У той момент, коли вона ступила за межі лабораторії, кроки Чернільного Танца трохи сповільнилися.
І справа не була густим запахом крові, який прополохнув повітря. Причиною цього стало видовище, яке розгорнулося перед нею.
На відкритому просторі серед руїн щільними рядами з’явилися мертві тіла. Десятки, ні, сотні тіл. Залишки багатьох динозаврів були звалині в справжні гори, випалюючи смердючі гниття та смерть під палючим сонцем.
Довга шия Брахіозавра була перекручена через спину Стегозаври, голова Тріцератопса наполовину зав’язувала в череві Анкілозару, а зоряні перетинки крил Птеранодони ледь помітно підстрибували на вітру.
Але найпривабливішим було те, що Тиранозавр Рекс, який виринав з гори плоті. Ні, це не був звичайний ящір. Його розміри набагато вищі стандартні, м'язи бугрувалися як гірський хребет, оголена шкіра відливала аномальні черевно-червоні відтінки, а з хребта проросла товсті костянні шипи. Глаздо монстра були порожні, але з них все одно виходила змушує серце замирати аура хаосу.
Клас Тіран - Зомбі-Тираннозавр Рекс.
Навіть будучи мертвою, ця тварюка випромінювала хвилі пригнічення, набагато вищі від її родичів. За життя цей монстр представляв би загрозу як мінімум SS-ранга. Але зараз, як і сотні інших тіл навколо, він був всього лише підношенням.
Поблизу заповнили десятки ксеноморфів. Чужі Брахіозаври низько опустили свої тонкі шиї; Чужі Стегозари втягнули костяні лезії на спинах; чуже Тріцератопси вилучили назад три смертельних роги. Всі вони замерли в позі покірності, але їхні погляди час від часу йшли до виходу з лабораторії - туди, звідки ось-ось мала з'явитися Королева.
Чорний Танець відвела погляд. Повертаючись, вона окинула баґрові зіниці п'ятьох все ще перебувають у глибокому шоку Реинкарнаторів, зупинившись на Форді.
— Відтепер, — заговорила Чернельний Танцем дитячим, але не звертаючи уваги на свій голос, - ти будеш відповідати за їжу Королеви Чужих.
Тіло Форда миттєво скам'яніло. У його свідомості відразу ж спалахнув образ тієї колосальної істоти з потворним тілом. Передати корменю цього тварюка йому? Та в його тілі немає й п'ятдесяти кілограмів ваги, як він взагалі зможе з цим впоратися?
Форд важко сковтнув, його обличчя стало блідіше паперу. Але він не посмів відмовитися. Тому що розумів, що це його шанс.
Його талантом був `Заводчик> — навиків, який у поточній версії гри вважався повним сміттям. Якби він не зустрів Чорнонільного Танця, то все своє життя провів би на дні підземелля. А тепер Лідер довіряла йому турботу про найцінніше біологічне знаряддя « Апокаліпсиса ».
Це не було спробою ускладнити йому життя. Це було випробування. Якщо у нього не вистачить мужності навіть просто стати перед Королевою Чужині, якщо він не посміє застосувати те, для чого призначений його талант ... Він назавжди залишиться без засобів для існування.
Форд глибоко зітхнув, придушуючи накотливий жах, і люто закинув:
— Да, Лидер. Я зроблю все, що в моїх силах!
Чорний Танець злегка кивнула, більше нічого не додавши. Вона розвернулася, пильно дивлячись на гору трупів і замерлий навколо рою:
— Пойдёмте. Нам потрібно забрати дещо з головного дослідного центру парку...
Тим часом з глибин зруйнованої лабораторії донісся глухий рев.
"Грохот —"
Різкі звуки деформуючого металу, бетону та зрукованої арматури слідували один за одним. Ісламська тварина пробивала собі шлях наверх надзвичайно грубою силою. Прохід на поверхню був занадто вузок для його масивного тіла, але для нього це не було перешкодою.
Щупальці встромлювалися у стелю, м’язи скорочувалися і з колосальним вихлопом сили ще однієї металевої стіни розлетілась на щіпки! Міцні лапи чіплялися за бетонні шари, і міцні плити завтовшки кілька метрів відвалились шматком за кусочками.
Королева Чужих не просто виходила, вона проривала всю підземну будівлю наскрізь!
"Бум -!!"
Земля зовні раптово здулася, пішла тріщинами і вибухнула фонтаном осколків. Велика кігтиста лапа, закладена в лазуровий Екзоскелет, з’явилася із пролому і намертво вхопилася за край руїн. Другий слід.
Обидві лапи рвали одночасно, і масивна витягнутий голова з темно-золотими вертикальними зіочками повільно піднялася на поверхню. Королева Чужих нарешті виявилася на повній свободі. Вона замерла посеред руїн, зачиняючи собою сонце. Десятки бджолоїдок, що ростуть з панцира на спині, плавно покочували в повітрі, а гачковаті шипи на кінцях їхніх зловісно поплескали. Площа ширяла по землі, залишаючи глибокі борозни від хвостового леза.
