У печері мерехтіло світло свічок.
Ґу Фейді однією рукою сперся на кам'яну колону через плече Су Яна, а іншою прикрив рот, тихо кашляючи кілька разів. Кров просочилася крізь його пальці, повільно стікаючи по тильній стороні долоні, і капнула на груди Су Яна.
Він трохи оговтався, підняв полу одягу, витер руки, витер залишки крові з куточків губ і хрипко запитав: «Як... ти?»
Су Ян безсило притулився до кам'яної колони, а вивихнуті руки все ще нестерпно боліли.
Його обличчя було блідим, брови насуплені, а на лобі виступив дрібний піт, що виблискував у світлі вогню в такт його прискореному диханню.
Почувши запитання Ґу Фейді і побачивши його закривавлений одяг, Су Ян ледве посміхнувся і тихо відповів: «Я в порядку... Твої рани... У моїй сумці є ліки, вона впала там... Іди, з'їж щось».
Ґу Фейді сказав: «Не поспішай, спершу розв'яжемо проблему з твоїми руками».
Сказавши це, він простягнув руку і обережно підтягнув одяг Су Яна, зсунутий до талії, і розгладив рукава.
«Ай!» — Су Ян здригнувся. —« Боляче».
«Потерпи», — Ґу Фейді взяв Су Яна за лікоть і прошепотів йому на вухо: Я постараюся... бути ніжним».
Не встиг він закінчити, як Ґу Фейді різко схрестив руки і вправив вивихнуту руку Су Яна на місце.
Су Ян скрикнув, сльози миттєво потекли неконтрольовано і скотилися по щоках.
«Це ніжно?" — не втримався він від нарікання. — «Це жахливо боляче!»
Ґу Фейді підняв руку, витер йому сльози, легенько поцілував його в лоб і тихо сказав: «Залишилася ще одна, потерпи».
Су Ян, тремтячи від болю, вже не звертав уваги на те, що робив Ґу Фейді. Він просто заплющив очі й безладно кивнув.
Стиснувши зуби, він переніс біль від вправлення ще одного суглоба, притулився лобом до грудей Ґу Фейді, шморгнув носом і намагався заспокоїти своє дихання.
Ґу Фейді підняв руку, погладив Су Яна по волоссю, заплющив очі, стиснув зуби і глухо кашлянув ще кілька разів, намагаючись піднятися.
Але отрута Ґу в його тілі, здавалося, ще не вщухла. Щойно він став на ноги, він похитнувся і мало не впав на коліна.
Су Ян швидко підтримав Ґу Фейді, допоміг йому сісти, спершись на кам'яну колону, і сказав: «Відпочивай, я піду за ліками».
Їхні сумки лежали недалеко від входу в печеру. Су Ян підібрав їх, дістав ліки для внутрішніх ран і дав їх Ґу Фейді.
Побачивши, як важко Ґу Фейді ковтає, Су Ян розлютився: «Цей чоловік вдарив занадто сильно!»
Ґу Фейді глянув на Су Яна і сказав: «Він має глибоку внутрішню силу. Цей удар був уже з милості. Якби він ударив на повну силу, навіть якби я не був отруєний і використав усю свою внутрішню силу для захисту, я б зараз не вижив».
Згадавши, як легко чоловік у білому впорався з його атаками, Су Ян змушений був визнати, що сила суперника була недосяжною для нього.
Відчуваючи певне розчарування, Су Ян пробурмотів: «Я думав, що моя і твоя бойова майстерність уже досить сильні, але виявляється, над нами все ще є Головний Ворог...»
«Гм? Що?» — не зрозумів Ґу Фейді.
Су Ян мовчав, а потім сказав: «Я маю на увазі... хтось набагато сильніший».
Ґу Фейді сказав: «За горами є гори. Ти мав зрозуміти це ще в Павільйоні Малого Нефриту».
Су Ян мовчав.
Через деякий час Ґу Фейді знову сказав: «Крім того, він... зрештою, є Главою Демонічної Секти».
Су Ян опустив вії, тихо зітхнувши.
Насправді, коли чоловік у білому згадав Мей Шисана, він уже приблизно здогадався, хто це.
Але це припущення, і сама людина, були настільки несподіваними, що він досі не міг бути впевнений.
А як же той старий зморщений дідусь, про якого говорили?
Виявилося, що Глава Демонічної Секти був таким красивим дорослим чоловіком із довгим волоссям, сповненим чарівності!
