— Якщо вони прийшли по Тотемного Звіра, то так просто не здадуться, — констатувала Му Нінсюе.
— Не так багато людей знають про Тотемних Звірів. Б'юсь об заклад, за Дослідницьким Союзом стоїть хтось, хто віддає накази. Відтепер тобі варто бути обережнішою. Намагайся не потрапити їм до рук, — порадив Мо Фань.
— Можливо, нам варто тимчасово доручити Болі охороняти її, — припустила Му Нінсюе. Вона не хотіла втрачати Юй Шиши після того, як дізналася про її надзвичайні здібності, які ідеально підходили для захисту їхньої території.
— У Боли є своє завдання, — Мо Фань не бажав відправляти Болу на захист Юй Шиши. Він допомагав цій жінці просто тому, що йому було нудно. Він нізащо не відправив би Болу, якому було доручено захищати Му Нінсюе, Лінлін, Лю Жу та інших, охороняти когось стороннього.
Облаштувавши Юй Шиши, Мо Фань і Му Нінсюе залишилися, щоб обговорити подальші дії.
— Усе стає серйозним, коли до справи залучений Тотемний Звір. За цими хлопцями явно стоїть хтось із великою владою. Захистити Юй Шиши буде непросто, — сказав Мо Фань.
— Але якщо ми допоможемо їй подолати ці труднощі, вона може погодитися присягнути нам на вірність. Не можу придумати нікого, хто краще б підійшов для захисту наших земель, — погодилася Му Нінсюе.
— До речі, треба буде навідатися до професора Ши. Він може навіть не повірити, що крім Чорного Тотемного Змія ще залишилися живі Тотемні Звірі, а Юй Шиши — наша головна зачіпка, — додав Мо Фань.
— Угу, краще зібрати більше інформації.
Мо Фань повернувся до Магічного Міста. Замість того, щоб іти прямо до професора Ши, він спершу попрямував до Мисливського Агентства Чисте Небо.
Він штовхнув двері з маленьким дзвіночком; дзвінкий звук розлігся кімнатою. Зазирнувши всередину, він побачив Лінлін: вона нахилилася над барною стійкою зі шкільним рюкзаком на спині. Здавалося, вона ось-ось вкриється пліснявою від нудьги.
Лінлін усміхнулася, щойно побачила Мо Фаня. Проте її усмішка швидко змінилася на вираз глибокої образи. Дівчинка холодно пирхнула!
Мо Фань підійшов до Лінлін і міцно обійняв малу. Він широко вишкірився:
— Моя маленька Лінлін, ти сумувала за мною?
— А я думала, ти вже забув, що ти досі Мисливець Агентства Чисте Небо! — огризнулася Лінлін.
Їй доводилося слухняно ходити до школи щоразу, коли Мо Фаня не було поруч. Проблема полягала в тому, що відправляти таку розумну дитину, як Лінлін, до школи було все одно, що змушувати студента університету ходити в дитсадок!
Вона зраділа появі Мо Фаня, адже тепер нарешті могла пополювати на демонічних звірів, вирушити в пригоду або взятися за якісь високооплачувані завдання!
— Є якісь вартісні контракти останнім часом? — запитав Мо Фань із безсоромною усмішкою.
— Усі хороші ми пропустили. А ті, що залишилися, або занадто небезпечні, або за них замало платять. — Лінлін вочевидь усе ще тримала на нього зло.
— Тоді давай поки що відкладемо роботу Мисливців. Мені потрібно, щоб ти знайшла все, що зможеш, про Тотемного Звіра, який у минулому панував над регіоном Хуанхе. Стільки інформації, скільки взагалі можливо! — сказав Мо Фань.
— Тотемний Звір? — очі Лінлін раптом заблищали. Дівчинка миттєво ожила.
