Глава 807
Су Ло, вкривши кинджалом змію черепушку — саме там має знаходитися кристал — почала лупатися у його мозку. Червоно- оранжевий камінець знайшовся акурат в лобній долі. Король був на вершині четвертого рівня, і яка ж прикрість померти, не досягнувши « підвищення »! А тому що не важно було на всяких червоних дівчат, тихо-мираючих по лісочку, атакувати. Якби її сили було недостатньо, то цілком можливо, що це вона валялася б зараз бездиханна на холодній землі.
Дівчина без жодних ознак сумління прикманила кристал і зібралася повертатися на попередній шлях, як краєм очі вичепила край чиєїсь одягу. Темна тканина досить сильно резонувала з екологічно-коричневого обстановку. Су Ло обійшла навколо стовбура великого дерева, і виявила... Труп, залитий кров'ю.
Чоловік, на вигляд років двадцять. Просте чорне суко, чорна ж тканина приховувала його обличчя — судячи з антуражу, за життя він був асасином. Кінча його була жорстокою: гострий меч проткнув груди, підсохла рана розміром з долоню зіяла, кров залила всю землю навколо. Крім того, на його тілі багровіло близько десяти різних порізів. Битва була запеклою і відчайдушною. І він її програв.
Поспішний огляд показав, що після смерті асасину минуло не більше дня. Су Ло нахмурілася: цілком можливо, що якщо вона продовжить свій початковий шлях, у неї є всі шанси зустрітися з невідомим, але явно дуже сильним убивцею.
Ми підемо тим же маршрутом, - почувся тихий голос з крони дерева неподалік, як якщо Цзи Юй прочитав її думки.
Су Ло уперла руки в бік і з твердим опором витріщилася до неба. Ось він так і знала! Брат-Ледишка тільки того і чекає, щоб вона зв'язалася в наступну битву! І чим небезпечнішим є результат, тим краще.
- Добре, як скажеш.
На щастя, сонце вже схилилося до заходу сонця. Ще одне самогубство — Су Ло, як старий кваліфікований камікадзе, — це було добре зрозумілим. Тому вона нехтувала виразними зирками Цзи Юя, а почала розбивати табір.
Як добре все-таки бути простором магом! Особливо гостро це відчувалося поза мурами міста. Су Ло - мановинням руки дістала вже встановлений намет, розпалила вогонь і почала готувати смачний супчик. Туші Короля Змій вистачило б на місяць, як мінімум.
Гострий ніж зрізала найтвердішу й нежальну частину філея змія і, смазавши котел зміїним жиром, смикнула вмиг зашкірне м’ясо обжарюватися. Звичайно, вона не забула закинути в свій простір всілякі добавки і приправи. До котел полилося вино, трохи великої солі, тонкі смужки зеленого цибулі, нарізаний імбір, молотний перець...
Поки вони були в зовнішньому кільці Темного лісу, Су Ло могла розводити вогнище без особливого страху. Трохи глибше в лісі, і така розкіш вже не дозволить собі. Але, оскільки час у просторі сповільнений в десять разів, то це місце можна використати як своєрідне « хододильника» - дівчина вирішила загоїти пару каструль супу, щоб потім не позбавити себе смічної, гарячої і рідкої їжі.
Приблизно за годину після приготування їжі над поляною зостався аромат свіжого супу зміїного супочка.
Навіть Юй, який найбільше любить малювати з себе інтер’єру, мимовільно принюхався і старанно вдивляючись у абсолютну байдужість, дійшов ближче.
Су Ло ледве стримав усмішку, але пішла на поступки гордості цього хлопця і сама покликала його приєднатися до столу.
Коли Юй став дивитися на чисту миску та палички для їжі, його очі мимовільно смикали.
Глава 808
Дрова, рис, олія, сіль, соєвий соус, оцет і чай — всілякі предмети першої необхідності, як - от каструль, мисок, кішок, тазиків різних розмірів, а також стіл, стільці й навіть сидіння для ніг! Дівчатка наче не в надзвичайно небезпечний, темний ліс зайшла, а на пікнік вибралася! Уникум.