Ні, він навіть не був схожий на дорослого чоловіка. Його зовнішність була майже не торкнута часом. Якби не його втомлений погляд і легкі зморшки під очима, Су Ян не зміг би визначити його справжній вік.
Рівень краси у цьому світі бойових мистецтв просто зашкалював!
Звісно, незважаючи на внутрішні нарікання, Су Ян розумів, що припустився помилки упередженості.
Якщо згадати акторів у знімальній групі, Ґу Фейді грав актор із "вершковим обличчям", Фань Сі грав потворний статист, тож не дивно, що старий, який грав Главу Секти, не мав нічого спільного зі справжнім Главою Секти у цьому світі.
Єдиний, хто мав таку ж зовнішність, як і він сам у реальному світі, був він — Святий Син Демонічної Секти.
Те, що він не впізнав Главу Демонічної Секти, було нормальним.
Але водночас, те, що він не впізнав Главу Демонічної Секти, було занадто ненормальним для людей цього світу.
Тому Су Ян не знав, як пояснити це Ґу Фейді.
Крім того, під час бою Глава Демонічної Секти запитував про захоплення тіла та переродження. Су Ян не знав, чи чув Ґу Фейді ці слова. Якщо чув, то що він тепер про нього подумає?
Повірить? Відчує відразу? Чи відчує... що його весь цей час обманювали?
Су Ян не знав, чому раптом став таким тривожним.
За логікою, він не повинен так перейматися думкою Ґу Фейді, адже вони належали до протиборчих таборів, були ворогами, і йому судилося померти від меча Ґу Фейді.
Але він не міг стримати внутрішнє хвилювання. Він сподівався, що Ґу Фейді не запитає, і водночас боявся, що Ґу Фейді, не запитавши, зробить якийсь самостійний висновок.
«Ти...» — нерішуче почав Ґу Фейді.
Серце Су Яна стислося. Він відчував, як його горло стискається, а все тіло покривається холодним потом.
Але Ґу Фейді продовжив: «...справді помреш, якщо вилікуєш мою отруту?»
«Зовсім ні!» — Су Ян полегшено зітхнув і засміявся. — «Хоча метод детоксикації справді полягає в тому, щоб перенести отруту Ґу з твого тіла в моє, але... у мене є спосіб повністю її позбутися. Про це можеш не хвилюватися».
Ґу Фейді пильно подивився в очі Су Яна і серйозно запитав: «Це абсолютна правда?»
Су Ян рішуче кивнув: «Абсолютна правда!
Помовчавши, Ґу Фейді сказав: «Добре, я тобі вірю».
Су Ян посміхнувся, опустив очі і деякий час роздумував. Потім він обережно запитав: «У тебе... немає більше запитань?»
Ґу Фейді подивився на Су Яна і спокійно сказав: «Про те, що ти не хочеш говорити, я не питаю».
Су Ян потер носа і тихо сказав: «Чим більше ти так робиш, тим більше я відчуваю провину...»
Ґу Фейді сказав: «Тоді просто скажи мені... чи це був ти, кого я зустрів у тому густому лісі на горі Мейчжу?»
Су Ян повернув голову до Ґу Фейді. Ґу Фейді підняв брови, посміхаючись і заохочуючи його говорити.
Зрештою, Су Ян кивнув: «Це був я».
«Цього достатньо», — сказав Ґу Фейді. — «Ти був тим, кого я зустрів, ти той, з ким я хочу спілкуватися, ти той, хто мене врятував, і я... Я довіряю тобі. Навіщо мені копатися в твоєму походженні?»
Чомусь, незважаючи на спокійний тон Ґу Фейді та прості слова, Су Ян відчув, як у нього защипало в носі.
Він швидко відвернув голову, сильно розплющив очі і подивився на сталактити, що звисали зі стелі печери.
Через деякий час він сказав: «У будь-якому разі, пам'ятай, що я не заподію тобі зла».
Ґу Фейді легенько посміхнувся і сказав: «Гм, я знаю, що ти не заподієш мені зла. Але...»
Серце Су Яна стиснулося: «Але?»
Ґу Фейді сказав: «Ти справді не збираєшся шукати "Напівзів'ялу Червону Квітку"? Хіба ти не збирався мене лікувати?»
«О, точно», — Су Ян нарешті оговтався. — «Нам потрібно зайти всередину і вилікувати твою отруту якнайшвидше.
Сказавши це, він підвівся і допоміг Ґу Фейді спертися на його плече. Вони, підтримуючи один одного, разом пішли до кам'яних дверей усередині печери.
За кам'яними дверима був тьмяний коридор. Хоча з обох боків стояли ліхтарі, лише кожна друга чи третя лампа була запалена.
