третім старійшиною заради їхнього захисту.
Су Ло розуміла, що єдиний спосіб переконати його — це запропонувати йому щось, від чого він не зможе відмовитися.
Перший старійшина дуже зітхнув. Після багатьох років знайомств він добре знав характер третьої старійшини. Кожне слово Су Ло було правдою. Зітхнувши, він визнав:
— Все, що ти сказала - вірно.
— Якщо перший старійшина зможе захистити їх, я обіцяю: коли побачу вчителя, то буду для вас імператорською пилюкою відновлення душі, Су Ло виклала на стіл свій найбільший аргумент.
Вона розуміла, що перший старійшина не може протистояти такій спокусі. На всьому континенті лише майстер Юнь міг створити таку пігулку.
Для інших це було б невиконаним завданням, але для Су Ло — лише кілька ніжних слів. Все здавалося настільки простим.
Перший старійшина з сумною посмішкою кивнув:
— Як я можу відмовитися від такої угоди?
Імператорська пігулка відновлення душі була його давньою мрією. Він вже багато років застряг на рівні дев'ятої зірки Святого, і якщо його душа відновиться, у нього з"явиться величезний шанс прорватися до рівня Монарха.