Минуло три дні, і перед поверненням до батьківського дому Ян Шуцин відвідала головний двір.
« Вітайте свекруха, — скрегоче зубами, Ян Шуцин шанобливо повипростувала свою вклонність. Ян Шуцин довго готувалася до того, щоб назвати жінку свого віку свекрухою і поклонитися їй.
Цзян Нінбао з блискучою посмішкою сказала управителю Чжау передати приготовані подарунки Ян Шуцін, глянула на Янґ Шуцин із вишуканим макіяжом і чарівною солодкою усмішкою, і мовчки розсміялася.
- Ян-ши, а де Цзин'ї? Хіба він сьогодні не буде супроводжувати тебе у батьківському домі?
Ця Ян Шуцін дійсно вміє прикидатися: ясно, що крім шлюбної ночі, останні дві ночі вони не наказали приносити воду для миття, а вона все ще зображує люблячу дружину перед нею. Цзян Нінбао знайшла це доволі кумедним.
Вона не проти полоскотати гордість іншої людини.
Усмішка Ян Шуцин завмерла. Вона поправила прядь волосся у вухах і з ноткою солодощів в голосі сказала:
— Свекру, ви ж знаєте, Цзиньї - командир п'яти міських гарнізонів, сьогодні у нього термінові справи, він не може супроводжувати мене. Але він приготував для мене окремі подарунки, щоб повернутися додому.
Але вона злилася до смерті, тому що цей Цзян Нінбао справді піднімає найсумніші теми і хоче посміятися над нею. Нехай мріє!
На щастя, ситуація на подвір'ї Ісканного кольору під контролем Се Цзинъі, інакше, якщо прокинеться якась інформація, чи залишиться у неї репутація? Вона й не здогадувалася, що Цзян Нінбао вже давно знає про її стосунки з Се Цінз’ї.
— Ось як... — Цзян Нінбао усміхнулась. Ян Шуцин постійно дбає про те, як виглядає на людях.
Ян Шуцін здалося, що усмішка Цзян Нінбао трохи дивна, але в той момент вона не хотіла затримуватися у головному дворі, тому взяла подарунки і поспішно попрощалася.
Подивившись на список подарунків, Ян Шуцин побачила, що вони абсолютно нормальні, навіть бездоганні у своїй передбачуваності. Вона дуже розчарувалася.
З Цзян Нінбао надто важко справлятися, вона діє так, що не можна придхнутися.
Після того як Ян Шуцін Цзян Нінбао пішла, вона випила ковток чаю і почала розбиратися з справами резиденції та обліковими книжками, які прислані директором Яу. Чуньле, стоячи поруч, обмахувала її віялом.
У цей час Чунсі принесла кислий суп, який відсвіжує в жару.
Кислотний суп був кисло-солодким, теплим і дуже смачним. Цзян Нінбао випила одну чашку і сказала:
- Чуньсі, цей кислий суп дуже хороший, не забудь віднести трохи в павільйон Сияючого розквіту.
Чуньсі ствердно відповіла, а потім дістала лист і подала Нінбао:
— Пані, директор Чжао сказав, що якась дитина принесла листа, наполягаючи на тому, щоб його потрібно передати саме вам.
Цзян Нінбао підняла брову, взяла конверт і подивилася на нього. На конверті не було імені. Нахмурившись, вона розкрила конверт і викинула папір та прочитала.
Нарешті, Цзян Нінбао презирливо фирснула, а її погляд став крижаним:
« Бабуся все ще не залишає своїх надій.
- Пані, невже в сім'ї Цзян знову щось сталося? — На здивування Чуньсі.
— Так, моя славна бабуся хоче підбудувати п’яту молодшу сестру в служінні своєму чоловікові зі мною.
- Що? — Чуньсі та Чуньйола були приголомшені, а потім розлютилися. - Старша пані поводиться занадто жахливо.
Губи Цзян Нінбао викинулися в слабку, ледь помітну усмішку. Шкода, що дбайливі плани бабусі руйнуються. Одна п’ята молодша сестра Цзян Міньяо випадково підслухала розмову бабусі з Хунсином і таємно розпитала її про це.
Цзян Мін’яо тепер не дочка чиновника. Її стан різко впав, і для того щоб вийти заміж у заможну сім’ю, їй доведеться стати наложницею. У листі Цзян Мін’яо сказала, що не хоче бути наложницею.
Цього разу вона писалася лише для того, щоб попросити допомоги в Нінбао. Цзян Мін’яо заявила, що готова вийти заміж навіть за вченого з скромної родини.
Нінбао вирішила увечері порадитися з гогуном.
На світанку слуги прийшли доповісти, що обід готовий. Цзян Нінбао потерла лоб, відклала облікові книги і пішла обідати з старшою господинею.
