Темрява перед світанком була найгустішою.
Дві тисячі солдатів « Апокаліпсиса», одягнені в "Теневий камуфляж", безшумно розчинилися у руїнах для машин і підземних комунікацій, як нічний кажан. Кожен куточок міста, який може служити укриттям, став їхнім засідкою. Їхнє дихання було навмисно сповільнено до мінімуму, тепло тіла ізольовано камуфляжом, а рух був легким, як у циветти. У найхолодніший момент передсвітня мить місто перетворилося у величезну мовчазну пастку — мисливські землі, які старанно підготувались до майбутньої здобичі.
У місті всі некомбатанти — старі, діти та Рейнкарнатори з небавими спеціалізаціями — були давно зібрані й перевезли до безпечного притулку всередині бази. Вулиці пустіли, вікна були щільно закриті, і лише завивання вітру через пошкоджені рекламні щити порушувало тишу. Ця сумна порожнеча сама по собі була оголошенням війни.
Коли перший промінь сонця пронизав хмари, освітлюючи місто блідим світлом, здалеку донісся гул, який зруйнував тишу. Бурхливий скрегіт сталевих гусені по розбитому асфальту, грубий рев двигунів і ледь помітний гул людських голосів наближалися.
Каральна коаліція з майже восьми тисяч людей, зібрана із вісімнадцять різних фракцій, нарешті досягла околиці міста. Десять головних бойових танків, які прямували в авангарді, нагадували сталевий форт: вони безцеремонно зміщували покинуту машину і пошкодили зелені насадження й рухались прямо за головною дорогою. Слідом за ними тягнулася нескінченна верня озброєних машин, піднімаючи хмари пилу. Десять цивільних вертольотів кружляли на малій висоті, а їхні бортові тепловізори сканували вулиці та будівлі внизу, наче жадібні очі.
У командній машині Рекс вдивлявся у кадри тепловізіонної зйомки в реальному часі. На екрані, окрім слабких остаткових джерел тепла самих будинків і слідів активності дрібних тварин, майже не було масштабних теплових сигналів людей. Тільки в кінці міста силует явно зміцненої бази « Апокаліпсис» демонстрував відносно концентровану реакцію життя на тепловізорі.
— Хм. — Рекс відклав планшет, на його грубому обличчі з'явилася презирлива і жорстока ухмілля. - Я думав, що цей "Тянці" на щось здатний. Я очікував, що вони хоч би розмістять людей в міському місті щоб використовувати місцевість і створити нам хоча б якісь проблеми. Виявляється, вони просто втягнули голови, як черепахи, ховаючись у своєму гнізді. Здається, я дійсно переоцінив їх.
Поблизу Маркус продовжував відпочивати з заплющеними очима, але його брови ледве нахмурилися. Було занадто тихо. Навіть якщо "Тянці" збиралися утримувати базу, відсутність завчасного попередження або спроби зупинити просування на околицях було занадто ненормальним. Проте результати тепловізонної зйомки, здавалося, підтверджували судження Рекса.
- Можливо, вони знають, що не рівня нам, і хочуть зосередитися на захисті! — З зарозумілістю вимовив один з лідерів фракцій. Зрештою кожна розумна людина зрозуміла, що сила Коаліції 18-ма фракцій є непереборною силою.
- Оборон? — Рекс презирливо фиркнув. - Я рознесу її в щіпки, хоч би якою твердою була шкаралупа! Передайте наказ: « Будьте тверезі, але не напружуйтесь ». Ціль — головні ворота бази « Апокаліпсис »! Зрівняти їх з землею!
