Цзян Нінбао спокійно спостерігала за виставою, яку відіграла її старша тітка, яка намагалася зберегти самовладання. Повертаючи голову, вона поглянула на стару пані, обличчя якої затремтіло від гніву, і в її устах з’явилася легка усмішка.
Старша тітка явно хотіла, щоб вона одна відвела цих страв, але через хвилювання зовсім забула про старшу господиню.
Це вже саме по собі було підозріло.
Шкода, що старша пані Цзян, здається, нічого не помітила.
Цзян Нінбао опустила погляд. На цей раз Чжен-ши перейшла всі межі, і вона не збиралася дозволяти їй вийти сухий з води. Як подружній партнер гогуна, вона не повинна знущатися над іншими. Раніше Чжен-ші лише трохи пакостила, не завдаючи реальної шкоди, але тепер все стало по - старша тітка повністю втратила сумління.
Хто б пригощав свою племінницю в день її повернення до дому їжею, яка веде до безплідності? Серце Чжен-ши почорніло.
Якщо б не дві поставки, Цзян Нінбао могла потрапити в пастку і навіть не усвідомлювати цього.
— Старша тітка, твоя племінниця цінує вашу турботу, але вона не з тих, хто любить насолоджуватися їжею на самоті. Сяо Тау, поділи ці страви на п'ять порцій, щоб всі могли їх спробувати - Цзян Нінбао поправила прядь волосся у вуха, ніжно посміхаючись Чжен-ші. Її голос був м’яким і мелодійним, а усмішка — чарівним, наче квітка лотоса, чиста й ясна.
Сяо Тау була служницею, яка тільки що підкладала їй їжу.
Усмішка Цзян Нінбао з'явилася Чжен-ши зловісною, наче це була умилка злого духу, що прийшов забрати її життя, і в душі вона раптово затремтіла від страху. Ні, ні в якому разі не можна дозволити її Яо' ер і нареченці спробувати ці страви.
Старша пані Цзян була дуже задоволена вчинком онуки і без вагань виступила в ролі ненавмисної помічниці:
— Четверта внучка права, ці страви можна розділити на п’ять порцій.
Посмішка Цзян Нінбао стала ще милішим і чарівним, але сяо Тао, однак, медліла.
Цзян Нінбао глянула на служницю і помітила, що її губи злегка тремтять. У її очах миттю затулило холодне світло. Ця сяо Тао також була присвячена у цю справу.
— Сяо Тао! — Знову покликала служницю Цзян Нінбао. Усмішка на її обличчі поблювала, а в голосі почула холодність, від якої сяо Тао здригнулася. Служниця поглянула на господиню і помітила, що та подає прихований знак.
Коли сяо Тао зрозуміла намір старшої пані, її руки злегка затремтіли і на обличчі з’явилася напружена усмішка. Нарешті вона з духом сказала:
— Четверта молода пані, ця раба зараз же розділить страви.
Цзян Нінбао причіпалася, не упустивши з уваги обмін думок. Рухи старшої тітки видавалися звичайними, але схоже, вони означали щось інше. Вона майже миттєво усвідомила, що Чжан-ші хоче знищити ці страви. Цзян Нінбао посміхнулася. Хіба вона може дозволити їй досягти свого?
Ці страви були основою для викриття Чжен-ші.
— Сяо Тао, будь пильнішим, руки не повинні тремтіти. Коли б ви зіпсували ці страви, бабуся розлютилася. Цзян Нінбао з насмішкою подивилась на сяо Тао і почула попередження.
Почувши слова своєї четвертої внучки, старша пані Цзян відчула, що щось було не так, але не могла зрозуміти що саме. Вона нахмурилась, глянула на свою довірену служницю Хунсіна, яка подавала їй їжу, і піддалась поривові наказала:
— Сяо Тао, отойди. Хунсин, йди розділи ці страви.
Ледве це було сказано, як Чжан-ши ледве помітно здригнулася. У неї ніби пройшов громовий розкот, а по спині застроївся холодний піт, промочивши одяг наскрізь.
Цзян Нінбао з усмішкою подивилася на Чжанґ-ши, не упустивши її мимолітну реакцію.