***
Ян Шуцин з великими подарунками повернулася в резиденцію Анюань Хоу. Поспілкувавшись зі своїми наложницями, вона поспішила порозмовляти з дружиною Аньюань Хоу.
Дружина Анюань Хоу уважно подивилася на колір обличчя дочки і турботливо запитала:
— Цин'єр, чи добре до тебе ставиться Ценззі?
Ян Шуцін показала виразну посмішку і сором’язливо відповіла:
— Він дуже уважний до мене.
Але її серце було сповнене горя.
Після першої шлюбної ночі вони з Се Цзин’ї все ще спали на одному великому ліжку, але Се Цін'є більше не торкався її. Про таке ганебне, що позбавляє її честі справі Ян Шуцин, звичайно, ні за що не розповість.
« Якщо Цзін’ї так цікавиться тобою, мати спокійна », — сказала Анюань Хоу.
Посмішка Ян Шуцин зникла, її ніжне обличчя раптово затьмарилося, а в очах спалахнула сильна лють і ненависть:
— Мамо, не турбуйся, Цзян Нінбао посміялась придертися до мене тільки під час церемонії заношення чаю.
Чоловік і дружина Аньюанґ Хоу відразу зрозуміли, що під час церемонії приставання чаю їй на очі:
- Цин'єре, тобі довелося пережити таку несправедливість.
- Мамо, що означає ця маленька образа? - У майбутньому вона змусить Цзян Нінбао розплатитися за всі тисячі разів.
Тепер же невідкладною справою було розв’язати непорозуміння з Се Цзин'ї.
Ян Шуцин не раз пояснювалася, але Се Цзин'ї все одно їй вірив. На людях він все ще виявляв належну повагу до неї, але коли вони залишалися наодинці в особистих спочинках, на його обличчі була лише холодна відсторонення.
Ян Шуцин відчувала і образу, і гнів, але найбільше розчарування в серці.
Анюань Хоу знала про можливості своєї дочки і була спокійна. Після короткої розмови з матір’ю Ян Шуцин перейшла до іншого питання, яке і був справжньою метою її візиту в рідний будинок.
— Матешка, імператор видав наказ про відбір наложниць і серед них є кілька цих низькорідних дівок з нашої резиденції. Боюсь, що вони вийдуть з-під контролю, тому я збираюся підмішати їм ліки для безплідності.
У очах Ян Шуцин почала безжалісно ставитись до інших.
Цей указ, виданий імператором Цянґ Юанем про відбір наложниць викликав величезний резонанс. Казали, що ця церемонія відбору призначена не лише для поповнення імператорського гарема, але й для того, щоб одружитися відповідно до віку імператора.
Ян Шуцин відразу згадала про кількох своїх подружніх сестер і жахнулася, думаючи, що вони можуть породитись з імператорською сім’єю через шлюб. Особливо це стосувалося зненавидженої Ян Вайлін, яка в минулому житті успішно вийшла заміж.
У цьому житті, через рідну матір, яка підмішала чужу кров в колію, репутація Ян Ваньлін виявилася заплямована, та й сам Анюань Гоу зненавидів цю доньку і відкинув від неї шлях до одруження з кимось із вищого суспільства.
Тепер же цей імператорський указ про відбору наложниць ... Ян Шуцин побоювалась, що Ян Венлін зможе використати цей шанс для перелому своєї долі, і тому хотіла заздалегідь відрізати їй всі шляхи до відступу.
— Роби, як вважаєш за потрібне. Мама теж не хоче, щоб вона піднялася на високу гілку. Дружина Анюань Хоу кивнула на знак згоди. Вона не дозволила би своїм дочкам погрожувати їй.
- Мамо, ми можемо зробити так... — Подальші слова Ян Шуцин прошепотіла на вухо Анюань Хоу, і вона лише кивала у відповідь.
Цзян Нінбао як і раніше не підозрювала, що Ян Шуцин використала візит до рідного будинку, щоб раз ушкодити всі погрози. Дізнавшись, що Ян Шуцин залишиться у рідній резиденції на одну ніч, вона нічого не сказала.
Загорнувши вечірню вечерю, Нінбао і гогуна вирушили на прогулянку під місячним сонцем.
Чуньсі, Чунле і ще одна прислуга йшли за ними поодаль.
Ланбао розповіла Дін гогуну про лист від Цзян Мін’яо. Це Хен не міг уявити, що навіть після всього цього старша пані Цзян все ще будує кози проти Нінбао. Його обличчя відразу затьмарилося.
— Ґоґун, п’ята молодша сестра просить мене підшукати їй нареченого. Головне, щоб людина була хорошою, навіть якщо бідний вчений, що здався імператорські іспити. Але я і старший брат тепер незалежні, ми відділилися від сім'ї Цзян та розірвали зв"язки зі старшою гілками. Крім того, шлюб п’ятої сестри вирішує її батько і мати.
