Пекуче сонячне проміння падало згори. Зграї риб, яким потрібен був ультрафіолет, щоб вбити бактерії на шкірі, підпливали до підводних рифів і час від часу проносилися повз ноги Мо Фаня. Їхня луска яскраво виблискувала на сонці.
Поступово з’являлося все більше риби. Мо Фань відчув, що може легко вбити кілька рибин, просто тупнувши ногою. Він почав гратися з рибою, бо йому було нудно. Він випускав крихітний електричний струм, щоб паралізувати рибу, через що вона не встигала за зграєю і врізалася в інших.
До речі, якби риба мала кращу текстуру м’яса, Мо Фань не заперечував би стати майстром гриля і дати Му Нінсюе скуштувати його страву... Хіба він колись не думав відкрити ресторан під назвою «Пісня Льоду та Полум’я»? Йому варто більше практикуватися, коли випадає нагода...
Мо Фань насолоджувався життям, коли раптом відчув сильну вібрацію, що йшла з глибин океану. Навіть тверді рифи досить сильно затрусилися!
Коли піднялася підводна течія, зграї риб, що насолоджувалися сонячними ваннами, миттєво кинулися навтьоки, як безголові мухи.
Мо Фань відчув, як його ноги заніміли. Він чітко відчував, що сила йшла з неймовірної глибини під ними, проте вібрація все одно була сильною, незважаючи на величезну відстань!
— Що відбувається? — Боббі задрімав на човні. Він одразу підхопився на ноги, відчувши резонанс.
— У нас неприємності, — сказала Лінлін низьким голосом. Її очі були прикуті до монітора.
— Тільки не кажіть мені, що личинка потривожила тих Каракатиць Вибухової Блискавки? — простогнав Боббі.
Лінлін похитала головою.
— Хе-хе, тоді вона, мабуть, вирішила перетворитися на Морську Мавпу... гаразд, мабуть, це був невдалий жарт, — сказав Мо Фань із ноткою самоіронії.
— Зараз вона на глибині близько двох тисяч чотирьохсот метрів. Дракон Чорного Моря, мабуть, щось помітив. Він просто заревів, щоб залякати невидимого порушника. Поштовх, що був раніше, спричинив подих Дракона Чорного Моря, — пояснила Лінлін.
— Ох і мале стерво, чому мені здається, що воно навмисне намагається нас підставити?! — вилаявся Мо Фань.
— Повертаймося назад, нехай саме розбирається, — Боббі зайняв місце в кабіні пілота і запустив двигун.
Невже маленька личинка серйозно це зробить? Як вона могла подумати, що зможе здолати Дракона Чорного Моря? Боббі чув про Дракона Чорного Моря лише від Мисливських Загонів першого рангу, і ті навмисно приховували кількість жертв.
— Ми не можемо зараз повернутися, личинка, швидше за все, загине! Якщо ми не розберемося з Прокляттям Утопленика зараз, понад п’ятсот людей помруть протягом року, а через два роки ця цифра зросте до тисячі! Хоча хтось все одно винайде вакцину через кілька років, це станеться лише після того, як незліченна кількість людей стане жертвами Прокляття Утопленика, — похмуро сказала Лінлін.
Рішучість на обличчі Лінлін здивувала навіть Боббі. Він не міг уявити, що почув такі слова від маленької дівчинки, якій було лише близько десяти років. Здавалося, ці думки давно жили в її серці. Вона не вагалася і не відступала, висловлюючи їх!
— Це правда, що ми можемо відвернутися і проігнорувати загрозу, але також беззаперечно, що люди помруть від цієї потенційної загрози, і серед них може бути улюблена дочка батька зі здорової, звичайної сім’ї. Якщо сім’я впаде у відчай після втрати доньки, то ми насправді нічим не відрізнятимемося від спільників злочинця!
Мо Фань раптом згадав рядок, який бачив у старому щоденнику. Його серце здригнулося, коли він пов’язав це з рішучістю на обличчі Лінлін.
Раніше Мо Фань випадково побачив щоденник Лінлін, який вона зазвичай клала під подушку в Мисливському Агентстві Чисте Небо. Там було чітко написано одне речення, і це була остання сторінка щоденника. Сторінки після неї були абсолютно чистими.
Мо Фань легко здогадався, що це були останні слова, які батько Лінлін залишив для неї. Старший Мисливець сказав це своїй доньці, але так і не повернувся.
Загрозою, про яку йшлося в записі, був Червоний Демон, супердемон, якого породила Сфера Есенції!
Хоча Мо Фань ніколи не бачив батька Лінлін, який був Старшим Мисливцем, він не міг не відчувати поваги щоразу, коли бачив сильні переконання Мисливця, які батько передал своїй доньці.
— Мо Фаню, що думаєш? — тихо запитала Му Нінсюе.
— Я теж Мисливець, тож мені досить важко розвернутися і піти зараз. Крім того, винагорода шалена! Дракон Чорного Моря може бути складним супротивником, але ми знайдемо спосіб впоратися з ним. Спробуймо! Навіть якщо зазнаємо невдачі, це нормально, бо ми принаймні зробили все можливе, — сказав Мо Фань.
Лінлін подивилася на Мо Фаня блискучими очима.
Їй подобалося працювати з Мо Фанем через його безстрашність; він був достатньо сміливим, щоб проникнути в лігво диявола і кинути виклик навіть найстрашнішому демону!
— Личинка зараз ховається на тому самому місці, не наважуючись поворухнутися. Однак, щойно Дракон Чорного Моря розслабиться, істота напевно спробує непомітно проникнути в нього, — сказала Лінлін, проаналізувавши ситуацію.
— Личинка без амбіцій стати драконом — погана личинка. Яке амбітне маленьке створіння! — розмірковував Мо Фань.
