04. Візит (1) — 19 розділ
[Моїй подругу Рішель, яка прожила найкращий час у своєму житті.
Божечки!
Напевно все так, як ти і бачила. Те, що Рішель Говард називає « вражаючим» повинно бути і правда таке!
Неймовірно! Господар крижаного замку. Рішель, наскільки красивим є найстарший син Отісів, якщо ти так говориш про нього? А як щодо його наставника?
Прочитавши листа, я запитала Роббі, чи знає він, скільки років своєму старшому сину Отісу. Йому б десь 18?
Непогано для дитини, яка не досягла повноліття. Це дуже цікаво. У будь - якому разі, невдовзі він має відзначатися урочистістю повнолітнього віку.
І гарний наставник... Не думаю, що він з поганої сім'ї, оскільки вже його найняли в якості вчителя для старшого сина родини Отіс. Не могла б ти написати мені його ім'я? Я обов'язково перевірю.
Можливо, прочитавши листа, ти думаєш про що я тут розголошую. Але, Рішелье, красені того рівня на дорозі не валяються. Тому більше насолоджуйтеся справжнім.
Хлопці не хвилювалися, коли ти навчалася в школі для дівчат, тому я турбуюсь, що ти даремно втрачаєш цю можливість.
До речі, про Гарріет. Я нещодавно була в Дамбліні. Хоча тебе там немає (і я все одно йшла в Лінтен), я подумала, що варто побачити мадам Кьортіс, з якою не бачилася довгий час. Але також я зустрілася з Гарріетом і твоєю матір'ю. Вона виглядала дуже схвильованою, схопила мене за руку і вимагала повідомити, де ти перебуваєш.
Звичайно, я сказала, що не знаю. Мадам Говард розлютилась і сказала мені не брехати, але я трималася до кінця.
Вона виглядала дуже схвильованою. Вона ж не збирається їхати в Сильвестр? Дамблін і Сільвестр не дуже близько один від одного, але й далеко, щоб це було неможливо. Кому ще відомо, де ти? Чи нянька знає, чи служниця?
Я сподіваюся, що нічого не станеться. Якщо ні, може я попрошу свою матусю міцно вхопитися за твою? Тільки скажи.
І сподіваюсь, що моя подруга знайде абсолютне щастя після ідеального втечі.
Маргарет Честер.]
*
[Свято моїй подрузі Маргарет, яка все ще любить романтику.
Про що ти говориш, Мег? Чому тебе так хвилює вік старшого сина Отіса? Навіщо ти цікавилася сім'єю іншого наставника?
Я приїхала в Бертранд викладати. У мене немає наміру вступати у романтичні стосунки з іншим наставником або наймачем!
Мені лише хочеться працювати і робити все можливе, щоб рік був корисним. Не звертати уваги ні на що інше і пам'ятати, для чого я приїхала в Бертранд.
Зрештою, це був мій вибір - почати все з чистого аркуша, так що я повинна бути сильною.
До слова, не можу повірити, що мама шукає мене. Я не очікувала, що вона виявить таку ініціативу...
Тільки Анна знає, що я в Сильвесті. Я маю на увазі внучку няні, яка допомагає нам по дому. Анна ніколи б не сказала моїй мамі, де я. А якщо і розповість... Значить, сталося щось серйозне.
Я ціную твою пропозицію утримати мою матір, але я відмовляюся. Не хочу завдавати мадам Еллісон неприємності. Я добре знаю, що вони далеко не найкращі подруги.
Все буде добре, Мег. Навіть якщо б вона була в Сільвесті, то скоріше написала б мені, ніж приїхала побачитися зі мною особисто, оскільки вона ненавидить важку і напружену роботу.
Тому не переживай занадто сильно і добре проведи час у Лінтені. Я напишу тобі ще.
Напевно мені буде жити важче, ніж іншим.
Рішель Говард.]
*
Отіс не застудився. Вони навіть не розуміли, що́ означає хворіти і вже не кажучи про те, щоб схопити простуду. Коли Рішель запитала їх про почуття, діти лише посміхнулися:
— У Бертранде немає хворих.
Побачивши здоров’я близнюків, Рішель згадала про те, що вже кілька разів чула цю фразу. Іншими словами, ніхто в цьому особняку не страждає від серйозних чи незначних захворювань, які спричиняють будь - яку хворобу. Але якщо все ж хворий з'явиться, всі зроблять вигляд, що його не існує...
— Ах.
Конверт для листа в руці помився. Рішель зітхнула і дістала новий. З цього інциденту стало ясно, що в особняку Бертранд відбувається щось ненормальне.