Між брова Цзян Нінбао заглаголо легко зморшку, а на її митливому обличчі промайнула тінь сумніву.
Вона не хотіла зриватися на Цзян Мін’яо за те, що старша гілка родини чинила проти її батька і матері. Але їй було важко заспокоїтись: хіба вона могла б вижити, якби не вдалася до своїх батьків?
Тоді вона допомогла Цзян Шуянь лише заради дитини в її утробі.
Почуття Цзян Нінбао по відношенню до Цзена Мін’яо були досить складними, і вона не хотіла дивитися, як старша пані Ззеєн штовхає її в вогненну яму, але вже порвала всі зв'язки зі старшою гілками родини Цезіна.
Тому-то вона і відчувала такі труднощі.
Повертаючи голову, Гогун побачив замішання на обличчі своєї молодої дружини. Помовчивши трохи, він спокійно сказав:
— Якщо Цзян Мін’яо погоджується вийти за військового, у мене є якраз багато відповідних кандидатур.
Почувши ж Цзян Нінбао поспішала, й не вагаючись сказала:
— Гогун, а не буде погано, якщо ми так втрутимося у шлюб Цзян Мін'яо?
Гогун простягнув руку, відсув прядь волосся в її скриньку і, розуміючи страх дружини, сказав:
- Я подбаю про це. Сім'я Цзян про це не дізнається.
Цзян Нінбао, почувши, що Дін гогуна вже має рішення, заспокоїлась. На її губах з’явилася слабка усмішка, ніби в її серці раптово розцвіло поле яскравих весняних квітів.
— Я зараз напишу листа і наказу Се Ці, а сьогодні таємно доставлю його.
Вона потягла Дін гогуна назад у двір, написала кілька рядків, покликала Се Ці і наказала передати листа Цзян Мін’яо.
***
Цзян Мін'яо вже збиралася лягати спати, як раптом почула тихий стук у вікно. Серце її гукнуло. Вона підійшла до вікна, але за ним нікого не виявилося, тільки на підвіконні лежав лист. У її холодних очах затулився світло, і вона поспішно розкрила конверт та почала читати.
Закінчивши читати, Цзян Мін’яо рішуче стиснула кулаки.
Краще вийти заміж за військового під початком Дін гогуна і стати законною дружиною, ніж відданою бабусею в наложниці. Вона вірила, що чверть старша сестра її не підведе. Якщо вона виявиться доброю, то буде жити відповідно до її власних поглядів.
Подумавши так, Цзян Мін’яо відразу написала відповідь.
Той, що закривався у темряві Се Ці отримав відповідь, безшумно покинув дім родини Цзян.
Цзян Нінбао, прочитавши відповісну частину листа Цзеєн Мін’яу, призначила наступні справи гогуну. Вона була впевнена, що він підбере Цзян Мін’яо відповідного чоловіка.
Наступного дня Се Цзін'ї поїхав в резиденцію Анюань Хоу, щоб забрати дружину. Ян Шуцин повернулася в резиденцію гогуна з яскравою і сяючою посмішкою, а кожна риса обличчя видавала не приховану радість.
Опівдні всі разом вирушили в павільйон Сяючого розквіту скласти компанію старшої пані Се за обідом.
Після гостини Се Ген раптом відчув, як на його зап’ястку порвала ніть сандалових четок.
Стук-тук...
Бусини з червоного сандала розсипалися по підлозі, ніби втрачали все своє сяйво. І відразу ж усіх накрила хвиля лінивого душу і хворобливий страх відчуття.
Горничі та служниці, які прислуговували в павільйоні, раз побледеніли і, як одна, схопилися за груди в області серця.
Чудове обличчя гогуна перекосилося, і він миттєво відпрягнув від старшої пані Се.
Се Цзин'ї в ту ж секунду, як намистини впали на підлогу, заволочив собою старшу пані Сі.
Ян Шуцин зреагувала надзвичайно швидко і відразу ж відпряла від Дін гогуна. Вона з жахом подивилася на розсипаних по підлозі чотками, в її очах читався шок і кошмар, змішаний із опалем. Це... Що ж це таке?
Цзян Нінбао відразу підтримала стареньку пані Се, саджаючи її в дерев'яне крісло і турбуючись:
- Мамо, ви в порядку?
Вона думала, що старша пані Се пила — цецене вино і її тіло та кістки стали здоровими й міцними. Інакше, коли б раптом на стареньку гогуну несподівано завалився спалах убивства гончаної енергії, їй довелося би пролежати в ліжку цілий місяць.
Старша пані Се поглянула на повний тягар Цзян Нінбао і названого онука, похитала головою:
— Не турбуйтеся, я в порядке. Я не думала, що цей день настане.
https://literna.net/uk/books/119-vii-ti-zamizh-za-batka-holovnoho-heroya-zaversheno