— Нам треба придумати план. У нас немає шансів перемогти Дракона Чорного Моря в бою, — сказала Му Нінсюе.
Сила Му Нінсюе не надто страждала під час бою під водою. Її Основним Елементом був Лід, який у воді ставав навіть дещо сильнішим.
Однак сама вона ніколи не змогла б здолати Дракона Чорного Моря. Їй була потрібна допомога Мо Фаня, але він також мав бути у своїй найкращій формі.
— Ви, хлопці, можете йти вперед, а я піду першим, — тремтячим голосом сказав Боббі.
Вони збожеволіли? Невже вони двоє і неповнолітня дівчинка серйозно намагаються кинути виклик Дракону Чорного Моря?
Справа не в тому, щоб відновити справедливість як Мисливець, а в тому, що вони фактично намагаються вбити себе найдурнішим способом! У будь-якому разі, він не міг переконати себе залишитися. Дракон Чорного Моря легко перетворив би його на попіл одним поглядом. Він ніколи не ставився до власного життя як до жарту!
— Боббі, не панікуй завчасно. Дракон Чорного Моря досить сильний, але на суші він навряд чи встоїть проти моїх кулаків. Ти найкраще серед нас знаєш океан; чи є спосіб виманити Дракона Чорного Моря сюди? — запитав Мо Фань.
— Ти? Ти намагаєшся тут розіграти комедію? Я знаю про Дракона Чорного Моря більше, ніж будь-хто з вас! Як Маг, у якого навіть волосся на обличчі ще не виросло, може впоратися з такою істотою? — відповів Боббі.
— По-перше, не те щоб я ніколи раніше не бився з драконідом. Я насправді вбив одного в Китаї, тож можеш вважати мене мисливцем на драконів! По-друге, моє волосся вже повністю виросло. Можеш запитати про це в неї, — серйозно сказав Мо Фань. Він навіть глянув на Му Нінсюе після останніх слів.
Му Нінсюе, ймовірно, була надто зайнята пошуком способу виманити Дракона Чорного Моря на сушу. Вона не звернула уваги на фальшиве звинувачення Мо Фаня.
— Боббі, я впевнена, ти вже бачив нашу силу. Ми цілком здатні протистояти істоті рівня Командира. Тобі потрібно лише допомогти нам виманити Дракона Чорного Моря на поверхню, а з рештою ми впораємося. Я вірю, що ти маєш більшу образу на Прокляття Утопленика, ніж будь-хто з нас. Якщо ми не покладемо цьому край, загине більше людей, так само як і твої брати, — спокійно сказала Му Нінсюе.
Можливо, у Му Нінсюе було відносно надійне обличчя, або, можливо, її прохання неможливо було відхилити, коли вона не поводилася холодно. Боббі, здавалося, вагався з рішенням.
— Личинка починає діяти, — повідомила Лінлін.
Усі насупилися. У них теж усе обірвалося всередині.
— Ви впевнені, що впораєтеся з Драконом Чорного Моря на поверхні? — серйозно запитав Боббі.
— Хіба ти не перевірив наші особи? Ми обоє — Двозіркові Старші Мисливці, — сказав Мо Фань.
І Мо Фань, і Лінлін отримали звання Двозіркових Старших Мисливців після знищення Чорної Церкви на острові Чунмін. Ранг Мо Фаня нарешті зрівнявся з рангом Лінлін!
Підробити статус Старших Мисливців було неможливо. Боббі повільно заспокоївся і сказав:
— У мене є ідея, але не думаю, що це безпечніше, ніж битися з Драконом Чорного Моря під водою.
— Просто скажи нам, личинка вже рухається. Якщо ми скоро нічого не зробимо, вона загине, щойно Дракон Чорного Моря її помітить, — сказала Лінлін.
— Хіба в рифовій печері на глибині від однієї до двох тисяч метрів немає купи Каракатиць Вибухової Блискавки? — Боббі глянув на воду і невпевнено продовжив: — Каракатиці Вибухової Блискавки — це запальна і чутлива компанія. Коли вони відчувають загрозу, ці істоти з поганим зором починають випускати електрику. Решта каракатиць зрозуміють, що їхні товариші в небезпеці, коли побачать блискавки, тому вони теж почнуть проводити електрику...
Розумна Лінлін одразу зрозуміла, що планував Боббі.
— Якщо сполохати Каракатиць Вибухової Блискавки, вся ця зона перетвориться на величезне електричне поле. Хоча Дракон Чорного Моря має певний опір до блискавки, він точно не зможе довго терпіти, що змусить його покинути воду! — сказала Лінлін, блискаючи очима.
Мо Фань і Му Нінсюе теж кивнули. Це був геніальний план! Якщо Дракон Чорного Моря спробує повернутися у воду, йому доведеться терпіти потужний електричний струм, а це означає, що він або загине, або отримає серйозні поранення!
— Коли я досліджував це місце, то виявив Командира серед Каракатиць Вибухової Блискавки, і дуже ймовірно, що ця істота щойно стала матір’ю. Вона реагуватиме на найменше відчуття небезпеки, тому, якщо ми зможемо спровокувати її в потрібний момент, океан незабаром перетвориться на заборонену зону блискавок! — додав Боббі.
— Я підготую це місце так, щоб рифи не проводили електрику, тож ви двоє зможете битися з Драконом Чорного Моря тут, — сказала Лінлін.
Затоплені рифи слугували найкращим полем бою для групи, оскільки вода сягала їм лише до колін. Мо Фань не постраждає, поки перебуватиме на рифі, а якщо Лінлін зможе заздалегідь підготувати місце, воно буде захищене від електрики, яку випустять каракатиці!