Що ж їй робити далі? Правила Бертранда не були жартома. Якщо вона спробує поспішно втекти, нічого доброго з цього не вийде.
- Все, що я можу зробити - це...
Дотримуватися правил і робити вигляд, що нічого не відбувається.
Вона повинна була поводитись як зазвичай перед обличчям будь-якого загадкового явища. Не цікавитися тим, як рекомендував лист. Алан Отіс сказав: « Не лізти на чужі справи».
Думати тільки про те, за що вона несла відповідальність.
Рішель поклала листа в конверт. Був уже вівторок. Якщо лист не буде відправлено протягом сьогоднішнього дня, то відповідь для Маг прийде з запізненням на тиждень. Після того як Рішель запечатала конверт, вона почала швидко приводити в порядок стіл. Вона відкрила ящик, щоб прибрати чорнила, і раптово її погляд впав на два бульбашки з ліками, які стояли там. Вона обережно взяла один з них і, нахмурившись, подивилася своїми світло-зеленими очима, як білі таблетки перекатаються всередині. Того дня, коли Алан Отіс дав їй ці ліки, він відразу вийшов з кімнати. Залишившись одна, Рішель зшивала своє зап'ястя, яке покаляло. Перед її очима все пливло. Незабаром лихоманка швидко спала, бо була дуже ефективною. І коли Рішель остаточно прийшла в себе, її охопила хвиля сорому.
Вона була зарозумілою. Досі ця думка не виходила з її голови.
Рішель Говард мало що знає про сім'ю Отіс. Вона поняття не має, чому містер Отіс не повертається в особняку, тому мадам Отіс така холодна і жорстока до своїх дітей і чому Алан Відис відкидає свого молодшого брата та сестру. Їй не слід було перекладати вину на нього. Алан Отіс жертва морального і фізичного насильства. Їй не слід було говорити так, ніби вона звинувачує його. Це було жорстоко. Вона розмовляла з ним подібним чином, хоча краще, ніж будь-хто інший, знала, як сильно можуть ранити різкі слова. І найганебніше, вона зробила це не лише з жалю до близнюків. Треба бути чесною з самим собою. Вона бачила в близнюках саму себе. Образи дітей, які прагнуть любові від своєї байдужої матері, нагадували її в минулому і теперішньому. Тому вона вилила своє горе на неприємного до цього Алана Отіса.
"А своєї матері я нічого не можу сказати"
Рішель гірко посміхнулася і погладила бульбашок з таблетками. У неї боліло серце.
Напевно варто ... Перепрошую?
Вражність і гнів, що висихали в небесно-блакитних очах хлопця, промайнули перед її очима. Її бажання відвідати Алана згасло і зникло.
« Моє наближення само по собі може викликати стрес»
Тому краще триматися на відстані...
—...
Жалюгідна Ришель Говард.
Що за виправдання вона шукає? Вона просто боїться, що Алан Отіс буде її зневажати. Вона боїться дізнатися про нього, пізнати його біль і визнати свою вину. Вона просто боїться всієї правди, від якої не зможе відвернутися, коли наблизиться до нього.
Рішель закусила губу і стиснула бульбашок. Ненависть до самого себе поповзла вверх. Так, вона добре усвідомлювала свою жахливу давню боягузтво. На цей раз вона знову не хотіла рухатися вперед, а вирішила втекти. Вона знову втікає. Можливо, вона буде робити це решту свого життя і жити під пасмуром. Тому що втекти завжди простіше всього.
Правда не зміниться навіть тоді, коли вона намагатиметься обманювати сама себе, заявляючи, що прагне стабільності або є пацифісткою, яка ненавидить конфлікти. Вона була тремтячою біглянкою.
*
Діти все ще спали. Рішель безшумно спустилася сходами на перший поверх. Сьогодні в особняку було як завжди тихо, немов він занурився у глибокий сон. Вона не задумувалася про те, як ходити дорогою. У неї закрутилася голова від аромату троянд, що донісся з кожного куточка особняка. Рішель спробувала відмахнутися від потоку думок і переключити свою увагу на щось інше.
« Минулого тижня я відіслала Анні гроші на прожиття та зарплату. Цікаво, чи отримала вона їх? "
Якщо лист був доставлений належним чином, вона може отримати відповідь завтра. Їй було цікаво, чи все в порядку з Ханною на фоні істерик її матері.
Рішель піднялася на другий поверх, і тут пролунав приємний голос:
— Ах, леді Говард.
Роджерс Уолтер піднімався по сходах з м’якою посмішкою.
https://literna.net/uk/books/122-laskavo-prosimo-v-osobnyaku-troyand