Глава 1449
Усі присутні були прикуті до Су Ло. Дівчина з усіх сил стримувала підводний лід, від її рук розходилися хвилі вогню. Могутня, що висушує внутрішній резерв до дна атаки - екс-Четверта Міс, здавалося, виходила всю себе до краплі. Але не слід забувати, що крім усього іншого, вона - Аптекар і вже чогось, а відновлюючих пилюку власного виробництва у неї було навалом. Закинувши в рот цілу жменю таблеток, дівчина вдихнула, видихнула і продовжувала виригати потоки полум'я, як ніколи. Су Цін старанно нарощувала шар льоду на імпровізованій клітині.
- Ні, так не піде, продовжувати і далі в тому ж дусі — не вихід, - метушився Бієнн Юїн, схопившись зі свого місця і тільки відмахнувся від обурливого «ей!» з задніх рядів.
- Не кип'ятись. Як любить казати моя ненаглядлива наречена, - спокій тільки спокійно, намагався втихомирити друга Нанґун Люнь, але не досяг успіху:
- Другий Брат, ти хочеш сказати, що зовсім-сім не хвилюєшся? Це ж Ло, там, на сцені, не хтось ще, а маленька Лє!
- Його Тіраншество говорив спокійно, посміховорюче, як з смішним, просто сядь на своє місце і насолоджуйся уявленням.
- Насолоджуйся, як же, - пробурчав собі під ніс юнак, але слухняно опустився в крісло, до побілілих кігтяшок запившись пальцями у підводник.
На сцені, як і передрік принц, стан Су Ло почав поступово поліпшуватися. Завдяки тому, що вона планомеренно висушила і відразу компенсувала свій запас, її духовна сила постійно зростала. До тих пір, поки дівчина не виявилася в крокі від прориву на дев'ятий рівень. Льодова клітина виявилася чудовим тренажером-симулятором!
На жаль, Су Цін не страждала через проблеми зі зором. Не чекаючи, поки Су Ло прорве ту тонку мембрану, що відділяє її від нового рангу, П'ята Міс Су проворно згорнула свою атака, вирвавши у сестри розчарований подих.
- Ні, так просто я тобі загинути не дам, - заявила публічно Су Цін, окинувши родичу пихатим поглядом.
- Ось так завжди, на найбільш цікавому місці, - проричала екс-Четверта Міс собі під ніс. Ще б якихось п'ятнадцять хвилин, і вона б стала гордим володарем дев'ятої ранги!
Су Цін, на диво, не спішила приступати до наступної атаки. Дівчина хмурилася, спостерігала за своєю суперницею - щось тут було нечисте. Ще як тільки їх бій почався, вона відчула, що сила Су Ло відрізняється від такої п'ятого рівня. Тільки що вона використала дев'яносто відсотків своєї енергії, тим не менш, її сестра досі стоїть собі неушкодженою, та ще й скептиться знущання. Цей випадок спонукав Су Цін переосмислити справу і поставити під сумнів її ситуацію.
- Крижана пантера, в атаку! - Змовила дівчина, вскнувши руку і з крижаного вихора ступили на арену два гігантські коти.
Су Ло в який раз вразила інтуїція Гроссмейстера: йому б у екстрасенси піти, дивись, заслужив би репутацію не гірше Аптекарської! Але, знаючи її Вчителя, ніколи не здогадуєшся напевно - за збігом він підкинув їй відповідну книжечку в потрібний момент або ж все це було продуманим заздалегідь ходом.
- Пламінна Пантера! - Закликала своїх новоприбулих улюбленців екс-Четверта міс, додавши: « І полум'яне вра моєму передбачливому Майстеру!»
Вогняні кошеняти виросли, як з-під землі і, не втрачаючи часу дарма, відразу накинулися на своїх ворогуючих родичів. Четверо тваринок сплелися в один шипляще-повитий комок - і це було красиво. На превелике здивування глядачів, які блукали по стихії зоровим рядом з недовірою: погляди всіх присутніх не сміялися відриватися від Су Ло, все марно намагалися припустити, що ще несподіванка підготувала їм ця тривіальна дівчина:
- Пламінна пантера? Як це можливо? Адже вивчати техніку вибуху Пламені можна тільки на дев'ятому ранзі...
- Так, гаразд ще Крижані Пантери Су Цін — тут все зрозуміло, але Су Ло?.
Здається, екс-Четверта Міс в який раз похитнула картину світу простих обывачів. Що ж, епатувати публіку завжди було в радість.
