Голова зі зміїним волоссям повільно підіймалася з темряви, а її гігантське темно-червоне тіло скорпіона поступово заповнювало весь простір перед очима групи.
— Боги! — Міос у страху повільно позадкувала.
Решта теж була налякана до смерті. Незважаючи на те, що вони морально готувалися зустріти в цій камері істоту рівня Правителя, ніхто не очікував, що це буде Володарка Скорпіонів Медуза!
Володарка Скорпіонів Медуза належала до рівня Великого Правителя. Вона одна вартувала сімох чи вісьмох Темних Майстрів Меча; Мумія-Радник за силою дорівнювала лише одному такому майстру! Мумія-Радник програла лише тому, що застосувала проти Мо Фаня Елемент Блискавки. Якби вона використала інший елемент, то легко могла б знищити всю групу!
Між істотами рівня Правителя також існувала величезна прірва в силі. Володарка Скорпіонів Медуза явно була вищою за середній рівень Правителів — такою істотою, що могла легко стати головною загрозою на будь-якому полі бою!
— Що нам тепер робити... що робити... може, просто вкоротити собі вік? — випалив Чжао Ман'янь, відчуваючи, як його мізки просто відмовляються працювати.
— Шріве, ти що, спеціально нас підставив? Якого біса в камері мумії робить Володарка Скорпіонів Медуза? Ти хочеш, щоб ми всі тут здохли?! — загорлав Саїд.
— Звідки мені знати?! Я сам у відчаї! — відповів Шрів із перекошеним обличчям.
Група миттю відступила до входу. Вони не хотіли битися з цією істотою рівня Правителя, як і не хотіли розпрощатися з життям. Повернення до попередньої камери здавалося їхнім єдиним виходом!
Володарка Скорпіонів Медуза вже повністю вилізла з ями. Вона невідривно дивилася на групу.
— Стережіться її... — швидко попередила Гайді, відчувши, як на них насувається потужна енергія. Однак просто посеред фрази її тіло почало сіріти!
Гайді навіть не встигла договорити. Її привабливе обличчя перетворилося на статую, як і її струнке тіло. Усе сталося настільки блискавично, що вона не встигла не те що захиститися, а навіть подумати.
Побачивши, що трапилося з Гайді, Міос якраз збиралася звести захист. У неї було чимало захисного спорядження, не менше, ніж у Чжао Ман'яня, але вона встигла лише активувати печатку у своїй душі, щоб викликати Магічний Артефакт, як її тіло стрімко перетворилося на камінь під поглядом Володарки Скорпіонів Медузи.
Зазвичай для Скам'яніння потрібен певний час, щоб закляття повністю перетворило ціль на статую. Проте Володарці Скорпіонів Медузі вистачило лише мимобіжного погляду, щоб за секунду перетворити Міос на камінь!
Навіть верховні маги не могли витримати жодного удару від Володарки Скорпіонів Медузи, що вже казати про купку молодих магів, які ще не досягли верховного рівня. Вона дивилася на них із байдужістю. Її погляд був гострим і холодним, наче купка мурах, що не знали свого місця, насмілилася вторгнутися до її палацу. Вона була трохи роздратована, але цього було недостатньо, щоб по-справжньому розлютити її!
— Я не хочу ставати статуєю! Мо Фаню, швидше, думай, що робити! — завив Чжао Ман'янь.
Володарці Скорпіонів Медузі голос Чжао Ман'яня здався надто дратівливим. Вона миттю перевела погляд на нього.
Коли енергія Скам'яніння вдарила по Чжао Ман'яню, з нього раптово вирвалася Печатка черепашачого панцира. Вона утворила крихітний панцир, який не дав закляттю запечатати його душу.
Кам'яний погляд Володарки Скорпіонів Медузи не спрацював. Чжао Ман'янь нестямився від радості, усвідомивши, що не скам'янів.
Та стара черепаха постійно торочила, що їй начхати, якщо Чжао Ман'янь здохне, адже вона завжди може знайти собі сильнішого і талановитішого спадкоємця. Але коли дійшло до справи, Бася все ж утрутився і врятував життя Чжао Ман'яня. Хлопець був настільки зворушений, що ледь не розридався!
Володарка Скорпіонів Медуза роздратувалася ще більше. Її байдужий погляд змінився на лютий. На Чжао Ман'яня, мов невидима хвиля, накотилася ще потужніша енергія Скам'яніння.
Чжао Ман'янь не усвідомлював, що Володарка Скорпіонів Медуза ще навіть не застосовувала свою справжню силу. Печатка всередині Тотемного Посуду могла захистити його лише на коротку мить, коли його життя висіло на волосині. Вона змогла нейтралізувати атаку істоти рівня Правителя, але Бася не був всемогутнім. Те, що він зміг захистити його один раз на такій відстані, вже було справжнім дивом. Постійно захищати Чжао Ман'яня він просто не міг!
Ноги Чжао Ман'яня швидко заклякли. Енергія повільно повзла вгору, діставшись талії та грудей...
— Тільки... не... так! — вичавив із себе Чжао Ман'янь свої останні слова.
Вираз обличчя Чжао Ман'яня, коли він перетворювався на статую, яскраво відображав його жаль через те, що він так і не встиг здійснити свою амбітну мрію — розсіяти своє насіння по всьому світу. Тепер будь-яка достатньо сильна дія могла б легко розбити його на пил!
— Благаю... збережи мені життя, я не хотів вдиратися до твого палацу! Відпусти мене... — Саїд був наляканий до смерті. Він почав скиглити й благати про пощаду.
