— Жили Кам'яного Дракона! — заволав хтось за спиною Мо Фаня.
Величезна кам'яна брила, схожа на хребет дракона, пронеслася над ним саме тоді, коли він опинився в смертельній пастці. Її колосальне тіло закрило простір над Мо Фанем, заблокувавши Диявольські Деревні Шипи, що сипалися на площу радіусом понад тисячу метрів!
Це виглядало так, ніби кам'яний дракон пролетів повз і закрив юнака своїм тілом. Мо Фань чув пронизливий брязкіт, з яким гострі гілки вдарялися об камінь. Проте Жили Кам'яного Дракона міцно тримали удар. Мо Фань уперше бачив настільки величне закляття!
Він обернувся і побачив яскравий коричневий Зоряний Палац, що згасав поруч із Янь Ши. Він ніяк не міг повірити, що ця літня жінка здатна створити таке грандіозне закляття Землі. Здавалося, вона могла з легкістю керувати цілою горою!
— Негайно йди. Передай Чень Ї, що це те, чого я прагнула найбільше за останні тридцять років. Не сумуйте за мною, моя душа знайде спокій, лише якщо я заберу цього диявола із собою! — сиве волосся Янь Ши дико розвівалося в потоці її потужної аури. Зморшкувате обличчя випромінювало непохитну рішучість!
Мо Фань чудово розумів, що йому не впоратися з монстром такого рівня. Під захистом Жил Кам'яного Дракона він прискорився, стрімко віддаляючись від велетенського дерева.
Янь Ши всіма силами намагалася захистити юнака. Жили Кам'яного Дракона продовжували зависати над ним, підкоряючись її волі. Безжальні гілки диявольського дерева не могли пробити цей захист.
Коли Мо Фань зник удалині, Янь Ши з полегшенням зітхнула. Вона підняла погляд і втупилася в дерево, що заступало небо і нависало над долиною...
— Сяо Дунся, вибач, але я не зможу стримати свою обіцянку, — прошепотіла Янь Ши.
Її худорляве тіло раптом випромінило яскраве світло. Три різні руйнівні аури обрушилися на це місце, немов потужний шторм!
Листя та гілки шалено закружляли у вітрі. Трава в долині притиснулася до землі. Навіть деякі Диявольські Деревні Шипи розлетілися на друзки. Смертоносні шипи, вкриті кров'ю своїх жертв, безладно розлетілися в повітрі...
Елемент Землі, Елемент Вогню, Елемент Вітру!
Присутність трьох Елементів сягнула своєї межі, ніби найменшої думки було достатньо для створення нищівного закляття. Кожен рух Янь Ши демонстрував абсолютний контроль верховного мага над своєю магією. Вона більше не залежала від Зоряних Шляхів, Зоряних Візерунків, Зоряних Галактик чи Зоряних Палаців. Тисяча вогняних птахів, що злітали з небес; хмарне торнадо, що било, немов хвіст гігантського змія; чи гори, що виринали з-під землі — усе це було підвладне лише одному помаху її руки!
Через колосальні розміри Священної Гігантської Фіолетової Липи руйнівні закляття просунутого мага здавалися б їй лише легким вітерцем. Однак верховний маг, здатний вільно використовувати верховні закляття, все ще міг становити певну загрозу навіть для неї!
Гілки завширшки з дорогу ламалися і падали, наче дрібні гілочки. Уламки шалено кружляли у вихорі вітру...
Один із головних стовбурів зазнав серйозних пошкоджень і почав хилитися до землі. Демонічні Горобці з Веселковим Хвостом, які гніздилися на ньому, розлетілися в паніці...
Мо Фань озирнувся здалеку. Усе його поле зору заповнили різні частини дерева. Деякі зависли в повітрі, деякі відлетіли далеко вбік, а інші впали на землю, піднявши в небо величезну хмару пилу... Відчувши руйнівну ауру поєднання трьох різних Елементів, Мо Фань був настільки вражений, що йому здалося, ніби серце ось-ось вистрибне з грудей!
Невже мати Цзян Фен — маг Забороненого Прокляття?!
Мо Фань пережив чимало епічних моментів. Верховні закляття, які застосували десять лідерів під час Катастрофи в Стародавній Столиці, Лицарі Золотого Сонця та могутні маги, з якими він зіткнувся в Храмі Парфенону — усі вони були одними з найсильніших магів у світі. Проте навіть вони здавалися нікчемними порівняно з магією Янь Ши...
Її аура була навіть сильнішою за ауру Пан Лая!
Священна Гігантська Фіолетова Липа видала пронизливий крик. Він ніс у собі таку руйнівну міць, що, прокотившись долиною, миттєво перетворив траву на попіл. Мо Фань, який тікав долиною, мусив різко зупинитися і закликати Броню Чорного Змія для захисту.
Серце юнака здригнулося. Що це за монстр такий? Що саме мешкало на цій Священній Гігантській Фіолетовій Липі?
Він поглянув на затягнуте хмарами небо та потріскану землю. Мо Фань завмер на місці, коли його душу немов хвилею накрив первозданний жах. Його тіло почала бити сильна дрож.
Він відчував те саме, коли стояв перед Колосальним Зомбі, але ж тепер він став набагато сильнішим, ніж тоді!
Це було найстрашніше і наймоторошніше видовище, яке Мо Фань коли-небудь бачив. Він усе думав, що в Липі ховається якийсь жахливий диявол, який сіє тут смерть... аж поки не зрозумів, що дияволом була сама Священна Гігантська Фіолетова Липа!
