Придивившись, він зрозумів, що тінь не стоїть на колінах. Це був обвуглений труп, який, оскільки його ноги вже вистелили, міг пересуватися лише на колінах.
І в нього не було рук. Він впирався у ручку своїм нерівним, таким же облякованим черепом.
Це був новонароджений злий дух.
Соул, не роздумуючи, випустив з долоні щупальця і одним ударом розбив його надвоє. Потім він дістав пляшку для запечатування злих духів і прибрав туди вже обезводненого.
Мало він це зробив, як його налякав крик з кімнати. Він ледь не розбив тільки що запечатану пляшку.
Заспокоївши Малюнку Водоросль, Сол підійшов, щоб покласти душу дівчину на ліжко.
Але, коли він схопив її за зап'ястя, щоб підняти, опір в його долоні раптом зникло, і його рука, дихнувши, відлетіла назад.
Соул опустив голову, розтиснув долоню і побачив, що тримає в руці зморщену, подібну на рукавичку, людську шкіру.
З іншого боку, дівчина, яку обвивала Волосень, почала тріскатися на лівій руці від зап’ястка.
І тіло під нею було... Як у обугленого трупа...
Суха і чорна!
— Чёрт! — Сол, кинувши шматок шкіри, підійшов оглянути Іц.
Шкіра дівчини майже миттєво зморщилася.
І не тому, що вона постаралася і втратила вологу, а тому що тіло під нею більше не було повним.
Висохлий організм не міг підтримувати ніжну шкіру.
Щелк.
Почорна ліва рука дівчини, позбавлена шкіри, відвалилася і, впавши на підлогу, розлетілася на чотири частини.
Мабуть, від удару шкіра на інших частинах тіла Іц почала тріскатися.
А під зморщеною шкірою виднілася чорна тканина.
Стояло провести по ній, як прокидався чорний порошок.
Очевидно, така людина не могла бути живою.
Але Сол, який так довго стежив за Іц завдяки маламкам Водороси, зовсім не помітив, коли її нутрощі перетворилися на вугілля.
Навіть до того, як її шкіра тріснула, Сол помічав лише наслідки переслідування злого духу, але не бачив, що інфекція вже проникла під шкіру.
Шш...
Малюк Водоросль раніше обвивала талію Іц.
Під одягом не було видно шкіри.
Але зараз тіло Іц повільно зповзало, а в тому місці, де її обвивала мала дитина Водоросль, почали формуватися складки.
Соул міг собі уявити, що якщо нічого не зробити, то за кілька секунд шкіра з верхньої частини тіла Іц зійде, як майка.
— Положи її, - тихо зітхнув Сол.
Дитина Водоросль поспішно опустила її на підлогу.
У мить, коли її тіло злегка вдарилось об підлогу, з тріщин на шкірі висипалося велика кількість чорного порошку, створюючи чорний людський контур.
— Пан? - Мортон зайшов ззовні. - Я знайшов у трубах залишки злого духу, але на них були якісь дивні сліди тертя.
Входячи й побачивши Іц, він був вражений.
- Що це?
- Я спіймав злого духу зовні. А дівчина в цій кімнаті все одно померла. Можливо, я помилявся. Ця дівчина та інші, які перетворилися в облякані трупи, померли не через зараження злим духом. Навпаки, вони спочатку померли, а потім перетворилися на злих духів.
— У такому разі, їхні смерть спричинені іншими факторами, — проаналізував Мортон.
— Да. І цей перехід від життя до смерті дуже швидкий. Коли я вдерся до кімнати, від неї ще виходила аура живої людини. А до того, як її шкіра зійшла, пройшло всього кілька хвилин.
« Вона почала помирати зсередини. А зовнішня шкіра залишалася такою ж, як решта життєвої сили, через що я не зміг точно визначити, коли вона почала обуглюватися".
Коли вони розмовляли, Іц лежала на підлозі і раптом шевнула.
Від її руху ще більше шкіри потрусилося, і висипалося набагато більше чорного порошку.
Дівчина, наче живий, насилу, тремтячи, піднялася з підлоги.
Коли вона відкрила очі, її очні яблука були ще цілі, але погляд був порожнім, як у ляльки.
— Води...
Слабкий голос донісся з уст Іц. Вона не помітила Сола та Мортона і, повернувшись, повільно пішла до столу.
Соул не став її зупиняти.
— Вона починає перетворюватися на злого духу. Перше, що вона робить - шукає воду.
- Можна сказати, що хоч вона і перетворюється на злого духу, але у неї ще залишилася частинка свідомості та спогадів про минуле життя, — кивнув Мортон.
Сол підняв руку, подивився на чорний порошок і розтрощив його.
— Коли ми востаннє зловили злого духу в цій будівлі, то бачили його спроби відкрити двері. Може той злий дух тоді не хотів вбивати...
- Він шукав воду! — Бий кулаком по долоні Мортон.
І раптом Сол згадав про того померлого посередника кілька місяців тому.
Злісний дух забрав його і на підлозі залишався чорний порошок. І той злий дух забрав чоловіка через водопровідні труби.
У той же час, коли посередник не обуглявся, лише під його головою виросли ніжки, як у комахи.
« Можна з упевненістю сказати, що олякані злі духи не можуть створити нових обвуглених злих духів. Отже, з’явлення кожного прихованого злого духу зумовлене іншими причинами. І ця причина - по всьому місту.
Сол і Мортон переглянулися. У обох були нещасливі лиці.