Він уже задихався під шаленим тиском, який випромінювала Володарка Скорпіонів Медуза. У нього не було ані найменшого бажання з нею битися. Він навіть не усвідомлював, наскільки ідіотським було його рішення — благати демонічну потвору про милосердя?
Володарка Скорпіонів Медуза не мала жодного милосердя до людей. Найбільше у світі вона ненавиділа людські голоси. Саїд перетворився на камінь, стоячи навколішках. Виглядав він при цьому вкрай жалюгідно.
Один за одним члени групи кам'яніли. Му Бай і Шрів також не змогли уникнути цього величного погляду. У камері запала мертва тиша. Єдиними живими тут залишилися Мо Фань і Володарка Скорпіонів Медуза.
— Ну що? Не збираєшся застосувати свою магію на мені? — гмикнув Мо Фань, побачивши, що залишився останнім.
Володарка Скорпіонів Медуза височіла над ним, мов пагорб. Вона нагадувала божество, що дивиться згори вниз на Мо Фаня, який здавався крихітним, мов іграшка. Проте вона так і не застосувала на ньому Погляд Медузи!
Погляд Медузи просто не діяв на нього.
Ті, хто одного разу подолав Погляд Медузи, назавжди отримували імунітет до нього. Мо Фань не боявся ані Скам'яніння, ані її Ментальної Магії. Він також зняв із себе Прокляття Зміїних Очей за допомогою Сльози Медузи, тож і її Елемент Прокляття був проти нього марним!
Погляд Медузи містив у собі силу Скам'яніння, Ментального Елементу та Елементу Прокляття. Мо Фань уже пройшов через усе це, тож йому нічого не загрожувало.
Володарка Скорпіонів Медуза наблизилася до Мо Фаня. Її тіло скорпіона мало металевий відблиск. Її кінцівки могли з легкістю пробити і пронизати ворогів під час бою!
Потвора зупинилася, коли опинилася достатньо близько, щоб розгледіти обличчя Мо Фаня.
Вона втупилася в нього. Тіло її раптом напружилося: вона нарешті його впізнала!
Як Володарка Скорпіонів Медуза могла не пам'ятати Мо Фаня? Саме вона намагалася прорватися крізь китайський Бейцзян під проводом Хуфу. Вона вела за собою Червоних Скорпіонів Горгон і цілу армію Горгон як головну ударну силу під час вторгнення, коли на півдорозі їм назустріч вийшов справжній диявол...
На тілі Володарки Скорпіонів Медузи все ще залишалися жахливі опіки від демонічного полум'я Мо Фаня, особливо на шиї та грудях. Ці рани досі не загоїлися, хоча минуло вже стільки часу. Вона й досі відчувала біль, навіть коли спала!
Людина, яка завдала їй стільки болю та приниження, стояла просто перед нею!
Володарка Скорпіонів Медуза була дуже чутливою до аури. Вона просто не могла помилитися. Присутність цієї людини зараз могла здаватися значно слабшою, але вона була абсолютно впевнена, що це саме той виродок, який її покалічив!
Володарка Скорпіонів Медуза не наважилася завдати Мо Фаню шкоди. Вона навмисно перетворила решту людей на камінь, щоб поспостерігати за реакцією Мо Фаня.
— Скасуй свою магію і відчини нам двері до наступної камери... Ти вже бачила мою силу раніше. Зараз із тобою немає твоєї армії Горгон, а Сфінкс і Темний Зміїний Фараон не прийдуть тобі на допомогу. Ніхто тебе не врятує, якщо я вирішу тебе вбити! — Мо Фань безстрашно дивився в очі могутній Володарці Скорпіонів Медузі.
Володарка Скорпіонів Медуза оскаженіла. Подумати тільки — якась людина сміє провокувати істоту рівня Правителя! Вона видала пронизливий вереск, а змії на її голові почали дико звиватися!
Навколо Мо Фаня стояли шість статуй. Вони могли перетворитися на камінь, але їхня свідомість усе ще працювала. Вони могли бачити, чути і навіть відчувати запахи. Скам'яніння зазвичай використовувалося для тортур над жертвою. Ворог зрештою божеволів після того, як перебував у свідомості кілька десятків, а то й сотню років, не маючи змоги навіть поворухнутися.
Решта чула розмову між Мо Фанем і Володаркою Скорпіонів Медузою. Якби їхні очі могли рухатися, вони б зараз розширилися до неможливих розмірів!
Мо Фань що, з глузду з'їхав? Хіба він не бачив, як вони всі перетворилися на статуї? Хіба йому не варто було б просто сидіти тихо і теж стати статуєю? Можливо, через десять чи двадцять років хтось прийде і врятує їх. Але якщо він і далі провокуватиме Володарку Скорпіонів Медузу, вона може просто розтрощити всіх на шматки в пориві люті!
Володарка Скорпіонів Медуза намагалася повернути собі гідність. Її очі палали ворожістю. Змії на її голові сичали, виливаючи її гнів!
— Я не хотів використовувати це тут, але в мене немає вибору, раз ти сама напросилася! — погляд Мо Фаня став гострим. Його очі випромінювали криваво-червоне світло!
Демонічна аура вирвалася з вируючої крові в його венах. Його присутність колосально змінилася, ніби справжній диявол зійшов сюди і захопив плоть Мо Фаня. Ззовні він міг усе ще виглядати як людина, але демонічна аура явно не належала людині. Вона диким ураганом пронеслася камерою Володарки Скорпіонів Медузи!
Сила Елементу Демонізації! Мо Фань знав, що рано чи пізно йому доведеться використати її проти цих грізних створінь, але це сталося набагато швидше, ніж він очікував!