Вони пішли коридором до круглої кам'яної кімнати, побудованої відповідно до рельєфу печери.
Навколо кімнати все ще були запалені ліхтарі, а між ними розташовувалися чорні аркові проходи, що вели до різних розгалужень. У кутку була вирита вузька криниця діаметром близько фута. Вода в криниці була близько до краю, і Су Ян припустив, що вона безпосередньо з'єднана з зовнішнім озером. Посередині кімнати була розстелена лежанка, на якій стояли низький столик і ліхтар, а також повний набір приладдя для письма.
Су Ян допоміг Ґу Фейді сісти на лежанку, сам взяв смолоскип біля ліхтаря і пішов досліджувати всі аркові проходи по черзі.
Невдовзі Су Ян повернувся до кам'яної кімнати і сказав: «Є дві збройові кімнати, а решта — це кімнати для зберігання стародавніх текстів».
Ґу Фейді побачив, що Су Ян повернувся з порожніми руками, і запитав: «Ти не знайшов "Напівзів'ялу Червону Квітку"?»
Су Ян сказав: «Я думав, що тут занадто волого через близькість до озера, і це не сприяє збереженню сувоїв, але не очікував, що вони викарбували заборонені тексти на камені. Я не можу зрушити ці стели, тому мені доведеться вивчати їх у кімнаті... А ти ще не оговтався від ран, і я не хочу залишати тебе тут самого».
Ґу Фейді, усміхаючись, запитав: «Чого ти боїшся?»
Су Ян підібрав губи і сказав: «Я боюся, що Глава Секти повернеться і завдасть тобі клопоту».
Ґу Фейді сказав: «Якщо він справді повернеться, незалежно від того, тут ти чи ні, якщо він захоче мене вбити, ніхто не зможе його зупинити. Йди шукай "Напівзів'ялу Червону Квітку". Чим раніше ти мене вилікуєш, тим раніше я зможу битися поруч із тобою».
Це була слушна думка. Су Ян трохи подумав і вирішив спочатку шукати стелу "Напівзів'ялу Червону Квітку". Як тільки він знайде її місце розташування, він вирішить, чи зручніше практикуватися в тій кімнаті, чи переписати її і вивчати в цій кам'яній кімнаті.
Проводжаючи поглядом Су Яна, який зник за арковим проходом, Ґу Фейді стиснув кулак, прикриваючи рот і ніс, і глухо кашлянув кілька разів, а потім недбало витер кров.
...
Су Ян довго шукав і нарешті знайшов стелу "Напівзів'ялу Червону Квітку" в кутку кімнати за четвертим арковим проходом.
Поверхня стели була трохи потертою, але на ній залишався шар чорного чорнила. Схоже, хтось раніше робив відбитки цієї техніки, і тому викарбувані слова були чіткими, немов білий текст на чорному тлі.
Су Ян підняв смолоскип і прочитав перші кілька речень із загального розділу на вершині стели. Там було написано: ⟨Крайній холод проникає в істинне дихання. Крайня Інь проникає в дух, що не є духом. Квітка наполовину зів'яла — це вхід у стан вічного замерзання, і немає закону для в'янення⟩.
— Це була техніка, що відноситься до крайнього холоду та Інь. Вона означала, що квітка, яка ще не зів'яла, буде заморожена назавжди.
Су Ян швидко переглянув основний текст техніки і виявив, що вона має три рівні, і для кожного з них не потрібно багато часу. У його тілі була допомога від Крижаної сутності Холодного Ставу, що прискорить його практику такої холодної техніки. У третьому рівні згадувалося, що, досягнувши цієї точки, його внутрішня сила стане надзвичайно холодною і стане ворогом усіх отрут, пов'язаних з комахами та травами.
Потім він подивився на додаток до тексту стели, де були описані методи виведення десятків різних видів отрут Ґу, включаючи криваву Ґу, любовну Ґу, Ґу істинного слова та Ґу шовкової нитки.
Тримаючи смолоскип, Су Ян підійшов ближче і почав шукати метод лікування кривавої Ґу серед дрібного тексту додатку.
Незабаром він знайшов рядок, що пояснював:
⟨Коли кривава Ґу проникає в вени, вона підіймається від серця до кінчика язика. Необхідно кусати та притискати язики, змішувати кров язиків, не залишаючи щілин між губами та зубами, і виконувати перехресний червоний, м'який червоний та зів'ялий червоний три цикли, тоді Ґу можна перевести в тіло⟩.