— Якщо так, то дороги назад не буде. Ще трохи, і вона пронизує череп. — Мідорі я поки заберу. Про її тіло не турбуйся - я дам їй оболонку, яка може вплинути на все Червоне море. Твоя ж робота на цей час - відволікати увагу від сестри.
На глибині Червоного моря під сидінням розкинувся таємний простір. Заплутаний лабіринт підводних каналів, що заросли сплутаними водоростями, також було заховано багато укритих руїн.
Лазурка, Русалка, пропливши вузькою стежкою, досяг найкрихітнішого кутка цього підводного світу. Тут його вже чекали п'ятеро сородічів. Помітивши Лазур, вони вилізли з розколини в скелях і піщаних нор.
Всіх п'ятьох об"єднує одна загальна риса: велика частина луски на хвостах має бірюзовий відтінок. Навіть у того, хто мав її найменше, бірюзова луска покривала щонайменше третину хвоста. Для цих русалок погляд був набагато більш живим і осмисленим, ніж у інших.
Одна з них підпливла до Лазурі, — маленький Сіні забрали.
Лазур стиснув зуби. Хоч його і не було на місці, сам факт того, що Малочка Сінь зайняла його позицію, означав її швидше за все вб'ють або схоплять чарівники, які кинулися в погоню.
« Це моя провина, — сказав Лазур. — Я не відмовився від відповідальності. — Це я по необережності вирішив спостерігати за новим магом.
Кілька днів тому він зустрівся з Корал, і та згадала, що від новоприбулі мага походить до дива знайомий запах. Лазур не втримався і вирішив наблизитися, щоб розглянути його.
Але хто б міг подумати, що ментальна сила цього чоловіка виявиться такою могутньою.
Духовне тіло Лазурі було особливим і винятковим. Багато чарівників другого рангу проходили прямо над ним, не помічаючи його присутності. Навіть чарівники третього рангу, особливо той рудоволосий коротун, не могли його виявити, якщо він тримався на достатньому відстані.
Але цього разу йому треба було лише наблизитись до морського дна, як новий маг відразу помітив його. Зрозумівши небезпеку, він негайно втік у таємний канал, як вони відправлялися на тренуваннях, а хлопчик Сінль зайняв його місце, щоб збити переслідувачів зі сліду.
Після цього Лазур дістався до самого кордону Червоного моря і ховав ще кілька днів, перш ніж по сигналу інших русалок повернутися в загальне сховище. Він не був здивований, коли довідався, що Синку забрали, але це принесло йому менше болю.
Їхні, русалок з проб’ютою стародавньою кров'ю зібралися всього трохи більше 20 років і кожна їхня дія вимагала надзвичайної обережності. Але навіть так, когось з них все одно виявляли і забирали маги Трібунала.
І ті, кого забирали, ніколи не поверталися.
Окрім Корал. Але Корал - це особливий випадок. Вона була настільки унікальною, що маги не хотіли б її вбити. Крім того, Корал навмисно дозволила себе виявити і схопити!
Побачивши почуття Лазурі, інші люди почали потішати його. Зрештою, для них бути схваленими на дослідження або вбитими стало чимось звичайним. Головне, що з Лазур'ю все гаразд, і їх план не постраждає.
Але те, що вони не звинувачували його, не означало, ніби ніхто не дорікає йому.
- Якщо ти відчуваєш провину, значить, ще не все втрачено!
З того ж проходу, яким прибув Лазур, з'явилася чорна русалка. Ззовні виднілася лише половина її вугільно-черевого хвоста, решта тіла переховував густий темний туман.
Спочатку ця таємнича русалка не виявляла довір’я до Лазурі та інших пробуджень. Але від неї виходила аура їхнього королівського роду, причому неймовірно потужний. Вони ніколи не зустрічали нікого з такою сильною королівською кров'ю.
Незнайомець назвався « Чорнорибою» і, завоювавши їхню довіру, надав їм неоціненну допомогу.
Він допоміг відновити їхні духовні тіла, дозволивши їм позбутися колишньої несвідомості і розвивати здатність мислити самостійно.
Він навчив їх полювати, а не чекати людей.
Він привів їх за собою, щоб вбудувати підводний притулок, де під прикриттям звичайних русалок вони могли б знайти безпечне укриття.
А найважливіше, він розповів їм про шкоду від життя мешканців Червоного моря. Він навчив їх протистояти кличу клубнів, щоб вони не піддалися тискові з глибини їхньої крові. Тепер усі, що ховаються на дні пробних русків зрозуміли: якщо вони продовжуватимуть харчуватися клубами Дерев'євого Червоного моря, їх з такою важкою працею відновлювані духовні тіла знову будуть забруднені Чорним припливом і знову перетворяться у безмозкових істот, які можуть лише їсти й випорожнювати.
Без майбутнього для себе, без майбутньої майбутності.
Перед паном Чорнорибою Лазур не міг вимовити і слова на виправдання.
— Я помилявся, — відповів він.
Чорнориба підпливла до центру групи. - Скоро почнеться чорний приплив. Припиніть будь-яку іншу діяльність.