Глава 1450
- Виявляється, не така вона і слабачка! І зовсім не на п'ятому рівні сили, а ми вже думали...
- Тобто, ніяких трюків не було? - "прозріли" окремі індивіди. - Вона справді здібна!
- Вийшло, даремно ми на неї намовляли?
- Отримується, так. Мдамс, помилянка вийшла.
- Ну, вона, знаєте, сама винна. Треба було додуматися сховати вовчі ікла у овечій шкурі!
Громадські погляди змінені, як погода по весну. Вуми простих людей не встигали адекватно реагувати на зміну обставин, ось їх і штормило від « зрощення її!» до « Обережно, вона - герой.
- Маленька сердита, - поцокал мовою Володар Центрального Дворця Мо. - Зараз ця дівчина значно сильніша, ніж була того дня, коли переступила поріг нашого Дворця. Але ж минуло небагато часу...
Усі присутні пильно дивилися на події. Вони й самі не сподівалися, що бій стане настільки цікавим і повним несподіваних відкриттів, загадок та драми!
Тим часом битва була в розпалі: чотири коти, майже живий втілення двох ворожих стихії, запекло билися, але ніхто не міг перемогти — сили виявились на диво рівні. Су Цін нахмурилась. Су Ло ніяк не могла досягти дев'ятої рани. Проте вона вже двічі кинула виклик самим законам буття: змогла якимось чудом зростити двох вогнетривних пантер - раз, і надала їх силою, яка могла протистояти її породінню льоду — два. І п'ята Міс Су не знала, що в даний момент вона страждала більше: чи від того, чого ніяк не може здолати мерзенну вискачку, яку, за планом, повинна була приглушити одним ударом ще на початку бою, то від когнітивного диссонансу.
- Крижана пантера, ріст! - шепнула собі під ніс дівчина, і за її спиною з'явилася сніжна тінь. - Ти можеш пишатися собою, Су Ло, ти змусила мене продемонструвати цей козир. Але радіти вам залишилося недовго.
Тінь плавно ковзала до своєї матеріальної копії, зливаючись з нею разом, і ...
Крижані коти зрее́ли, щоб показати всім блискучим іскром. Вони виросли в два рази, а земля під їхніми масивними лапами покривалася товстим шаром льоду. Підбадьорені животики люто кинулися в атаку на вогнів пантер. Останні, хоч і значно відступали в габаритах, здаватися не збиралися — вони відчайдушно стрибнули назустріч, але опір їх тривав недовго. Величезні сніжні лапи легко розкрили черепашку однієї кішки, а незабаром і другу живіт трагічно зникнули.
- Сьогодні – день твоєї смерті, Су Ло! - Су Цін шалено розгулювалася. Вона була впевнена, відчувала — перемога вже близька!
- Су Ло ось-ось програє...
- Так, і елемент несподіванки їй ніяк не допоміг...
- Яка прикрість, невже такий неймовірний дар сьогодні пропаде?.
Голоси глядачів злилися в єдиний гул, і виражав він щире співчуття до екс-Четвертої Міс. Вони оплакували її так, ніби дівчина вже померла, відібравши в могилу свої таланти і перспективи.
Наньгун Левуні також вперше за бій схопився, зтиснувши руки в кулаки, але придивившись до нього, буквально впав у крісло і полегшив подих. Підроблені пальцями пальці вчепилися у свої підборіддя, не спускаючи очей з повних цікавості та арени.
Несподівано з тіла Су Ло виринула духовна енергія. Дівчина зняла зі себе кулон, який маскує її справжню силу, так що всі навколо змогли відчути зміни в ній.
- Небеса! Що сталося?.
- Здається...
- Здається, вона ось-ось вибухне на новий рівень!
- Це безумство!
Її акуратна зачіска розтріпалася, дозволяючи гладким прядам, чорніше нічного неба, тріпотихатися на вітрові, обнімаючи її тонкий стан до самих стоп; ніжна шкіра сяяла зсередини м'яким світлом, очі блищать яснішого ранкової зорі - весь вигляд екс-Четвертою Міс прикововував поглядів, змушував узяті це диво забути про все і захоплюватися, захоплюватись, мріяти...
- Дев'ятий! Дев'ятий ранг!
- Як таке можливо? Як вона могла перейти з п'ятого рівня відразу до дев"ятого? Ми всі збожеволіли...
- Балда! Ти не думала, що вона могла весь цей час приховувати свою справжню силу?
Знову спалахнули гарячі суперечки, і тільки Су Цін була вражена мовчазним мовчанням, не знаючи, як вона повинна реагувати на це.