З отриманням наказу швидкість коаліції навіть трохи зросла. Танки були очолюють рух, конвою поступився впритул, а вертольоти знову переправляли між будівлями з обох боків для розвідки. Вони велично марширували по тихих вулицях. Сонячне світло поступово розсіювало тіні, але воно не могло розвіяти страхаючого почуття безмовності цього порожнім містом. Ніхто не помітив, що в тінях деяких високих будівель і за ґратами певних наземних шахт пари холодних очей мовчки спостерігали за проходом цієї величезної армії. Ніхто не помітив, що повітря було наповнене надзвичайно слабким енергетичним полем, який обурився духовно, наче невидима вуаль, котра тихо накрила ділянку коаліції.
Лія лежала за підвіконником третього поверху напівзруйнованого офісного будинку. "Теневий камуфляж" на її тілі в поєднанні з природженими навичками « Бізного мандрівника» дозволяв їй майже зійти з бетонної стінки позаду. Її лазурні зіниці мерехтіли постійно міняючими бліками, ніби всередині них текли і зливаються незліченні крихітні зображення. Її талант "Ілюзорне око" працював на повну потужність, вловлюючи духовні коливання кожного солдата коаліції внизу і безшумно плетуючи масивну та точну павутинню ілюзії, що покриває кілька кварталів.
« Конструкцію моделі міста завершено... Духовні якори тихо імплантовані в сімдесят відсотків цілей... Синхронізація з навколишнім середовищем завершена...» — прошепотіла вона про себе, як високоточна програма у фоновому режимі.
Нічна розвідка і підготовка дали їй повне розуміння цього поля бою. Як мисливець типу "Бізний мандрівник", вона вже могла адаптуватися до середовища і зливатися з оточенням. Разом з ілюзорними здібностями, це підвищило силу та реалістичність її ідей на новий рівень. Чим більше часу їй давали, тим більш реалістичним і складніше було викривати його середовище.
Незабаром авангард коаліції прибув на відкритий майданчик у ста метрах від бази « Апокаліпсис ». Це була розчищена площа перед восьмиметровими стінами « Tяньйони», відлиті з сплаву і бетону, зі щільними сталевими воротами. Рекс зістрибнув прямо з даху командної машини, і його міцне тіло впевнено приземлилося на вежу танку. Він взяв потужний мегафон, переданий підлеглим, і прочистив горло. Аура Мисливця SS-ранта поширилася без залишків, відчутне відчуття тиску окутало простір попереду.
Поруч з ним Маркус також зістрибнув з іншого автомобіля і мовчки встав біля танку. Він все ще тримав очі закритими, але всі м'язи його тіла були поміщені в оптимальний стан, як у леопарда, готового до стрибка. Його серебристо-серці злегка зрушилися під століттями, коли почав пробуджуватися небезпечний інстинкт.
— Уильям -! - Рекс, голос з гучномовцями на мегафоні, який люто вдарив по стінах "Тяньці". — Я даю вам останній шанс! П'ятнадцять хвилин! Видайте мені моїх братів з Гільдії Убивць Богів! Видайте всі свої резерви очок! Встаньте на коліна і здавайтеся, і я можливо подумаю про те, щоб залишити вам шлях до спасіння!
Він зробив паузу, його голос раптово став крижаним і переповненим прагненням вбивства.
- Інакше! Ніхто в "Тянці", навіть кури чи собаки, не буде пощадиний! Я відповідаю за свої слова!
Після цих слів Рекс змінив тон, начепившись за лицемірну маску праведності, і прокричав у напрямку стін « Тяньці» та солдатів коаліції позаду нього.
— Брати з "Тяньци"! Не йдіть за цим боягузом Вільямом і не чекайте смерті! Уступіться до Гільдії Вбивць Богів! Поки ви мої брати, я, Рекс, буду ставитися до вас як до сім'ї! Відтепер, якщо хтось насмілиться підняти на вас руку, я поведу своїх людей розтрощити їх, так само як і я роблю це сьогодні з "Тяньці"! Багатство, слава, вино і м'ясо - все це буде у вас!
Коли його голос вірш, єдиною відповіддю була мертва тиша...
https://literna.net/uk/books/156-teritoriya-ihri-vid-kazhana-vampira-do-loli-tira