Цзи Юй мовчки осушив всю миску з супом. Шлунок висів і кинув свого власника у стан сердечності. А він планував сухо і невблаганно велеть Су Ло весь вечір, але замість цього з його рота вилетило:
- Перша караульна вахта до півночі твоя.
І, звичайно ж, продовження він не сказав, але це й мало на увазі: « Я збираюся подіяти цю частину ночі ». А саме пильнувати о першій годині ночі — це найлегше. Проте, йому самому не довелося особливо напружуватися: зайшовши у свою зміну, він випустив потік могутньою аури сильного експерта, який вводить всіх магічних звірів терміново знайти собі заняття в будь-якій іншій частині лісу.
Перша ніч Су Ло в Темному лісі пройшла мирно і безпечно. Наступного дня дівчина заскочила, щоб продовжити подорож. Ось тільки на цьому приємні моменти цього ранку закінчилися.
Не пройшло і півгодини, як замість магічних звірів на її шляху знову встали (а точніше, розвалилися) два трупи. Судячи з їхніх зовнішнього вигляду, ці двоє були співтоварищами вчорашнього небіжчика і вбили їх не менш жорстоко: один був розбитий поперек тулубики на дві частини, а другий голова та тіло лежали окремо, причому не дуже-дуже й поруч. Мабуть, їхній вбивця не відмовився собі в задоволенні пнути головашку свого ворога після його смерті... Ну, або банально спіткнувся об ону.
Земля багровіла від пролитої крові, навколо стояв вдушливий кислий запах ... Магічні звірі, приваблені цим "ароматутом" один за одним з'являлися через дерева.
Су Ло злегка нахмурилася. Здається, це місце з хвилини на хвилину перетвориться в шведський стіл для місцевих диващ. Не хочу бути однією з страв. Вона вже було розвернулася, щоб втекти, але раптом помітила стирчить через валану маленький чобіт з оленячої шкіри.
Жінка?
Су Ло обережно підійшла ближче, коли мислливо ругнула цікавість до кінцевих слів. На землі лежала молода дівчина, одягнена в жовте шовкове плаття, залите кров'ю - чи її? Чи її ворогів? — Красиве обличчя було бліде папірусу, по лобі градом стікали краплі піта. Тринадцять! - Су Ло перерахувала двічі — тринадцять ножевих поранень! Щось їй підказувало, що смерть тих молодих людей на лісовій прогаліні справа рук цієї мадам. Однак, ті самі явно поводилися не по-джинтельменськи по відношенню до дівчини.
Екс-Четверта Міс задумливо пошкодувала пальцем кінчик носа: вона терпіти не могла в справи сторонніх їй людей, тим більше у настільки криваві. Чужий зв’язок — чужа проблема, і він несе таку відповідальність...
- Врятуй її, - схоже, Цзи Юй тільки що вирішив все за неї.
- Вирішив поховати? - Сливно простягла Су Ло. - Витворити з себе лицаря без страху і дорікання, щоб тебе повечеряли в баладках? - І оскільки сам, паразит такий, і крок ближче не зробив - щось він не поспішає підхопити цю чудову діву на руки, або роль « лицаря» відведена їй?
Магічні звірі вже стояли навколо, пильно підхоплюючись і принюхуючись до чужинців. Якщо Су Ло побіжить до них назустріч з цією вмираючою кров'ю панячої наперевісні, чи не сприймуть вони жест її доброї волі як обід навинесення?
Или... в цьому і суть підступного плану братця-Ледишки? Дівчина померла підозрілим поглядом на хлопця. Той навіть зголосився відкрити рот і все ще спокійно сказати:
- Вона з Чистилища.
Місто Чистилища — це таємниче, ефемерне для Су Ло. Вона багато чула про нього, але все вшановано — навіть ті, хто там побував, говорили про Чистилище дуже скупо й неохоче. Одне місто, два палаци, три палацу і чотири народу святих земель.
Одна з них - "Вона із Чистилища" - і все: ноша вже не здається такою тяжкою, а облисуються та ллються магічними звірами — страшними. Безперервні сумніви поступилися перед тим, що розпалило цікавість. Чи ця юна мадам дійсно прийшла з міста чистилища?