Старша тітка, цікаво, що ти будеш робити далі?
— Так, старша пані, — шанобливо відповіла Хунсин. Вона дрібними шажками підійшла до Цзян Нінбао і спритно розділила кілька страв на п'ять порцій.
Як тільки старша пані віддала наказ, сяо Тау з полегшенням зітхнув і поспішила відійшла, опустивши голову. Ніхто не знав, наскільки вона хвилювалася: якби у цей вирішальний момент вона обірвала їжу і покарання старшої пані позбавило б її життя.
Тепер, коли хтось інший взяв на себе цю задачу, сяо Тао була неймовірно рада.
Насправді, вона дуже не хотіла цього робити, але напередодні вона випадково почула, що пані і її довірлива служниця, годувальниця Ян, задумують зашкодити четвертій молодий господині під час її візиту, і була спіймана ними на слухання. Тепер її сім’ї перебувають у руках паніки, і тільки слухняність гарантує їм безпеку.
Так сяо Тау довелося стати спільницею.
Чжен-ші не стрималися і кинула на няо Тау сердитий погляд. Ця сяо Тао насправді ні на що не здатна, вона навіть з таким дрібним не може впоратися. Тепер Чжен-ші була настільки напружена, що її серце готове вистрибнути з грудей. Вона поспішно підняла чашку чаю і зробила ковток, намагаючись приховати своє занепокоєння. Якщо хтось помітить, що з нею щось не так, її чекає доля...
Чжен-ші не сміла навіть уявити, що її чекає.
Ситуація Цзян Нінбао тепер зовсім інша, до того ж сам Дин-гогун обідає у зовнішніх спокоїх.
Вона не могла ризикувати, а також не зробила поспішних висновків і не вміла себе видати. У неї двоє синів, вона - пані резиденції Чаннін-бо, старша тітка Цзян Нінбао, подружня пара гогуна... у якої попереду блискуче майбутнє.
Чжен-ши затверділо серце. Ця дівчина всього-то не зможе народжувати.
Яо' ер обов"язково зрозуміє її.
У критичний момент Чжан-ші врешті обрала власну вигоду.
Тим часом Цзян Мін’яо тихо сиділа на стільці, не підозрюючи, що стала різною монетою в руках власної матері. Якби Цзян Нінбао пішла на обман, її майбутнє було б знищене.
Старша невістка, яка сиділа поряд, була проникливою жінкою. Коли вона сиділа на місці, то подумала про неймовірну річ: невже в тих стравах, що їла четверта молодша сестра, було щось не так?
Але старша пані Цзян теж їх їла.
Отже, у цих стравах не було отрути, але вони мали інший ефект. Як тільки ми згадали недавні слова пані, найстарша невістка здригнулася, оскільки призначення цієї страви стало очевидним.
Можливо, вони позбавляють жінку здатності народжувати... Але четверта молодша сестра щойно їх відвела...
Ситуація стала серйозною.
При цій думці вона різко підняла голову і подивилася на Цзян Нінбао, яка відповіла їй слабкою, але байдужою посмішкою. Старша невістка почала непомітно оглядати інших жінок, але її серце впало.
Вона торкнулася свого ще плоского живота. Вона не знала, чи ці страви завдадуть шкоди дитині в її утробі, але тепер вона ні за що не їсть їх.
У світі немає місця випадковостей.
Старша невістка не знала, чи її здогадки правильні, але вона не хотіла ризикувати.
Але якщо одна четверта сестра знала про цю проблему, то навіщо ж вона їх їла? Невже у неї є рішення ...? Чим більше невістка роздумувала про те, що відбувається, тим глибше вона розуміла, ніби ця четверта молодша сестра зовсім не проста.
Цзян Нінбао злегка підняла брову. Старша невістка і правда виявилася розумною жінкою, раз першою помітила невдале. Шкода, що вона дісталася такого чоловіка і стала прекрасним квітком у купу гною.
Поглянувши на Чжен-ші, вона помітила, що та вже заспокоїлася і поводилась так, ніби нічого не знає.
Цзян Нінбао злегка нахмурилася.
Через мить Гунсин поділила страви на п’ять порцій.