Тотемні Звірі були легендарними сутностями. У Мисливській Спілці висіло багато давніх завдань, які так ніхто й не зміг виконати; деякі з них стосувалися саме Тотемних Звірів. Лінлін уже зібрала всю інформацію, яку мала Мисливська Спілка з цього приводу. Вона лише чекала, поки Мо Фань стане сильнішим, щоб спробувати розгадати таємниці цих створінь. На її превеликий подив, Мо Фань сам першим знайшов зачіпки щодо Тотемного Звіра!
Інформації про них критично бракувало. Стародавні руїни або зникли в історії, або були поховані на територіях демонічних звірів. Відшукати бодай якийсь слід Тотемних Звірів було надзвичайно важко, не кажучи вже про те, щоб знайти їхнє місцеперебування.
— Який саме Тотемний Звір? У дідуся може бути якась інформація про нього! — Лінлін стала набагато життєрадіснішою тепер, коли в неї нарешті з'явилася справа.
— Я прийшов саме тому, що Старий Бао може щось знати. Я чув від Лю Жу, що він володіє багатьма знаннями про минуле. Це Місячна Міль-Фенікс. Пам'ятаєш жінку-метелика, з якою я мав справу? Му Нінсюе готова прийняти її, щоб вона захищала нашу територію. На наше здивування, ця жінка якось пов'язана з Тотемним Звіром, Місячною Міллю-Феніксом! Зараз на неї полюють люди з Дослідницького Союзу, але я впевнений, що за цим Союзом стоїть хтось інший. Мені потрібно, щоб ти провела розслідування і з'ясувала, хто саме намагається накласти лапи на Місячну Міль-Фенікса, — пояснив Мо Фань.
— Добре, почекай тут, я гляну нагорі! — Лінлін стрімголов кинулася вгору сходами. Між сходинками були щілини, але дівчинка так поспішала, що зовсім забула про свою коротку спідницю, необережно вибігаючи просто перед Мо Фанем. Мо Фань тактовно відвів погляд убік, намагаючись не зважати на дитячу безтурботність і милі дитячі сині трусики Лінлін.
Лінлін спустилася сходами з величезною книгою.— Я дещо знайшла. Людське плем'я, що перебувало під заступнцтвом Місячної Молі-Фенікса, швидко процвітало, але так само стрімко й занепало. Вони проіснували в історії лише короткий період. Гадаю, головним чином це пов'язано з коротким життям Місячної Молі-Фенікса... Згідно з моєю інформацією, міль живе недовго. Деякі — лише кілька ночей. І хоча Місячна Міль-Фенікс є Тотемним Звіром, вона не могла порушити закони природи. Вона могла жити лише сім місяців, після чого знову перетворювалася на кокон!
Дівчинка настільки захопилася тим, що їй було цікаво, що навіть не помітила, як ледь не перечепилася. На щастя, уважний Мо Фань швидко застосував Телекінез, щоб не дати їй впасти.
— Сім місяців? Так мало? — здивувався Мо Фань.
Чорний Тотемний Змій проходив через линьку раз на десять років чи близько того. Проте він не народжувався наново, а лише змінював шкіру.
Місячна Міль-Фенікс теж була Тотемним Звіром, але тривалість її життя становила лише сім місяців. Як їй вдавалося виживати так довго?
Усе було саме так, як казала Юй Шиши. Тотемні Звірі можуть бути могутніми, але водночас вони вразливі, як звичайні метелики. Якщо хтось цілеспрямовано плестиме проти них інтриги, вони можуть дуже легко загинути!
— Ми спробуємо знайти Місячну Міль-Фенікса? — запитала Лінлін.
Мо Фань похитав головою:
— Ми спробуємо перешкодити людям із Дослідницького Союзу знайти її. Тотемні Звірі завжди були прихильними до людей. Можливо, в майбутньому нам навіть знадобиться їхня допомога в боротьбі з демонічними звірами...
— Зрозуміло. Я розслідую, хто стоїть за Дослідницьким Союзом. Справа серйозна, якщо в ній замішаний Тотемний Звір! Тобі варто обговорити це з Чжу Меном і моєю сестрою, — сказала Лінлін.