— Я ще не можу точно визначити, чи вони живі, або мертві, бо мої знання про їхній спосіб життя обмежені. Но... — Алик підняв руку і дістав черв’яка завдовжки півметра.
Цей червоний хробак, як і ті, що ширяли зовні, не рухався, наче Алик його ні чіпав та стискав.
- Вони, можливо, ще не мертві, але зовнішні стимулятори вже не реагують. Я назвав це станом дезактивації. Дезактивовані червоні черви більш стабільні. Якщо ви можете бачити їх, усвідомлювати їхнє існування, то також зможете використати їхню силу. Можна сказати, що це ідеалістичне існування.
— Ідеалістичне існування? Це перевертає всі мої уявлення про магію, - Сол простяг руку, намагаючись доторкнутися червоного черв"яка, але тільки провів повітрю.
А як же він все ще тримав червоного черв'яка в руках.
- Ви використовуєте особливу силу, щоб доторкнутися його?
Алик похитав головою. - Подумай ще раз.
"З-за ідеалістичної сили?"
Сол знову підняв руку. Коли його пальці вже майже торкалися червоного хробака, він подумки сказав собі:
"Можливо, я можу доторкнутися до нього".
Пальці наблизилися ще, і...
Знову нічого не торкнулися.
- Здається, тобі треба ще попрацювати над своїм складом думок. Просто сказати собі, що він існує, недостатньо.
Сол справді зацікавився червоними хробаками. Можна сказати, що це був вид, який існує поза системами магії і ментальна сила.
І, подумавши про прихованість і здатність протистояти Чорному припливу цих червоних черв'яків, Сол прийняв рішення.
У Ради Зоряних Ворота є ще якісь плани на цих дезактивованих черв'яків?
Дезактивовані червоні черв'яки, розкидані по всьому прихованому світу-зрізу, як сміття, виглядали непотрібним мотлом.
Алик серйозно подивився на Сола. - Ти хочеш цих дезактивованих черв'яків?
— Насправді, я хочу і дезактивованих, і ні. Просто я поки не можу контролювати не дезактивованих. Якщо знайду спосіб, то, можливо, сам піду і наловлю їх зовні.
— А що заміняти? — Без обиняків запитав Алик.
Схрестивши руки на грудях, Сол подумав: « Вони вже тут валяються і їх так багато, то вони не мають жодної користі. Не буду поспішати з козирами".
Він дістав книгу з записами про магію і, тримаючи її в руці, сказав: - Ви знаєте, у мене є певний досвід у лікуванні нечистості Чорного припливу. Ця книга містить магічне коло, яке може позбавити брудну її заражуючих властивостей в конкретному радіусі. Я назвав його "Формула інертизації"».
— Дезактивація, інертізація... Наші кінцеві цілі збігаються, а Алик підтягнув до Солу іншого півметрового дезактивованого червоного черв’яка. - Я згоден на цю угоду. Але чи можете ви знести його? Якщо незручно, можеш вивчати його тут, я виокремлю тобі кілька лабораторій.
Сол подивився на червоного черв'яка.
Алік умів вести справи. Він хотів прив’язати його до себе за допомогою власних вигод і бажань.
Але Сол, нічого не сказавши, раптом підняв руку і, схопивши червоного хробака за ротовий отвір, двічі струшив його.
Нерухомий червоний хробак гойдався під силою Сола, але не вирвався.
Сол підняв голову і зустрівся з здивованим поглядом Аліка. - Лабораторія мені не знадобиться. Я його вже піймав.
Алик повільно прищурився, і на його обличчі з'явилася загадкова усмішка. - Швидко вчишся. Ти в чомусь дуже схожий на Горсу. Шкода, що він загинув в Глазі Бездні, інакше я б хотів побачити той день, коли ти його перевершиш.
Соул опустив очі і спокійно сказав: - Я завжди вірив, що наставник повернеться.
Приступливий погляд зник лише тоді, коли Сол залишив прихований світ-зріз Ради.
Соул спустошив свій розум, намагаючись ні про що не думати, і, шукаючи за собою схожого на дохлу рибу черв'яків, повернувся в Башню Зірки.
На цьому поверсі були й інші, але вони не відреагували на це.
Неначе на підтвердження слів Аліка, у Раді Зоряних Ворота не було ніякої охорони. Кожен, хто приєднався до їхнього експерименту робив це добровільно, заради власної вигоди.
Але насправді він не спішив з висновками.
Вийшовши з світу-зріза Ради, він відчув місцезнаходження Байрона.
Старший був недалеко, на кілька поверхів нижче в Башне Зірочев.
Цього разу Сол більше не тримав свої магічні коливання і повільно спустився на землю.
Тепер він засунув руку в кишеню, а в іншій тасті щойно змінений червоний хробак думав: « Я знайду ще одного живого, щоб порівняти і зрозуміти, що Рада отримує у процесі дезактивації червоних черв"яків".
Алік не розповів Солу, як дезактивувати червоних черв"яків. Очевидно, це і був найважливіший експеримент Ради на даний момент. А найцінніша частина цього експерименту - те, що виймали з черв"яка в процесі переходу від життя до смерті.
Соул вийшов з вежі Зірочетів і став чекати, поки Байрон завершить своє завдання.