Біля воріт палацу Цзян
Ян-ши була привабливою, що зберегла колишню красу жінки, а Цзян Наньхуа - вродливим чоловіком середніх років. Прикраси облич Цзян Нінбао та її старшого брата частково походили на материнське.
Чотири чоловіки стояли біля воріт особняка Цзян, і вони привертали до себе особливу увагу.
Цзян Нінбао та його брат, воз’єднавшись з батьками, не звертали уваги на всі події останніх чотирьох років і нічого більше не робили. Молодий принц Сяо Жан несподівано напав з ними.
Він, людина, стоїть тут, а його всі напроч геть проігнорували! Сяо Жаню було дуже прикро, але він не втручався і перешкоджав Цзян Нінбао, а лише видавши шану кивав Дін гогуну та з сердитим виглядом пішов геть.
Цзян Нінбао, трохи поговоривши з стурбованою матір’ю, помітила, що молодший принц Сяу Жань вже пішов і поспішала. Вона ще не встигла подякувати йому. Але побачивши, що багато людей далеко від дому дивляться в їхній бік, вона поспішно сказала:
« Батьку, матусю, старший брате, зайдемо в особняк і продовжимо розмову.
З цими словами вона обернулася, окинула поглядом Дін гогуна і з сяючою посмішкою поманила його до себе.
— Гоген, несіть-ка сюди обох малюків.
Батьки Цзян Нінбао вже дізналися від молодшого принца Сяу Жана про те, що сталося з їхніми дітьми, і особливо їх мучила доля дочки.
Коли вони вперше почули, що Нінбао вийшла заміж за Діна гогуну, їх охопили шок і тривога. Але принц Сіу Жан сказав їм, ніби він може вільно наближатися до Динагонів, не боячись впливу його аури.
А тепер, побачивши доньку квітучою, зі свіжим рум'янцем на обличчі, вони зрозуміли, що він щаслива і що молодший принц їх не обдурив.
І тільки тоді вони повністю заспокоїлися.
Дін гогун з двома голими і ненадійними дітьми стояв поодаль. На його гарному, жорсткому і холодному обличчі застигло звичайне спокій, час від часу він тихо убаючував хлопчиків. Почувши голос Нінбао, він мерщим кроком наблизився і з повагою привітав Цзян Наньхуа та Ян-ші.
- Вітаю тести і тіщу!
Вона була настільки сильна від нього, що Цзян Наньхуа і Ян-ші не наважувалися наближатися, але все ж вони були дуже задоволені своїм таким знатним та могутнім ізятем.
— Тепер ми одна сім’я, не потрібно церемоній.
Погляд Ян-ши впав на двох смирних малюків, які, сидячи на руках у Дін гогуна, дивилися перед собою чорні, як стиглі виноградини, очима. Її погляд був щирим.
- Це і є Ці-ге та Лінь-ге? До чого ж гарні хлопчики! — З цими словами вона дістала дві приготовлені підвіски з побажанням багатства та мирного життя і поклала їх у руки Цзян Нінбоо. — Нинбао, це мій подарунок двом онукам. Прийми поки що за них.
Цзян Нінбао з усмішкою прийняла подарунок:
матусю!
Погляд Цзян Наньхуа також впав на двох жінок, які народилися дочкою. Коли він дивився на їхні білі мордашки, то тремтів від болю. Йому ще не довелося понятись з сина, але він теж може усиновити онуків від дочки.
Цзян Наньхуа перебував у піднесеному настрої.
Усі разом вони увійшли в палац Цзян. Аура Дін гогуна була важкою, і він, перекинувшись з тестем та тещою кількома фразами і помітивши їх ввічливу, обачний учтивість перестав подавати голос.
Цзян Наньхуа і Ян-ші таємно полегшили подих.
Брат з сестрою Нінбао і Цзян Цезінь тільки мовчки розвіяли руками. Що поробиш, батьки ще не звикли до зятю. Коли ж вони дізнаються його ближче, їхнє відношення само собою перестане бути таким чопорно-церемонним.
Після обідньої вечері Дін гогун зрозумів, що в його присутності тесть з тілою почуває себе незручно, і сказав Цзян Нінбао:
— Нінбао, я поїду з дітьми додому, а ввечері повернуся за тобою.
У очах Цзян Нінбао стало очевидним, що він був винним. Вона обняла Дін гогуна і, приставши на курки, поцілувала його в губи:
коли ти прийдеш за мною.
Дін гогун у відповідь обняв свою дружину, поцілував її в лоб і, придумавши привід, щоб відклатися перед тестем та тещою, покинув особняку Цзян разом з двома малими дітьми.
