Великий відбір наложниць був призначений, і Цзян Нінбао також приділяла йому деяку увагу. Але лише тому, що її подруга Фу Ванен була однією з них.
Фу Веннін була рідною внучкою першого радника імператора. Вона була видатною і могутньою сім’єю, яка вважалась однією з найбільш впливових претенденток на імператриця.
Після одруження Цзян Нінбао, вони з Фу Ванін все ще підтримували листування. На цей раз перший радник не схвалив участі своєї онуки в відбірі і хотів, щоб Фу Ваннін приснилася хворий, аби уникнути його, але Фу Венін відмовилася та таємно попросила допомоги у Цзян Нінбао.
Цзян Нінбао вже вирішила, що Фу Венніна стане старшою невісткою і тепер сподівається, ніби така прониклива дівчина, як Фу Ванін, одружиться з доброю людиною.
Головне не вплутуватися в справи принців Ціня і Цзіна.
Як тільки імператор Цянь Юань розкине свої сіті, цим двом принцам мабуть недовго зможуть стрибати.
Як одна з найважливіших другорядних героїнь у книжці, Фу Ван’єн не могла бути невмиручою особою — її доля була куди кращою від долі багатьох шановних дівчат. Можливо, на цьому відбірі вона зможе увійти в палац як Наложниця імператора Цянь Юаня або стати імператрицею.
Тому Цзян Нінбао попросила Діна втрутитися.
Її старший брат тепер був лише юшкою, і йому треба було повністю зануритися у підготовку до осені сточних іспитів на восьмимісячний місяць.
Цзян Нінбао не обтяжувала його цими дрібними справами. Вона лише заготовила достатньо льоду для старшого брата і таємно написала йому листа з радісною новиною про свою вагітність, наказавши Цзян Цінзію тримати це в таємниці.
Стояв гарячий літній день, але в кімнатах головних спокійів розтрощили достатню кількість горшок з льодом, і тут було досить холодно.
Цзян Нінбао сиділа на низькому табуреті і їла тістечко з кислих фініків. Останнім часом її дедалі більше тягнуло на кисле, і кухарі намагалися готувати багато кислотних страв та закусок.
— Пані Чжао доповів, що дружина Енюань Хоу приїжджала відвідати Ян-ші, але від’їхала дуже швидко і була зовсім не такою радісною, як коли прибула - поспішила повідомити цю новину Цзян Нінбао Чуньсі.
У резиденції Дін гогуна деякі слуги були старими солдатами, які колись служили розвідниками і наточувализорке око. Пан Чжао доручив їм стежити за подвір’ям Іскан, і вони не помітили жодного руху.
Ось що трапилося з Аньюань - ху.
Почувши доповідь Чуньсі, Цзян Нінбао, чиї неймовірно гарні очі виразили вражаюче здивування, задумливо вимовила:
— Наскільки я пам’ятаю, у господині двору Ізоканий колір і подружжя Аньюань Хоу були дуже хороші родинні стосунки. Оскільки Ян-ши вагітна, дружина Хоу повинна радіти, а у неї неправильна реакція.
— Пані, як ви думаєте, чи не може бути, що дружина молодого пана зовсім і не вагітна? — Чуньла розігралася уява.
Серце Цзян Нінбао стиснулося. Пригадавши весь ланцюг дивних дій Ян Шуцин після повідомлення про вагітність, вона трохи присоромилася:
- Дуже можливо. Схоже, треба запросити сюди найкомпетентнішого імператорського лікаря.
- Поки що не варто поширювати про це чутки. Коли гогун прийде, я сама поговорю з ним про це, — додала вона.
Цзян Нінбао пам’ятала, що кілька днів тому дружина Аньюань Хоу прислала двох досвідчених служниць, але Ян Шуцин не приділяла їм особливої уваги.
Чуньле схвильовано кивнула.
У цей момент один з слуг прийшов доповісти, що новоприбулі євнух чекає у головному залі.
Ланбао, якого звали Нінбоа, дуже здивувалась і разом з його годувальницею пішла до залу.
Коли Цзян Нінбао переступила поріг, то побачила безбірного скопця середніх років у руках якого був ларець і поряд стояв директор Чжау. Слуга, віддавши шану і шанобливо представив цього скопця:
- Пані, це євнух Лі, що складається при Шу тайфею*.