Дерево мало величний вигляд. Будь-хто був би вражений цим творінням природи, вважаючи його втіленням небесного божества, яке дало прихисток незліченним видам, дозволивши їм розмножуватися і ставати сильнішими...
Тому, коли Тун Шан вирішив захопити Священну Гігантську Фіолетову Липу, Мо Фань підсвідомо не погодився. Невже їм дійсно потрібно було плюндрувати священне дерево заради власної жадібності?
Але тепер Мо Фань побачив його справжню сутність!
Коріння, яке раніше ховалося під землею і виступало на поверхні, наче пагорби, тепер здійнялося в повітря. Усе воно було вкрите свіжою кров'ю. Коріння звивалося, наче гігантські Личинки-Кровопивці. Деякі з них усе ще пожирали мертві тіла на поверхні. Личинки-Кровопивці несамовито накинулися на Янь Ши, розлючені тим, що їх спровокували...
Це була лише частина потворної зовнішності Священної Гігантської Фіолетової Липи, яку вона приховувала під землею. Коли закляття Янь Ши знищили ще один стовбур, серед листя та гілок проступило обличчя!
Воно складалося з п'яти головних стовбурів. Зблизька неможливо було зрозуміти, що кожен із них — це частина лиця. Його можна було розгледіти лише здалеку. Воно було спотвореним, перекошеним і сповненим ненависті — видовище, здатне навести жах на будь-кого!
Обличчя Священної Гігантської Фіолетової Липи нагадало Мо Фаню про Нічного Жахливого Псевдоморфного Демона, якого він колись зустрів у пустелі. То була істота, що маскувалася під рослину, вичікуючи, поки здобич підійде ближче. Липа діяла так само, тільки була в кілька сотень разів більшою, краще маскувалася, а її амбіції та терпіння не мали меж!
— То виходить, усі битви, що відбувалися довкола неї, були лише прийомом, щоб нагодувати саму себе? — Мо Фаню було важко в це повірити. Усвідомлення справжньої сутності Священної Гігантської Фіолетової Липи просто збивало з ніг.
Це була пастка...
Мо Фань із самого початку відчував, що це пастка. Мисливці загинули від рук Гірських Людей через свою жадібність. Люди загинули від кігтів Демонічних Горобців з Веселковим Хвостом, бо забажали захопити Священну Гігантську Фіолетову Липу. У результаті кожна загибла істота та кожна крапля їхньої крові стали ласими поживними речовинами для цього дерева. Вони перетворилися на його велетенське тіло, листя, що заступало небо, і переплетені гілки, які формували цілий окремий світ...
Не дивно, що воно було таким величезним, таким яскравим і дозволяло істотам жити на ньому. Це був диявол, який ідеально замаскувався під витвір природи. Він використовував брехню та події, про які світ давно забув, щоб змушувати одну живу істоту за іншою потрапляти в його пастку і ставати кормом!
Мо Фань був настільки вражений, що втратив дар мови. Він знав, що це пастка, знав, що тут криється небезпека, але й подумати не міг, що справжнім винуватцем є це на вигляд нешкідливе дерево!
Він міг лише припустити, що війна між Білими Магічними Соколами, мешканцями дерева та людьми — не перша трагедія в історії. Схожі речі, певно, траплялися тут сотні чи навіть тисячі років тому. Але ті люди або не змогли розкрити його таємницю, або загинули, щойно побачили його справжню форму.
— Місячна Міль-Фенікс... Вона не виступала проти людей. Вона знала, що Священна Гігантська Фіолетова Липа — це диявол, і намагалася дозволити Білим Магічним Соколам знищити його! — раптом осяяло Мо Фаня.
Тотемний Звір, Місячна Міль-Фенікс, теж стала жертвою цієї трагедії!
Тепер юнак нарешті зрозумів, чому Янь Ши відчувала таке глибоке каяття і таку сильну ненависть до Священної Гігантської Фіолетової Липи. Зрозумів, чому вона хотіла забрати цього диявола із собою на той світ...
Гнів від усвідомлення брехні; біль, який вона пережила, власноруч убивши Тотемного Звіра, якого мала б захищати; скорбота за всіма життями, втраченими тут — Мо Фань чітко відчував усі ці емоції у виттях її магії!
Закляття, що ввібрали в себе емоції Янь Ши, викликали нову серію оглушливих вибухів. Другий головний стовбур Священної Гігантської Фіолетової Липи похитнувся, зазнавши серйозного удару.
Раптом дрібну фігуру Янь Ши поглинули гілки та листя, що кружляли в повітрі, ніби диявол просто проковтнув її. Мо Фань ледве міг її розгледіти крізь сліпуче світло магії...
Янь Ши була неймовірно сильною, без сумніву — найсильнішим магом, якого коли-небудь зустрічав Мо Фань. Її рівень культивації перевершував навіть Пан Лая. Вона стояла за крок від статусу мага Забороненого Прокляття і, можливо, вже стала б ним, якби не відмовилася від магії на тридцять років. Проте Священна Гігантська Фіолетова Липа була абсолютним монстром. Дерево міцно стояло навіть після того, як витримало безліч верховних заклять. Важко було навіть уявити, скільки могутніх магів знадобилося б, щоб його знищити!
Мо Фань продовжував тікати. Однак Священна Гігантська Фіолетова Липа явно не збиралася залишати його в живих.
З крони вилетіла незліченна зграя Демонічних Горобців з Веселковим Хвостом і кинулася навздогін за юнаком.
Мо Фань також помітив істоту з головою ящірки та тілом тигра. Вона стрибала по уламках, що падали з неба, стрімко наближаючись до нього!