Їх ніжні, близькі стосунки не заховалися від очей Цзян Наньхуа і Ян-ші. Звичайно, вони дуже зраділи, але в цій радості таїлась і легка гіркота.
Після того як дин гогуна пішла, напружена атмосфера розвіялась. Ян-ши, не здавшись, підійшла і обняла дочку, а в її голосі почулася легкий хрипець і ось-ось готові пролити сльози.
— Нинбао, прости нас. Ми з твоїм батьком повернулися занадто пізно. Ви з братом стільки натерпілися.
Цзян Наньхуа теж був гірким. Він м’яко поплескав сина по плечу і не думав, що його син цього року стане першим на екзаменах та ще й скаже собі чудову наречену.
Цзян Цезінь налив батькові чаю.
Цзян Нінбао у відповідь обійняла матір і посміхнулася, похитала головою:
— Батько, матуся, я з братом у повному порядку. Ми тільки боялися, що ви станете нас звинувачувати за те, щоб ми приклали руку до падіння резиденції Чаннін-бо.
— Нінбао, А'Цзінь, розкажіть нам з мамою докладно про все, що сталося за ці роки.
Цзян Наньхуа і Ян-ші дізналися від молодшого принца Сіо Жаня лише дещо про справи дому Цісян, але не дуже детально.
Цзян Нінбао і Янґ Цзінь, почувши питання батька, нічого не стали приховувати та розповідали Цінзан Нангхуа й Ян-ші все, що відбулося за останні роки, не пропускаючи жодної деталі.
Коли батьки дослухались до них, їхні обличчя потрохи захиталися.
Цзян Наньхуа у гніві вигукнув:
- Занадто жорстоко!
Обличчя Ян-ші теж було вкрай похмурим. Вона й не думала, що заручення для дочки ледь не зруйнувало її сина. Її погляд до Цзян Нінбао був сповнений мук сумління.
— Нинбао, мати перед тобою винна!
Тепло з’явилося в душі Цзян Нінбао і миттєво розлилося по всьому тілу.
- Мамо, зараз зі мною все добре. Гоген до мене добрий, у внутрішніх мелодійах немає інших жінок, і найстарша пані мені чудово відноситься. Вона вже в перший день після мого одруження вона хотіла передати мені управління резиденцією.
Цзян Ззінь, що стояв поруч, також кивнув:
— Так, матусю, зять дуже добре ставиться до сестри, вам нема про що турбуватися.
Ян-ши, побачивши, що обидва дитини так говорять, трохи заспокоїлася, але на душі у неї все одно залишалося важко. Коли б друга пані Се не виявила стільки щирості й завзяття, то ні за що не домовилася про ту поручку.
Хто ж знав, що людське серце таке мінливе.
Цзян Наньхуа легонька похлопав дружину, заспокоюючи її.
- Батько, матусю, що стосується справ сім'ї Цзян... Тепер, коли ви повернулися, старший дядько неодмінно з'явиться до нас із візитом ...
Цзян Нінбао покинула погляд на старшого брата і дещо збентежена почала розмову. Найбільше вони з братом боялися цієї теми. Про походження батька знала лише старша пані Цзян, ніхто не розповів про це в старій гілках дому Цзієн.
А коли старша гілка дізнається про цю справу, то може бути дуже важкою.
Цзян Наньхуа мовчав. Він і сам не знав, що є сином раба. Якби не вона... Хоча тепер сім’я його батька виправдана, він все одно залишився у неоплатному боргу перед родом Цзян.
Ян-ши теж тримала мовчання.
Як і ненависть, вона була старшою гілкам дому Цзян, добрі вчинки старшій пані Цзеєн вище небес.
Тепер Ян-ши нарешті зрозуміла, чому старша пані вічно в усьому потакала старшою гілки - син і рідний племінник все ж розрізняються. Але потурання задоволенню, а до її дружини свекруха завжди була досить доброю.
- З тою стороною... і з родиною Цзян... Якщо можна чимось допомогти, то допоможіть. Він думав так само, як Цзян Нінбао.
Якщо й можна було приховати таємницю походження, то ліпше приховувати її і далі.
Цзян Нінбао таємно зітхнула і кивнулась:
— Батьку, не турбуйтеся. Ми з братом в кожні свята будемо посилати подарунки старій пані Цзян. А що до родини Цзян, то вона є під захистом резиденції Діна гогуну і не буде важко утримувати свої великі земельні ділянки.
— Щодо сім’ї мого дідуся, я говорила з гогуном і він послав людей таємно стежити за ними.
