***
- Ти щось знаєш про Леді Маріанн Демірофф?
У спокійній атмосфері, коли сім’я пила чай разом, батько раптом запитав Франца про Маріанн.
— Мар'янн Демирофф?
— Да, ты дочка Герцога Демирофф. Я чув, що вони з Кайлою одного віку, але мені цікаво, чи ти зустрічався з нею рання?
Франц ніколи не відвідував жодних свят, окрім тих, які його батьки проводили. Він коли-небудь бачили там дочку Герцога Демірофф?
- Ні, ми ніколи не зустрічалися.
Франц не знав, чому його батько раптом заговорив про Леді Маріанн Демірофф. Крім того, Герцог Демірофф був високопоставленим чиновником, який тепер займає посаду міністра з адміністративних питань. Хоча він був членом престижної сім’ї, однак не мав жодної точки зв’язку між батьками.
- Я чув, вона второкурсниця у Академії-інтернаті Кратьє.
— Я не спілкуюся зі студентами. Сестра, ви коли-небудь зустрічалися на світському рауті?
Франц присів поряд з сестрою і запитав, поки та спокійна пила чай. Кайла похитала головою, щоб сказати, що вона її не знала.
- Я теж нічого про неї не знаю.
Маркіс Веста, їхній батько, почухав затилиць. Здавалося, щось його турбувало.
— Запропонування шлюбу походить від Демірофф. К Францу.
— Да?
Для аристократів було звичайною справою одружитися, щоб об’єднати свої сім’ї. Крім того, в Імперії Ельбаха відбулося багато років раніше, так само як і середній вік одруження на відміну від сусідніх країн. Можливо, колись таке могло статися.
- Чому я?
— Я не знаю. Звичайно, я думав, що рано чи пізно буде пропозиція про шлюб...
Кайла, яка слухала Маркіза Веста, посміхнулася.
— Ті, хто робить пропозицію, не глянувши навіть на обличчя... Ні, були й молоді люди.
Кайла розповідала про те, що сталося до того, як вона заручилася з Рітаусом із сім'ї Айджар.
У той час було багато молодих людей, які приходили до неї на пропозицію 12 років. Також були чоловіки віком від 20 до 30 років, які мали велику різницю у віці з Кайлою.
— Я знаю, що донька Демірофф була втягнена у розмову про можливість шлюбу з галуззю Імператора. Так чому наш Франц ...
Маркіза Веста поступово вщухла. Вона говорила про сина, якого так кохала і лелеяла в своїх очах, не могла порівнювати його з претендентами із імператорської родини.
- Хоча родина Демірофф є високопоставленою, наша сім'я довгий час приймає посаду Командира Рицарів-Хранників. У нас немає потреби в чому-небудь.
Маркіз Веста, якого трохи образили слова дружини, був серйозною людиною.
- Франц також володіє Шует зараз, і у нього є талант, щоб очолити нашу сім'ю та Рицарів-Хранників в майбутньому, тому нам не потрібно заздалегідь впадати в розпач.
Франц, який все ще слухав своїх батьків, почувався збентеженим.
Кайла, його старша сестра, вже була заручена коли їй було 12 років. Він мав пообіцяти, що одружиться з тим, кого вибере його сім’я.
— Хто це буде? Чоловік, на якому я одружуся...
Невдовзі Францу повідомили, що його заручення було вирішено.
***
- Хіба це терміново? Ми не дуже добре знайомі з цією сім’єю.
Навіть Кайла, яка не цікавилась зарученням свого брата, була збентежена і зупинила батьків. Крім того, що Деміроф був престижною сім’єю відповідального чиновника, то пропозиція заручення була занадто раптовою.
- Ми так само думали, але коли ми особисто зустрілися з Герцогом Деміроф, наші думки змінилися. Він щира і порядна людина.
Маркіс Веста говорив тільки про те, яким великим був батько нареченої.
— Ні, справа не в цьому! Франц ще ніколи не зустрічався з леді Маріанн...