П.п.: титул матері принца, по суті, наложниця минулого імператора.
Шу тайфей була рідною матір'ю принца Ціня. Після смерті першого імператора вона стала тайфей і жила в палаці Ціань, де жили всі наложниці покійного імператора.
Якщо у наложниці покійного був дорослий син, і вона не хотіла в палац Циань, то мати могла забрати її з палацу для того, щоб доглядати за нею.
Але ні Шу тайфей, ані Хуея Тайфей, мати принца Цзинія, не покинули палац.
Тепер, отримавши підтримку Анюань Хоу і негласна допомога резиденції Дін гогуна, принц Цінь мав найвищі шанси на трон, а Шу тайфея міцно тримала верх над Хуей Тайфэй і була повна ентузіазму.
А це означає, що дин гогуна рано чи пізно перейде в руки молодого пана Се. Ян Шуцин, окрім рідної дочки Аньюань Хоу, також була дружиною Сезін’ї.
Всі ці тонкості стосунків Шу тайфей чудово розуміла.
Просьбу Ян Шуцин вона обдумала глибоко і всебічно, а потім, стиснувши зуби, погодилася виконати її.
Наскільки їй було відомо, здоров’я імператора Цінь Юна погіршувалося. Можливо, теперішній відбір наложниць мав мету « втішити » його та виправити ситуацію. Її син, принц Ціню, тепер як ніколи потребував підтримки Аньюань Хоу.
У цей вирішальний момент Шу тайфей не хотіла зазнати краху на порозі успіху.
Залишалося тільки, стиснувши зуби, співпрацювати з Ян Шуцин. Звичайно, вона також не хотіла навмисно наживати ворогів у своєму обличчі Дін гогуна.
Тому Шу тайфей підготувала два варіанти.
Євнух Лі шанобливо вклонився Цзян Нінбао і з усмішкою оголосив про мету свого візиту:
— Шу тайфей наказала цьому слузі доставити госпісові цінний подарунок, — сказав він, скопець Лі простягнув вперед ларец.
Управитель Чжао насупився.
Цзян Нінбао трохи зрушила елегантні брови. Що ідея прийшла в голову Шу тайфей? Чому вона раптом ні з того не з цього шлет подарунки? У цьому, мабуть, не було нічого доброго. Цзян Нінбао підняла кутки губ в усмішку і спокійною, ровним голосом вимовила:
- Якщо євнух Лі прибув з велінням Шу тайфея, ця пані прийме цей цінний подарунок. Прошу євнуха Лі передати тайфею мою вдячність.
Коли Чунші сказала це, то знамено наказала їй прийняти ларець і показати свою готовність провести гостя.
- А пані не відкриє той ларець, щоб поглянути? — Евнух Лі, зібравши всю свою сміливість, видав слова. Це був наказ Шу тайфея, і він не наважився послухатися її наказу.
Цзян Нінбао з усмішкою глянула на євнуха Лі, слабо посміхнулася і сказала:
— Чуньсі, открой ларец. Мені також цікаво, який цінний подарунок зробила для мене Шу тайфей.
Усмішка на обличчі євнуха Лі застила.
Почувши наказ, Чуньші негайно відкрила ларець. Всередині лежала вирізьблена з білого нефриту статуетка Гуаньїнь, яка дарувала синів. Нефритова Гуаньїн була викарбувана так майстерно, що здавалося живою, з першого погляду було видно, як це робота майстра-різника.
— Виявляється, це нефритова Гуаньїн. Шу тайфэй исправді... Дбайливо висловилась про це, коли доставляла нефритову Гуаньінь з ларця і дивилася на її долоні.
Усмішка її була привітною, голос м'який, але на словах « прояснила турботу» вона навмисно зробила змістовий удар.
Знаючи, що вона їла блюдо з квіткою безплідності... Вислати їй Гуаньїнь, що дарує синів...
Ця тайфей дійсно « прояснила турботу».
Або ж вона виявила турботу про те, щоб завдати образи.
Потому закрилася ладонь євнуха Лі. Він знову зібрав усю сміливість і сказав:
— Пані, ця статуетка Гуаньїнь дарувала синів, була освячена старшим монахом з храму Ціншуй.