Цзян Наньхуа з радісною посмішкою сказав:
— Нинбао подорослішала.
За чотири роки, коли їх не було, Нінбао вийшла заміж за доброго чоловіка і син теж має добрі стосунки. У очах Ян-ши мигнула викрутка гордості, і водночас їй стало дуже шкода дітей за всі їхні страждання.
Добре, що все це вже позаду.
Вони ще трохи поговорили. Цзян Нінбао, помітивши втому в очах батьків, відразу ж сказала:
— Батько, матусю, ви напевно втомилися з дороги. Йдіть відпочити раніше. Я спершу повернуся в резиденцію Дін гогуна. Якщо буде час, матуся може приїхати до мене в гості.
Цзян Наньхуа і Ян-ші не хотіли з нею розлучатися, але вони дійсно втомилися, тому кивнули.
Цзян Цезінь проводив сестру за браму, після чого методично наказав віднести воду до головного подвір’я і послав кількох слуг прислуговувати батькам.
***
Цзян Нінбао поїхала раніше, так що їй не довелося чекати, коли Дінгун за нею приїде.
Цензян Нінбао, яка повернулася в Реденцію, перебувала у дуже гарному настрої. Старша пані Се теж дуже зраділа, що батьки невістки живі і повернулися. Це ж щаслива подія. Вона зрозуміла, що Цзян Нінбао може прожити кілька днів у особняку Цзан.
На душі у Цзян Нінбао стало тепло і світло.
Старша пані Се була на рідкість розумної свекрухи, але Цзян Нінбао не поїхала в особняок Цезіана. День, що вона займалася хатніми справами, але більшу частину часу вона була досить вільна і могла брати обох малюків, щоб відвідати їх дідуся з бабусею.
Коли Цзян Нінбао повернулася у свої покої, вона сказала:
— Чуньсі, вибери з моєї особистої скарбниці багаті дари і відправ їх в резиденцію принца Жуя. — Помовчивши, вона додала: « Додайте ще один глек новоспеченого вина високого сорту.
Маленький принц Сяо Жан привіз назад її батьків, треба ж його якось віддячити.
— Так, пані, — з усмішкою відповіла Чуньсі.
Чуньле принесла чай і ласощі. Цзян Нінбао з’їла кілька тортів, щоб перебити голод. На той час новонароджені діти вже спали, і вона поїхала до задньої бокові кімнати готувати вино.
Останнім часом вона не частенько займалася квітковими настойками, і запаси у винній погребі майже закінчилися. Тому Цзян Нінбао вирішила трохи зайнятися цим.
Сяо Жана, отримавши багато дарів і побачивши серед них глек первосикового вина високого сорту, прямо сказав, що його чоловік — дружина Дін гогуна — це недарма для того, щоб доставити її батьків живими й неушкодженими в столицю.
Його подружня пара була дуже задоволена, що їхній законний спадкоємець зміг встановити стосунки з Діном Гун.
Звістка про щасливе повернення Цзян Наньхуа з дружиною викинула цілу сім’ю Цзієн. І коли Цзян Нанхуа з дружиною особисто взялися за щедрі дари до старшої пані Цезіан, Цзеєн Дунмін із найстаршої гілки дому Цісян не витримав і прийшов до неї сам.
— Мамо, другий брат і його дружина щасливо повернулися. Отже, звинувачення в тому, що я хотів померти їм не було дійсним. Нехай вони змінять свої свідчення, і тоді я зможу відновитися на службі та повернути собі титул.
Цзян Дунмін дивився на старшу пані з надією в очах.
Старша пані Цзян, почувши це, подумала. Дунмін мав рацію. Оскільки другий син з невісткою живі і повертаються до столиці, вони повинні просто висловитися. Вона зі своєю репутацією старше буде просто просити сина, і Дунмін зможе повернути титул.
— Ты прав. Завтра ж поїду до особняка Цзян.
Цзян Дунмін зрадів і з хвилюванням сказав:
— Благодарю вас, матусю.
— Ладно, ступай. Поки нікому не говори про це, я лише пощу ґрунт — старша пані Цзян глянула на веселого сина і швидко дала йому пораду.
Цзян Дунмін кивнув на знак того, що зрозумів.
Коли Цзян Дунмін пішов, обличчя старшої пані Цезіан стало спокійним і непроникним. Вона перебирала в пальцях чотки, і глибоко її очі промайнув хитрий вогник. Тепер її другий син, мабуть, вже знає, ким він їй насправді доводиться.
Отже, все стає простіше.
https://literna.net/uk/books/119-vii-ti-zamizh-za-batka-holovnoho-heroya-zaversheno