— Хіба не було б добре, якби вони зустрілися?
— Мама!
Рідко коли Кайла відповідала на такі позитивні відповіді своїх батьків. Франц, який був головним учасником питання, почувався спантеличеним і нічого не міг сказати.
« Я нарешті заручився... Я це зроблю".
Він думав, що коли-небудь йому доведеться це зробити, але зараз він не міг нормально сприйняти цю інформацію.
— До речі, Франц. Леді Маріанн говорила, що вже зустрічалася з тобою. У Академії-інтернаті Кратьє.
Сказав Маркс Веста, дивлячись на свого сина. Однак Франц не міг пригадати, хто така Маріан Демірофф.
— Я не близький до студенток, тому не знаю хто вона.
- З цього моменту дізнайся все. Незалежно від того, наскільки сильно ти хочеш приєднатися до Рицарів-Хранителями, тобі не слід нехтувати статусом в суспільстві.
Не тільки Маркіз Веста було виявлено цю ситуацію. Дружина Маркіза, яка була у Герцога Демірофф, також дуже захоплювалася Маріаном демісоф.
— Леді Маріанн дуже гарненька дівчина. Вона всього на рік старша за Франца, але виглядає дорослою.
Потім дружина Маркіза злегка торкнувся Франца.
- Що робити? Мабуть, тобі буде цікаво дізнатися звідки у тебе така наречена.
Дружина Маркіза, пильно тримаючись свого сина, пішла в повітря. Франц був дещо знеохочений реакцією своєї зітхаючої матері.
Того ж літа на курорті відбулася церемонія заручення між ними.
***
Франц, який вперше зустрівся з Маріаном Деміроф, зрозумів, як це - бути дійсно засмученим.
Краса Маріанн була справді видатною.
Її сліпучо біла шкіра, темно-ізумрудні очі, що нагадують свіжу зелень, і руде волосся, як льняне вино, привернули увагу всіх важливих персон на церемонії заручення.
« Чому така людина, як я? »
Як і сказали його батьки, Маріанн була старшою Франца всього лише на рік, але в ній було щось, що приголомшило навіть дорослих. Вона весь час була спокійна, граційна в кожному русі, елегантна навіть у розмові, без будь-яких емоцій.
— П-Приємно познайомитися. Леди.
Франц, який був напружений, нахилився і легонько поцілував руку Маріанн. Обличчя Маріанн, коли він підняв очі, виглядало холодним, можливо, через її настрої.
- Я вже зустрічала тебе в Академії-інтернаті Кратьє.
Говорячи спокійним тоном і з безстрастним поглядом, здавалося, що Франц зробив щось дуже неправильне.
Леді. Я не пам'ятаю. Я помилився?
Маріанн вперше усміхнулася, чесно кажучи Францу.
— Нет. Якби це було так, мене б тут не було.
Посмішка, що проминула на мить, була настільки прекрасна, щоб Франц на деякий час втратив здатність тверезо мислити. Але йому відразу прийшла інша думка.
"Що це означає, що якби я допустився помилки під час першої зустрічі, тебе б тут не було?"
У аристократичному суспільстві для сімей було звичайним робити шлюб. Однак не часто трапляються несподівані випадки між сім’ями, які ніколи не співпрацювали одні з одними. Крім того, сім’я Веста була військовою родиною і не мала контактів з такою бюрократією, як Деміроф.
« Чи це означає, що бажання Леді Маріанн відображене в цій зарученні? Чи була Леді Маріанн тієї, хто вказувала на мене як на партнера? "
Можливо, через те, що якийсь час тому вираз обличчя Маріанн знову став крижаним, Франц подумав, ніби він не міг їй сподобатися.
— Я сподіваюся, що ви добре про мене подбаєте. Франц.
Маріанн, яка зігнала коліна з спідницею піднятою спідничкою, була дуже елегантна. Взірцеві манери для невісти містилися на підручнику етикету.
