Озеро Тисячі Островів розташовувалося за понад сотню кілометрів від Ханчжоу. Найдивнішим було те, що море також лежало щонайменше за сотню кілометрів від цього озера. Як Спіральнопанцирні Монстри взагалі туди дісталися?
Коли справа доходила до розмноження, немає нічого неможливого, хоч би про яких живих істот ішлося!
Мо Фань попросив Лінлін прийняти завдання, яке розмістив Цзян Ся, від імені Мисливської Агенції Чистого Неба. Натомість вони вимагали подробиці про Дерево Клятви.
Спершу Цзян Ся неохоче приймав їхню допомогу. Він вірив, що впорається сам, але після несподіваного візиту Чжу Мена швидко проконсультувався з експертами щодо демонічних істот.
Ті підтвердили, що Демонічні Саламандри — надзвичайно проблемний вид. Було неможливо передбачити, скільки часу знадобиться місцевій владі, щоб знищити їх усіх без підтримки елітних мисливців.
Цзян Ся з'ясував, що саме група Лінлін несе відповідальність за розгром Чорної Церкви на острові Чунмін, розкриття таємниці Прокляття Утоплеників і навіть успішне виконання квесту на Сльозу Медузи. Зрештою він погодився підписати Мисливський Контракт, визнавши компетентність Мо Фаня та Лінлін як мисливців.
Тепер Мо Фань більше не переймався, що Цзян Ся порушить своє слово, адже вони вже підписали Мисливський Контракт. Зрештою, знаючи, як Цзян Ся торгується за кожну дрібницю, той цілком міг би відмовитися від своєї частини угоди, якби дізнався, що вони шукають Дерево Клятви без офіційного документа!
Мо Фань замаскувався та взяв собі псевдонім Фань Мо, перш ніж вирушити до Озера Тисячі Островів.
На схід від Озера Тисячі Островів розташовувався напіввійськовий форпост розміром із невелике містечко. Цивільних тут не було. Населення складалося переважно з солдатів, що патрулювали територію для забезпечення безпеки Ханчжоу та інших прилеглих міст.
Основну патрульну роботу виконували чотири загони солдатів. Їхні бойові навички не надто вражали.
Решту людей на форпості становили мисливці. Зараз Озеро Тисячі Островів перетворилося на справжнє джерело скарбів. Тут працювала скромна Мисливська Зала, яка надавала мисливцям останні оновлення щодо квестів. Для них інформація часто важила більше за фізичну силу!
Форпост Мінху стабільно розвивався. Усе працювало як годинник, а захисні заходи виконувалися належним чином. Останнім часом тут стало галасливо, особливо після того, як уряд розмістив запит на серця Демонічних Саламандр, що привабило натовпи мисливців. Форпост уже був дещо переповнений.
Проходячи повз, Мо Фань помітив чимало людей, які щось гукали біля входу до Мисливської Зали.
У таких місцях мисливці часто вербували нових членів до своїх загонів найпримітивнішими методами. Групи, що шукали людей, піднімали транспаранти, залишали контактні номери або просто горлали на весь голос, щоб привернути увагу.
— Маг Води! Чи є тут Середній Маг Води, який шукає групу? Ви маєте бути щонайменше Середнім Мисливцем, щоб приєднатися до нашого Загону Фен! Нас очолює досвідчений Просунутий маг. Ми гарантуємо високу ефективність у виконанні квестів. Є тут Маги Води, які шукають команду?! — надривався запальний юнак біля входу до Мисливської Зали.
Юнак миттю вчепився в Мо Фаня, щойно той проходив повз.
— Друже, не хочеш приєднатися до нашого Загону Фен? Ми заплатимо тобі двісті тисяч! — випалив він.
— Я не Маг Води, — відповів Мо Фань запальному хлопцеві, який чимось нагадував Чжана Сяохоу.
— Нічого страшного, якщо ти не Маг Води. Мисливська Спілка вимагає, щоб у кожній групі було щонайменше семеро осіб. Нас лише шестеро, тож не вистачає одного Середнього мага. У нас уже готовий план виконання квесту. Звісно, було б ідеально знайти Мага Води, але це не критично. Можеш просто піти з нами для масовки, а потім будеш за нас вболівати! — завзято промовив юнак.
— Зрозуміло. Ти впевнений, що я потрібен лише для масовки? — поцікавився Мо Фань.
— Звісно! У нашій групі є сильні маги. З нами ти в повній безпеці. А головне — ми заплатимо тобі рівно стільки, скільки обіцяли! — запевнив хлопець.
— Ви добре знаєте цю місцевість? — запитав Мо Фань.
— Ще б пак! Може, ми й не надто відомі, але працюємо на Озері Тисячі Островів уже близько трьох років. Ми знаємо розташування островів, глибину води і навіть місця, де скупчуються демонічні потвори. ХА-ХА-ХА, ну то що скажеш? Приєднаєшся до нас? — озвався юнак.
— Але... я не Середній маг, — сказав Мо Фань.
— Га? Твоя непересічна постава одразу привернула мою увагу. Ти, мабуть, студент якогось престижного університету. Як це ти не Середній маг? Який у тебе Головний Елемент? Ох, треба було спитати інакше: який у тебе Елемент взагалі? — здивувався хлопець.
— Мій Головний Елемент — Блискавка, — повідомив Мо Фань.
— Блискавка? Зачекай тут, я запитаю нашого капітана! — випалив юнак і побіг до зали.
Мо Фань приїхав сюди, щоб оглянути територію та ознайомитися з місцевістю. Якщо уряду не вдалося розв'язати цю проблему за такий тривалий час, навряд чи він сам зможе розібратися з нею за лічені дні.
Інші прибудуть ще не скоро. Мо Фань планував поки що приєднатися до якоїсь групи, щоб дізнатися більше про Озеро Тисячі Островів. Він хотів спочатку поглянути на цих Демонічних Саламандр. Це було краще, ніж безцільно блукати, наче муха без голови.
Юнак виявився досить нетерплячим, тож повернувся він дуже швидко.
— Брате, оскільки наша група поспішає і ми не хочемо, щоб інші нас випередили, ми згодні взяти тебе, хоч ти і є лише Базовим Магом Блискавки. Однак ти маєш бути вкрай обережним. Демонічні Саламандри зовсім не такі слабкі, як тобі може здатися. До того ж, вони зазвичай тримаються зграями, — сказав юнак.
— Я Просунутий маг, а не Базовий, — відповів Мо Фань. Йому було ліньки приховувати свою силу, як він це робив зазвичай.
— Ха, годі заливати! Якби ти був Просунутим магом у такому юному віці, я б уже давно став Верховним магом. Ходімо, треба поспішати! Інші мисливські загони вже вирушили. Ми не можемо дозволити їм забрати весь прибуток! — юнак потягнув Мо Фаня за собою, щоб приєднатися до решти команди.
— Я справді Просунутий маг, — з кривою усмішкою промовив Мо Фань.
— Звісно-звісно, ти Просунутий маг. Ми всі будемо тобі аплодувати, коли ти сам-один розкидаєш усіх демонічних потвор! — юнак не сприйняв слова Мо Фаня всерйоз, явно йому не вірячи.
І його важко було в цьому звинуватити. По-перше, двадцятирічні Просунуті маги траплялися вкрай рідко. По-друге, такі люди зазвичай відсиджувалися у своїх кланах, насолоджуючись їхніми ресурсами, або ж мали власні елітні мисливські загони. З якого б це дива комусь такому шукати випадкову групу в Мисливській Залі?