Одна порція дісталася старшої пані Цзян, а решта чотири були поділені між іншими чотирма присутніми за столом. Чжен-ші глибоко надихнула і, не змінюючись в обличчі, відкусила небагато. У неї вже було двоє синів і дві доньки, тож невдовзі вона мала стати бабусею.
— Мамо права, ці страви справді неймовірно смачні, — не скупилася на похвалу Чжен-ші.
Цзян Нінбао підняла брову. Здається, вона недооцінила жорстокість Чжен-ши. І правда, якщо людина не дбає про себе, її поковтають і небо, і земля*.
П.п.: Одна з сучасних тлумачень буддійського принципу « Коли людина не вдосконалюється, її відкидають небо і земля» Тут же це близько до нашого « ліку сам за себе» і « Якщо не ти, то тебе".
Поступ Чжан-ші просто леденив душу.
Старша невістка не доторкнулася до їжі. Вона погладила свій живіт, її обличчя зачерствіло від сорому, і вона сором'язливо сказала:
— Я ношу дитя під серцем, а в цих стравах є спеції, які не відповідають вагітним. Тому, використовуючи нагоду, я підношу свою порцію цих чудових виродків старшої пані.
Почувши це, старша пані Цзян подивилася на страви і дійсно виявила кілька спецій, які не підходять вагітним.
— Хунсин, подай мені її порцію, — зареєструвалася вона.
Ці слова змусили Чжен-ши зітхнув з полегшенням.
Вона глянула на дочку, сподіваючись, що вона знайде привід відмовитися від їжі.
Але Цзян Мін'яо не зробила цього.
Вона вже піднесла паличками їжу до рота, готуючись з'їсти шматочок. Серце Чжен-ши замерло в горлі, але вона не могла втручатися. Вона зненавиділа Цзян Нінбао: якщо страви такі смачні, вона могла б їсти їх одна, навіщо всім було потрібно пропонувати їх спробувати?
Цзян Нінбао з легкою сумою зітхала і піддалась своєму м'якому серцю, втрутилася:
- П'ята молодша сестра, ці страви тобі не підходять.
Старша пані Цзян злегка нахмурилася.
Цзян Мін'яо замерла з паличками в руці, стиснула губи, і на її холодному обличчі мигнуло здивування:
- Чому вони мені не підходять?
Кутки губ Цзян Нінбао зворушила насмішна усмішка, а погляд впав на Чжен-ші:
— П’ята молодша сестра, це варто запитати у старшої тітки. Старша тітка, ви і справді безжалісна мати, раз задля власної вигоди ви готові пожертвувати навіть своєю дочкою.
Серце Чжен-ши схвильовано застучало. Що має на увазі Цзян Нінбао? Невже вона наперед знала, що з стравами щось не так? Але вона сама їх їла! У страву додали порошок безпліддя, і вона вже не могла його бачити.
При цій думці Чжен-ші заспокоїлася. Якщо вона триматиме язика за зубами і не видасть себе, що зможе зробити Цзян Нінбао? Вона погано глянула на Цзян Нінбао і стромно промовила:
- Четверта дівчинка, що це означає?
Старша пані Цзян нарешті почула нещасливе.
Цзян Нінбао спокійно посміхнулася, глянула на свою порцію їжі, і очі її стали крижаними:
— Старша тітка, скоро ви все зрозумієте. Хунсин, поклич гогуна. Сьогоднішня справа не закінчиться світом.
Не закінчиться світом...
Серце Чжен-ши стисалося від страху, а по спині пробігли мурашки, ніби її тіло відчувало наближення лиха. Її служниця, годувальниця Ян, почувалася не краще.
Господиня і служниця таємно з тривогою ворожили, чи не розкрили їх.
Старша пані Цзян перевела погляд з Цзан Нінбао на Чжен-ши, обличчя її помаранчело, і вона голосно поклала палички на стіл:
- Четверта внучка, що взагалі відбувається?
Цзян Нінбао м'яко усміхнулася:
— Бабусю, скоро ви все дізнаєтеся.
Невдовзі прибув Дін гогун. Старший брат Цзян Нінбао, Цезінь, звичайно ж, прийшов подивитися, що відбувається. До них приєдналися Чанін-бо і двоє його законних синів.
