Почувши сміх Лу Чжо та Цзян Хуа, Гу Їн заплющила очі. Вона втратила будь-яку надію, з останніх сил борючись із впливом снодійного.
Тим часом Сніговий Вовк Летючого Струмка кволо завив. Дівчина не розуміла, що він робить, та звір, здавалося, спілкувався з тим маленьким талісманом, схожим на ліхтарик. Крихітне створіння щось щебетало й пищало. Про що вони могли там домовлятись?..
Гу Їн справді не могла збагнути: чому Сніговий Вовк Летючого Струмка, звичайний Викликаний Звір, був таким могутнім, а цей маленький дух, який мав би бути Контрактним, нагадує чотирирічну дівчинку — навіть жестикулює, бо не вміє нормально говорити!
Насправді ж, попри дитячий голосок, Маленька Полум'яна Белль була страшенно розлючена!
Розлютилась вона зовсім не через те, що накоїв Лу Чжо, а через те, що ці двоє з неї насміхались!
Маленька Полум'яна Белль розуміла людську мову. Вони щойно назвали її талісманом-ліхтариком?!
Хріна лисого вам, а не талісман! Коли вона зла — може бути добіса лютою! РР-Р-Р!
Побачивши її реакцію, Сніговий Вовк Летючого Струмка збуджено завив.
Вона ганялась за ним і підпалювала йому шерсть ще відколи була зовсім немовлям. Він так жодного разу її й не переміг — що вже казати про цих двох слабких людей. Сніговий Вовк розумно підхопив Гу Їн і відтягнув її подалі, щоб та не потрапила під гарячу руку, точніше — під пекельне полум'я цієї крихітки!
— Час не чекає. Спершу покінчімо зі справами, а всі деталі розповім тобі вже потім, — Лу Чжо кинув хтивий погляд на Гу Їн і в передчутті посміхнувся.
— Згоден... мені теж чомусь стало жарко. Гм? Якого біса так пече! — інстинктивно позадкував Цзян Хуа.
Спека стрімко наростала. Маленька Полум'яна Белль перетворилась із крихітного ліхтарика на величезну піч — палаюче полум'я миттєво розігнало темряву!
Жар продовжував рости. Усе озеро довкола забарвилось у червоне. Демонічні Саламандри, що бовтались на поверхні, кинулись урозтіч, налякані цією пекельною температурою!
Острів пашів жаром. Вогонь, що вирував навколо Маленької Полум'яної Белль, освітив усе довкола.
Посеред полум'я її крихітна фігурка почала змінюватись — повільно виростала, набуваючи витонченого силуету.
В очах виблискували іскри. Довге волосся велично майоріло в повітрі. Стрункий силует випромінював шляхетну, майже священну ауру, поки вона ширяла над вогняним морем!
Тіло її було зіткане з прозорого священного полум'я. Маленька Полум'яна Белль завжди любила трансформуватись у гніві, перетворюючись на юну імператрицю, народжену в самому серці магічної пожежі. Її величне полум'я ідеально підкреслювало витонченість Елементальної Істоти!
Полум'яна Белль на Стадії Підлітка за силою не поступалася самій Вогняній Чаклунці — її аура зараз разюче відрізнялась від тієї, яку вона мала в крихітній формі!
Лу Чжо та Цзян Хуа закляли від жаху. Маленький талісман, з якого вони щойно кепкували, за одну мить перетворився на Володарку Полум'я. Вогонь був настільки яскравим, що на нього навіть складно було просто дивитись!
Полум'яна Белль ширяла над островом. Повільно піднявши руки, вона розпустила на долонях дві вогняні троянди.
Одна відливала брунатно-червоним, інша — барвами призахідного сонця. Полум'яна Белль шпурнула ці дві троянди просто з небес на землю.
На перший погляд виглядало так, ніби звичайні квіти легко падали донизу. Але щойно вони торкнулись землі — колосальна вибухова хвиля двох різних кольорів змела все на своєму шляху, поглинувши острів за лічені секунди!
Ніч була туманною, озеро — спокійним, та в темряві раптом спалахнуло сліпуче сяйво. Одне за одним вогняні кільця розривали морок, осяюючи Озеро Тисячі Островів на кілька кілометрів довкола так яскраво, наче настав день.
Іскри розлетілись небом — одні кружляли в повітрі, інші палаючим дощем сипались на озеро, підсвічуючи воду. Демонічні Саламандри, що опинились посеред цього пекла, певно, мріяли, щоб у них раптом виросли ноги, аби чимдуж рвонути звідти...
На Заставі Мінху Мо Фань стояв на верхівці оглядової вежі. Побачивши червоне зарево на горизонті, він задумливо потер підборіддя.
— Щось трапилось? — стурбовано запитала Ян Нін, що стояла поруч.
Вона розуміла, що джерело вогню дуже далеко, та навіть звідси відчувала потужний порив гарячого вітру. Це красномовно свідчило, наскільки нищівним був вибух!
— Або хтось поцупив її їжу, або посміявся з неї, — відповів Мо Фань.
Тільки ці дві причини й могли настільки розлютити Маленьку Полум'яну Белль!
— Що думаєш про той інцидент із Групою Цанцзінь? — спитала Ян Нін.
Мо Фань уже отримав повідомлення від Загону Фен, та досі не розумів, що там сталося насправді.
Їхнім лідером був Лу Чжо, Тризірковий Майстер-Мисливець. Те, що його напарники опинились у шлунку Кривавої Отруйної Саламандри, не мало жодного сенсу — хіба що він виявився повним ідіотом. З цим Лу Чжо явно було щось не так.
— Усе гаразд, скоро дізнаємось правду. Маленька Полум'яна Белль веде їх сюди, — сказав Мо Фань.
— Веде їх сюди? — здивувалась Ян Нін.
— Угу, сподіваюсь, вона не надто розійшлася. Інакше доведеться спершу шукати цілителя, щоб зібрати їх до купи, — театрально зітхнув Мо Фань. — Така запальна в такому юному віці. І в кого вона тільки цього навчилась? — безпорадно похитав головою він.
Полум'я не вщухало ще дуже довго, хоч довкола й була суцільна вода.
Сніговому Вовку Летючого Струмка вдалось заморозити невелику ділянку, щоб захистити себе й Гу Їн від вибуху. На щастя, навіть у гніві Маленька Полум'яна Белль не забувала про своїх — вогню до них вона не підпустила.
А от Лу Чжо та Цзян Хуа пощастило значно менше. Люте полум'я просто змело їх. Тепер вони нагадували волоцюг, що ледве вирвались із пустелі: шкіра обвуглилась, одяг перетворився на лахміття, а з ротів валив чорний дим. Вони плавали на поверхні озера, все ще вкритого залишками вогню, наче мертві риби черевом догори.
— Лін!~ — очі Полум'яної Белль зблиснули. Своєю Волею вона витягнула їх з води.
Лу Чжо та Цзян Хуа повністю втратили здатність чинити опір. Лежачи на землі, вони не зводили очей з неї — погляд переповнювала невіра, а душі сковував первісний жах!
Талісман? Чорта з два це був талісман!
Це справжня ходяча бомба без таймера!
— Вона... вона Контрактний Звір... — уявлення Гу Їн про світ вкотре перевернулось, поки вона дивилась на цю неймовірно могутню істоту.
Лу Чжо та Цзян Хуа, обидва були Просунутими магами, Тризірковим і Двозірковим Майстрами-Мисливцями відповідно, — та вони не змогли витримати навіть одного удару від цього Контрактного Звіра!