Агу, подивившись на Сола, нарешті розчавив губи. - Вони... Вони полюють на Безликих. Використовують їх як матеріали для захисту при виході з Зоряних Ворота.
Сол завмер. Він зрозумів, що Безліки для Ради Зоряних Ворота - це те саме, як « публічні русалки» для інших.
Ось тільки русалок вирощували живими, а Безликих, судячи з тону Агу, ловили і вбивали.
Коли вони вийшли з підземної бази, Агу вже заспокоївся.
Здається, що роки роботи бібліотекарем у вежі навчили його зберігати холоднокровність.
— То ви зрештою не зізналися одне одному?
— А навіщо? Вона ненавидить Безликих. Навіщо їй знати, що той хто виростив її десять років насправді теж Безлікий?
— Ех, — похитав головою Сол. - З точки зору стороннього спостерігача, таке приховування може призвести до ще більшого непорозуміння.
Він навів приклад з того, що бачив сам.
- Наприклад... В якому віці ти прикидався її батьком?
— У п'ять років. П'ять років і три місяці.
— Така маленька. Ти зайняв місце її батька після його смерті. А потім пішов, коли їй було 15. Вона, може, і не пам'ятає свого справжнього батька, але тебе-то точно пам"ятає. Можливо, вона думає, що ти її кинув.
Агу опустив голову. - Коли я йшов, у мене дійсно не було часу все їй пояснити.
Соул розвів руками. - Так що, як все було насправді, ще невідомо. Якщо ти мовчатимеш, нічого не вирішиться. Може, хоча б трохи розпитав би її про те, яким вона пам'ятає свого батька?
Агу з досадою нахмурився. Побачивши холодний і насмішний погляд Фіони, він зовсім забув про всі ці поради Сола й хотів відразу піти геть.
— Ех, — зітхнув Сол. — У таких справах завжди видно більше. Якщо ти все ж захочеш поговорити з Фіоною, я можу почекати тебе в готелі.
« Ні, — здивувався Агу знову. - Вона зараз точно не вийде до мене. Краще потім. І врешті-решт, я ж теж... Якщо я зараз раптом з'явлюся, це їй навряд чи допоможе. А вам, хазяїне, зараз потрібно рятувати мага Байрона, чи не так?
— Я поважаю твоє рішення, — Сол не став наполягати, потираючи підборіддя. - Старшого Байрона вони схопили, і не відомо, що з ним зараз. Я ж не можу дозволити, щоб його ображали.
Вони, розмовляючи, повільно йшли до Байшне Зірочев.
- Пане, як ви збираєтеся його рятувати?
Сол підняв руку і клацнув пальцями. - Спочатку знайдемо підкріплення!
...
Зашифрований лист було негайно доставлено в Клану Сяючих і передано Едгаром главою Нортону.
Біле світло Нортона поглинуло лист Едґара, і воно відразу перетворилося на попіл. Але Нортон уже встиг повністю прочитати його зміст.
Потім настав довгий мовчання.
Едґар, прочекавши деякий час і не почувши відповіді, здивувався: — Глава, невже щось сталося?
Тільки тоді Нортон заговорив. — Едґаре, скільки мені ще залишилося?
Едґар спокійно відповів: - Якщо ви будете підтримувати стабільність свого духовного тіла, то роки чотири, думаю, протягнете.
— Так, лише чотири роки. Як думаєш, Сол знає про це?
— Маг Сол теж це бачить.
- Тоді чому він створює мені проблеми?
- Можливо... Мені піти замість вас?
- Ти підеш до Аліку замість мене?
- Тоді вже краще ви.
З білого світського кулька донісся подих. а я передам його голову Аліку?
Але Нортон лише посміхнувся. - Гаразд, краще я сам схожу. Лист, мабуть, не допоможе. Вони вміють прикидатися дурнями. Я думаю, що коли Алик побачить мої старі кістки, він не стане зі мною битися.
Сказавши це, він, не чекаючи відповіді Едґара, погас, і без того темна кімната повністю втратила світло.
— Эх... — Едґар безпорадно зітхнув і запалив ліхтарик у своїй руці.
Він відрешено дивився на яскравий ґніт. « Якби Рада Зоряних Ворт послухав поради і зупинив поширення червоного черв"яка, хіба ви дозволили б більшості членів клана сховатися у світі-срезі?»
...
— Як гадаєш, червоний хробак може потрапити на континент Статт на дирижаблі чи кораблі? Може, нам варто попередити всіх про евакуацію?
Підійшовши до Байшне Зірочеви, Сол подивився на гігантського червоного хробака. З тих пір як він бачив його востаннє, минуло два дні. Здається, черв'як трохи підріс.
Хоча ця зміна була непомітною для звичайних людей, Соул відчував зміну розміру черв’яка.
- Ваші побоювання не є безпідставними, а саме: Агу вже оправився від удару Фіоною. - Але ж ви вже передали інформацію?
Справді, Рада Зоряних Ворт не буде навмисно переносити черв'яка на інші континенти. Врешті-решт, інші чарівники четвертого рангу цього не схвалить, і Рада може стати ворогом для всіх, що врешті зірве їх плани. Але я досі хвилююся, що ці червоні хробаки можуть випадково потрапити в інші місця.
Усі пожертви або порятунок кількох людей — з погляду розуму, ви отримаєте друге. Але хто зможе змиритися з тим, що його близькі будуть серед тих, кого пожертвували?
До того ж Сол не вважав, що маги приречені на загибель.