- Нінбао, що сталося?
У суворих і строгих рисах обличчя Дін гогуна прослизало занепокоєння. Він широкими кроками підійшов до Цзян Нінбао, уважно окинув її поглядом і, не виявивши нічого підозрілого, поставив їй питання.
Дин-гогун знав, що якщо Нінбао зайняла таку серйозну позицію, то це дійсно необхідно.
Як тільки Дін гогун заговорив, всі присутні привертали очі на Цзян Нінбао і Чжен-ші.
Усмішка Цзян Нінбао зникла. Вона витончено показала на декілька порожніх тарілок і свою маленьку піалу перед собою і невтомливо вимовила:
— Гоген, до цієї страви додають порошок безпліддя.
- Що?
Усі присутні були шоковані. Навіть назва « цвіт безпліддя » показує, що нічого доброго він не здує. Безпліддя... Зрозуміло, що він позбавляє здатності народжувати дітей.
Обличчя Чанін-бо стало похмурим. Брати Цзян Нінбао були настільки шоковані, що не могли вимовити слів. Вони і не підозрювали, що існує така річ, як квітка безплідності.
Цзян Мін’яо різко збліднула, палички для їжі вислизнули з її рук і впали на підлогу. Вона з недовірою подивилася на свою матір. Її губи тремтіли, і вона розпачливо захотіла запитати, чи дійсно це зробила жінка.
— Квітка безплідності, як видно з назви, позбавляє нас можливості мати потомство, якщо його їсти і чоловіка, і жінку. Він не завдає шкоди іншим організмам. Але ця рослина має одну перевагу — вона може перетворити на неймовірно смачна страва, — спокійно пояснила Цзян Нінбао.
Навіть найстарша пані Цзян злякалася, бо щойно поїдала дві піали! Але, подумавши, що не буде більше можливості народжувати дитину, квітка безпліддя не завдасть шкоди іншим, вона заспокоїла своє стривожене серце.
Але обличчя її стало похмурим, як темна вода.
— Старша тітка, хіба я не права? Ви ж самі пропонували мені насолодитися цими чудовими стравами - не відриваючи погляду Чжен-ші, вимовила з легкою холодною посмішкою на губах Цзян Нінбао.
Серце Чжен-ши стисалося, а холодний страх розповзався по її душі. Вона не сподівалася, що Цзян Нінбао справді розпізнає квітку безплідності, бо ця людина говорила, ніби квітка безпліддя надзвичайно революція. Цзян Нінбао не могла його розпізнати.
Але тепер... Напевно ті дві наставки, послані старшою пані Се, розповіли про нього Цзян Нінбао.
У душі Чжен-ши люто зненавила цих двох наставниць, які зруйнували її плани, але на обличчі сформувалася обурення і гнів:
— Четверта дівчинка, це лише твої слова. Хто знає, чи до страв насправді додають порошок безпліддя? Якщо вони додали, я теж щойно з'їла свою порцію, то це означає, що я також жертва.
Зараз Чжан-ши була безмежно вдячна самій собі, що зважилася з'їсти ту порцію.
У цей момент Цзян Цезінь раптово помітив на порожній піалі перед Нінбао залишків їжі і зрозумів, що ці ж залишки були й в іншій палах. Серце його гукнув, він різко схопив Цзян Нінбао за зап'ястя лівої руки і з тривогою запитав:
— Нинбао, ты їла это чи ні?
Цзян Нінбао м'яко посміхнулася, інша рукою покрила брата по руці і з теплою та спокійною посмішкою відповіла:
зі мною все буде гаразд.
Ці слова були сказані також для Діна гогуну, що стоїть поруч.
Але коли Се Ген почув питання Цзіна, довкола нього вибухнула жахлива аура брутальної жорстокості. Його красиві і різкі риси обличчя викликали благоговіння, а тон був холодний, як пронизуючий до кісток зимовий мороз:
— Се Ци, пішли людей до палацу запросити сюди імператорського лікаря.
Усі присутні задихалися під тиском цієї ледарючої, лютої аури, і жах на їхніх обличчях.
https://literna.net/uk/books/119-vii-ti-zamizh-za-batka-holovnoho-heroya-zaversheno