Ці слова наказали йому обов’язково вимовити Шу тайфей сама.
Коли вони почули, у залі запанувала мертва тиша і атмосфера стала гнітючою.
Євнух Лі обливався холодним потім, його спина промокла наскрізь.
Управитель Чжао та його годувальниця Хуан відразу помарнували. Як сміє цей Шу тайфэй... Як вона сміє так робити! Якби вони не знали, що пані вагітна...
Гуаньінь, яка давала синів, був відвертим і явним образою.
Якби пані від такого розлютилася...
Мені подобається ця Гуаньїнь, яка дарує синів. Коли Ян-ши входила до будинку, я теж подарувала їй статуетку Гуаньїн, яка дарувала синів. Лише через місяць вона завагітніла від Цзініїла, і в голосі Серен Нінбао лунала справжня гордість.
Ні найменшого гніву від « смутку ».
Евнух Лі: «...»
Хуан, директор Чжао і годувальник харчування: «...»
— Євнух Лі, я прийняла подарунок від Шу тайфея. У вас є ще якісь справи? — Нінбао поставила на стіл нефритову Гуаньінь, підняла чашку, випила ковток теплої води і спокійно подивилась на євнуху Лі.
Євнух Лі поспішно витягнув з рукава лист із легким квітковим ароматом і шанобливо сказав:
— Пані, це лист від Шу тайфея до вас.
— Чуньсі, візьми листа, - запланувала Цзян Нінбао, а потім повернулася до скопця Лі: « Євнух Лі, є ще щось?
Євнух Лі поспішно відповів:
- Я кажу пані, більше нічого. Цей слуга зараз же повертається до палацу з промовою про призначення.
Сказавши ж оце євнух Лі, відклався і вийшов.
Провівши поглядом євнуха Лі, Нінбао наказала годувальниці Хуан відреставрувати листа і прочитати його. Служниця, виконавши наказ, викрила листа і подивилась на зміст, а кутки її рота задрижали.
Ця Шур тайфей справді підступна, раз намагається не нажити ворога ні з тієї чи іншої сторони.
« Пані Шу тайфей пише у листі, що дати вам ґуаньїн — це прохання старшої молодої пані Яна, а не її волі. Вона також каже, що не мала наміру навмисно образити вас — годувальниця Хуан передала зміст листа, а в душі її враження про ту старшу пані Ян з подвір’я Іскан із села Зисканий колір впав до самого дна.
Управитель Чжао насупився:
— Найстарша молода пані Ян підступна і жорстока в грошах, а Шу тайфей вміє задовольнити обидві сторони.
Цзян Нінбао зовсім не здивувалась. Наложниця, яка зуміла в запеклій палацовій боротьбі успішно народити принца і виростити його, ніяк не могла бути простою особливою справою.
Шуфай явно хотіла отримати допомогу Анюань Хоу, але не наважилася напасти ворога в лице Дін гогуна, тому вона спробувала вгадати реакцію Цзян Нінбао.
- Покажіть мені листа, я подивлюся.
Ланбао взяла листа з рук годувалиці Хуан і уважно переглянула його. Як вона і планувала, слова євнухого Лі були справді напучуванням Ян Шуцін; крім того, там було лист з руки Ян Шуцин, який підтверджував правдивість слів Шуфей.
Цзян Нінбао замислилась. Просьба до Шу тайфей прислати нефрітову Гуаньїнь, мабуть, була лише першим кроком, спрямованим на помсту і удар по її самолюбству, а також можливо, спробою роздратувати її. Після цього Ян Шуцин, мабуть, зробить інші дії. Ця Ян Шуцин ніколи не зупиняється.
Після цього Цзян Нінбао ще більше запідозрила, що Ян Шуцин не вагітна.
« Управитель Чжао, скажи мені, що я отримала від Шу тайфея Гуаньїн — даруючу дитину на подвір’ї Іскряного кольору. Подивимося, що саме задумала Ян-ші - подумавши, Цзян Нінбао віддала наказ.
Управитель Чжао кивнув на знак згоди.
Цзян Нінбао повернулася в покої і відправила годувальницю Хуан доповісти про цю справу найстаршій пані Се.
Цей день був чотким числом, і опівдні Дін гогун повернувся пообідати разом з Цзян Нінбао. Після обідів Нінбао розповіла Діна про свої припущення.