Франц швидко стер те, про що тільки-но подумав.
« Це не правда. Було надто важко уявити, що вона мене запропонувала як кандидата".
Франц також з надзвичайною ввічливістю вклонився своїй нареченій.
— Я сподіваюся, що ви добре про мене подбаєте. Леди.
У майбутньому вони одружаться, коли стануть старшими. Кайла, його сестра, вже була заручена, коли їй було 12 років. У майбутньому це допоможе зробити остаточне рішення щодо шлюбу, але не слід було дратуватися.
- З цього моменту давайте добре ладимо... Сподіваюся, з вами все буде добре.
Франц усе ще не міг позбутися почуття ніяковості щодо своєї нареченої, але вирішив, що все буде добре. На щастя, Маріанна кивнула і відповіла на прохання Франца.
Очі темної зелені чітко забиті. Франц не відчував, що зможе прочитати ці очі. У нього навіть не вистачило впевненості спробувати це.
Вони житимуть разом, слухаючись волі своїх сімей без будь - якого хвилювання, нарікання і особливих подій, і так минуть роки.
Батьки усміхались, ніби були задоволені поєднанням його з Маріанном. Подумав Франц, дивлячись на своїх батьків, які посміхалися.
« Можливо, з часом ми ліпше пізнаємо одне одного. Тоді, навіть якщо ми не полюбимо один одного, ми зможемо прожити добре життя разом, поважаючи одне одного."
Франц заспокоїв своє серце, яке поступово опускається на дно.
« Все в порядку, поки я тримаюся, все гаразд».
Те ж саме було і в Академії-інтернаті Кратьє. Однокласники в класі лицарів дивилися на нього, як на занозу.
- Тобі дійсно потрібно тренуватися? Якщо ти просто викличеш Шацуро, то будеш сильним.
- Було б непогано мати можливість без жодних зусиль зайняти місце Генерал-Комендіра. Франц Веста.
Він міг би боротися проти тих, хто саркастично ставився до нього. Франц не був слабким без Шует.
Але він цього не робив. Якщо він вдарить їх, вони так само сильно мене пошкодить. Кожного разу, коли це траплялося, Рітаус втручався і допомагав йому.
Він запитав: "Чому б тобі не використати силу Шует".Франц з усмішкою відповідав: « Через шкільні правила я не можу використовувати магічні інструменти всередині Кратьє».
Це було дивно. Франц був не потворною особою, а ніжною і досить яскравою персоною. Він добре знав аристократів, які спілкувалися з ним у дитинстві. Але після вступу в Академію-інтернат Кратьє, він став проводити більше часу на самоті.
"Щось зачепило їх."
Франц думав, що він був проблемою. Не може бути, щоб людина ненавиділа людину без причини.
« Мені просто потрібно набратись терпіння. Я не можу змусити своїх батьків хвилюватися".
Для того, щоб бути визнаним Імператорською сім'єю для успадкування титулу, потрібно свідчення про кінець Академії-інтернату Кратьє.
Для Франца безпечне закінчення академії було важливішим, ніж знущання. Він не міг викликати марноту в батьків, бо боровся з ними ні за що.
— Ви так і не запитали мене. Де ж я бачила Франца.
Маріанн підійшла до Франца, який на самоті думав про щось інше під час прийому.
- Я думала, Франц мене згадає.
Коли Маріанн була поряд, аромат фрезії швидко поширювався.
Підок сукні, в якому вона була, м’яко рухався на очах Франца. Слегка жовтувато-ближча одежина дуже йшла Маріанн.
— Мне жаль. Якщо ви не заперечуєте, можу я дізнатися, що за ситуація?
Франц звинувачував себе за те, що не повністю зосередився на словах Маріанна. Йому слід було запитати, так як він чув, що десь зустрічався з нею.
Маріанн замовкла і обережно сіла поруч з Францом.
- Це був сад в Академії.
https://literna.net/uk/books/201-po-pershe-zakhovai-mo-moho-molodshoho-brata