— Хлопчику на побігеньках, ти що, тупий чи гальмуєш? Хіба не бачиш, що тут Майстри Мисливці? Навіщо подаєш чай тим жалюгідним нікчемам? Неси сюди! — Лі Юймей сиділа за сусіднім столиком і не хотіла втрачати жодної нагоди дошкулити Гу Їн.
— Угу, Семизірковий Майстер ще не скоро з'явиться. Малий, давай чай сюди, у нас у роті пересохло, — глянув на Мо Фаня Лу Чжо.
Ян Нін сиділа з усмішкою — ситуація ставала доволі цікавою!
Навіть Мо Фань остовпів. Трясця, невже наймані мисливці нині такі самовпевнені? Просять наймача подати їм чай на повному серйозі?
— Це мій чай. Хочете — підіть і візьміть собі самі, — відрізав Мо Фань, поставивши тацю на свій стіл.
— Що це означає? Звучиш так, ніби не бажаєш цього робити. Такий молодий і недосвідчений мисливець, як ти, годиться хіба на побігеньки. Думаєш, здатен сам-один знищити сильну демонічну потвору? Не смій ховатися за спинами команди в разі небезпеки, якщо навіть не вмієш поважати старших! — обурилась Лі Юймей.
— Кого це ви називаєте старшими? — Мо Фань перевів погляд на Лу Чжо.
— Вочевидь, мисливців із більшим досвідом і вищими рангами, — пирхнула Лі Юймей.
— То виходить, ті, у кого ранг нижчий, повинні розносити чай? — перепитав Мо Фань.
— Можеш вважати і так, — гордовито заявила вона.
— Чудово. Тоді заваріть по чайнику для кожної команди тут і обслужіть усіх. І не забудьте самі за це заплатити, — невдоволено відрізав Мо Фань.
— Що ти верзеш? Я, Лі Юймей, — Просунута магеса! Навіть не смій провокувати мене своїми дитячими істериками. Радій уже, що маєш шанс бути в нас на побігеньках. З таким ставленням я тебе миттю звідси виставлю! — почала закипати вона.
Сє Хао швидко підійшов заспокоїти Мо Фаня.
— Брате Фань Мо, просто змирися, — порадив він.
— А це вже цікаво: уперше бачу, щоб найманий мисливець виганяв власного роботодавця! — Ян Нін нарешті вирішила подати голос, натішившись видовищем.
— Якого ще роботодавця? — розгублено перепитала Лі Юймей.
— Його. Він ваш замовник, — з усмішкою кивнула на Мо Фаня Ян Нін.
— Хіба замовником не був Семизірковий Майстер Мисливець? — насупився Лу Чжо.
— Він і є Семизірковий Майстер Мисливець! Не кожен полюбляє постійно носити свій значок, — пояснила Ян Нін.
Семеро Майстрів Мисливців і понад шістдесят Просунутих Мисливців витріщились на Мо Фаня.
Насправді за сценою вони й самі спостерігали з задоволенням: мисливці нерідко знущаються з новачків та тих, у кого ранг нижчий, тож поведінку Лі Юймей ніхто особливо не засуджував. На превеликий подив, юнак, що здавався звичайним халявщиком, виявився їхнім роботодавцем?
— Пані Ян Нін, це вже занадто навіть для жарту. Я б повірив, скажи ви, що він хлопчик на побігеньках у якогось Семизіркового Майстра, — але щоб він сам ним був? Більшість Семизіркових Майстрів уже давно Верховні маги! — випалив Лу Чжо.
Ян Нін поглянула на нього, продовжуючи усміхатись, і нічого не стала пояснювати.
Лу Чжо відчув недобре й пильно придивився до Мо Фаня.
— Ти справді Семизірковий Майстер Мисливець? З Агенції Чистого Неба? — серйозно запитав він.
— У мене є напарниця — це вона найняла вас, щоб допомогти мені з Демонічними Саламандрами. Ян Нін, розішліть їм мою інформацію, — відповів Мо Фань.
Ян Нін кивнула й миттю розіслала дані всім лідерам команд зі свого телефону.
Мисливська Спілка забороняла замовникам передавати мисливцям свої дані та контакти до офіційної зустрічі — саме щоб ті не могли обійти Спілку й домовитися приватно.
Отримавши інформацію, Лі Юймей та Лу Чжо остовпіли.
— Цей хлопець... він і справді Семизірковий Майстер Мисливець! — рот Лі Юймей роззявився так широко, що туди влізло б два яйця, а на обличчі застигла суцільна недовіра.
Гу Їн реагувала так само — переводила погляд з екрана на Мо Фаня знову й знову, не вірячи власним очам.
— Фань Мо... ти... ти не Базовий маг?! — першим не втримав язика Чжун Лі.
— Я вам казав уже разів двадцять, що я Просунутий! — закотив очі Мо Фань.
— Але... але ж ти жартував, хіба ні? — витріщився на нього Чжун Лі.
— Я був абсолютно серйозним щоразу, коли це казав!
— То чому ж ти просто не застосував Просунуте Закляття? Це б мене миттю переконало! — не вгавав той.
Мо Фань уже хотів сказати, що йому просто було ліньки щось доводити, та, зустрівшись поглядом з Гу Їн, відчув себе трохи ніяково.
Приховувати свою силу, шукаючи групу для приєднання, він насправді й не планував. Коли ж вони самі вирішили, що перед ними Базовий маг, він просто скористався цим як прикриттям — гадав, що більше з ними не перетнеться. Хто ж міг знати, що Лінлін урешті наймає саме цей загін!
— Ти справді Семизірковий Майстер Мисливець? — карбуючи кожне слово, запитала Гу Їн.
— Так, — кивнув Мо Фань і, помітивши збентеження в її очах, усміхнувся: — Ми з напарницею працювали окремо. Моїм завданням було розвідати обстановку на Озері Тисячі Островів. Місцевості я не знав, тож із радістю приєднався до вашого загону, коли Чжун Лі мене покликав. І гадки не мав, що це моя напарниця розмістила той квест...
Гу Їн теж не могла збагнути одразу: Мо Фань увесь час був поруч, тож надіслати їм повідомлення через Поштового Орла міг тільки з Мисливської Спілки. Вислухавши пояснення, вона нарешті все зрозуміла.
Та навіть так, вона стояла перед юним і привабливим Семизірковим Майстром, втративши дар мови, — усередині вже наростала паніка.
Суміш шоку й радості, та понад усе — абсолютна недовіра...
Юнак, якого підібрали для масовки, насправді виявився тим самим Семизірковим Майстром, що прибув розвідати Озеро Тисячі Островів!
А найголовніше — увесь Загін Фен зі шкіри геть ліз, аби налагодити зв'язки бодай з якимось Майстром Мисливцем, а зрештою просто вигнав одного з них зі своєї групи!
Багато хто вважає, ніби людина з принципами не плазуватиме й не поводитиметься зверхньо, хоч би з ким мала справу, — але чи можливо це насправді?
Коли на кін поставлено десять років тяжкої праці й власну жіночу гідність в обмін на світле майбутнє, а вирішує все одне лише слово чи схвальний кивок когось стороннього, — хіба легко зберегти спокій перед тим, хто так легко тримає в руках твою долю?