— Гоген, я вважаю, що варто запросити на повторний огляд найкращого імператорського лікаря. Поведінка Ян-ши після повідомлення про вагітність була дещо дивним.
Се Хен глянув на лист від Шу тайфей, і його прекрасне обличчя раптово затьмарилося, а атмосфера навколо миттєво стала крижаною.
— Завтра запросимо імператорського ліка для діагностики, — холодно сказав він.
Цзян Нінбао злегка підняла кутки губ. Якщо у Ян Шуцин і справді в животі є дитина - що ж, гаразд. Але якщо вагітність є помилковою... В очах Цзян Нінбао мигонула холодна іскра. Вона більше не буде поблажливою, адже Ян Шуцин сама намагалася підставити її.
Цзян Нінбао дійсно утомила стрибка туди-сюди Ян Шуцин. Вона не збиралася руйнувати призначену пару, інакше тоді б не пішла назустріч намірам Се Цін'ї і не розірвала заручини. Але тепер, здається, ця призначена пара скоро залишилась разом.
Ні Се Ген, ні Цзян Нінбао не піддали значення африканській Гуаньїні, яка дарувала синів від Шу тайфею. Справа Ян Шуцин також була дрібницею — в їхніх серцях, хоч би скільки Ян Шукін стрибала, все марно.
Велика рука Дін гогуна лягає на живіт Цзян Нінбао, а його погляд пом’якшився. Він лише думав, що в утробі Нінбао росте їх разом з нею і його серце переповнило незрівнянне щастя.
— Гоген, мені пора на напівденний відпочинок.
Можливо, це було через вагітність, але останнім часом у Цзян Нінбао почала виявлятися схильність до сонливості. Зазвичай у неї був звичай відпочивати опівдні, так що це не було занадто помітним.
— Разом.
Дин гогун підхопив Цзян Нінбао на руки, відніс до ліжка і глибоко поцілував. Пристрасний, ніжний поцілунок повільно спускався вниз, надовго затримався на вишуканих ключицях і врешті-решт був з важкою перервою. Се Ген обняв її, і вони разом улеглися.
Щеки Цзян Нінбао порозовіли, навколо неї витікав чоловічий аромат. Незабаром на неї накотила дрімота, і зрештою вона не змогла протистояти сну й поринула в нього.
Се Хен глянув на свою молоду дружину, яка солодко спала поруч з ним і трохи піднялися кутки його уст. З любов’ю він поцілував її в лоб, заплющив очі і на короткий час задрімав.
Коли Цзян Нінбао прокинулася, був вже годину вей, за вікном як і раніше яскраво світило сонце, а Дин гогун уже пішов.
Прокинувшись і помившись, Цзян Нінбао відчула порожнечу в животі. Вона не могла стримати живіт, коли годувальниця Хуан принесла добре приготовану кашу з ласточки. Побачивши рух молодої господині, вона поспішно сказала:
— Пані, з’їжте трохи каші з ластиних гнізд, щоб вгамувати голод.
Ароматний каша з ласочного гнізда викликав апетит, і Цзян Нінбауо випила одну за одною три великі піали перед тим, як відчула ситість. Побачивши це, вона дуже зраділа: коли вагітна жінка їсть багато їжі, то так само маленький пан у животі господжі буде рости швидше.
Побачивши на столі три великі порожні піали, Цзян Нінбао трохи почервоніла:
— Я в останні два дні, здається, стала ще більше їсти.
З усмішкою Хуан відповіла:
— Добре, що пані багато їсть! Пані, зараз у вас двоє в одному тілі, але одна людина їсть за двох, тому великий апетит невражаний. Старша пані у свій час була такою ж. Заспокойте своє серце, ця стара служниця наказує вам готувати більше супів і улюблених страв.
Цзян Нінбао кивнула.
Коли Сзан Нінбао почала відчувати спрагу та утамування спраги, вона ліниво відкинулась на ложі і вдавала сонливості, коли в головні покої з’явилася Цяньжуна, особиста служниця Ян Шуцин. Ставлення Цяньжун було шанобливим, але його слова спонукали Жзян Нінбао вигнати її з подвір’ї.
https://literna.net/uk/books/119-vii-ti-zamizh-za-batka-holovnoho-heroya-zaversheno