Косеноморфи синхронно припали до землі, спускаючи покірне шипіння. Але Королева проігнорувала їх. Її темно-золоті зіниці сфокусувалися на горі трупів, злегка звузившись.
Затилок ящера гойдався, і масивний плоский хвіст різко вимітнувся вперед. Хвостове лезо змило вгору, націлившись точно в останки Зомбі-Тіраннозавивра на самій вершині:
"Пф-т!"
Пронизливий удар! Міцна шкіра була крихкою, як папір перед лізвою. Але, що дивно, кров не бризнула.
У місці, де лезо ввійшла в тіло, почали пульсувати мікроскопічні пори. Поверхні канали всередині хвоста послужили провідником, і всередину Зомбі-Тіраннозавра почали впрягатися ембріони розміром з людський кулак. Один, два, три... Десятки яєць.
Процес завершився. Королева витягла хвіст, різко помахаючи ним у повітрі, щоб струшувати залишки слизу. У її темно-золотих зірочках спалахнула вогник спраги крові.
Звичайна королева Ксеноморфи може використовувати як носіїв тільки живих істот. Але через посилення Т-вірусом, паразитом матки бджоли і множинні генетичні злиття вона давно перевершила колишні ліміти свого виду.
Навіть трупи підходили для цієї мети.
Яйця, що входить в Зомбі-Тіраннозавр, зможуть використовувати мертве тіло як поживне середовище для того, щоб з'єднатися і вирватись назовні. Вони успадковують сильне тіло, слив його з інстинктами вбивць і кислотної крові ксеноморфів. А найголовніше, вони набувають амфібійних властивостей.
Королева Чужинців повільно повернула голову, втупившись на іскринку під сонцем морську гладкість далеко. Вона ніколи не планувала обмежуватися лише сухопутною армією. У глибинах океану видобуто набагато масивніше, ніж у великих і першовідкривальних тварин: зграї китів, гігантські кальмари та глибоководні левіятани. Саме ця бездня була тим мисливцем, якого вона прагнула насправді.
Бренді та старий чоловік стояли на краю руїн, спостерігаючи за тими збледільними особами.
- Все скінчено... — Прошепотів старий тремтячим голосом. - Як тільки вона піде в океан...
Бренді мовчав. Але він розумів суть події, яка була ліпшою за старого. Всередині Королеви Чужих знаходився Т-вірус. Вона не просто розмножувалась через паразитів, а могла заражати. Якщо вона увійде у воду, підкорить морську фауну і потім запустить ланцюг зараження Т-вірусом... На короткий час океан перетвориться на гігантський уль - ксеноморф і зомбі. І цей світ нарешті зникне.
Бренді глибоко зітхнув, придушуючи страх. Мабуть, тільки вона... Тільки he 17:чe здатна утримати цього монстра на повідці. У цей момент він відчув неймовірну фразу полегшення від того, що зробив правильний вибір.
Головний диспетчерський центр
Двері триповерхового бетонного будинку були наглухо замкнені, а за вікнами туманно вгадувалися покатовані силуети людей.
Чорний Танець підійшов до дверей босоніж і зупинилася. Вона підняла погляд, і її очі наче пройшли через важкі легкоплавні перешкоди, фіксуючи тремтячих політиків та дослідників всередині. Ці люди до цього невблаганно спостерігали за нею через камери: від її лінивого удару по зомбі- динозавру до лову вагона канатної дороги однією рукою і підпорядкування Королеви. Вони бачили абсолютно все.
І тепер вона прийшла до них. Королева Чужих вже підкорилася, залишалося тільки забрати генетичні зразки, що зберігаються в цій базі:
Оригінальний штам Т-вірусу.
Повні генетичні послідовності динозаврів.
Дані з виведення кесеноморів.
Журнали експериментів по злиття видів.
Все це - стратегічні ресурси для майбутнього розвитку "Апокаліпсиса" і матеріали для її власної еволюції. Що ж стосується людей перед нею...
Вона підняла руку.
« Tук. Тук. Тук.
Три неквапливих удари. Дитячий голосок проковтнувся крізь товсту обшивку, чітко вшивши у вухах кожного, хто перебував всередині:
— Відчиніть двері. У мене є питання.
[Від автора]
Дякую Мудрецеві Рімуру за донат з божественною Сертифікацією. Постарався нагнати все, що міг, за сьогодні. Я хотів викласти цей розділ раніше, але не здолав його і вирубав. Сьогодні ми відвідуємо Новий рік і пахаємо в храмі, але це трохи затягнуло процес.
https://literna.net/uk/books/156-teritoriya-ihri-vid-kazhana-vampira-do-loli-tira